Северный ветер усилился, с неба посыпался снег. Он шёл один по заснеженной равнине, подняв глаза к ночному небу — бескрайнему, безмолвному и пустынному. В груди поднялась неожиданная тоска одиночества. Императору суждено всю жизнь пройти в холоде и отчуждении. Он уже потерял отца и был вынужден отказаться от возлюбленной. Впереди его ждал долгий путь — и он должен был идти по нему в одиночестве.
Ледяной порыв ветра пробудил его от оцепенения. «Я теперь император династии Сун, повелитель миллионов подданных. Мне не пристало предаваться самосожалению», — подумал он. В душе вспыхнула решимость и гордый пыл. Он ещё молод. Обогатить страну, укрепить армию и стереть позор прошлого — это была его мечта с детства. Теперь же он, наконец, мог приблизиться к своей цели и развернуть великие замыслы.
«Тяофэн открывает весенний праздник, хуэйлюй возвещает первый луч солнца.
Сотни племён приносят дары, все государства кланяются у врат дворца.
Хотя я и не сравнюсь с Шунь и Юй, радуюсь всё же миру и благополучию Поднебесной.
Колёса всех колесниц едины, письмена всех народов слиты воедино.
Блистательны короны и головные уборы, пышны одежды и украшения.
Знамёна реют над дорогами, барабаны и колокола гремят в залах.
Доспехи сверкают, как румянец зари, алебарды сияют утренним светом.
С утра до ночи я стремлюсь к истине, но всё же стыжусь, что не в силах обнять весь мир…»
Он тихо повторял про себя стихотворение императора Тайцзуна из династии Тан «Утреннее восприятие трона», чтобы придать себе мужества. А новый день уже начинался.
Автор поясняет: главный герой взошёл на престол. Возможно, это первая и последняя моя повесть, где главный герой — император. Но император Шэньцзун — особое исключение: ведь он и канцлер Ван — самая трогательная пара государя и министра, о которой мне довелось читать.
После того как Ли Лянцзо оправился от ран, Цзин Сюнь предложил план: сначала захватить западные племена, затем занять стратегические высоты, после чего можно будет двинуться на Шэньъюй. Ли Лянцзо повёл войска на Цинцзи-чуань.
Когда Ли Лянцзо ушёл в поход, Юньнян наконец перевела дух. Во дворце Си Ся было мало искусных лекарей, а больных евнухов никто не лечил — их бросали на произвол судьбы. Юньнян решила оказывать им помощь, что позволило ей накопить ценный опыт. Те, кого она вылечила, были ей очень благодарны и перестали так строго следить за ней.
Однажды Цинхэ сказала:
— Госпожа, вы давно не расчёсывались. Позвольте мне причесать вас.
Юньнян кивнула. В последнее время она даже в зеркало не заглядывала. Пока Цинхэ расчёсывала ей волосы, она чувствовала, как те выпадают клочьями. В этот момент вбежал маленький евнух Лю Чэн, совсем перепуганный:
— Госпожа, скорее прячьтесь! Королева идёт!
Цинхэ испугалась и потянула Юньнян в задний двор, но та остановила её:
— Лянши — хозяйка гарема. Куда бы мы ни спрятались, это не поможет. Лучше спокойно дождёмся, что будет.
Не успела она договорить, как дверь покоев распахнулась, и вошла королева Лян в сопровождении свиты.
Лянши внимательно осмотрела Юньнян. Та, хоть и выглядела измождённой, всё же сохранила чёрные, как смоль, волосы, брови цвета зелёного павлиньего пера и тонкую талию, отчего её черты казались особенно изящными, а кожа — белоснежной. Королева усмехнулась:
— Так вы и есть госпожа Фу? Да, красота недюжинная. Даже мне жаль стало.
Юньнян будто не слышала её слов. Спокойно собрав волосы, она встала:
— Я всего лишь ханьская девушка, которую государь насильно привёз сюда. Живу лишь ради того, чтобы не умереть. Если бы вы могли изгнать меня из дворца, это было бы величайшим благом.
Лянши ожидала подобного ответа и прямо сказала:
— Это не в моей власти. Раз вы попали во дворец, обратного пути нет. Я пришла сегодня, чтобы заключить с вами пари.
Юньнян удивилась:
— На что же вы хотите поспорить?
Лянши вдруг улыбнулась:
— Я тоже ханька и знаю, как для наших женщин важно сохранить целомудрие. Сейчас государь милостив к вам и не трогает, но со временем терпение его иссякнет. Как тогда вы сохраните свою честь? Лучше подумать заранее — покончить с собой сейчас, чем потом страдать.
Юньнян тоже улыбнулась:
— Вы слишком высоко обо мне думаете. Я просто боюсь смерти. Моё единственное желание — остаться в живых и, может быть, однажды снова увидеть родителей.
Выражение лица Лянши стало сложным. Она отослала всех, даже Цинхэ, оставив лишь свою доверенную служанку Мао Цянь, и тихо сказала:
— Государь умён, храбр и обаятелен. Даже вам он не пара. Почему же вы так упрямо сопротивляетесь?
Юньнян уклончиво ответила:
— Я не стану отдаваться варварам.
Лянши рассмеялась:
— Вы не говорите правду. Наверняка у вас есть кто-то другой. Знаете, почему я последовала за государем?
Юньнян подумала про себя: «Неужели любовь так сильна? Все эти королевы Си Ся — одна другой страстнее и смелее».
Лянши продолжила, не дожидаясь ответа:
— Мой прежний муж был уродлив и скучен. Сначала я полюбила государя за его красоту и обходительность. Но когда мне исполнилось шестнадцать и я поняла, что ношу его ребёнка, я осознала: это мой единственный шанс. Я предала весь свой род и не пожалела даже крови на руках, лишь бы остаться с ним. — Она вдруг сжала руку Юньнян. — Но если государь так вас любит, вы тоже скоро забеременеете. Что тогда? Мечтать вернуться к родителям или встретиться с возлюбленным будет напрасно.
Юньнян вдруг рассмеялась:
— Теперь я поняла ваш замысел. Вы боитесь, что мой ребёнок станет соперником вашему сыну-наследнику.
Лянши кивнула:
— С умными людьми легко иметь дело. Вы сразу всё уловили.
Она кивнула Мао Цянь, и та подала чашу с отваром.
— Этот напиток не убьёт вас, но лишит возможности рожать. Это лучший выход для вас. Государь сейчас в походе и не узнает. А если откажетесь пить — найду сотню способов заставить вас исчезнуть бесследно.
Юньнян громко рассмеялась, остановила её жестом и сказала:
— Не нужно больше слов. Этот отвар — именно то, чего я ждала.
Она взяла чашу и залпом выпила содержимое.
В глазах Лянши мелькнули и боль, и облегчение:
— Признаюсь, мне по душе ваш характер. Но в борьбе за власть приходится быть жестокой. Это хорошее лекарство — через час всё закончится, и вы почти не почувствуете боли.
Когда Лянши ушла, в покоях воцарилась тишина. Юньнян слышала, как течёт по жилам кровь, как бьётся сердце, как входит и выходит дыхание. Ожидаемая боль настигла её. Она увидела, как кровь медленно стекает по ногам, окрашивая её жёлто-коричневое шёлковое платье. Сначала алый, потом — густой, тёмно-красный, почти чёрный. Боль стала невыносимой, и она провалилась в темноту.
Ночью, когда никого не было рядом, Мао Цянь тихо сказала королеве:
— Ваше величество, вы поступили слишком рискованно. Если государь узнает, что вы сделали, как вы перед ним оправдаетесь?
Лянши строго ответила:
— Государь действительно увлечён госпожой Фу. Если бы она забеременела, нашему сыну Бинчану не осталось бы места. Лучше мне стать злодейкой. Пусть он и злится, но ради единственного сына простит меня.
Юньнян очнулась в полной темноте. Ей послышался тихий плач Цинхэ. Она попыталась приподняться, но острая боль в животе заставила её снова лечь. Вдруг кто-то коснулся её руки. Она вздрогнула, но тут же узнала Ли Лянцзо.
Государь выглядел измождённым, одежда его была покрыта дорожной пылью — он явно только что вернулся с поля боя и даже не переоделся. Он крепко сжал её ладонь, пытаясь передать своё тепло её холодному, ослабевшему телу.
— Наконец-то ты пришла в себя, — сказал он.
Юньнян устало улыбнулась:
— Теперь я для вас почти бесполезна. Вам не стоило приходить. Лучше бы оставили меня в покое.
Голос Ли Лянцзо дрогнул:
— Не думай так. Даже если ты никогда больше не сможешь родить, я всё равно буду заботиться о тебе. — Он аккуратно поправил одеяло и добавил с яростью: — Эта змея Лянши! Её преступление не имеет оправдания. Будь спокойна, я непременно восстановлю справедливость.
Юньнян слабо, но твёрдо произнесла:
— Не вините её. Я сама хотела этого. Она лишь помогла мне быстрее осуществить моё желание.
Лицо Ли Лянцзо побледнело. Он опустил голову, губы дрожали, кулаки сжались — невозможно было понять, гнев или боль терзали его. Наконец он вскричал:
— Неужели я так тебе отвратителен, что ты предпочитаешь стать бесплодной, лишь бы не приблизиться ко мне? Тогда зачем ты спасла меня в Циньчжоу? Зачем судьба сводила нас снова и снова?
Юньнян долго молчала, потом сказала:
— Есть одна просьба, которую я хочу к вам обратить.
В глазах Ли Лянцзо вновь вспыхнула надежда:
— Говори! Всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний.
Голос Юньнян стал печальным:
— Однажды в Цзиньтанчэне я встретила девушку, которая пела песню своей родины. Я подыграла ей на флейте. Она сказала, что её похитили солдаты Си Ся. Прошу вас, найдите её и отпустите домой.
Ли Лянцзо уже собирался ответить, как вошёл евнух с докладом: Данъи Шанлян, Цзин Сюнь и другие просят срочной аудиенции по военным делам.
Ли Лянцзо на миг задумался, потом приказал:
— Пусть ждут во внешнем зале.
Он наклонился, поправил одеяло Юньнян и тихо сказал:
— Это пустяк. Я обещаю выполнить твою просьбу. Отдыхай спокойно, я скоро вернусь.
Из спальни Юньнян слышала, что происходило во внешнем зале. После короткого шёпота голос Ли Лянцзо вдруг зазвенел от гнева:
— На этот раз Чжун Э уговорил Вэйминшаня перейти на сторону Сун, захватил Шуичжоу и принял триста вождей, пятнадцать тысяч семей и десять тысяч солдат! Вы, как начальник военного совета, несёте ответственность за эту неосмотрительность!
Молодой голос испуганно ответил:
— Виноват, государь! Но Вэйминшань перешёл к Сун вынужденно. Его младший брат Вэйишань уже сдался, а подчинённый Ли Вэньси тайно принял взятку и договорился с посланцем Сун о внезапном нападении. Окружённый, Вэйминшань не имел выбора. Если объяснить ему долг и честь, он всё ещё может вернуться к нам.
Другой голос громко возразил:
— Ваше величество! Когда Чжун Э захватил Шуичжоу, мы отправили Лян Юннэна с сорока тысячами воинов атаковать Хуайюань. Первым в бой вступил как раз новоиспечённый перебежчик Вэйминшань — и наша армия потерпела сокрушительное поражение! Такого вероломного человека принимать к себе бессмысленно!
Ли Лянцзо в ярости воскликнул:
— Так мы и будем смотреть, как Шуичжоу остаётся у врага? Пока Чжун Э не укрепился, я хочу ночью атаковать Шуичжоу! Что вы думаете?
Тот же человек понизил голос:
— Если государь решит идти в бой, исход будет неопределённым. Лучше...
Юньнян прислушалась, но голос стал слишком тихим, чтобы разобрать слова.
Автор поясняет: это последние две главы с драматичными страданиями. Прячу голову под кастрюлю и убегаю ^_^
После того как Юньнян выпила отвар королевы Лян, её здоровье то улучшалось, то ухудшалось. К глубокой осени у неё обострилась болезнь желудка: любая жирная пища вызывала тошноту, и она питалась лишь рисовой похлёбкой и бульонами. Много лекарей осматривали её, все говорили одно: «Застой печёночной ци, нарушение гармонии желудка». Прописали «Отвар возвращения селезёнки» и «Порошок Цзо Цзинь», но, как известно, душевные раны лечатся только душевными средствами, поэтому болезнь затянулась и лишь к зиме пошла на убыль.
Однажды ночью северный ветер усилился. Юньнян в покоях сначала долго слушала, как звенят колокольчики на карнизах, потом наконец уснула, но сон её был тревожным. Ей приснилось, будто мать зовёт её:
— Саньнян, уже поздно, а ты всё ещё читаешь? Хочешь стать первой женщиной-чиновницей?
Мать взяла её книгу и прочитала стихотворение Ли Хэ: «Под снегом редки цветы корицы, ворона, раненная стрелой, летит домой. Усталый путник едет по реке в тени осла, ветер Цинь поднимает полы его шляпы. Тысячи ли от дома — и ни одной печати, чтобы вернуться. Милая, не спрашивай — в зеркале два ручья слёз».
Мать рассмеялась:
— Ты ещё так молода, откуда у тебя такие печали? Ищешь горести там, где её нет!
Едва она договорила, как вошёл старший брат Фу Шаотин:
— Саньнян, ты уже несколько дней сидишь дома за книгами, совсем одичала! Завтра после праздника все идут на прогулку за город. Я договорился с вторым и третьим братьями посетить сад принцессы Ли на севере. Поезжай с нами, а то засидишься дома!
Юньнян смутилась и принялась шутливо дёргать брата. Вдруг за окном послышался шорох — то ли дождь, то ли снег. Она резко проснулась. Всё это было лишь сном. Вздохнув, она подумала: «Такие простые и радостные дни теперь для меня — лишь мечта».
За окном уже рассвело, солнечный свет сделал бумагу на окнах почти белой. Она машинально спросила:
— Цинхэ, на улице идёт снег?
Из-за занавеса раздался спокойный голос:
— Снег шёл всю ночь, но уже прекратился.
Ли Лянцзо вошёл в покои и медленно отодвинул занавес. Он мягко улыбнулся и тихо спросил:
— Ты проснулась? Я пришёл полчаса назад, но видел, что ты спишь, и не стал будить.
http://bllate.org/book/9978/901264
Готово:
