Но всё это не имело значения — Се Хуаньси сейчас просто умирала от голода. Она решила, что Чи Чжайюй собирается сводить её в ресторан, а не протянет в поезде какую-нибудь колбаску, и потому без возражений послушно последовала за ним обедать.
Чи Чжайюй и вправду оказался щедрым: заказал целый стол блюд. В конце он взглянул в окно:
— Там делают особенно хороших карамельных тигров. Подожди немного, Хуаньхуань, сбегаю купить тебе одного.
Он умел держаться! Се Хуаньси подумала: если бы она хоть немного значила для своего отца-князя, то обязательно бы за него заступилась.
Чи Чжайюй вышел и направился прямиком к лавке с карамелью. Рядом находилась пельменная, и как раз в полдень там сидели несколько человек, обедая.
Улыбнувшись мастеру, Чи Чжайюй сказал:
— Сделайте большого тигра.
С этими словами он огляделся вокруг. За соседним столиком несколько мужчин весело болтали, пот стекал им по переносице; рядом девушки хихикали, и их украшения звенели; в углу же сидел юноша в чёрной одежде и как раз собирался взять у слуги тарелку пельменей — его ладонь была раскрыта вверх, и на ней чётко виднелось родимое пятно.
Всё словно застыло в глазах Чи Чжайюя.
Он быстро протянул маленький бумажный пакетик:
— Положите внутрь.
Мастер по карамели незаметно принял его. Сделка произошла мгновенно — никто ничего не заметил.
Карамель требовала времени: нужно было вскипятить сироп и остудить. Чи Чжайюй терпеливо ждал. А тем временем разговоры за соседним столом доносились до него отчётливо:
— Слышали? Вчера в резиденции князя Цинь пропала девочка!
— Да кто ж не знает! Говорят, дочь самого князя. Уже стражу послали на поиски.
— Эй, расскажу вам свеженькое, — понизил голос один из них. — Моя соседка, старуха Чэнь, та самая повитуха, что принимала роды у княгини, сегодня рано утром срочно вызвана в резиденцию. Как думаете, зачем?
— Ого, тут явно нечисто… Неужели тогда перепутали детей?
— А может, эта пропавшая девочка из резиденции князя Цинь — это и есть…
«Динь».
Очень тихий звук прозвучал одновременно со словами мужчин и достиг ушей Чи Чжайюя. Затем непонятно откуда подул лёгкий ветерок, растрепав ему чёлку. Чи Чжайюй нахмурился и резко обернулся —
Всё выглядело как обычно… кроме того, что юноши в чёрном больше не было.
Тот оставил на тарелке лишь один надкушенный пельмень, палочки валялись в беспорядке. Он ушёл очень поспешно.
…
Юй Гуйюй был настоящим козырем организации «Тяньдуань» — его способности намного превосходили остальных. Услышав обрывки разговора за соседним столом, он мгновенно всё понял: вчерашняя девушка точно не была госпожой Лэань, но находилась во дворце княгини… Неужели…
Сердце Юй Гуйюя похолодело. Он немедленно помчался к тому самому придорожному чайному навесу. Благодаря своему искусству передвижения, для окружающих он был лишь порывом ветра — возможно, только Чи Чжайюй чуть заметил его прохождение.
Но тот особого внимания не обратил.
А в чайном навесе уже не осталось никакой девушки. Хозяин, дав обещание помочь, тут же продал ещё без сознания Се Хуаньси за три серебряные монеты. На допрос Юй Гуйюя он уверенно заявил, что напали разбойники, и даже показал царапину на руке.
Юй Гуйюй всё прекрасно понимал. У него не было ни времени, ни желания спорить с этим лжецом. Обладая уникальным искусством слежки «Тяньдуань», он знал: стоит лишь найти первую зацепку — и он сможет отследить цель за время, пока догорят три благовонные палочки.
Поэтому, когда через две палочки он снова оказался на этой же улице, в душе у него возникло смешанное чувство недоверия и раздражения.
Проходя мимо лавки с карамелью, он мельком взглянул на молодого человека, стоявшего у прилавка — тот уже был здесь, когда Юй Гуйюй уходил, и теперь карамель почти готова, а он неторопливо беседует с мастером.
Но внимание Юй Гуйюя привлекло не это.
Этот человек машинально потрогал левое бедро, а потом резко опомнился.
Это движение… походило на привычку курильщика. Юй Гуйюй пристально посмотрел на него и быстро ушёл.
…
Се Хуаньси ела с удовольствием, но в голове крутилась одна мысль: почему так долго делают карамель? Неужели её нужно ещё накрасить, подвести глаза и выбрать оттенок помады? Цзы! Столько еды — неужели он хочет сбежать, не заплатив?!
Она вытянула шею, глядя в окно — где же Чи Чжайюй?.. А?!
Опять?! Да сколько можно?!
Се Хуаньси внезапно оказалась в чьих-то объятиях. В отличие от предыдущего, пропахшего жиром и потом мужчины средних лет, этот запах был чистым и свежим, как бамбуковая роща под солнцем.
Но Се Хуаньси уже ничего не чувствовала, кроме отчаяния: её боевые навыки никуда не годятся, против бандитов она бессильна; удача тоже отвернулась — вот-вот должна была вернуться домой, а теперь её снова похитили!
Рука юноши плотно зажала ей рот. Он направлялся к лестнице, но вдруг замер и резко выпрыгнул в окно.
В тот самый момент, когда Юй Гуйюй с Се Хуаньси исчезли за окном, Чи Чжайюй поднимался по последним ступенькам. Он окинул взглядом пустой столик, моргнул, посмотрел на карамель в руке и пробормотал себе под нос:
— Ушла? Ну что ж, повезло тебе. Но это неважно… ведь впереди ещё будет немало возможностей.
Се Хуаньси сразу поняла по технике прыжка этого похитителя, что он совсем другого уровня. Если сравнить — тот дядька был не то что бронзой, а вообще грудой металлолома, а этот — король.
На самом деле Се Хуаньси в университете прослушала курс «Руководство по реагированию на кризисные ситуации в мире книг» и даже получила за него более девяноста баллов. Поэтому она считала, что справится с подобным инцидентом без проблем. Но сейчас ситуация казалась ей крайне сложной.
Даже если бы она могла наизусть процитировать весь учебник — это не помогло бы, ведь сначала нужно было суметь открыть рот. Этот парень явно страдал дефицитом социальных навыков: он молча зажал ей рот и унёс прочь, не дав возможности сказать ни слова.
Парень, ты можешь хотя бы объяснить, чего хочешь? Зачем молча уносить меня, словно отключил микрофон?
Когда они покинули шумную улицу и вошли в довольно глухую рощу, мысли Се Хуаньси начали разветвляться во все стороны:
Что он задумал? Ему нужны деньги или жизнь? Он гений преступного мира или просто псих? Он собирается вести меня в чащу? (…Стоп!) Какой сюжет? Он что, думает, что это сладкая романтическая история для подростков?
Почему у меня вообще нет боевых навыков? Почему мне так не везёт? Качество наших таблеток «возвращения домой» вообще нормальное? Может, технический отдел плохо справляется? Или в компании продают подделки вместо оригинала? Если я устроюсь туда на работу, стоит ли звонить на горячую линию 12315 и жаловаться на фальсификацию?
Её мысли ещё не успели полностью оформиться, как вдруг её поставили на землю. Главное — рот освободили!
«Ё-моё!» — Се Хуаньси тут же схватила «микрофон»: — Молодой воин! Давайте поговорим по-хорошему! Среди миллионов дорог выбирайте путь доброты! Поступайте правильно — и ваши близкие не прольют слёз!
Только после этих слов она заметила: да он же красавец! Чёткие черты лица, алые губы и белые зубы — прямо как юный Леонардо Ди Каприо с водяным пистолетом в руках! Совсем как тот мимолётный образ из «Титаника» — дерзкий, свободный и немного загадочный.
Юй Гуйюй не знал, что его внешность так восхищает Се Хуаньси. Он на секунду опешил от её неожиданного лозунга, едва не вылетев из образа.
Но тут же он почувствовал неладное. Внимательно осмотрев Се Хуаньси, он вдруг понял: этот голос… это же та самая девушка, с которой он должен был встретиться сегодня утром!
Как она оказалась частью цепочки «Тяньдуань»? Кто-то специально всё устроил? Или это случайность? Почему именно она?
Видя, что Юй Гуйюй задумался, Се Хуаньси решила, что дело идёт на лад, и усилила натиск:
— Встреча — уже судьба, юноша! Если тебе нужны деньги, я не против помочь бедному! А если тебе не хватает людей — могу подождать, пока подрасту, и родить тебе обезьянку!
Их преподаватель говорил: в экстремальной ситуации ни в коем случае не надо кричать «Умоляю, не убивайте меня!» или «У меня дома старые родители и маленькие дети!» — это бесполезно. Лучше вообще молчать или сказать что-то совершенно неожиданное, чтобы сбить древнего человека с толку и заставить его следовать вашей логике.
Вот и сейчас она блестяще применила этот совет! Похоже, полностью ошеломила юношу — тот даже рта не мог открыть.
На самом деле Юй Гуйюй просто не ожидал столкнуться с такой жизнерадостной особой. Его мозг буквально завис на две секунды. Он слегка кашлянул, чтобы вернуть себе контроль над ситуацией, и начал говорить заранее подготовленную речь:
— Не бойся, я пришёл тебя спасти.
Се Хуаньси склонила голову, глядя на него с подозрением — это было неожиданно.
Хотя… какой у него голос! Разве в этом возрасте юноши не должны быть с хриплыми «утинными» голосами? Он явно особенный… идеальный юноша.
Глядя на её миловидное личико с таким невинным выражением, Юй Гуйюй не смог сдержать улыбки и решил немного подразнить:
— Сегодня утром я увидел, как некий человек в чёрной маске передал тебя одному мужчине у чайного навеса. Мне показалось подозрительным, и я попытался вмешаться, но маска сразился со мной, а тот мужчина скрылся. Я подумал, что это торговцы людьми, и стал искать тебя. Наконец нашёл и спас. Неужели… я ошибся?
Он легко соврал, смешав правду и вымысел. В конце концов, в этом деле он тоже был профессионалом.
Се Хуаньси нахмурилась. Его рассказ совпадал с её воспоминаниями. Неужели он правда её спас? Тогда зачем он затыкал ей рот и уносил прочь?
Она прямо спросила:
— Если ты меня спасаешь, зачем зажимал мне рот и убегал?
Юй Гуйюй не задумываясь ответил:
— Боялся, что закричишь и привлечёшь сообщника торговцев. Мои боевые навыки слабы, поэтому пришлось убегать.
Слабы? С академической точки зрения — это явно мастер первого уровня! Неужели у торговцев есть партнёр сильнее его? Чёрт… неужели этот маска — мой коллега?
Кстати, может, этот юноша — один из второстепенных героев книги?
Мысли Се Хуаньси уже полностью подчинились его логике. Она прочистила горло:
— Э-э… тогда можно узнать имя моего спасителя?
Юй Гуйюй не стал скрываться:
— Меня зовут Юй Гуйюй.
Он оказался таким прямым! Обычно в таких случаях говорят: «Это пустяк» или «Не стоит упоминать моё имя». Се Хуаньси дважды повторила про себя «Юй Гуйюй» и убедилась, что такого имени в книге нет. Даже анализ на «проходимость» сделать невозможно.
Значит, он местный житель оригинального мира.
Се Хуаньси сладко улыбнулась:
— Сяо Юй-гэ, спасибо тебе за спасение!
Юй Гуйюй на миг опешил. Эта девчонка умеет льстить! Одно «Сяо Юй-гэ» заставило его сердце немного смягчиться. Он тихо спросил:
— А как тебя зовут? Где ты живёшь? Позже я провожу тебя домой.
Се Хуаньси уже собиралась ответить, но вдруг насторожилась. Позже? Почему не сейчас? Поскольку в книге не упоминалось имя Юй Гуйюй, она ничего о нём не знала и сохраняла настороженность.
Она соврала без запинки:
— Меня зовут Юэ Юньпэн, а живу я на…
Юй Гуйюй недоверчиво приподнял бровь:
— …Как тебя зовут?
— Юэ Юньпэн.
Юй Гуйюй несколько секунд молчал, широко раскрыв рот от изумления. Наконец не выдержал и рассмеялся:
— Ну… имя… неплохое.
Се Хуаньси скромно улыбнулась:
— Ну, так себе. Родители назвали, хотели, чтобы я стремился к великим высотам. Сяо Юй-гэ, я живу на улице Кайюань, можешь проводить меня домой пораньше?
Улица Кайюань находилась перед улицей Хунфу — Се Хуаньси специально оставила себе пространство для манёвра. Имя и адрес были выдуманы.
Юй Гуйюй еле сдерживал смех. Ему и вправду стало интересно к этой девочке. Его чёрные глаза блестели от веселья:
— Подожди ещё немного. Вернёшься домой позже — будет тебе на пользу.
http://bllate.org/book/9980/901432
Готово:
