Линь Вэньхэ улыбнулся:
— Вчера ходил за дикоросами, вот и не пришёл.
Хозяин лавки обрадовался:
— В эти дни дела в «Шанпиньцзю» идут отлично. Хочу ещё купить у тебя соуса. Привёз сегодня?
При этом он не сводил глаз с тележки.
Дело в том, что Линь Вэньхэ загрузил её до отказа: тяжёлые глиняные горшки поставил вниз, а сверху навалил всякие дикоросы, яйца и прочее.
Линь Вэньхэ кивнул:
— Привёз. Сколько тебе нужно?
Хозяин засмеялся:
— Мне ежедневно по сотне горшков. Раз уж покупаю так много, не подешевишь ли?
Линь Вэньхэ, конечно же, отказал:
— Мы и так продаём недорого.
Пиншань — городок небольшой, да и людей в уезде немного, поэтому он боялся завысить цену — вдруг помидоры останутся на руках.
Увидев, что тот не соглашается, хозяин не стал торговаться, а попросил:
— Не мог бы ты сам доставить товар прямо в мою лавку?
Линь Вэньхэ, заметив, что тот пришёл один, согласился:
— Конечно, сам привезу.
Он принялся выгружать товар и раскладывать его перед прилавком, а сам повёз двести горшков соуса в «Шанпиньцзю».
Когда он вернулся, перед прилавком уже собралась толпа: кто-то покупал, кто-то возвращал пустые горшки. Его жена была окружена людьми и совершенно не справлялась.
Линь Вэньхэ тут же подошёл помочь. Пока они были заняты, толпу вдруг раздвинули снаружи:
— Господин Линь!
Линь Вэньхэ был так поглощён делом, что даже не понял, что обращаются именно к нему. Лишь когда незнакомец протиснулся сквозь толпу и оказался лицом к лицу с ним, он осознал, что зовут именно его. Да ещё и того самого закупщика из «Трактира Весеннего Ветра», который вчера устроил скандал прямо на поле.
Линь Вэньхэ нахмурился и уже собирался пригрозить упоминанием имени уездного судьи, но закупщик, улыбаясь, поклонился ему:
— Господин Линь, прошу простить меня за вчерашнюю дерзость. Я вёл себя вызывающе, надеюсь, вы великодушно простите меня.
На улыбку не ответишь ударом. Линь Вэньхэ и раньше полагался лишь на поддержку судьи, но ведь есть поговорка: «Железный чиновник остаётся, а судьи текут, как вода». Род Ли — крупнейшая семья в уезде Пиншань, настоящие местные бароны. А он всего лишь простой горожанин, с ними не потягаться.
Раз уж противная сторона решила мириться, не стоило и ему упрямиться. Он тут же поднял закупщика за руку:
— Вы уж извините меня! Про то, что было вчера, я давно забыл.
Закупщик встал, и они обменялись улыбками — всё было сказано без слов.
Закупщик представился:
— Меня зовут Сюэ Ху. Ваш соус действительно хорош. Вчера в «Шанпиньцзю» приготовили с ним несколько блюд — и сразу оттянули у нас немало клиентов. Наш хозяин велел мне прийти и закупить весь остаток. Сколько у вас ещё осталось?
Линь Вэньхэ прикинул:
— Двести семьдесят два горшка. Берёте всё?
Закупщик кивнул, вытащил деньги из кошелька, а затем добавил:
— Ещё хочу заказать: ежедневно по двести горшков для «Трактира Весеннего Ветра». Сойдёт?
Линь Вэньхэ, конечно, согласился без возражений.
Продав соус, Линь Вэньхэ, заметив, что к полудню покупателей почти нет, велел жене присматривать за прилавком, а сам отправился в книжную лавку.
Раньше он слышал, что учёба в древности стоит дорого, но не ожидал, что настолько. По его меркам, восемьсот монет за «Троесловие» — это уже дорого. А «Беседы и суждения» обошлись в целую связку из тысячи двухсот монет! Плюс ещё «Эръя» и «Шовэнь цзецзы» — своего рода словари будущего — три связки сто монет, и комплект среднего качества «четырёх сокровищ письменного стола» — три связки семьсот монет. Всего набежало ровно восемь связок.
Выходя из лавки, Линь Вэньхэ чувствовал, будто сердце его истекает кровью: эти деньги — плод четырёх месяцев упорного труда, а он за один визит в книжную лавку потратил больше половины.
Учёба не только мозги точит, но и кошелёк опустошает — причём очень сильно.
*
Су Наньчжэнь сидела у прилавка, скучая. Она то в одну сторону поглядывала, то в другую, и вдруг случайно заметила мужа. Тут же замахала ему рукой, но, увидев, что он идёт, как привидение — весь ошарашенный и невнимательный, быстро подскочила и хлопнула его по плечу:
— Ты чего такой?
Линь Вэньхэ наконец очнулся, прикоснулся к книгам и чернильным принадлежностям, которые держал на руках, и искренне вздохнул:
— Учёба — это дорого!
Су Наньчжэнь, взглянув на него, сразу поняла, что случилось. Она уселась на табурет и сказала:
— Только сейчас понял? Раньше, чтобы учиться, мне приходилось подрабатывать в праздники.
Она выросла в детском доме. Все средства благотворителей уходили на еду, одежду и крышу над головой; обучение обеспечивалось лишь до окончания старшей школы, а университет приходилось оплачивать самой.
Тогда, в современном мире, где всё было так доступно, учиться было трудно. Что уж говорить об этой эпохе!
Поэтому, когда она увидела, как сын прогоняет учителя и отказывается учиться, ей стало так больно.
Линь Вэньхэ, услышав слова жены, почувствовал стыд.
В своё время он был избалован: в семье водились деньги, мать нанимала ему репетиторов. Но после развода родителей он будто лишился рассудка и начал плохо учиться, чтобы заставить их волноваться. На деле же он причинял боль лишь тому, кто его любил, а те, кому он был безразличен, просто называли его «позором семьи».
В итоге он не поступил в хороший университет. Дядя, опасаясь, что он свяжется с плохой компанией, устроил его на обучение в престижный вуз по особому разрешению. Потом он познакомился с толковыми людьми и жизнь наладилась.
Линь Вэньхэ сжал кулаки:
— Если Цису будет учиться плохо, я его как следует отлуплю!
Су Наньчжэнь рассмеялась и напомнила:
— Иди лучше купи шесть предметов для церемонии.
В деревне у кого-то растёт сельдерей — его можно не покупать, но остальные шесть предметов нужны обязательно.
Услышав, что снова надо тратить деньги, Линь Вэньхэ побледнел. Но тут же успокоился: хорошо хоть прихватил с собой два слитка серебра, подаренных судьёй, иначе даже церемониальный набор не собрал бы.
Потратив ещё восемьсот монет, Линь Вэньхэ собрал все необходимые вещи, но вдруг вспомнил:
— Кстати, не сделать ли ему ранец?
Су Наньчжэнь нахмурилась:
— Разве нет готовых? Тканевый портфель вряд ли подойдёт.
В современном мире не пользуются чернилами и кистями, поэтому и используют обычные рюкзаки. А здесь, в древности, нужна скорее сумка-корзинка, как в сериалах.
Линь Вэньхэ, который теперь боялся тратить каждую монету, всё же подумал: раз уж потратил столько, не останавливаться же на этом. Он вернулся в лавку и купил самый маленький дорожный короб.
— Пятьсот шестьдесят пять монет. Торговался долго, скинули всего на пять монет, — пожаловался он.
Су Наньчжэнь внимательно осмотрела короб: он был совсем крошечный, сверху имелось нечто вроде зонтика для защиты от солнца и дождя. Внутри помещалось максимум три книги, а для чернил, кистей и чернильницы были специальные отделения. Всё было надёжно зафиксировано, так что даже если чернила прольются, они не запачкают одежду.
Этот короб напоминал те, что носят монахи. Су Наньчжэнь осмотрела его со всех сторон и одобрительно кивнула:
— Очень практичная вещь.
Вечером, вернувшись домой, Линь Вэньхэ рассказал родителям, сколько потратил. Линьская старуха схватилась за сердце:
— Так разорительно тратить! Не видывала я, чтобы кто-то так деньги метать! Не зря же у старосты, хоть он и богат, учится только младший внук. Кто вообще может себе позволить такое?
Старик Линь долго молчал, а потом сказал:
— Пусть Цису усердно учится.
Линь Вэньхэ кивнул и пошёл домой.
Дома Линь Цису получил свои книги и не мог нарадоваться. Если бы до перерождения кто-то сказал ему, что однажды он полюбит учёбу всей душой, он бы фыркнул и назвал это бредом. Но, узнав от матери, что эти книги стоили им четырёх месяцев тяжёлого труда, он почувствовал горечь и щемящую боль в груди.
Раньше он думал, что лишний в семье: мать всегда занята работой — уходит, пока он ещё спит, и возвращается, когда он уже спит. А отец смотрит только на неё.
Но теперь он понял: он — настоящее сокровище для родителей. Они могли бы потратить эти деньги на вкусную еду, но предпочли вложить в его образование.
— Глупый мальчишка, чего плачешь! — Су Наньчжэнь погладила сына по голове и поддразнила его.
Линь Цису опустил голову, вытер глаза, но тут же улыбнулся:
— Я обязательно буду хорошо учиться! А потом научу и вас.
Су Наньчжэнь кивнула:
— Договорились. А заодно я стану учить и других детей в семье. Грамотность никому не помешает.
В этот момент вошёл Линь Вэньхэ. Увидев, как мать и сын так ласково общаются, вся его досада по поводу потраченных денег испарилась. Ведь будущее ребёнка важнее всего. Деньги — дело наживное, их всегда можно заработать снова.
Линь Вэньхэ велел сыну ложиться спать пораньше: завтра они отправятся в соседнюю деревню к учителю.
Линь Цису аккуратно положил книги и залез под одеяло.
На следующий день Линь Вэньхэ вместе с Цису отправились в соседнюю деревню вместе со старостой и Шитоу.
Эта деревня находилась всего в двух ли от Линьцуня, с двух сторон её окружали горы, а на востоке протекала река — та самая, где Линь Вэньхэ когда-то спас Чжуцзы.
Добравшись до школы, староста представил Линь Вэньхэ учителю.
Господину Циню было около сорока. Он учился более десяти лет, сдал экзамен на юншэна, но, поняв, что дальше не продвинется, оставил надежду на карьеру чиновника и открыл свою школу.
В школе было два класса: начальный и продвинутый.
В начальном изучали «Троесловие», «Цзяйсинь» и «Тысячесловие», в продвинутом — «Четверокнижие» и «Пятикнижие». Однако, поскольку знаний самого господина Циня хватало лишь на базовый уровень, для дальнейшего обучения требовалось найти учителя-цзюйжэня. Тем не менее, он был человеком открытого характера: встречая одарённого ученика, писал рекомендательные письма своим бывшим однокурсникам. За эти годы несколько его учеников стали юншэнами, а один даже достиг звания цзюйжэня.
Линь Цису взял у отца подарок для учителя и встал на колени перед господином Цинем:
— Прошу принять меня в ученики!
Господин Цинь даже не взглянул на дары и сразу поднял мальчика:
— Ты слишком вежлив, дитя. Даже если бы ко мне пришёл чужой ребёнок с вопросами об учении, я бы с радостью его наставлял. Не нужно таких глубоких поклонов.
Хотя знания господина Циня были невелики, в округе он пользовался отличной репутацией. Он был добродушен и никогда не отказывал тем, кто просил помощи.
Однако между «учеником» и «дискантом» существовала большая разница. За годы работы в школе он обучил почти сотню учеников, но лишь немногих принял в дисканты.
Дискант считался почти сыном: учитель становился для него отцом, а ученик должен был почитать учителя как родителя. В свою очередь, учитель брал на себя огромную ответственность — наставлять, направлять, разъяснять сомнения. Поэтому без личной проверки характера человека он не решался принимать такого обязательства.
Староста прекрасно понимал эту тонкость и тут же стал хвалить Линь Цису за исключительную сообразительность, отметив, что тот за четыре месяца самостоятельно освоил все начальные тексты.
Госпожа Цинь улыбнулась с одобрением:
— О, тогда продекламируй нам «Троесловие».
Линь Цису послушно начал читать наизусть.
Но тут господин Цинь спросил:
— А семнадцатая строка «Троесловия»?
Линь Цису замер на несколько секунд, проговорил первые шестнадцать строк, и только потом вспомнил семнадцатую.
Господин Цинь, заметив, что мальчик обиженно надулся, пояснил:
— На уездном экзамене чиновники задают именно такие вопросы. Я не хочу тебя смутить — просто предупреждаю.
Линь Цису широко распахнул глаза. Он думал, что учитель нарочно его поддевает, а оказывается, на экзамене и правда задают такие «извращённые» вопросы?
Господин Цинь, увидев детскую обиду на лице ученика, подумал про себя: «Этот мальчик не похож на тех избалованных вундеркиндов, что гордятся своими способностями». Это показалось ему любопытным, и он улыбнулся:
— Ещё не очень бегло знаешь наизусть, но для самоучки — уже отлично. Принимаю тебя в продвинутый класс. Старайся и дальше усердствовать.
Линь Цису раньше ничего не знал об императорских экзаменах. Узнав сегодня, что даже на самом низшем уровне — уездном — задают такие сложные вопросы, он не осмелился больше пренебрегать учёбой и почтительно ответил:
— Да, учитель.
Госпожа Цинь велела отвести Линь Цису в продвинутый класс, а сама осталась беседовать с Линь Вэньхэ.
Увидев, что тот стремится к тому, чтобы сын сдавал экзамены, госпожа Цинь мягко улыбнулась.
Линь Вэньхэ, заметив, что уже поздно, не стал задерживать учителя и, вручив плату за обучение, вместе со старостой вышел.
В последующий месяц семья Линей занималась уборкой урожая, а Су Наньчжэнь с Линь Вэньхэ варили соус и продавали помидоры.
Линь Вэньхэ объявил, что продаёт семена.
От прошлого урожая осталась половина семян. Обычные семена он продавал по двадцать лянов за один лян, а семена с поля — по пятьсот монет за лян.
По сравнению с другими культурами цена на семена помидоров была просто небесной.
Когда некоторые жители узнали, что с одного му можно собрать до двух тысяч цзинь помидоров, им стало нестерпимо завидно. Самые смелые купили по ляну на пробу.
Кроме того, несколько состоятельных семей тоже захотели вырастить помидоры и приобрели немало семян.
А вот «божественные семена» были слишком дороги: простым людям они были не по карману, да и невыгодны.
Один лян семян позволял засеять 1,3 му, но с этого участка можно было выручить всего четыре связки монет, тогда как сами семена стоили двадцать лянов. Кто же станет совершать такую глупость?
Несколько дней Линь Вэньхэ рекламировал «божественные семена», но никто не интересовался.
И только через четыре дня уездный судья привёз императорскую награду.
http://bllate.org/book/9982/901590
Готово:
