Уездный начальник преподнёс императору помидоры, умалчивая, что якобы получил их от божества.
Нынешний государь был мудрым правителем, но ему уже исполнилось сорок три года, и здоровье его заметно пошатнулось. Если бы чиновник заявил, будто семена дарованы небесами, он, конечно, снискал бы милость императора, но в глазах других стал бы лукавым проходимцем, прибегающим к суевериям. Любой порядочный чиновник, прошедший путь через императорские экзамены, дорожил своей репутацией и презирал любые связи с потусторонними силами.
Поэтому уездный начальник просто сказал, что эти помидоры — дикие плоды с гор, которые его подданные с любовью выращивали, и теперь он осмелился преподнести их государю.
Повара императорской кухни приготовили несколько новых блюд. Государь попробовал — вкус понравился, и он наградил чиновника ста лянями серебра.
Тот, в свою очередь, не жадничая, тут же передал все сто ляней Линь Вэньхэ.
В столице это событие прошло совершенно незамеченным: для политиков оно было слишком ничтожно. Однако для жителей Пиншаня это стало поводом для огромной гордости.
Личное одобрение самого императора — какая честь! Об этом можно рассказывать с поднятой головой.
Когда богатые семьи Пиншаня узнали, что у Линь Вэньхэ ещё остались «божественные» семена, они без колебаний прислали людей за покупкой. Им было всё равно, сколько это стоит.
Шесть с половиной ляней, оставшихся у Линь Вэньхэ, разошлись мгновенно. Те, кто не успел купить старые семена, тут же переключились на новые — по пятьсот монет за один лян.
Хотя Линь Вэньхэ снова и снова предупреждал, что новые семена плохо всходят и их трудно выращивать, энтузиазма знатных семей это не остудило.
Когда Линь Вэньхэ полностью распродал помидоры и избавился более чем от половины запаса семян, в их доме скопилось уже сто шестьдесят ляней серебра.
Чтобы выразить благодарность семье за поддержку, в последний день продаж Линь Вэньхэ с женой отправились в уездный город и закупили множество вещей:
хлопковую ткань на зиму, красную набивную хлопковую ткань, индиго-синюю хлопковую ткань, ткань цвета спелой сливы, два мешка тростникового сахара, один мешок солодового сахара, один мешок арахисовой карамели, разноцветные ленты для волос и целую свиную ногу.
Когда груда покупок была занесена в дом, Линьская старуха не переставала ворчать, называя сына с невесткой «расточителями» и «неумехами в хозяйстве».
Линь Вэньхэ лишь улыбнулся и раздал детям по кусочку арахисовой карамели, после чего обратился к матери:
— Все эти месяцы вы так усердно трудились. Я просто хотел вас побаловать. Особенно дети — они молодцы!
Старуха вырвала у него из рук остатки карамели и сердито фыркнула:
— Трудиться — так и должно быть! Кто в наши дни не трудится? Но ты-то зачем деньги мотаешь? У вас с женой в руках не должно быть ни гроша!
Не дав ей даже начать требовать деньги, Линь Вэньхэ опередил её, передав свиную ногу старшей снохе:
— Приготовь, пожалуйста, несколько блюд. Сегодня устроим пир!
Ли Ланьхуа растерялась и вопросительно посмотрела на свекровь.
У старухи заболело сердце. Она уже собралась возразить, но Линь Вэньхэ поджал губы:
— Если будете так себя вести, в следующий раз я буду есть мясо прямо в городе и не принесу вам ни кусочка.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула она, но тут же поняла: сын вполне способен так поступить. Деньги-то у него, и никто не может ему запретить тратить их по своему усмотрению. Она плюнула ему под ноги: — Жадина! Разве я когда-нибудь недокормила вас?
В конце концов она не стала мешать готовке. Ли Ланьхуа обрадовалась и тут же унесла свиную ногу на кухню. Саньчунь и Сычуэй, не дожидаясь приглашения, поспешили за ней.
Хэ Сюйюнь гладила ткани:
— Какие красивые цвета! Мягкие на ощупь, совсем не колются. Отличная ткань.
Су Наньчжэнь кивнула с улыбкой:
— Да, скоро Новый год. Сделаем всем по новому наряду — будет весело!
Линьская старуха схватила ткани и направилась к себе в комнату:
— Деньги жечь вздумали!
— Мама, слушай, — сказал Линь Вэньхэ, — если в этом году ты не сошьёшь нам с женой и сыном новые одежды, я сам пойду в город и куплю.
Старуха обернулась и сверкнула глазами, но, испугавшись, что он действительно так поступит, буркнула:
— Ладно уж.
— И всем остальным тоже! Ткани хватит на всю семью.
Старуха замерла в нерешительности, но в итоге сунула ткани Хэ Сюйюнь:
— Раз тебе так нравятся наряды, шейте с первой снохой. Только смотри, не порти материю!
Хэ Сюйюнь обычно была ленива, но ради нового платья тут же оживилась:
— Конечно, мама! Я буду кроить аккуратно — ни ниточки не пропадёт!
Она ласково гладила мягкую тонкую ткань и чувствовала, как внутри всё теплеет. Её свадебное платье было грубее этой материи. Эта ткань такая нежная — как приятно будет носить её вплотную к коже!
Из остальных покупок старуха забрала себе только два мешка тростникового сахара и один мешок солодового. Всё остальное Су Наньчжэнь и Линь Вэньхэ разделили между членами семьи.
В тот вечер все наелись до отвала.
Большой котёл тушины с белокочанной капустой и вермишелью источал такой аромат, что запах разнёсся по всей деревне. Дети ели, не останавливаясь, и если бы взрослые не следили, их животы точно лопнули бы.
После ужина Линь Вэньхэ начал раздавать деньги согласно вкладу каждого.
Матери он дал десять ляней — как и договаривались, это шло в общую казну.
Старшему брату — пять ляней, старшей снохе, младшему брату с женой и родителям — по два ляня каждому. Детям досталось по полтине. Остальные деньги он оставил на обучение сына.
Старуха, зная, что у него ещё более ста ляней, не находила себе места:
— Сынок, у тебя столько денег! Дай-ка мне их приберечь.
Линь Вэньхэ покачал головой:
— Не надо, мама. Эти деньги мне нужны для важного дела. Раньше хотел расшириться, да не было капитала. Теперь, когда он есть, думаю открыть лавку в уездном городе.
Лицо старухи исказилось от ужаса:
— Ты с ума сошёл! Арендная плата за лавку в городе — несколько цянов в месяц! На твои деньги и месяца не хватит! Мы простые крестьяне — лучше сиди дома и пашь землю. Не лезь в чужие дела! У нас нет покровителей, а вдруг кто-то решит тебя обидеть? Тогда и последние деньги потеряешь!
Линь Вэньхэ ещё только обдумывал план, но реакция матери его огорчила. В прошлой жизни она была богатой женщиной — на Новый год давала ему миллионы в качестве подарка. А теперь стала такой скупой… Привыкнуть было трудно.
Он лишь пожал плечами:
— С лавкой пока не решил. Деньги останутся у нас. Ведь они на учёбу Цису — неудобно же каждый раз просить у тебя.
Старуха хотела сказать: «Какое там неудобство!», но, заметив пристальный взгляд невестки, вспомнила своё обещание и лишь проворчала:
— Деньги думаешь только на жену с ребёнком тратить? А про мать забыл? Неблагодарный!
Раньше такие слова заставляли Линь Вэньхэ задуматься, не перегнул ли он палку. Но теперь он уже привык. Он делал всё возможное, и в будущем обязательно будет заботиться о родителях. Однако отдавать заработанное в общую казну и делить со всеми — никогда.
Во время продажи помидоров система не выдавала заданий. Су Наньчжэнь спросила Фуиня, в чём дело.
Фуинь развёл руками:
[Задания доступны только в радиусе десяти ли от текущего местоположения. Если цель слишком далеко, вы просто не успеете до неё добраться. Если хочешь больше заданий, чаще перемещайся — тогда система сможет отслеживать новых нуждающихся.]
Су Наньчжэнь подумала: в этом есть смысл. Задания выдаются тем, у кого высокий показатель Благой Вести, а таких людей немного. Поэтому долгое бездействие системы — нормально.
Но она не могла ради заданий бросить сына и вместе с мужем бродить по свету. Тогда мальчик снова вырастет кривым. Такого допускать нельзя. Значит, надеяться на систему не стоит — нужно полагаться на собственные силы.
Тем временем Линь Цису, о котором так заботилась мать, столкнулся со своей бедой. Родители последние месяцы рано уходили и поздно возвращались, явно заработав немало денег. Семья уже не бедствовала. А Цису, давно не видевший сладостей, захотелось сахара. Он подошёл к отцу и попросил денег.
Линь Вэньхэ развел руками:
— У меня нет денег.
Ему было непонятно: разве сын так боится бабушки?
— Сходи к маме, она же тебя не съест.
Цису, видимо, не очень близок с матерью — ведь она не растила его сама. Линь Вэньхэ это замечал и тревожился.
Цису упрямо сжал губы:
— Не пойду. Мне совсем немного надо — пару конфет. От одной капусты с редькой во рту пресно.
Раньше он ел деликатесы — каждое блюдо было особенным. А теперь одно и то же: капуста и редька, даже рецепты не меняют. Кто поймёт его муки? Он всего лишь хочет немного подсластить рот!
Линь Вэньхэ покачал головой:
— Нет. Деньги нужны для важного дела. Тратить их попусту нельзя. Когда заработаю по-настоящему, буду водить тебя в лучшие рестораны города — ешь сколько влезет!
Цису не поверил ни слову:
— Пап, хватит врать. Ты даже на конфеты не можешь решиться! На что я могу рассчитывать?
Линь Вэньхэ рассмеялся — дерзкий мальчишка!
Цису посмотрел на отца с презрением:
— Пап, почему все деньги в доме в руках мамы? Тебе же неудобно!
Линь Вэньхэ усмехнулся:
— Мама — глава семьи. Вполне логично, что деньги у неё.
Цису был потрясён:
— Пап, ты вообще мужчина? Позволяешь женщине командовать собой! Не зря бабушка говорит, что ты восемь жизней прожил, а женщину так и не видел!
Линь Вэньхэ почувствовал досаду. Как мать могла такое говорить ребёнку? Это же развращает! Он скрестил руки на груди:
— Я уважаю твою маму. Когда мы женились, я пообещал, что все мои деньги будут в её распоряжении. Мужчина должен держать слово, понимаешь?
Цису посмотрел на него с жалостью:
— Неудивительно, что бабушка перед смертью всё оставила мне. Она уже не верила в тебя.
Линь Вэньхэ щёлкнул сына по лбу. Он прекрасно понимал замысел матери: она боялась, что он отдаст всё Су Наньчжэнь.
Но разве можно строить семью, постоянно подозревая жену? Если бы он так поступал, зачем тогда жениться?
— Слушай, сын. В браке важно беречь отношения. Бабушка раньше говорила, что твоя мама вышла за меня из-за денег. Но посмотри: сейчас мы почти нищие, а она не бросила меня. Значит, она любит меня по-настоящему. Мы, мужчины, должны быть единодушны с жёнами. Спорить с ней из-за денег — глупо. Говорят: мужчина отвечает за внешнее, женщина — за внутреннее. Только так дом будет процветать.
— Если я начну тянуть одеяло на себя, мама разочаруется. Может, даже найдёт другого. Тогда у тебя либо отчим, либо мачеха. И про учёбу можешь забыть — даже есть нечего будет.
Он крепко положил руку на хрупкое плечо сына:
— Хватит выкидывать глупости. Если ума не хватает, лучше не думай — а то сам себя подведёшь.
Он похлопал себя по груди:
— Учись у отца. Ума у меня мало, зато я послушный. Мама скажет — я сделаю. И вот, заработали! Главное — знать себе цену. Запомни это.
Цису вернулся ни с чем, зато получил целую лекцию. Линь Вэньхэ не стал рассказывать жене об этом разговоре. Чтобы сын сблизился с матерью, он сам должен сделать первый шаг — например, попросить у неё карманные деньги.
Позже супруги продолжили продавать лесные дары. Они действительно мечтали открыть лавку в городе, но пока не определились с профилем.
Однажды они обошли все улицы уездного города, предлагая товар и приглядываясь, что продают другие. Из-за этого домой вернулись поздно.
Была зима. Накануне выпал снег, который весь день таял. Дороги превратились в грязь. Они с трудом толкали тележку, то и дело спотыкаясь. Хлопковая обувь промокла насквозь, ноги онемели от холода. Впереди не было видно конца пути, руки не чувствовали тепла — только скрип ветра в голых ветвях деревьев.
http://bllate.org/book/9982/901591
Готово:
