Юньнян равнодушно ответила:
— При дворе хватает музыкантов, государь может смело обратиться к ним. Я ни за что не исполню вашу просьбу.
Ли Лянцзо горько усмехнулся:
— Ты так на меня злишься? Моя мать тоже прекрасно играла на сяо. С тех пор как она умерла, я давно уже не слышал столь трогательной мелодии.
Увидев, что Юньнян молчит, Ли Лянцзо продолжил, словно разговаривая сам с собой:
— Когда до меня дошла весть о смерти матери, я не почувствовал горя — напротив, мне показалось, будто с души свалил тяжкий груз. Мать была набожной буддисткой и часто брала меня в храм Чэнтянь послушать чтение сутр. Но однажды в боковом зале храма я собственными глазами увидел, как она изменяет отцу с его телохранителем Цзы До. Говорят, буддийская природа милосердна, но мать так и не проявила ко мне ни капли этого милосердия.
Юньнян не ожидала, что Ли Лянцзо скажет ей такие слова. Она знала: начиная с Ли Юаньхао, убившего свою родную мать, правители Западного Ся из поколения в поколение враждовали со своими матерями. Эта искажённая материнская связь вызывала лишь глубокое сожаление.
Ли Лянцзо заметил, что Юньнян всё ещё молчит, и самоиронично улыбнулся:
— И сам не знаю, почему рассказываю тебе всё это. Возможно, потому что ты очень похожа на мою мать, но в твоих глазах нет её жадных желаний. С первой же встречи я понял: ты не такая, как другие женщины. А теперь убедился окончательно. Назови любое своё желание — я исполню его без колебаний. Разве ты до сих пор не поняла моих чувств?
Сердце Юньнян уже не могло ответить даже лёгкой волной. Она тихо произнесла:
— Моё единственное желание — вернуться на родину, к родителям.
Ли Лянцзо резко вскочил и крепко схватил её за руку:
— Только этого я ни за что не позволю! Ты должна остаться рядом со мной!
Юньнян с отвращением вырвала руку и с горькой усмешкой сказала:
— Даже простой человек не теряет своей воли. Государь может удержать моё тело, но не сможет удержать моё сердце. Неужели не боишься, что я наложу на себя руки?
Ли Лянцзо рассмеялся:
— Обычные люди часто угрожают самоубийством, но ты — не из их числа. Ты не посмеешь умереть. Если ты умрёшь, я безжалостно расправлюсь со всеми, кто тебе дорог.
***
Третий год эры Чжи Пин, зима. Император Чжао Шу тяжело заболел.
Обсуждение вопроса о Пу И истощило все его силы. Этот процесс был полон резких взлётов и падений, радостей и горестей, и теперь император не выдержал — он слёг. Информацию об этом строго засекретили; только высшие чиновники из узкого круга были в курсе.
Чжао Сюй ежедневно навещал отца. В один из дней состояние Чжао Шу немного улучшилось. После того как Чжао Сюй лично скормил ему лекарство, император махнул рукой, отсылая слуг, долго смотрел на сына и тихо вздохнул:
— Я сам знаю своё состояние. Боюсь, на этот раз мне не выжить.
Чжао Сюй, вытирая слёзы, уговаривал:
— Отец, не думайте так! Вы просто переутомились. Отдохните и примите лекарства — всё обязательно наладится.
Чжао Шу покачал головой:
— В последние дни мне часто снится Сяньди — он выглядит недовольным. Снится также мой отец и многие другие умершие родные. Это дурной знак. Ты — старший сын, самый достойный и способный среди братьев. Ты должен быть готов.
Чжао Сюй не знал, что сказать. Помолчав, он возразил:
— Мне тоже часто снятся умершие родные. Это естественно для любого человека. Отец, прошу вас, не тревожьтесь понапрасну.
Чжао Шу помолчал, затем внезапно спросил:
— Ты, верно, злишься на меня из-за дела с помолвкой?
Чжао Сюй немедленно опустился на колени:
— Сын не смеет! Отец действовал ради общего блага. Это я виноват — доставил вам лишние хлопоты.
Чжао Шу вздохнул:
— Быть государем — великое бремя. За три года правления я ни дня не знал покоя, всегда ходил по лезвию ножа. И внутренние, и внешние дела, отношения с соседними народами, баланс между цзяньгуанем и двумя правительственными советами — всё требует осмотрительности и равновесия. Чжунчжэнь, ты молод, вспыльчив и стремишься к победам любой ценой. Но однажды бремя Поднебесной ляжет на твои плечи. Хорошенько подумай над этим.
Чжао Сюй пообещал. Увидев, что отец изнемогает и вот-вот уснёт, он осторожно укрыл его одеялом и тихо вышел из дворца Фулин. У входа его поджидал Хань Ци. Чжао Сюй обеспокоенно сказал:
— Министр, здоровье отца с каждым днём ухудшается. Я не знаю, что делать.
Хань Ци торжественно ответил:
— Пусть великий государь неотлучно находится рядом с Его Величеством день и ночь.
Мысли Чжао Сюя были полностью заняты болезнью отца, и он машинально ответил:
— Это долг сына — заботиться о родителе.
Хань Ци пристально посмотрел на него и медленно произнёс:
— Не только поэтому.
Чжао Сюй мгновенно всё понял. Он благодарно кивнул Хань Ци и поспешно ушёл.
В резиденции канцлера в квартале Синьи Хань Ци играл в го с Оуян Сюем.
Хань Ци долго держал белую фигуру, не решаясь сделать ход. Оуян Сюй, человек прямой и нетерпеливый, начал нервничать:
— Я уже целую вечность жду! Министр, сделайте ход скорее! Это ведь не боевой строй, где расставляют войска. Даже если проиграете — ничего страшного!
Хань Ци бросил фигуру на доску и рассмеялся:
— Похоже, эту партию я у тебя не выиграю, Юншу. Но есть ещё одна большая партия, которую мы обязаны выиграть.
Оуян Сюй удивился:
— О чём вы, министр?
Хань Ци взглянул на своего книжного друга и вздохнул:
— Здоровье Его Величества ухудшается. Теперь он даже говорить не может — общается лишь через записки. Нам необходимо подготовиться к худшему.
Оуян Сюй задумался:
— Министр слишком тревожится. По нашим законам трон всегда передаётся от отца к сыну. Принц Ин — старший сын императора. Если с Его Величеством что-то случится, трон неизбежно перейдёт к принцу Ин.
Хань Ци задумчиво произнёс:
— Так-то оно так, но в столице ходят слухи, будто императрица-вдова крайне недовольна тем, что государь провозгласил Пу И своим отцом и отверг память Жэньцзуна. Говорят, она намерена повторить историю эпохи Цзявэй и выбрать нового наследника из боковой ветви императорского рода.
Оуян Сюй покачал головой:
— Но ведь любой выбранный наследник не будет сыном Жэньцзуна, так что для императрицы это одно и то же. К тому же она всегда благоволила принцу Ину и связана с ним кровным родством. Почему бы ей выбирать кого-то другого?
Хань Ци вздохнул:
— Юншу, ты видишь лишь одну сторону дела, но не замечаешь другой. Помнишь ли дело о поддельном наследнике времён Хуанъюй, которое вёл Бао Сяосу?
Оуян Сюй усмехнулся:
— Лэн Цин выдавал себя за сына Жэньцзуна, чтобы украсть трон, но Бао Сяосу раскрыл обман и казнил его. Это дело давно закрыто. Городские сплетни — всего лишь выдумки черни. Министру не стоит принимать их всерьёз.
Хань Ци сделал глоток чая и спокойно сказал:
— Юншу, слухи я могу игнорировать, но нынешнего государя возвели на престол именно мы с тобой. Вовлечение в вопрос наследования — опаснейшее дело во все времена. После обсуждения вопроса о Пу И императрица и чиновники недовольны нами. В такой критический момент малейшая ошибка обернётся для нас и наших семей гибелью. Разве можно не быть осторожным?
Оуян Сюй вздрогнул. Он хорошо знал историю и прекрасно понимал, сколько примеров подобных трагедий было в прошлом. Особенно вспомнилось ему судьба Хуо Гуана — сразу после его смерти весь род Хуо был уничтожен. От этой мысли его бросило в холодный пот. Долго помолчав, он наконец сказал:
— Вы правы, министр. Независимо от того, ради пользы государства или ради нашей собственной безопасности, нужно убедить Его Величество как можно скорее назначить наследника.
Хань Ци обрадовался, что друг наконец осознал серьёзность положения, и мягко улыбнулся:
— Верно, Юншу. И принцу Ин тоже следует подготовиться заранее. К счастью, Ли Му, управляющий Императорской службой безопасности, — наш человек. Нужно велеть ему особенно бдительно следить за возможными беспорядками.
В двенадцатом месяце третьего года эры Чжи Пин, в день Синь-Чоу, болезнь Чжао Шу резко обострилась. После обычного доклада о состоянии здоровья императора Хань Ци выступил вперёд и доложил:
— Ваше Величество давно не выходите к подданным, и в народе растёт тревога. Прошу назначить наследника, чтобы успокоить сердца людей.
Чжао Шу был настолько слаб, что не мог говорить. После долгого молчания он кивнул в знак согласия. Хань Ци тут же подал ему бумагу и кисть. Чжао Шу, поддерживаемый евнухами, с трудом поднялся и дрожащей рукой написал: «Назначить великого государя наследником».
Хань Ци громко сказал:
— Это, несомненно, относится к принцу Ину. Прошу уточнить, Ваше Величество.
Чжао Шу, не в силах возразить, с трудом дописал три иероглифа: «Принц Ин Сюй».
Получив указ, Хань Ци без промедления вызвал евнуха Гао Цзяньцзяня и вручил ему императорский указ. Затем он приказал академику Ханьлиньской академии Чжан Фанпину составить указ о назначении наследника. Однако Чжан Фанпин, опытный чиновник, прекрасно понимал, как важно сохранить лицо в таких делах. Даже получив только что написанный указ от Хань Ци, он не стал его исполнять, а отправился прямо во дворец Фулин и потребовал, чтобы император лично повторил запись. Чжао Шу, измученный и бессильный, вынужден был снова подняться и, собрав последние силы, написал то же самое во второй раз.
Когда всё было завершено, одежда Чжао Шу промокла от пота. Он безвольно рухнул на ложе и вдруг почувствовал неожиданную тоску и печаль. Две горячие слезы медленно скатились по его щекам.
Чиновники молча покинули дворец Фулин. Вэнь Яньбо взглянул на хмурое небо и вздохнул:
— Похоже, скоро пойдёт снег.
Хань Ци кивнул:
— Это первый снег этой зимы. Пусть лучше выпадет поскорее.
Вэнь Яньбо был глубоко тронут происшедшим:
— Министр, вы видели? Императору нелегко. Даже в таком состоянии, даже перед лицом смерти, отец и сын не могут расстаться без боли.
Хань Ци холодно ответил:
— У государя нет личных дел. Таковы интересы государства — иного пути нет. Мне ещё много дел, я пойду.
Вэнь Яньбо смотрел вслед уходящему Хань Ци с неоднозначным выражением лица. Он знал: этот старый лис снова поставил на правильного коня, а он, как всегда, остался позади.
Когда чиновники ушли, дворец Фулин стал ещё более пустынным и холодным. Чжао Шу не мог говорить и двигаться, но его разум оставался ясным: власть — странная вещь. Получив её, даже отец и сын, даже на пороге смерти, не могут отпустить её без сожаления.
Его жизнь, вероятно, и закончится так. Трон казался ему когда-то недосягаемым, но случайные обстоятельства привели его на этот высочайший пост. Как император он был, несомненно, посредственен. Если потомки вспомнят его, то, скорее всего, благодаря обсуждению вопроса о Пу И. Если бы тогда был другой выбор, изменилась бы его судьба?
В четвёртом году эры Чжи Пин, в день Дин-Сы первого месяца, ночью, Чжао Шу скончался во дворце Фулин.
Чжао Сюя разбудили глубокой ночью. Он сразу понял, что случилось несчастье с отцом, и поспешил во дворец. Ночь была тёмной, северный ветер свистел в ушах. Внезапно раздалось три глухих удара барабана — наступила третья стража ночи.
Он чувствовал себя совершенно потерянным. Увидев траурные покрывала во дворце, он осознал, что отец навсегда покинул его, и они больше никогда не встретятся. От этой мысли он не смог сдержать рыданий.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он смог взять себя в руки. Он вышел из дворца и увидел, как все евнухи кланяются ему. Одна из служанок подошла и накинула на него плащ. Он опешил — оказалось, что вышел лишь в домашнем шёлковом халате и даже не заметил пронизывающего холода.
Спускаясь по ступеням, он услышал, как Ли Сянь тихо доложил:
— Ваше Величество, во дворце Фулин всё подготовлено, и безопасность обеспечена. Завтра чиновники соберутся, чтобы выслушать последнее волеизъявление, после чего вы сможете принять их в восточной части зала.
Чжао Сюй внезапно пришёл в себя: теперь бремя этой империи ложилось на его плечи.
http://bllate.org/book/9978/901263
Готово:
