Господин Чжуо скрипел зубами от ярости:
— Вот в чём и кроется их подлость! Им мало было украсть у моего сына деньги — они ещё и отравили быка заранее, чтобы тот свалился в канаву и не смог вернуться за помощью!
Линь Вэньхэ в прошлой жизни повидал немало и никогда не питал иллюзий насчёт зла в людях, поэтому мог лишь слегка утешить его.
Господин Чжуо кивнул с улыбкой:
— Мы уже подали заявление властям. Управа распространила объявление о розыске — теперь остаётся только ждать, когда преступника поймают и предадут суду.
Это было необычно: в те времена простые люди избегали обращаться в управу и предпочитали решать дела сами. Линь Вэньхэ, человек из будущего, искренне одобрил поступок господина Чжуо:
— Такого злодея действительно следует наказать по всей строгости!
Он вернул десять серебряных слитков:
— Это была всего лишь мелочь, не стоит благодарности. Не могу же я брать у вас столько денег. Пожалуйста, возьмите обратно.
Господин Чжуо настойчиво отталкивал слитки:
— Нам следовало лично прийти к вам с сыном, чтобы выразить благодарность, но Ваньли всё ещё не оправился до конца — очень слаб. Придётся отложить это на потом. А вы ещё и деньги возвращаете… Вы нас совсем смутили! Берите скорее!
Линь Вэньхэ с лёгким смущением сказал:
— На самом деле, я пришёл сюда не только проведать ребёнка, но и попросить об одной услуге.
Услышав это, господин Чжуо сделал знак, чтобы он говорил.
— В следующем году хочу снять лавку в городе, но совершенно не разбираюсь в этом деле. Хотел бы попросить вашей помощи.
Ранее он уже ходил к маклеру узнать насчёт аренды помещения, но выяснил, что придётся долго ждать. А ему некогда постоянно бегать в агентство, поэтому решил попросить господина Чжуо.
Узнав, в чём дело, господин Чжуо тут же похлопал себя по груди:
— Без проблем! Обязательно найду для вас лучшее помещение!
Линь Вэньхэ снова подтолкнул серебро обратно:
— Тогда буду ждать ваших новостей.
И добавил:
— Если вы не заберёте деньги, мне будет неловко просить вас об услуге.
В конце концов господин Чжуо всё-таки взял серебро, про себя восхищаясь этим человеком: тот понял, что их семья не богата, и потому не захотел брать такую большую сумму.
Покинув дом Чжуо, Линь Вэньхэ шёл по улице, держа в руках мясные булочки, которые никак не удавалось отказаться принять. Их завернули в листья лотоса. На улице было так холодно, что к моменту возвращения домой булочки наверняка остынут. Линь Вэньхэ спрятал их за пазуху и, освободив руки, вошёл в ту самую книжную лавку, где недавно покупал сыну книги.
Название лавки было весьма изящным — «Фэйчи», что означало: «Не пруд». Подразумевалось, что каждый, кто входит сюда за книгами, — не простая рыба в пруду, а человек исключительной судьбы. Это был своеобразный комплимент покупателям.
В лавке юный приказчик вытирал пыль с полок куриным пером. Хозяин спустился с второго этажа и велел ему отнести чай и угощения в особую комнату наверху.
Приказчик сбегал в соседнюю лавку, купил два блюда сладостей, заварил чайник чая и поднялся наверх.
Завидев нового посетителя, хозяин тут же отложил кисть и подошёл к нему.
Линь Вэньхэ планировал открыть в городе гадательную контору после Нового года, но в прошлой жизни он не был образованным человеком, а в этой и подавно. Ему нужно было купить несколько книг по гаданию, чтобы создать видимость знаний. Иначе, если кто-нибудь спросит, откуда у него такие способности, он не сможет ничего объяснить.
Раньше он рассказывал, будто духи мололи для него муку или дарили семена — хотя это и звучало невероятно, люди лишь завидовали его удаче, но не более того, ведь эти блага были ограничены. Однако если станет известно, что духи наделили его искусством гадания, зависть может перерасти в опасную жажду обладания. Какой-нибудь высокопоставленный чиновник непременно захочет, чтобы он выпросил у духов эту способность и для него самого — и тогда жизнь Линь Вэньхэ окажется под угрозой.
Поэтому ради собственной безопасности и ради семьи он обязан сделать это искусство своим собственным, чтобы никто не заподозрил подвоха.
Хозяин, поняв его намерения, сразу же принёс с внутренней полки около десятка томов, охватывающих практически все направления. Среди них были труды по четырёхстолпному методу: «Юаньхай Цзыпин», «Саньмин Тунхуэй», «Дитянь Суй», «Цюньтун Баоцзянь»; по методу И-цзин: «Цзыпин Чжэньчжань», «Истоки учения о судьбе», «Собрание комментариев к „Чжоу И“», «Хэло Лишу», «Мэйхуа Ишу», «Нашу Цзя Шифа», «Цзэншань Бу И», «Гаодао Идуань»; по трём великим системам: «Тайи Шэньшу», «Полное собрание секретов Цимэнь Дуньцзя», «Полное собрание Люй Жэнь», а также прочие тексты, такие как «Цзывэй Душу», «Буши Чжэнцзун» и другие.
Если купить все эти книги, он опустошит весь семейный бюджет.
Линь Вэньхэ неловко почесал затылок: брать — не по карману, не брать — тоже плохо.
Хозяин положил книги на стол:
— Это всё книги для предсказателей. Смотрите на здоровье.
Линь Вэньхэ пробежал глазами несколько страниц. Раньше он, конечно, не читал таких сложных и запутанных текстов. Но благодаря дару Фуиня древнекитайский язык мгновенно преобразовывался у него в голове в понятный современный. Однако поскольку в памяти у него не осталось ни единого иероглифа из этих текстов, ему необходимо было выучить их наизусть, чтобы при гадании говорить убедительно и не выдать себя.
Он слегка кашлянул и, смущённо улыбаясь, обратился к хозяину:
— Послушайте, можно вас попросить об одном одолжении?
На лице хозяина появилась доброжелательная улыбка:
— Говорите!
Линь Вэньхэ постучал пальцами по столу. Сказать было неловко — слишком странная просьба. Что, если тот рассердится и выставит его за дверь?
Но, несмотря на внутренние колебания, внешне он сохранял невозмутимость:
— Дело в том, что у вас здесь слишком много книг, и мне нравятся все без исключения. Хотел спросить: нельзя ли у вас книги арендовать?
Хозяин нахмурился, подумав, что ослышался. Но увидев смущённое выражение лица Линь Вэньхэ, понял, что услышал правильно:
— Боюсь, это невозможно!
Линь Вэньхэ, заметив, что его не прогоняют, не сдался и принялся убеждать:
— Послушайте, эта книга стоит восемьсот монет, а вы зарабатываете на ней максимум три-четыреста. Если сдадите её в аренду, книга останется у вас, а вы получите пятьдесят монет. Разве это не выгодно?
Хозяин был не глуп. Аренда, как и говорил Линь Вэньхэ, действительно напоминала сдачу земли в аренду: книга остаётся в лавке, а доход приносит. Но всё равно чувствовалось, что это невыгодно:
— Да, я получу пятьдесят монет, но вы же можете переписать книгу целиком и сэкономить семьсот пятьдесят! Если все клиенты начнут так делать, на чём я тогда заработаю?
Линь Вэньхэ покачал головой:
— Вы считаете неправильно! Чем вы будете переписывать? Ведь бумагу, кисти и чернила вы всё равно купите у меня! Эти деньги всё равно останутся в вашей лавке. Я лишь немного заработаю на переписке. К тому же эти книги просто пылью покрываются на полках. Лучше сдайте их мне — дополнительный доход не помешает!
Хозяин чувствовал, что в рассуждениях Линь Вэньхэ есть какой-то подвох, но не мог найти, что именно не так.
Воцарилось странное молчание. Вдруг сверху раздался смешок.
Линь Вэньхэ поднял глаза и увидел на лестнице молодого господина. Тот имел ясные, сияющие глаза, на голове красовалась нефритовая диадема, одежда — из белоснежного парчового шелка, в руке — складной веер. Вся его осанка излучала изысканную благородную грацию.
Рядом с ним стоял человек, которого Линь Вэньхэ хорошо знал — уездный начальник уезда Пиншань.
Раз уж даже уездный начальник служил ему провожатым, значит, происхождение молодого господина было не простым.
Оба медленно спустились вниз. Молодой господин, постукивая веером по ладони, начал ходить вокруг Линь Вэньхэ, восклицая:
— Любопытно, очень любопытно!
Линь Вэньхэ сделал шаг вперёд и поклонился:
— Уважаемый уездный начальник.
Затем обратился к молодому господину:
— Смею спросить, как вас величать?
Молодой господин слегка поднял руку, внимательно разглядывая его, но не ответил. Вместо этого он улыбнулся:
— Только что вы говорили об аренде книг — идея весьма интересная. Я согласен.
Линь Вэньхэ посмотрел на хозяина. Тот молча поклонился в знак согласия.
Линь Вэньхэ поблагодарил и выбрал несколько книг:
— Возьму пока две в аренду. Через пару дней приду за другими.
Вдобавок купил ещё две пачки бумаги.
Хозяин записал его адрес, принял деньги и проводил взглядом.
Как только Линь Вэньхэ скрылся за дверью, хозяин вернулся в лавку и увидел, как его господин раскрыл веер с непринуждённой грацией:
— Организуйте в лавке услугу аренды книг, как он только что предложил.
Хозяин замялся:
— Господин, но тогда мы, возможно, вообще не заработаем?
Лицо молодого господина изменилось, взгляд стал пронзительным:
— Разве я из тех, кому нужны деньги?
Хозяин сильно испугался и заторопился с оправданиями:
— Не смею, не смею!
Их господин не любил роскошной одежды и изысканной еды — его страстью были путешествия и прогулки. Для него было неважно, приносит ли лавка прибыль, лишь бы ему было весело. Но если он чем-то недоволен, то, несмотря на прежние заслуги, уволит любого — даже если сам маркиз придёт ходатайствовать за провинившегося. Он жил так, как хотел, без оглядки на других.
Уездный начальник мягко сгладил неловкость:
— Ну вот, Миншань, вы проделали такой долгий путь — позвольте мне, как местному чиновнику, угостить вас чашей вина.
Молодой господин с лёгким жестом раскрыл веер:
— Раз вы так настаиваете, не стану отказываться.
Линь Вэньхэ во второй раз пришёл в книжную лавку «Фэйчи», и внутри было не протолкнуться.
Перед входом висела табличка «Аренда книг», и все студенты, обычно не имевшие возможности покупать много книг, теперь ринулись сюда. За короткое время они разобрали почти всю коллекцию.
Хорошо ещё, что скоро наступал Новый год и лавка собиралась закрываться на праздники — иначе пришлось бы прекратить торговлю.
Когда толпа рассеялась, Линь Вэньхэ протиснулся внутрь и попросил ещё пять книг. Лавка открывалась только восьмого числа, так что надо было запастись на несколько дней вперёд.
Хозяин, увидев его, поднял глаза и молча подал пять томов:
— Все книги по подготовке к экзаменам уже разобрали. Остались только эти «еретические» тексты.
Линь Вэньхэ понял по тону, что хозяин не в духе. В прошлый раз его уловка с подменой понятий не сработала на хозяина, но понравилась самому господину. Теперь хозяин, не смея злиться на своего повелителя, переносил раздражение на Линь Вэньхэ.
Но Линь Вэньхэ был человеком с толстой кожей на лице. Вместо обиды он даже похвалил себя:
— Не говорите так! Благодаря таким, как я, ваша лавка получает дополнительный доход. Вам сто́ит радоваться потихоньку!
Хозяин дернул уголком рта — такого наглеца он ещё не встречал. Как такое возможно — быть настолько бесстыдным?
Время быстро пролетело до тридцатого числа последнего месяца. Богатый или бедный — все празднуют Новый год.
Семья Линь в этом году неплохо заработала, и Линьская старуха впервые за долгое время проявила щедрость: купила два цзиня свинины, три цзиня свиных костей, зарезала петуха и купила двух карасей.
С самого утра она вместе со старшей невесткой, Саньчунь и Сычуэй возилась на кухне.
После утренних хлопот они приготовили восемь блюд: тушёную свинину с картофелем; петуха, тушёного с грибами; карасей по-красному; белокочанную капусту с фунчозой; редьку, тушёную со свининой; кисло-острую картошку по-корейски; суп из свиных костей с грибами; кислую редьку.
Ещё больше удивило всех то, что сегодня на столе были не кукурузные лепёшки и не хлебцы из смеси круп, а настоящие пшеничные булочки.
Ранее Линь Вэньхэ привёз из уездного города белую муку. Увидев её, Линьская старуха гналась за ним по трём переулкам, но так и не смогла сбросить злость.
Когда блюда были расставлены на столе, дети тут же собрались вокруг. Линьская старуха не упустила случая отчитать младшего сына:
— Чем бы ни питаться, всё одно! А вы ещё и пшеничные булочки едите — совсем задрались!
Линь Вэньхэ подумал, что, возможно, именно из-за своей вечной ворчливости его мать в тысячу лет спустя стала такой молчаливой и замкнутой. Обе жизни она прожила без радости.
С улицы донёсся звук фейерверков. Линь Вэньхэ прервал длинную тираду матери:
— Мама, давайте есть! Благоприятный час наступил.
Линьская старуха никогда не тратила деньги на фейерверки — по её мнению, это чистая трата. Каждый Новый год их семья просто пользовалась тем, что соседи запускали хлопушки, и начинала трапезу в этот момент.
Что до изгнания злых духов — она считала, что даже если те и существуют, вряд ли зайдут в такой бедный дом. Пары красных табличек с пожеланиями вполне достаточно. Но в этом году третий сын вдруг решил потратиться на фейерверки — видимо, у него в голове что-то перемкнуло.
Линьская старуха не смогла его переубедить и, кашлянув, объявила:
— За стол!
Едва она произнесла эти слова, дети начали хватать любимые блюда.
За столом взрослых ели более сдержанно, но Линь Вэньгуй, жуя куриное бедро и обильно намазав губы жиром, всё равно был недоволен:
— Хорошо бы ещё вина!
В последние дни он вместе с Линь Вэньхэ ездил в уездный город торговать. Дела шли отлично: перед праздниками люди активно покупали товары, и даже небольшой ассортимент позволял что-то продать. К тому же Линь Вэньгуй был не глуп и быстро учился — каждый день приносил ему по сто–двести монет. Когда появляются деньги, появляются и амбиции, а с ними и требования к жизни.
Линьская старуха сердито уставилась на него:
— Всего несколько дней торгуешь, а уже хочешь пить вино! Когда заработаешь сам — тогда и покупай!
Слова брата вдруг напомнили Линь Вэньхэ, что у них дома как раз есть вино.
Он тут же выбежал в свою комнату, вытащил из-под кровати три глиняные бутыли и попросил семью попробовать:
— Это вино я приготовил из собранных трав. Попробуйте, какое вкуснее.
Он не осмелился сказать, что использовал плоды без матери — ведь и эти плоды он купил за свои деньги. А всё, за что приходится платить, вызывало у матери боль в сердце. Зато травы, которые растут сами по себе, она не осуждала.
Все мужчины с жадным интересом уставились на кувшины.
Линь Цису, самый сообразительный, мигом сбегал на кухню и принёс несколько пустых пиал.
Линь Вэньхэ налил каждому по полной чаше.
http://bllate.org/book/9982/901595
Готово:
