Едва Се Хуаньси мотнула головой и рухнула в объятия стоявшего позади человека, как с крыши западного флигеля стремительно спрыгнул юноша. Он был облачён в чёрную ночную одежду, лицо скрывала маска, но из-под неё сверкали глубокие, насыщенные глаза с отчётливой юношеской искрой.
Бесшумно коснувшись земли, он тихо произнёс:
— Сяо Е, уходим. Зачем ты её убиваешь?
Его напарник, одетый точно так же, зажал Се Хуаньси под мышку и пожал плечами:
— Да я и не убивал. Просто вырубил — а то закричит.
Затем добавил:
— Сяо Юй, давай возьмём её с собой. Она, скорее всего, и есть госпожа Лэань. Вдруг нас заметят — тогда можно будет использовать её как заложницу против супруги князя Цинь.
Юноша по имени Сяо Юй без колебаний ответил:
— Нас не заметят, да и она не госпожа Лэань. Пошли.
С этими словами он несколькими лёгкими прыжками помчался к дворцу супруги князя. Его фигура мелькала, словно призрак, демонстрируя редкостное мастерство. Товарищ на месте задумался на миг, но всё же, не веря на слово, последовал за ним, унося с собой Се Хуаньси.
...
Рассвет едва начал окрашивать небо, когда у обочины дороги, в чайной будке, сидели два юноши лет пятнадцати–шестнадцати. Они молча пили чай, а на длинной скамье рядом мирно спала девочка, похожая на пухлый комочек рисовой муки — белоснежная и очаровательная.
Молчание длилось долго, пока Сун Е наконец не нарушил его:
— Эта супруга князя Цинь… ни одной бреши не найдёшь.
Юй Гуйюй не проявлял интереса:
— Не говори ерунды.
Сун Е загадочно приблизился и внимательно всмотрелся в лицо Юй Гуйюя, затем тихо спросил:
— Сяо Юй, тебе совсем не любопытно? Это ведь почти царственная тайна...
Юй Гуйюй поставил чашку на стол и постучал по нему пальцем:
— Любопытно. Мне любопытно, что делать с ней.
И он указал пальцем на Се Хуаньси.
Увидев девочку, Сун Е поморщился:
— Да что за ребёнок! У неё дома ночью ворвались убийцы, а она вместо того, чтобы спрятаться под одеялом и дрожать от страха, стоит во дворе!
Юй Гуйюй недоумевал:
— Тогда зачем ты её оглушал? Почему бы просто не проскользнуть мимо?
— Послушай, разве я такой же, как ты? Ты можешь раствориться в воздухе, стать тенью. А я — не «Тяньдуань», мой прыжок обязательно издаст звук. Она бы сразу услышала и закричала. Пришлось действовать первым.
— Это понятно, — сказал Юй Гуйюй. — Но почему, уходя, ты не оставил её там?
Сун Е почесал затылок, чувствуя себя виноватым:
— Ну... она такая лёгкая, а я... очень нервничал, вот и забыл.
Юй Гуйюй с трудом принял это объяснение, но больше ничего не стал говорить. Однако Сун Е, ничуть не смущаясь, снова завёл разговор:
— Но, Сяо Юй, откуда ты знаешь, что она не госпожа Лэань? Она одета так богато, да ещё и во дворце супруги князя, возраст тоже подходит...
— Это побочный двор, — ответил Юй Гуйюй. — И разве у госпожи Лэань не было бы стражи рядом?
Сун Е задумчиво кивнул:
— Ах... Тогда что теперь делать? Когда её вернём домой?
Юй Гуйюй взглянул на девочку, чей сон выглядел невинно и трогательно, и покачал головой:
— Сейчас нельзя. Скоро рассвет. Оставим её здесь, а ночью я сам верну её домой.
— Может, я пойду с тобой? Помогу чем смогу.
Юй Гуйюй сразу же отрезал:
— Лучше не надо. Какую помощь ты окажешь? Опять притащишь какого-нибудь мальчишку?
Он встал, расплатился и попросил хозяина чайной присмотреть за Се Хуаньси, обещая вечером за ней вернуться. Хозяин заверил, что его честность выше всяких похвал, и Юй Гуйюй, оставив двадцать лянов серебра в качестве платы, немного успокоился. Он понимал, что поступает неправильно, но у них действительно не было другого выхода.
Юй Гуйюй осторожно перенёс Се Хуаньси в комнату и слегка коснулся её вздёрнутого носика:
— Будь умницей, не плачь. Обещаю, скоро вернусь за тобой.
...
Когда Се Хуаньси очнулась, она почувствовала, что её кто-то несёт на спине, и она мягко подпрыгивает при каждом шаге.
«Да чтоб тебя и всю твою родню до восемнадцатого колена, и всех ваших собак прокляли как черепах!» — мысленно выругалась Се Хуаньси.
Она сжала кулачки и со всей силы ударила своего похитителя прямо в затылок.
«Жульничество! Подлость!»
Человек впереди не ожидал такого и завопил от боли:
— А-а-а! Мелкая стерва! Бьёшь дедушку по голове?! Убьюсь сейчас от боли...
Се Хуаньси больно ударилась о землю и, видя перед собой незнакомого мужчину средних лет, поняла: это самый серьёзный сбой сюжета в её жизни.
«До чего же всё запуталось! Неужели сюжет сам по себе ожив и устроил марафон?»
Мужчина наконец пришёл в себя и, громыхая, как гора, подошёл к ней, чтобы схватить. Се Хуаньси немедленно подняла руки и закричала:
— Давай заключим союз! Мы же одноклассники! Я гарантирую, наши задания не пересекаются! Прошу, мне правда не хочется сдавать работу!
Мужчина замер, совершенно ошарашенный:
— Ты вообще о чём несёшь? Не прикидывайся сумасшедшей! Твои родители бросили тебя в чайной — разве ты сама не понимаешь? Хе-хе, зато мне повезло — продам тебя за пару монет на выпивку!
Когда её снова швырнули на широкую спину этого медведя в человеческом обличье, Се Хуаньси почувствовала невыразимую горечь: «Неужели вчера меня просто случайно похитили? Но зачем тогда бросили у дороги? Получается, теперь я в руках торговца людьми? Чёрт, мои пилюли силы и удачи что, вместе отказали?!»
Пока она размышляла, мужчина уже вынес её на довольно оживлённую улицу и громко кричал:
— Доченька, не плачь! Папочка купит тебе сахарные ягоды!
«Старый бесстыжий!» — закатила глаза Се Хуаньси. Она вспомнила школьную лекцию по праву: если тебя похитил торговец людьми, лучше не кричать «Он мне не отец!», потому что тот просто улыбнётся прохожим и скажет: «Ребёнок капризничает», а потом потихоньку ущипнет или ущемит тебя.
Эксперты советовали: лучший способ — вызвать конфликт с прохожим. Се Хуаньси решила, что этот метод подойдёт и здесь. Как раз навстречу шёл юный господинчик с явными признаками избалованности и высокомерия — такой, что при малейшем оскорблении устроит скандал.
В момент, когда они поравнялись, Се Хуаньси молниеносно схватила его за волосы.
Юноша издал пронзительный вопль. Мужчина обернулся, побледнел и, явно поняв, что перед ним важная персона, заторопился:
— Молодой господин... простите, моя дочь несмышлёная... не сочтите за обиду...
Но юноша, как и ожидалось, холодно усмехнулся:
— Почему я должен прощать? Сегодня я обязательно отрежу ей эту руку! Что ты сделаешь?
Мужчина тут же ответил:
— Ничего не сделаю. Делайте, как вам угодно.
«Стоп! Так не должно быть!» — растерялась Се Хуаньси. Эксперт ведь не предупреждал о таком развитии событий!
Но эксперт не виноват: мужчина уже испуганно пустился бежать, и, в каком-то смысле, она действительно освободилась от похитителя.
— Он мне не отец! Он меня похитил! — быстро объяснила Се Хуаньси. — Я... я не хотела... ваши волосы в порядке? Если вы облысеете, я возмещу ущерб!
Юноша вдруг рассмеялся, и его брови, глаза, уголки губ заиграли обаянием:
— Я и так знаю, что он тебе не отец. Разве у него жена — фея? Чтобы родить такую красавицу, как ты?
Се Хуаньси облегчённо выдохнула: «Какой он вежливый! Видимо, не такой уж типичный задира». Она почувствовала стыд за своё прежнее предубеждение:
— Тогда... вы не собираетесь отрезать мне руку?
Юноша громко рассмеялся, внимательно осмотрел её и таинственно сказал:
— Пока нет. Вот что: помоги мне с одним делом — и я забуду про твои руки.
...
Юй Гуйюй уже некоторое время ждал в отдельной комнате чайного домика. Интерьер был странным: огромная ширма делила помещение на две части, и он сидел за внутренней стороной, не видя того, кто находился напротив.
Внезапно он поднял голову — кто-то подходил. Через мгновение дверь открылась, и человек вошёл, заняв место за ширмой.
Юй Гуйюй заговорил, изменив голос до хриплого баса:
— Цзиньюэ.
С другой стороны раздался колеблющийся, мягкий детский голосок:
— ...Хуэйсин?
Юй Гуйюй нахмурился: пароль совпал, но почему ребёнок? Он сделал паузу и произнёс вторую фразу:
— Мингуан.
Се Хуаньси за ширмой уже не могла выразить своё изумление словами — её лицо застыло между шоком и оцепенением. Услышав второй пароль, она поспешно прочитала по бумажке, которую дал юный господинчик:
— Цинъюань.
«Сюжет совсем сбился с пути! Это же стандартное приветствие „Тяньдуаня“! Значит, напротив меня сидит агент „Тяньдуаня“?»
Автор примечает: Да, мой главный герой пока ещё не раб, но жизнь полна взлётов и падений — и чаще всего падений!
«Тяньдуань» — тайная организация, которую тайно создал нынешний наследный принц для решения своих дел. Они словно элитный мужской ансамбль: среди них есть мастера боевых искусств, гениальные стратеги, врачи, владеющие ядами и лекарствами, а также те, кто умеет петь и танцевать (…прочеркнуто). Наследный принц никогда не встречается с ними лично, передавая приказы окольными путями. «Тяньдуань» — это тайная сила, о которой кроме самого принца, автора и читателей никто в книге не знает.
Ах, да! Ещё об этом знает героиня оригинала Се Юэси. Она, озарённая ярким светом главной героини, благодаря череде случайных событий сближается с «Тяньдуанем», и в итоге эта группа становится предана ей беззаветно (…). После того как её отец успешно сверг императора и стал новым правителем, «Тяньдуань» переходит под контроль Се Юэси.
Эх, у этих людей из «Тяньдуаня» и вовсе нет никаких принципов.
В романе их описывают почти как мифических существ: что бы ни задумала героиня, они всегда исполнят её желание — словно волшебный ключ ко всем дверям. Но почему они появились так рано? Ведь наследный принц ещё даже не появился на сцене!
Юй Гуйюй не знал, о чём молча сетует Се Хуаньси. Убедившись, что и второй пароль верен, он отбросил сомнения и, сохраняя хриплый тембр, сказал:
— В её комнате действительно есть тайник, но ту книгу мы не нашли.
Се Хуаньси, вынужденная играть роль связного «Тяньдуаня», прочитала по бумажке:
— Повторим попытку в другой день.
Когда она вышла из чайного домика, чувство нереальности всё ещё не покидало её. Она косо взглянула на юного господина, который шёл впереди с видом непринуждённой грации, хотя на самом деле выглядел весьма странно, и потянула его за край одежды:
— Я устала. Неси меня.
Юноша тут же широко распахнул глаза:
— Я сказал, что не буду требовать возмещения за волосы, а ты совсем не чувствуешь вины? Ещё и требуешь, чтобы я тебя нёс? На каком основании?
Се Хуаньси уверенно заявила:
— Я помогла тебе!
— Ха! На улице любого можно найти, кто поможет. Хватит болтать. Как тебя зовут и где ты живёшь? Сегодня у меня хорошее настроение — провожу тебя домой.
Тогда нечего и говорить! Се Хуаньси радостно улыбнулась:
— Меня зовут Се Хуаньси, я живу на улице Хунфу.
Едва она произнесла эти слова, спина юноши словно окаменела. Возможно, ей показалось — ведь он обернулся и улыбнулся так тепло:
— Живёшь на улице Хунфу, фамилия Се... Малышка, ты что, дочь князя Цинь?
Он продолжил:
— Тогда как можно отправить тебя домой натощак? Братец угостит тебя вкусным.
«Почему он вдруг стал так любезен? Хочет приблизиться к князю Цинь? Стремится к карьере?» — заподозрила Се Хуаньси и решила выяснить, не важный ли он персонаж из книги:
— Молодой господин, как вас зовут?
Юноша театрально усмехнулся:
— Меня зовут Чи Чжайюй.
«А, значит, это Чи Чжайюй. Тот самый спутник наследного принца из книги, которого казнили ещё до того, как мой отец начал мятеж, за то, что он обидел принца.
Внешняя бабушка Чи Чжайюя и моя внешняя бабушка — двоюродные сёстры, так что формально он даже может считаться моим дальним двоюродным братом.
Но в книге Чи Чжайюй описан как занудный книжный червь, а этот... такой живой и энергичный.»
http://bllate.org/book/9980/901431
Готово:
