Мужчина средних лет внимательно взглянул на Ван Ия и подумал: «Человек, видимо, кое-что умеет, но характер у него скверный». Он невольно усмехнулся:
— Не то чтобы я вам не верил, но, боюсь, придётся вас ещё немного задержать. Как только моя болезнь пойдёт на поправку, непременно отпущу.
Ван Ий три года занимался врачеванием, но никогда ещё не встречал столь наглого пациента. Он не сдержался:
— Больше всего на свете я терпеть не могу, когда на меня давят властью! В городе ещё много людей ждут лечения — разве только ваша жизнь драгоценна?
Мужчина средних лет покачал головой и рассмеялся:
— Речь идёт о военной тайне, иначе никак нельзя. Прошу простить, лекарь.
Затем он приказал слугам:
— Приготовьте восточную гостевую комнату, пусть лекарю будет вкусно и удобно. Ни в чём не обижайте!
Слуги поспешили исполнить приказ, позвали двух солдат, и те, то подталкивая, то уговаривая, проводили Ван Ия в гостевую. Там уже были расстелены постели, расставлены угощения и напитки. После чего все вышли, плотно заперев за собой окна и двери.
Ван Ий был и зол, и смешно ему стало: видимо, этот человек весьма влиятелен, но всё же не посмеет причинить ему вреда. Раз так, остаётся лишь спокойно принять положение вещей. Отправив человека в клинику предупредить помощника, он без лишних церемоний съел угощение и спокойно уснул.
Следующие семь дней его угощали изысканными блюдами — запечённым молочным барашком, кроликом с луком и прочими деликатесами, каждый раз подавая целый кувшин вина. От такого гостеприимства даже злиться не хотелось. На восьмой день в комнату стремительно вошёл молодой человек, почти ровесник Ван Ия, и весело сказал:
— Отец просит вас пройти к нему.
Ван Ий ничуть не удивился и встал:
— Полагаю, здоровье господина улучшилось?
Молодой человек почтительно поклонился:
— Всё благодаря вашему искусству. Я безмерно благодарен.
Ван Ий последовал за ним в спальню. Мужчина средних лет уже выглядел бодро. Внимательно осмотрев нарыв, Ван Ий заметил, что тот значительно уменьшился.
— Рана почти зажила, — произнёс он. — Принимайте ещё семь дней отвар, и выздоровеете полностью.
Мужчина встал и улыбнулся:
— За великую милость не нужны слова благодарности. На сей раз вы спасли меня. Так как я служу в армии, подобная болезнь не должна становиться достоянием общественности, поэтому пришлось удержать вас здесь несколько дней. Кстати, слышал, вы не только лечите раны, но и хорошо разбираетесь в детских болезнях?
Ван Ий заподозрил новую уловку, но отказаться значило бы запятнать свою репутацию, и он ответил:
— Именно так.
Мужчина учтиво поклонился:
— В таком случае прошу вас помочь мне ещё раз.
Ван Ий окончательно разочаровался в нём и прямо отказал:
— Я уже много дней не был в клинике, там множество людей ждут помощи. Простите, не могу согласиться.
Мужчина строго произнёс:
— А если дело касается государственной важности?
Ван Ий внимательно посмотрел на него и не удержался:
— Кто вы такой?
Мужчина тихо ответил:
— Недостоин, Ван Шао, ныне исполняющий обязанности канцеляриста при управлении Циньфэньской оборонной комиссии.
Ван Ий вздрогнул:
— Неужели вы тот самый Ван Цзычунь, что в первый год эры Си Нин представил императору «Меморандум о борьбе с иноземцами»?
Мужчина улыбнулся:
— Это я и есть.
Он удивился про себя: хоть и пользуется благосклонностью императора и министра, но более года служит в Циньфэне простым офицером, не совершив пока ничего примечательного. Откуда же этот лекарь о нём знает?
Ван Ий принял серьёзный вид:
— Укажите, чем могу быть полезен?
Ван Шао удивился его внезапной перемене тона, но времени размышлять не было:
— Предводитель тибетского племени Цинтан, Юй Лунке, желает присоединиться к Поднебесной. Его старший сын сейчас болен горловой хворью. Прошу вас сопроводить меня и вылечить юношу.
Для Ван Ия это прозвучало куда серьёзнее, чем казалось Ван Шао. Он знал, что эти тибетцы крайне непредсказуемы — словно трава под ветром, они кланяются лишь тому, кто сильнее, и всегда жаждут выгоды. Он спросил:
— Неужели вы полагаете, что стоит лишь исцелить сына Юй Лунке, как он немедленно присягнёт Поднебесной?
Ван Шао громко рассмеялся:
— Конечно нет! У меня есть собственные планы. Ваше участие — лишь дополнительный козырь.
Ван Ий тоже улыбнулся. Возможность приблизиться к Ван Шао была для него бесценной:
— Как не служить вам?
Стоявший рядом сын Ван Шао, Ван Хоу, не удержался и напомнил:
— Эта поездка — не прогулка. Тибетцы хитры, и наш путь полон неизвестности. Вы не боитесь?
Ван Ий ответил вопросом на вопрос:
— Вы ведь тоже отправляетесь с нами? Боитесь ли вы?
Ван Хоу выпрямился:
— Не зайдёшь в логово тигра — не добудешь детёныша! Конечно, не боюсь.
Ван Ий усмехнулся:
— Вы почти мои ровесники. Если вы не страшитесь, то и мне нечего бояться. Ваш отец — человек великой одарённости, ему можно доверять.
Ван Хоу тоже рассмеялся:
— Скажите, как вас зовут? Давайте подружимся.
Ван Ий поклонился:
— Недостоин, Ван Ий, по литературному имени Чанцинь.
Ван Хоу улыбнулся:
— Мы однофамильцы! Зовите меня по литературному имени — Чудао. А когда вы родились?
Ван Ий ответил:
— Второй месяц третьего года эры Хуанъюй.
Ван Хоу воскликнул:
— Какое совпадение! Я всего на три месяца младше вас!
Внезапно Ван Ий вспомнил кое-что и обратился к Ван Шао:
— По пульсу вижу, нарыв — не самое опасное. Гораздо тревожнее начало сахарной болезни. Не чувствуете ли вы постоянную жажду и повышенный аппетит?
Ван Шао побледнел:
— Действительно, всё время мучает жажда… Это серьёзно? Не помешает ли болезнь службе?
Ван Ий поспешил успокоить:
— Не волнуйтесь! Пока симптомы слабы, можно вылечить. Сейчас у вас начальная форма — жар в лёгких и желудке. Нужно увлажнять лёгкие и охлаждать желудок.
Он взял бумагу и кисть и начал писать рецепт:
— Корень тяньхуафэнь утоляет жажду и охлаждает жар, хуанлянь снижает огонь, свежий шишуйди и сок лотоса питают инь, гэгэнь и маидун устраняют жажду. Принимайте по два приёма в день два месяца — симптомы ослабнут.
Ван Шао снова поблагодарил:
— Если бы не ваше напоминание, я, возможно, больше не смог бы служить армии.
Он знал: сахарная болезнь — недуг упорный. Если запустить её, человек становится беспомощным, не говоря уже о военной карьере и осуществлении жизненных замыслов.
Ван Ий добавил:
— При этом заболевании нужно соблюдать два правила: во-первых, воздерживаться от вина, во-вторых, избегать солёной пищи и мучного. Следите за питанием и регулярно принимайте лекарства — тогда всё будет в порядке.
Ван Хоу долго молчал, потом улыбнулся:
— Чанцинь, почему вы сразу не сказали об этом, когда впервые прощупывали пульс?
Ван Ий рассмеялся:
— Я не святой. Сначала вы дали мне всего одну гирьку за лечение нарывов и заперли на неделю в гостевой. Зачем мне было заботиться о ваших других недугах?
Все трое рассмеялись, и между ними воцарилось чувство близости.
Через десять дней Ван Шао с сыном, Ван Ием и двумя телохранителями — всего пятеро — отправились в Цинтан.
Недалеко к западу от Циньчжоу начались холмы. Осень здесь наступает рано: трава на склонах уже пожелтела, леса окрасились в золото и коричневый, местами переливаясь изумрудом и алым — всё словно живопись. Ван Ий никогда не видел столь чистого неба в Центральных равнинах. Когда их кони пересекли мелкую реку, с берега взмыла стая улетающих на юг гусей. Ван Ий указал на них и процитировал:
— «Осень за пределами границ иная: гуси к Хэнъян улетают без сожаления». Кто сказал, будто короткие стихи лишены величия? Этот цы Фань Чжунъяна полон скорби и величия, не уступает даже поэмам эпохи процветания Тан!
За эти дни Ван Хоу и Ван Ий уже подружились. Ван Хоу покачал головой:
— Да, стих прекрасен, но слишком печален. Мне ближе строки Цзу Юна: «Хоть и не был я в юности героем, что бросил бы перо ради меча, но славы добиться хочу, чтоб в битву вести войска!» Вот это подлинное дело полководца!
Ван Шао два года терпел неудачи и унижения в Циньчжоу, зная, как трудно добиться успеха. Недавно до него дошли слухи: тибетский монах Цзе У Чила убеждает Дун Юя основать государство в Ушэнцзюне, заключить союз с Западным Ся и поглотить все тибетские племена. Если это случится, Поднебесной грозит большая беда. Поэтому он спешил заручиться поддержкой Юй Лунке и одновременно послал письмо Ван Аньши, прося прислать знаменитого монаха Чжи Юаня из храма Сянго.
Он нахмурился, глядя на сына. Ван Хоу с детства был храбр, но всё ещё слишком юн и смотрит на пограничные дела слишком просто. Ван Шао строго произнёс:
— Как ты смеешь судить Фань Чжунъяна? На этот раз и я не уверен в успехе. Будьте осторожны.
Ван Хоу давно привык к отцовским упрёкам и лишь кивнул:
— Не волнуйтесь, отец. Я всё понимаю. Слава рождается в опасности. Вспомните Хуо Цюйбина — с горсткой воинов он явился прямо в стан хунну и заставил пятьдесят тысяч сдаться! При вашем таланте покорить тибетцев — дело вполне посильное.
Ещё не доехав до Цинтана, они услышали топот копыт. Издали надвигалась сотня тибетских всадников. Ван Ий занервничал: его конь испугался и попытался повернуть назад. Но Ван Ий понимал: нельзя показывать слабость. Он решительно ударил коня и двинулся вперёд, сохраняя вид невозмутимости. Ван Шао и Ван Хоу ехали впереди, левой рукой держа лук, правой — готовые в любой момент выхватить стрелу.
Всадник во главе громко крикнул:
— Кто вы такие?
Ван Шао выехал вперёд, один против всех, и громовым голосом ответил:
— Я — Ван Шао, канцелярист управления Циньфэньской оборонной комиссии и управляющий тибетскими племенами западных округов Циньчжоу. У меня важное дело к вашему вождю Юй Лунке. Веди нас к нему!
Тибетец презрительно усмехнулся:
— Так это всего лишь книжник! Что тебе делать в наших землях? Неужели забыл поражение Ханьского министра при Хаошуйчуане?
Все всадники громко расхохотались.
Ван Хоу уже хотел вспылить, но отец остановил его. Ван Шао наложил стрелу и выстрелил. Тибетцы испугались и потянулись к лукам, но стрела Ван Шао точно вонзилась в середину листа ивы на расстоянии ста шагов. Он сделал ещё несколько выстрелов — каждая стрела попадала точно в цель. Лишь тогда он убрал лук и громко произнёс:
— Да, Поднебесная потерпела поражение, но дух ханьцев не сломлен! Нынешний император мудр и готовит армию к возмездию. Как вы смеете нас презирать?
Предводитель тибетцев изменился в лице, бросил на Ван Шао злобный взгляд и поскакал в город докладывать. Примерно через полчаса он вернулся и неуклюже произнёс по-китайски:
— Вождь зовёт вас.
У лагеря Юй Лунке стража остановила их:
— Только один может войти.
Ван Шао беззаботно усмехнулся:
— Остальных можно оставить, но этот — мой личный лекарь, беззащитный человек. Ему можно?
Тибетец колебался, но наконец махнул рукой, впуская обоих.
Юй Лунке не было в шатре. Вместо него на земле сидел вождь и жарил баранину. Увидев Ван Шао, он не встал и не предложил сесть:
— Что привело вас ночью, канцелярист?
Ван Шао презрительно усмехнулся:
— Речь идёт о судьбе вашего племени. Я намерен говорить только с самим Юй Лунке. Неужели он боится явиться?
Вождь опешил, потом снова улыбнулся:
— У нашего вождя сейчас важные дела. Можете говорить со мной.
Ван Шао холодно бросил:
— Надеюсь, Юй Лунке не пожалеет об этом.
И развернулся, чтобы уйти.
Вождь, увидев, что они уходят без колебаний, торопливо вскочил и перехватил их у выхода:
— Канцелярист, зачем так спешить? Вы проделали долгий путь — неужели мы так плохо принимаем гостей? Подождите, я сейчас схожу за вождём!
Ван Шао решил продолжить игру:
— Ничего страшного. Раз вождь занят, поеду к его брату Сяяо в Хэчжоу.
Он уверенно направился к воротам.
Вождь теперь действительно встревожился, выбежал из шатра и схватил его за руку:
— Канцелярист, вы обижаетесь на меня! Прошу, возвращайтесь! Сейчас же позову вождя!
И принялся ругать слуг:
— Вы что, мертвы? Гости прибыли — подавайте чай! Зарежьте самого жирного барана для канцеляриста!
Когда вождь ушёл, Ван Шао и Ван Ий переглянулись и усмехнулись. Ван Ий тихо сказал:
— Похоже, Юй Лунке грозен лишь на словах и пытается нас запугать.
Примерно через время, нужное, чтобы выпить чашку чая, появился сам Юй Лунке. Он учтиво поклонился:
— Прошу прощения за задержку. Сын мой долго болеет горлом, я не мог оставить его одного.
Затем он снова поклонился и спросил:
— Как поживает небесный император Поднебесной?
Ван Шао, привыкший к таким манерам тибетцев, не обиделся и ответил:
— Его величество здоров. Но я пришёл, чтобы предупредить вас: вашему племени грозят большие беды.
http://bllate.org/book/9978/901269
Готово:
