Голос звучал так ровно, без единой трещинки, что Чжоу Сюнь на мгновение даже не мог вообразить, с каким выражением лица она произнесла эти слова. Но телефон уже отключился.
— А что сказала сестра? — с любопытством спросил И Ян, приближаясь к Чжоу Сюню.
— Мелкая неприятность, — ответил тот, слегка сжав мягкую складку кожи у мальчика на затылке. Он специально поспешно забрал его домой, чтобы избежать встречи с Вэнь Янь, но всё равно не сумел ускользнуть.
— Я очень послушный, — надул губы И Ян.
— Тогда дядя задаст тебе несколько вопросов. Отвечай честно и спокойно, — сказал Чжоу Сюнь, приглушив звук мультфильма до едва слышного.
— Хорошо! — воскликнул И Ян, крепко обнимая плюшевого панду.
— Нравится тебе сестра Вэнь Янь? — Чжоу Сюнь опёрся ладонью на щеку и лёг на бок поверх постели.
— Нравится! — И Ян сидел прямо на одеяле.
Чжоу Сюню не нужно было вглядываться в лицо ребёнка, как это бывает при общении со взрослыми: слова мальчика были столь же прозрачны и чисты, как его глаза.
— А мама нравится?
— Нравится! — И Ян улыбнулся.
— А кого ты больше любишь — маму или сестру?
— … — На этот раз ответ не последовал немедленно. Лицо И Яна омрачилось замешательством. Он долго и серьёзно размышлял, а затем, глядя на Чжоу Сюня, тихо произнёс: — Обеих очень люблю.
Чжоу Сюнь улыбнулся. Удивительно, что, несмотря на жизнь в неполной семье и недостаток родительского внимания, мальчик сохранил такую детскую искренность и обаяние. За последний год он, вероятно, повзрослел или просто стал более открытым — возможно, благодаря тому, что в доме появилась Вэнь Янь.
Но следующий вопрос будет жестоким. Чжоу Сюнь подумал, как бы мягче его сформулировать.
— А если бы тебе пришлось выбрать одну — кто будет жить с тобой и папой, кого бы ты выбрал? — на этот раз он пристально посмотрел И Яну в глаза.
— Э-э… — Мальчик снова замялся. Прижав к себе панду, он опустил голову и задумался. Наконец поднял глаза и тихо сказал: — Хочу маму.
Тань Сюйшэнь вышел из самолёта и сразу направился в больницу. Сяо Хань ждала его у входа.
— Сюйшэнь-гэ! — Она искала его взглядом среди толпы, и, завидев, замахала рукой и поспешила навстречу.
— Как она сейчас? — Тань Сюйшэнь, как всегда, был в рубашке и брюках, но усталость проступала в каждом черте его лица.
— Промежуточно приходила в сознание, а потом снова уснула, — ответила Сяо Хань, шагая рядом с ним к больнице. Когда она подняла на него глаза, в них читалась вина. — Прости, Сюйшэнь-гэ, что потревожила тебя.
Тань Сюйшэнь всё ещё тащил за собой чёрный чемодан:
— Ничего страшного. Пойдём.
Глаза Сяо Хань покраснели — от слёз и от усталости. Она несколько дней подряд работала без отдыха, а затем сразу отправилась в больницу вместе с Е Мань. Следуя за Тань Сюйшэнем, она тихо вздохнула.
Она уже пожалела, что позвонила ему. Ведь они давно развелись. Но в тот момент её охватил страх, а из всех знакомых здесь большинство были коллегами по работе. Первым, о ком она подумала, был Тань Сюйшэнь.
— Как так получилось, что она вдруг потеряла сознание? — спросил он, пока они ждали лифт.
— До выхода журнала оставалось несколько дней, но один из запланированных артистов в последний момент отказался от фотосессии. Мань сама поехала уговаривать её, но та так и не согласилась. Пришлось всё переделывать заново. Мань два дня не спала, а потом прямо на съёмочной площадке упала в обморок, — голос Сяо Хань начал дрожать.
Отражения их фигур в зеркальных дверях лифта казались призрачными. Тань Сюйшэнь опустил взгляд, и в его глазах мелькнула тень.
— Ты же знаешь её характер: она лично контролирует всё — от интервью до оформления площадки. Хотя сроки и так горели, она даже сменила все цветы, потому что скатерть и букеты не сочетались. И прямо во время этой замены потеряла сознание, — с дрожью в голосе Сяо Хань тяжело вздохнула.
«MEMORY» — влиятельнейший европейский модный журнал, создавший множество классических образов и постоянно стремящийся к новым свершениям. А Е Мань — главный редактор «MEMORY».
Эта работа выглядела блестяще, но почти не оставляла свободного времени: ни выходных, ни полноценных каникул.
И всё же Е Мань находила возможность каждые три месяца выделить целую неделю, чтобы провести её с И Яном.
— Что сказал врач? — Лифт прибыл, и Тань Сюйшэнь вошёл первым.
— Врач сказал, что болезнь на ранней стадии, и шансы на полное выздоровление очень высоки. Но как только я услышала слово «рак», сразу испугалась… Сюйшэнь-гэ, пожалуйста, уговори её, — Сяо Хань посмотрела на него с мольбой в глазах.
Двери лифта открылись. Тань Сюйшэнь вышел и осмотрелся:
— Где палата?
— Сюда, — Сяо Хань повела его направо.
В воздухе стоял резкий запах антисептика. Этаж был тихий, людей почти не было. Пройдя немного, они остановились у двери палаты.
— Вот мы и пришли, — тихо сказала Сяо Хань и осторожно открыла дверь.
Палата категории VIP была одноместной — небольшой, но аккуратной.
Ступая бесшумно, Тань Сюйшэнь подошёл к кровати. Она всё ещё спала. Лицо было белым, как бумага. На ней не было множества медицинских приборов — лишь обычная капельница. Со стороны можно было подумать, что у неё простуда.
— Сюйшэнь-гэ, ты, наверное, голоден? Может, посидишь немного, а я схожу за едой? — Сяо Хань будто обрела опору, увидев Тань Сюйшэня. Она тихо заговорила.
— Хорошо, спасибо, — ответил он. В самолёте он почти ничего не ел.
Сяо Хань, которой исполнилось двадцать восемь, работала с Е Мань с самого окончания университета — она знала её даже раньше, чем Тань Сюйшэнь. Между ними давно установились отношения, выходящие далеко за рамки коллег.
Бросив взгляд на измождённую женщину в кровати, Сяо Хань вышла.
Окна были закрыты, в комнате слышался лишь шелест одежды. Тань Сюйшэнь устало опустился на диван и смотрел на капающую жидкость в капельнице. Усталость скрывала все эмоции в его глазах.
Отдохнув немного с закрытыми глазами, он отправился к врачу, чтобы узнать подробности.
Врач оказался французом и подробно объяснил Тань Сюйшэню состояние Е Мань: из-за постоянного стресса на работе и многолетнего нарушения режима питания и сна у неё развился рак желудка. Однако диагноз поставлен на ранней стадии, и вероятность полного выздоровления достигает девяноста процентов.
Услышав эту цифру, Тань Сюйшэнь немного успокоился. Поблагодарив врача, он вернулся в палату.
Подойдя к кровати, он увидел, что она всё ещё не проснулась, но капельница почти опустела. Он нажал на кнопку вызова, и вскоре медсестра заменила раствор.
Сяо Хань вошла в палату и увидела, как Тань Сюйшэнь сидит на диване, слегка придерживая голову рукой. Она осторожно поставила еду на столик рядом с ним.
Но едва она положила сумку, как Тань Сюйшэнь открыл глаза.
— Прости, разбудила тебя, — тихо сказала Сяо Хань.
— Ничего, — ответил он. Он не спал. Подняв глаза, он заметил её покрасневшие веки. — Иди отдохни. Я здесь посижу.
— В компании ещё не всё уладили… Мне нужно съездить, — Сяо Хань колебалась, глядя на Е Мань.
— Хорошо, — кивнул Тань Сюйшэнь.
Сяо Хань попрощалась и поспешно ушла.
Аппетита у Тань Сюйшэня не было. Он съел немного и отложил еду в сторону. Женщина на кровати не подавала признаков пробуждения. Он достал телефон.
После включения в сети появились два пропущенных звонка от неё — сделанных более чем десять часов назад. После этого сообщений не было.
Тань Сюйшэнь смотрел на красные цифры и её имя. Его палец долго завис над экраном. В этот момент раздался кашель. Он очнулся и убрал телефон, подойдя к кровати.
— Очнулась?
Е Мань слабо прокашлялась и сначала подумала, что видит галлюцинацию. Только когда зрение прояснилось, она узнала мужчину у кровати.
— Я же просила Сяо Хань никому не говорить… — нахмурилась Е Мань. Голос был еле слышен, сил совсем не осталось.
— Как себя чувствуешь? — За три года совместной жизни Тань Сюйшэнь никогда не видел её такой беспомощной. Не обращая внимания на её слова, он подтащил стул и сел рядом.
— Нормально… — Веки были тяжёлыми, и Е Мань вскоре снова закрыла глаза.
Взгляд Тань Сюйшэня упал на её губы — они пересохли и потрескались. Он налил стакан тёплой воды и поставил на тумбочку:
— Врач сказал, что шанс на выздоровление — более девяноста процентов. Через несколько дней назначат операцию.
Только что проснувшись, она будто забыла о своём диагнозе, но слова Тань Сюйшэня вернули её в реальность.
— А если я окажусь в тех десяти процентах? — Е Мань открыла глаза и посмотрела на него. Страх был вполне понятен, и внезапная тревога полностью вывела её из оцепенения.
Тань Сюйшэнь замер на мгновение, затем молча поднёс стакан и помог ей сделать несколько глотков:
— Уволься с работы.
Е Мань отвела взгляд и снова уставилась на капающую жидкость. Лицо её вновь стало спокойным:
— Не говори моим родителям.
Вдали от дома всегда сообщают только хорошее. Так она привыкла жить все эти годы.
*
Раньше дни рождения она всегда отмечала в школе с одноклассниками. В этом году — с родителями, Синтан и братом Минчуанем. Но Вэнь Янь не чувствовала прежней радости.
Самый важный для неё человек — не был рядом.
Вечером 27 июля Вэнь Янь всё же отправилась в дом Тань Сюйшэня, словно ничего не произошло, как и договаривались.
Она не любила нарушать обещаний.
Но никто не открыл ей дверь. Она ввела пароль и вошла. В квартире царила полная темнота, и тишина будто поглотила её целиком.
Включив свет, Вэнь Янь медленно прошла вглубь. Гостиная была пуста, и эхо шагов отдавалось в четырёх стенах.
Не было ни торта, ни подарков, ни Тань Сюйшэня.
Вэнь Янь села на диван. Несмотря на летнюю жару, ей стало холодно, будто она оказалась в ледяной пещере.
Через некоторое время она вошла в комнату Тань Сюйшэня и сразу заметила синюю коробку на тумбочке у окна. Он обещал вручить подарок лично сегодня, но теперь ей предстояло распаковать его самой.
Когда она взяла коробку в руки, в сердце всё ещё теплилась надежда. Горько усмехнувшись, Вэнь Янь безучастно открыла её.
Внутри лежало ожерелье с бриллиантом — простое, но элегантное. Даже в полумраке оно сияло ослепительно: Tiffany Paloma’s Melody.
Вэнь Янь осторожно провела пальцем по подвеске — два переплетённых кольца. Сдерживая слёзы, она подошла к зеркалу и надела его сама.
Вернувшись в гостиную, она включила телевизор. Обычно его смотрел И Ян, и сейчас по экрану шёл «Большая голова и маленькая голова».
Вэнь Янь не стала переключать канал и несколько часов сидела одна, глядя на мультфильм.
*
Франция.
За последние дни Е Мань будто наверстала весь недосып. Лёжа в кровати, она проснулась и увидела, как Тань Сюйшэнь рассеянно смотрит в телефон.
— Прости, что потревожила тебя, — прошептала она, голос звучал измученно.
— Ничего, — Тань Сюйшэнь очнулся, помолчал несколько секунд и вышел из палаты.
На лестничной площадке уже стемнело. Тань Сюйшэнь подошёл к окну и набрал номер Вэнь Янь.
Вэнь Янь сидела на диване, а по телевизору всё ещё шёл мультфильм. Увидев на экране его имя, её сердце, до этого застывшее в ледяной пустоте, вдруг наполнилось обидой и гневом.
Звонок приняли. Никто не произнёс ни слова. Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием друг друга.
— С днём рождения, — первым нарушил молчание Тань Сюйшэнь.
Лучше бы он промолчал. При этих словах глаза Вэнь Янь тут же наполнились слезами. Она подняла взгляд на часы в гостиной —
Пятнадцать минут после полуночи.
Её день рождения уже закончился.
— Где ты? — Вэнь Янь старалась говорить ровно.
Тань Сюйшэнь достал сигарету из кармана, но, увидев знак «Курение запрещено», снова убрал её:
— Во Франции.
Взгляд Вэнь Янь застыл. Её спокойные глаза будто медленно разрезало острым лезвием…
Его бывшая жена — во Франции.
http://bllate.org/book/9979/901371
Готово:
