Су Наньчжэнь, тяжело дыша, стояла у края ямы-ловушки, опираясь ладонями на колени. Её взгляд был прикован к раздавленным плодам без матери — они лежали под задней частью дикого вепря и были растоптаны в клочья. Лицо её сморщилось, будто горькая дыня.
— Мои плоды без матери! Я так старалась их собрать! Всё пропало!
Мужчины вокруг всё ещё стояли остолбенев. Один из них вытаращил глаза:
— Плоды без матери? Они что, приманивают диких свиней?
Су Наньчжэнь обернулась:
— Конечно! Самки обожают их до безумия. К счастью, это именно самка. Иначе вам всем пришлось бы туго от этой свиньи.
Запах трюфелей похож на андростенол — феромон, возбуждающий у свиней половое влечение. Поэтому французские охотники часто используют самок для поиска дорогих трюфелей.
Позади послышались шаги. Из-за деревьев спустились несколько детей и, оглядываясь по сторонам, осторожно приблизились. У каждого за спиной болталась бамбуковая корзина. Один из мальчиков, заметив Су Наньчжэнь, радостно воскликнул:
— Тётушка, это же я!
— Чжуцзы? Что ты здесь делаешь?
Су Наньчжэнь узнала мальчика, которого они недавно спасли.
Чжуцзы потянул за руку одного из мужчин и указал на неё:
— Точу, это та самая госпожа, что спасла меня!
Мужчина почтительно сложил руки и поклонился. Только теперь Су Наньчжэнь заметила, что все эти люди немолоды: самому юному — лет сорок, а предводитель, по прозвищу «Точу», выглядел на пятьдесят с лишним.
Его одежда была ещё более потрёпанной, чем у семьи Линь, — заплаты на заплатках.
Точу сделал шаг вперёд и снова поклонился:
— Мы всё это время еле сводили концы с концами и не успели лично поблагодарить вас. Старик чувствует себя виноватым.
Су Наньчжэнь махнула рукой:
— Не стоит благодарности. Спасение жизни важнее семи башен храма. Мы просто оказались рядом.
Увидев её открытость и простоту, Точу почувствовал к ней ещё больше уважения. Он указал на добычу в ловушке:
— Этот вепрь — и ваша доля тоже.
Глаза Су Наньчжэнь засветились. Хотя она и думала про себя, что именно она убила зверя, ловушка-то была чужая, да и мужчины явно сильные — если бы захотели, утащили бы всё без вопросов. А тут добровольно предлагают разделить.
— Спасибо! — сказала она с искренней радостью.
Точу скомандовал двум мужчинам спуститься и вытащить вепря. Трое здоровяков подняли двухсотфунтовую тушу и направились вниз по горе.
Су Наньчжэнь тем временем собрала в корзину все раздавленные плоды без матери — хоть и помяты, но съедобны.
Точу, видя, как она собирает плоды, решил, что она хочет снова приманивать свиней, и пояснил:
— Сегодня мы специально загнали этого вепря из глубины гор. Обычно здесь почти не бывает диких зверей. Эти плоды тебе, скорее всего, больше не понадобятся.
Су Наньчжэнь поняла, что он ошибается. Подумав, что такие люди часто бывают в горах, она объяснила:
— Мне показалось, что от этих плодов пахнет чесноком. Хотела использовать их как приправу. Если будете находить их в горах — приносите ко мне. Мой муж закупает лесные дары.
Точу с готовностью согласился.
Когда они добрались до подножия горы, навстречу им вышли Линь Вэньхэ и его братья.
Дело в том, что Даниу и другие дети, спотыкаясь, добежали до деревни и только тогда заметили, что Саньчунь нет с ними. Даниу и Эрниу сразу предложили вернуться за ней, но Саньчунь решила, что детям одних в гору лезть опасно, лучше позвать взрослых.
Ребята помчались домой. Линь Вэньхэ как раз принимал лесные дары, когда услышал, что в горах напала дикая свинья и Наньчжэнь не вернулась. Сердце у него чуть не разорвалось от страха. Он схватил старшего брата и четвёртого и, вооружившись, бросился на поиски.
Увидев Су Наньчжэнь целой и невредимой, Линь Вэньхэ наконец перевёл дух. Он быстро подошёл, сжал её плечи и внимательно осмотрел:
— Ты в порядке? Саньчунь сказала, что ты столкнулась со свиньёй… Я чуть с ума не сошёл!
Су Наньчжэнь покачала головой и указала на вепря:
— Со мной всё хорошо. Я использовала трюфель, чтобы заманить свинью в ловушку. Теперь эта добыча — и наша тоже. Пойдём посмотри.
Линь Вэньхэ широко раскрыл глаза:
— А?! Это ты добыла вепря? Моя жена такая сильная?
После первоначального изумления его сменило облегчение. Он подошёл к Точу, обменялся приветствиями и узнал, что те собираются продавать свинью в уездном городе. Линь Вэньхэ решил составить им компанию — хотел посмотреть, как это происходит. Ведь он сам никогда не торговал, а эти люди, наверняка, знали, где выгоднее сбыть товар.
Точу, узнав, что перед ним тот самый спаситель Чжуцзы, был растроган до глубины души и охотно рассказал всё, что знал:
— Если хотите получить хорошую цену за лесные дары, лучше продавать напрямую богатым домам. В лавках всё равно снимут свою долю.
Он указал на вепря:
— Как раз сегодня мы идём к одному состоятельному покупателю — он обожает такое мясо. Может, заодно и ваши товары сбыть получится. Пошли.
Линь Вэньхэ обрадовался такой отзывчивости. Он вернулся домой, взял тележку и попросил четвёртого брата помочь.
За вход в город требовалась пошлина. Эти люди были нищими, поэтому старались экономить на всём. Точу попросил одного из сильных мужчин помочь катить тележку, а остальных отправил обратно в разрушенный храм. Так Линь Вэньхэ и его брат отправились в город вместе с двумя нищими.
Су Наньчжэнь вернулась домой. Дети, увидев её невредимой, окружили её и засыпали вопросами.
Она погладила их по головам:
— Со мной всё в порядке.
Убедившись, что она действительно не ранена, дети успокоились.
А взрослые тут же начали расспрашивать о случившемся. Когда Линь Вэньхэ вернулся за тележкой, он лишь сказал, что Наньчжэнь случайно загнала свинью в ловушку, и сразу ушёл. Никто ничего толком не понял.
Теперь, когда главная героиня вернулась, все захотели услышать подробности.
Су Наньчжэнь кратко рассказала, что произошло, и выложила из корзины раздавленные плоды:
— Когда свинья гналась за мной, я чуть с ума не сошла от страха. Но потом вспомнила: самки обожают плоды без матери. Я тут же швырнула их в ловушку — и свинья, как одержимая, бросилась следом. Упала и разбилась насмерть.
Все в семье Линь перепугались. Из всех зверей в первую очередь нельзя трогать волков — они стайные; убьёшь одного, вся стая отомстит. А во-вторых — диких свиней. У них толстая шкура, они невероятно живучи, даже страшнее тигров.
Су Наньчжэнь — обычная женщина, ей бы не справиться со свиньёй. Все принялись её утешать.
Когда она немного пришла в себя, Линьская старуха, делая вид, что спрашивает между прочим, поинтересовалась:
— Раз вепрь считается твоей добычей, как они решили делить?
— Нас семеро, поделим поровну после продажи.
Семья Линь не возражала против такого раздела — ловушка ведь их, и то, что дали ей долю, уже великодушно.
Пока все оживлённо обсуждали происшествие, в дом ворвался Линь Цису, словно маленький снаряд. Увидев, что мать цела, он сдержал слёзы, быстро вытер их и, стараясь казаться невозмутимым, спросил:
— Мама, с тобой всё в порядке?
Су Наньчжэнь заметила его волнение, но не стала выдавать — в этом возрасте дети особенно дорожат своей гордостью. Она улыбнулась:
— Всё хорошо.
И с гордостью поведала, как хитростью заманила свинью в ловушку:
— Ну как, твоя мама красавица?
Линь Цису слегка прикусил губу и неохотно пробормотал:
— Ага.
Потом взял её за руку:
— Мама, больше не ходи в горы. Это слишком опасно.
Су Наньчжэнь и сама до сих пор дрожала от пережитого страха. Услышав заботу сына, она тут же закивала:
— Если Цису не хочет, чтобы мама ходила — значит, не буду.
Линьская старуха мысленно закатила глаза: «Вот уж возраст — слушается ребёнка!» Но вслух ничего не сказала. Если бы с третьей невесткой что-то случилось, её сын, наверное, бы сошёл с ума от горя.
**
Тем временем Линь Вэньхэ с другими добрался до уездного города. По дороге Точу рассказал им о текущих ценах на свинину: из-за жары обычное мясо стоило около 23 монет за цзинь, живой вес — 16 монет, а дикая свинина — чуть дороже, 20 монет.
Но из-за жары и большого веса (более двухсот цзиней) продать тушу было непросто — приходилось искать постоянных покупателей.
В каждом ремесле есть свои старосты. Точу, как глава нищенской братии, сразу отправился к старосте мясников, чтобы тот помог найти покупателя.
Тот, будучи старым знакомым, тепло поприветствовал его и повёл прямо к дому одного богатого купца.
Повар-управляющий лично осмотрел мясо, проверил свежесть крови и предложил 20 монет — цена была справедливой.
Линь Вэньхэ вовремя подал свои лесные дары. Повар тоже дал цену — выше, чем в лавке. Линь Вэньхэ обрадовался.
После расчёта он незаметно сунул повару сто монет и добавил пару лестных слов.
В прошлой жизни ему все льстили, а теперь, в древности, пришлось самому учиться угождать другим. Он и представить не мог, что дойдёт до такого.
Повар, довольный его учтивостью, похлопал его по плечу:
— Мы закупаем лесные дары раз в месяц. Можешь приносить по пятьдесят цзиней каждого вида. Главное — чтобы качество было отличным.
Линь Вэньхэ привёз только лучший товар: семья, способная съесть двухсотфунтового вепря за раз, явно богата, и дешёвый товар им не нужен.
Линь Вэньхэ заверил, что всегда будет поставлять лучшее.
Его действия поразили не только Линь Вэньгуй, но и остальных троих. Кто сказал, что он не умеет торговать? Разве не сладко говорит? Да ещё и знает, как надо давать взятки — без подсказок!
После расчёта они отправились в соседний переулок делить деньги.
Староста мясников, помогший с продажей, тоже получил свою долю. Восемь человек разделили 5320 монет — по 665 каждому.
Но Точу отдал Линь Вэньхэ дополнительно двадцать монет:
— Спасибо, что спас моего Чжуцзы. Я давно хотел лично поблагодарить вас, но всё не хватало времени — еле хлеб насущный добываем. Надеюсь, вы понимаете.
Точу оказался человеком порядочным. Линь Вэньхэ спасал мальчика не бескорыстно, поэтому сначала хотел отказаться.
Но Точу настоял, и Линь Вэньхэ пришлось принять.
Он хотел попросить мясного старосту помочь найти ещё покупателей, но тот объяснил: у богатых домов обычно есть постоянные поставщики. Сегодняшняя сделка — редкое исключение.
По дороге домой все будто парили над землёй, особенно Линь Вэньгуй — он словно открыл для себя новый мир: оказывается, торговать так легко! Его третий брат за один раз заработал почти тысячу монет!
Добравшись до разрушенного храма, Линь Вэньхэ и его брат попрощались с Точу и другим нищим.
Линь Вэньгуй, всё ещё в восторге, спросил:
— Третий брат, сколько ты дал тому повару?
— Сто монет.
Линь Вэньгуй не одобрил:
— Ты заработал на лесных дарах всего двести с лишним, а половину отдал? Это же убыток!
— Без жертвы не поймаешь дичь, — невозмутимо ответил Линь Вэньхэ. — В нашем уезде полно перекупщиков. Если бы я не дал ему хороший процент, почему он должен был бы покупать у меня?
Линь Вэньгуй задумался и признал: логика железная.
Дома, кроме Су Наньчжэнь, все взрослые уже ушли в поля.
Линь Вэньхэ и его брат поели, после чего Линь Вэньгуй взял мотыгу и тоже отправился на работу.
Дети, кроме Саньчунь, которая осталась кормить свиней, пошли в поля резать траву для скота. Линь Цису побежал к старосте учиться грамоте вместе с Шитоу.
В доме никого не было, и Су Наньчжэнь позвала мужа в комнату:
— Сегодня я спасла тех людей. Можно крутить колесо фортуны.
Глаза Линь Вэньхэ загорелись. Он уставился на Фуинь, который медленно превратился в знакомое колесо.
Линь Вэньхэ нажал. Стрелка остановилась.
【Сто монет или сто юаней — выберите одно. Срок действия — три дня.】
Линь Вэньхэ воодушевился и стал обсуждать с женой, на что потратить сто юаней.
Система каждый раз может заказать только один предмет. Что купить за сто юаней?
— Может, купим секретный рецепт? — предложил Линь Вэньхэ, потирая пальцы. — В древности ценные кулинарные рецепты должны стоить целое состояние.
Су Наньчжэнь возразила:
— Мы же не пробовали блюд из здешних ресторанов. Возможно, древняя кухня вкуснее современной. Вспомни «Сон в красном тереме» — там такие сложные рецепты! Лучше купим семена. Такие, которых нет в этом мире. Тогда у нас будет постоянный источник дохода.
http://bllate.org/book/9982/901582
Готово:
