Се Шэн издал невнятное «ох» и с любопытством уставился на Юй Гуйюя. Вглядевшись, он заметил у того на шее тонкую чёрную верёвочку.
Любопытство Се Шэна было неутолимым. Он протянул руку и вытащил верёвочку наружу целиком — на её конце висел круглый красный подвесок.
Се Шэн потрогал этот красный кружочек и удивлённо произнёс:
— Какой странный камень! Не пойму, из чего он сделан. Ни на рубин, ни на коралл не похож… Очень необычно.
Он заметил, что подвесок вставлен в основание и, кажется, его можно нажать. Воображение Се Шэна тут же заработало на полную: «Неужели это какой-то тайный механизм?»
Воодушевившись этой мыслью, он уже собрался надавить —
Автор примечает: вечером будет обновление!
Он, взрослый человек, так вертелся и ёрзал у постели больного, что мешал двум придворным лекарям осматривать пациента. Те, уважая статус Се Шэна как наследника герцогского дома, сперва молчали. Но наконец один из них не выдержал:
— Молодой господин, не могли бы вы отойти в сторону? Сейчас мы будем накладывать мазь этому… — Он запнулся, вдруг вспомнив, что перед ним человек, пользующийся особым расположением госпожи Лэань, и добавил с почтением: — …этому господину. Запах лекарства очень сильный, боюсь, он вас побеспокоит.
Се Шэн подумал, что это разумно: он ведь такой хрупкий и дорогой — вдруг отравится? Однако тайна красного подвеска всё ещё не была раскрыта, и расставаться с ним ему не хотелось.
Внезапно его осенило. Он хлопнул себя по лбу и подумал: «А почему бы мне просто не украсть его? Всё равно этот человек только что вылез из воды и так долго скитался — вполне мог потерять подвесок по дороге. Хе-хе».
Разум Се Шэна был не хуже, чем у других, но он никогда не задумывался, что, будучи наследником герцога, может взять вещь раба без всяких усилий. Однако он читал книги и знал, что такой поступок — не дело благородного человека. Ему даже немного стало неловко.
Тем не менее он тайком оборвал верёвочку и спрятал подвесок за пазуху. Чтобы скрыть смущение, он громко кашлянул и прикрыл рот рукой:
— Ладно, лечите его как следует… Я, пожалуй, не буду вам мешать.
…
Юй Гуйюй проснулся глубокой ночью. Он пошевелил руками и ногами и с удивлением почувствовал, что все его раны аккуратно обработаны. Его чёрные, как смоль, глаза сияли в темноте, словно звёзды. Он некоторое время бездумно смотрел в потолок, всё ещё находясь в замешательстве.
Уже год, как он едва мог стоять на ногах, но почти каждый день отправлялся наблюдать за озером. Несколько раз он выходил на берег, но понимал, что долго продержаться не сможет, и потому терпеливо ждал подходящего момента. Кто бы мог подумать, что именно сегодня с неба свалится девушка! Он потащил её в пещеру.
Юй Гуйюй прикрыл глаза длинными пальцами. Он никак не ожидал, что эта посланница небес окажется самой госпожой Лэань — Се Хуаньси.
Он как раз ломал голову, как бы приблизиться к ней, а тут судьба сама подарила ему шанс остаться рядом. Но ведь у него есть веская причина найти Се Хуаньси… Юй Гуйюй растерянно смотрел на свои старые раны, теперь тщательно перевязанные. Почему она так добра к нему? Он никак не мог понять.
Голова шла кругом от недоумения. Он провёл рукой по груди и слабо закашлял. Внезапно лицо его изменилось. Он нащупал пустоту на груди, затем — голую шею. «Пропало? Или кто-то увидел и забрал? Если специально взяли, значит, знают, что я противник. Но если действительно знают, зачем тогда просто украсть? Почему не нажали сразу?»
Мысли путались. Он горько усмехнулся, сжал переносицу и тяжело вздохнул. Без подвеска он словно висел на волоске — в любой момент его могут принудительно исключить из игры. Удача, похоже, совсем отвернулась от него.
Он и не подозревал, что в эту самую минуту его подвесок лежит под одеялом у Се Шэна, который с азартом его изучает.
Едва Се Шэн вышел из комнаты, он огляделся и уже собрался нажать на красную выпуклость. Но вдруг его осенило: «А вдруг внутри иголка с ядом? Нажму — и сам себя уколю прямо в грудь. Тогда я буду выглядеть и глупо, и жалко! Нет, пока не пойму, как это работает, лучше не трогать».
С этими мыслями он спрятал подвесок за пазуху и, словно вор, крадучись, вернулся в свои покои. Чем больше он думал, тем больше был уверен, что нашёл настоящий клад. Боясь, что кто-то украдёт его сокровище, он никому ничего не сказал.
Се Шэн укутался в одеяло и долго рассматривал подвесок, но понял, что разгадать его тайну за одну ночь не получится. Да и сон начал одолевать. Он уютно спрятал подвесок за пазуху и заснул.
…
А вот Се Хуаньси спать было не до сна.
Она только что вышла из ванны. Её лицо сияло белизной нефрита, длинные чёрные волосы рассыпались по плечам — вид был нежный и очаровательный, если бы не то, как она грубовато раскорячилась на кровати, портя всю картину.
Се Хуаньси подперла подбородок ладонью и с глубокой скорбью обратилась к Няньсян:
— Скажи честно, опять память тебя подводит? Почему каждый раз, когда ты сталкиваешься с этой женщиной в белом с повязкой, у тебя всё путается? Разве мы просто купались? Нас же вынудили прыгнуть в озеро!
Няньсян в отчаянии замахала руками:
— Нет-нет, госпожа! Память у меня в порядке. Просто… просто так велел сказать молодой маркиз Чи!
Она горестно продолжила:
— После того как нас разнесло течением, я никак не могла вас найти. В конце концов доплыла до берега и там потеряла сознание от изнеможения. Меня разбудил молодой маркиз Чи. Я сразу рассказала ему всё как было! Но… но он строго приказал мне держать язык за зубами и никому ничего не говорить. Ещё сказал…
Се Хуаньси внимательно слушала. Няньсян вдруг замолчала.
— Что ещё он сказал? — нетерпеливо спросила госпожа. — Передай мне каждое слово!
Няньсян тихо процитировала:
— Молодой маркиз ещё сказал, что вы… э-э… «мозги набрали воды». Если хорошенько подумаете, сами поймёте, почему нельзя раскрывать правду.
Се Хуаньси без выражения ткнула пальцем в лоб служанки:
— …В следующий раз передавай только вторую часть! Первую можешь опускать.
Она скрестила ноги, оперлась на ладонь и задумалась. Внезапно до неё дошло. Она хлопнула себя по лбу: «Да, я и правда набрала воды! Как это я сразу не сообразила? Хорошо хоть не проболталась — было бы совсем плохо».
Она ведь сразу поняла, что женщина в белом — человек, которого наследный принц тщательно скрывает. Хотя она и не знала её истинного положения, было ясно: для принца эта женщина крайне важна. Если бы Се Хуаньси подняла шум, это могло бы серьёзно навредить наследному принцу. Ведь он так старательно прятал её, а она не только увидела лицо, но и чуть не вывела на свет божий! В лучшем случае принц возненавидел бы её, в худшем — могла и жизни лишиться.
Поняв это, Се Хуаньси решила молчать. Если расскажет матери, та обязательно узнает, что дочь подверглась покушению, и не успокоится, пока не добьётся справедливости.
Хотя всё прояснилось, настроение у неё всё равно было паршивое. Она поманила Няньсян:
— Подойди сюда!
Служанка, ничего не подозревая, подошла — и тут же Се Хуаньси принялась щекотать её без пощады:
— Захотелось соврать — так ври! Но зачем именно «купалась»? Почему не сказал, что это ты купалась?
Няньсян хохотала и вырывалась:
— Если бы я сказала, что сама упала в воду, а госпожа спасала меня, меня бы немедленно прогнали! Кто станет держать такую нерасторопную служанку? Если вам больно, я могу помассировать.
Се Хуаньси фыркнула:
— Сама массируйся! Убирайся, я спать хочу!
…
На следующее утро Чи Чжайюй явился очень рано. Зайдя в комнату, он внимательно осмотрел Се Хуаньси и спросил, приподняв бровь:
— Ты в порядке?
Се Хуаньси криво усмехнулась:
— Как думаешь? I am fine.
Чи Чжайюй засмеялся, прикрыв лицо ладонью, но тут же стал серьёзным:
— Удивительно, что ты такая живучая. После купания в ледяной воде ни царапины! А у меня самого сегодня лихорадка.
— Отчего же?
Чи Чжайюй тут же стал выпрашивать похвалу:
— А оттого, что искал тебя в воде!
Слово «вода» вызвало у Се Хуаньси дрожь. Она недовольно буркнула:
— Только не напоминай мне про воду! Лучше скажи, ты ведь что-то знал заранее? Вчера ещё предупреждал меня не шляться по резиденции наследного принца.
Чи Чжайюй расхохотался:
— Да откуда мне знать? Просто подшучивал над тобой.
Он сделал паузу и добавил уже серьёзнее:
— Но, между прочим, я обязательно разузнаю, кто эта загадочная женщина в доме наследного принца. Я столько лет служу ему, а о такой персоне и не слышал.
Се Хуаньси закатила глаза:
— Конечно, не слышал! Ты вообще не понимаю, как тебе удалось заслужить доверие принца. Каждый день только красуешься да болтаешь без дела.
Чи Чжайюй улыбнулся:
— Ошибаешься. Сегодня я пришёл как раз по делу.
— Какому?
Чи Чжайюй театрально поправил прядь волос и, как настоящий лис, произнёс:
— Знаешь, почему твой отец последние два дня так усиленно заигрывает с матерью?
— Почему? — Се Хуаньси сразу оживилась. Этот вопрос её действительно интересовал.
Чи Чжайюй милостиво раскрыл тайну, понизив голос:
— Твой отец ведь собирается свергнуть императора и занять трон. Эти два дня он всеми силами пытается переманить на свою сторону генерала Чжао. А тот — ученик твоего деда и друг моего отца. И сегодня я здесь не по своей воле — твой отец просил меня помочь убедить генерала.
Се Хуаньси знала, что отец годами трудится ради своей великой цели, но всё равно не могла не восхититься его наглостью:
— Как он вообще посмел? Заставить маму использовать старые отношения с однокурсником ради политических целей? Да она же его терпеть не может! И ещё тебя втянул! Ты совсем дурак, раз согласился.
Чи Чжайюй приподнял бровь:
— Твой отец считает меня своим будущим зятем и относится ко мне как к родному сыну. Как я мог отказаться?
Вот и снова он свернул не туда. Се Хуаньси уже привыкла:
— Моим третьей и четвёртой сёстрам как раз твой возраст. Не переживай, если станешь их мужем, наш союз станет ещё крепче. Когда я достигну величия, обязательно сделаю тебя высокопоставленным чиновником. Одним словом — всё решено!
Она мечтательно представила, как её маленький раб станет императором, а она — императрицей. А потом одним словом возведёт Чи Чжайюя в сан доверенного советника. Какая прекрасная перспектива! Всё идёт по плану.
Но у Чи Чжайюя настроение, похоже, испортилось. Он усмехнулся:
— Хуаньхуань, твои третья и четвёртая сёстры — дочери наложниц.
Се Хуаньси фыркнула:
— Да ладно тебе! Ты что, тоже стал думать как местные? Они, конечно, разделяют детей на законных и незаконных, но ты-то из двадцать первого века! Ладно, хватит болтать.
Она вскочила и легко, как жёлтая птичка, направилась к двери — её никто не мог удержать.
Чи Чжайюй опешил:
— Куда ты?
Се Хуаньси обернулась и улыбнулась:
— Посмотреть на своего маленького раба-клиента, конечно!
…
Се Хуаньси вошла во двор как раз в тот момент, когда два лекаря выходили из комнаты Юй Гуйюя. Она поспешила к ним:
— Как он? Его раны опасны? У него ведь были повреждены каналы — можно ли это вылечить?
Лекари переглянулись и обменялись многозначительными взглядами:
— Видишь? Госпожа Лэань и правда сильно переживает за этого раба!
— Конечно! Мы с самого начала относились к нему с уважением, несмотря на его положение.
Се Хуаньси, видя их перешёптывания, растерялась:
— Так его раны тяжёлые? Из-за долгого промедления лечение осложнилось? Прошу вас, не обращайте внимания на его статус! Используйте любые лекарства, какие потребуются!
http://bllate.org/book/9980/901447
Готово:
