Юньнян с холодной усмешкой произнесла:
— Государь, год за годом вы поднимаете войска, вторгаетесь в пограничные земли, тревожите народ и принуждаете мирных жителей — всё это вызывает всеобщее негодование. Вместо того чтобы задуматься о своих проступках, вы теперь осмеливаетесь напрямую атаковать Цинчжоу, осаждать крепости и противостоять официальным войскам Поднебесной. А я, по воле родителей, уже обручена с господином Лу. Как могу я отдать себя вам?
Ли Лянцзо, выслушав её, не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Вы, ханьцы, чтите приказ родителей и сваху как основу брака, но у нас, тангутов, нет таких устаревших обычаев. Вы даже не встречались с этим господином Лу — откуда знаете, хорош он или дурен? Сунцы всегда величали себя истинными наследниками цивилизации и называли все прочие народы варварами, но забывали, что завоевание мира опирается на истинную силу. Ваш император Тайцзун потерпел поражение от киданей, а император Жэньцзун и вовсе не раз был разбит моим Великим Ся! И всё же вы упрямо требуете, чтобы мы кланялись вам… Не кажется ли вам это смешным, госпожа?
Юньнян, будучи путешественницей из будущего, не испытывала ни малейшего желания спорить с ним о границах между «цивилизованными» и «варварами». Она смягчила тон:
— Говорят, государь восхищается культурой Хуася, вводит ханьские обычаи в своём государстве и не раз посылал послов ко двору нашей династии Сун с поздравлениями. Почему бы теперь не отпустить нас и не превратить оружие войны в нефритовые ритуальные сосуды? Мир и благополучие для обоих народов — разве это не лучше? К тому же я однажды оказала вам услугу. Если вы сейчас нас задержите, разве это не будет возмездием за добро?
Ли Лянцзо хмыкнул:
— Остроумно сказано, не зря вы дочь Фу Би. Но военная обстановка чрезвычайна — сейчас никого отпустить нельзя. Что до воздаяния… — Он пристально взглянул на Юньнян и обратился к своим воинам: — Это мои почётные гости. Верните им багаж и лошадей и заботьтесь о них в пути. Ни в коем случае не допускайте грубости!
Тангутские солдаты повели Юньнян и её спутников дальше. Только к вечеру они добрались до подножия высокой горы и расположились лагерем на возвышенности. Ли Лянцзо особо распорядился, чтобы Юньнян разместили в отдельном шатре и приставили к ней старую служанку для прислуги.
Юньнян была в смятении. Устроившись наконец, она спросила у старухи:
— Где мы находимся?
— Здесь подножие горы Лиюньшань, — ответила та. — Перейдёте гору — и окажетесь в Пинляне.
Хотя стояла ранняя осень, ночи в горах уже были ледяными. Тёплые одежды остались в повозке, и Юньнян не было настроения их доставать. Не в силах уснуть, она велела старухе развести костёр. При его свете западные пики казались особенно величественными, а луна, окутанная дымкой, излучала тусклый свет, усиливая чувство одиночества. Юньнян тяжело вздохнула и взяла медицинский трактат — хоть немного отвлечься от мрачных мыслей.
Вдруг к ней подошёл Ли Лянцзо:
— Что читаете, госпожа?
Узнав его, Юньнян молча отвернулась. Ли Лянцзо не обиделся, велел старухе удалиться и, подойдя ближе, сказал с улыбкой:
— Вы интересуетесь медицинскими книгами? Это необычно. Я думал, ханьские благородные девицы предпочитают поэзию и музыку.
Юньнян долго молчала, но наконец не выдержала:
— После этой войны… отпустите ли вы нас?
Ли Лянцзо покачал головой:
— Остальных — да. Но вы останетесь со мной. Поедете в Синцинфу.
Юньнян почувствовала отчаяние. Слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась:
— Почему?
Ли Лянцзо сделал шаг ближе:
— В Бяньцзине вы отказались следовать за мной — я не стал настаивать. Но теперь, когда судьба вновь свела нас, я не упущу шанса. Больше вы не уйдёте.
С этими словами он резко притянул её к себе.
Юньнян почувствовала глубокое унижение. Собрав все силы, она оттолкнула его и выдернула шпильку из причёски, приставив её к горлу:
— Сделайте ещё шаг — и я тут же покончу с собой! Лучше смерть, чем быть с вами!
Взгляд Ли Лянцзо стал растерянным. Он не стал приближаться, а тихо произнёс:
— Вы не должны умирать. Если вы умрёте, я не пощажу тех, кто был с вами. Я никогда не принуждал женщин силой. Рано или поздно вы сами захотите быть со мной.
Осенью третьего года эры Чжи Пин Ли Лянцзо повёл восемьдесят тысяч пехотинцев и всадников на штурм крепости Дашуньчэн в Цинчжоу.
Когда тангутская армия подошла к Дашуньчэну, её встретило упорное сопротивление. Несмотря на то что десятки тысяч солдат Ся поочерёдно атаковали укрепления, защитники держали оборону. Цай Тин заранее приказал установить в реке у стен железные ежи; тангутские конники, переходя вброд, то и дело спотыкались и падали, крича, что боги на стороне сунцев. Даже добравшись до укреплений, они попали под град стрел из мощных луков и арбалетов, а с крепостных стен на них обрушились камни и брёвна. Три дня подряд тангуты не могли продвинуться ни на шаг. Разъярённый Ли Лянцзо приказал командиру отряда «Железных ястребов» Ли Цину и предводителю штурмового корпуса «Чжуанлинлан» Ли Шоучэну вести решительную атаку, а сам, облачённый в серебряные доспехи, лично руководил боем.
Ли Цин повёл «Железных ястребов» в лобовую атаку, а Ли Шоучэн с пятью тысячами воинов прикрывал фланги. Ли Лянцзо со своей гвардией следовал за ними. Однако Цай Тин заранее подготовил восемь рядов арбалетчиков внутри крепости. Когда тангуты приблизились, начальник императорской гвардии Линь Гуан пустил стрелу, пробившую доспех Ли Лянцзо. Государь был тяжело ранен. Стрелы пронзали даже тяжёлые пластины «Железных ястребов», и раненые кони в панике метались, сбивая всадников. Армия Ся пришла в смятение и бросилась в бегство. Из-за городских ворот вырвались две засадные колонны сунцев, уничтожив более тысячи тангутов. Ли Лянцзо, окружённый телохранителями, отступил на десять лишей и лишь там сумел восстановить порядок.
Дашуньчэн взять не удалось. Тангуты переключились на крепость Жоуюаньчжай, но там царила мёртвая тишина. Ворвавшись внутрь, они не нашли ни одного солдата. Поиски продовольствия тоже оказались тщетными — всё было выжжено дотла, ни зёрнышка в запасе. Голодные и измученные, тангуты решили заночевать в опустевшей крепости.
Ли Лянцзо, истощённый и с лихорадкой из-за инфицированной раны, едва улёгся в шатре, как вбежал генерал Лян Юннэн:
— Ваше величество! Сунцы совершили ночной налёт — склады с провиантом в огне!
Понимая, что без продовольствия армия погибнет, Ли Лянцзо немедленно приказал Лян Юннэну прикрыть отступление. В суматохе он увидел, как пламя пожирает последние запасы зерна, а из темноты вырвался отряд сунцев под командованием Чжан Юя, оглашая воздух боевыми кличами. Благодаря отваге Лян Юннэна и ста его телохранителей, Ли Лянцзо сумел прорваться сквозь окружение. Однако основные силы Ся понесли огромные потери и больше не могли соперничать с сунцами. Армия отступила к Цзиньтанчэну.
Юньнян и её спутники, вместе с ранеными и стариками, прибыли в Цзиньтанчэн раньше остальных. По приказу Ли Лянцзо Фу Шаолуна и его людей отпустили. Фу Шаолун настаивал, чтобы Юньнян уехала с ними, но стража возразила. Тогда Юньнян вышла из шатра:
— Третий брат, они действуют по приказу государя Ся и числом превосходят вас. Ты не сможешь меня защитить. Лучше уезжай с Цинхэ и остальными.
Фу Шаолун решительно отказался:
— Родители поручили мне доставить тебя в Вэйчжоу. Если я вернусь один, как объяснюсь перед ними и перед домом Лу?
Юньнян уже всё обдумала:
— Не ради одной меня губите всех. Пусть хотя бы вы выберетесь — потом сможете помочь мне.
Стражник усмехнулся:
— Эта госпожа рассудительна. Уезжайте скорее, пока не стало слишком поздно.
Тут выступила Цинхэ:
— Господин, позвольте мне остаться с госпожой. Я всю жизнь её служанка — в беде не брошу. Иначе и дома не найду себе покоя.
Юньнян, видя её решимость, согласилась. Фу Шаолун долго молчал, затем тяжело вздохнул и сел на коня. Прощаясь, он сказал сестре:
— Прости, сестра. Я обязан тебя спасти.
Но Юньнян знала: надежды на спасение почти нет. Смахнув слёзы, она попросила:
— Отец и мать в годах… Когда сообщишь им, постарайся смягчить удар. Пусть не слишком скорбят обо мне.
Ночью, томимая тоской по дому, Юньнян не выдержала и, несмотря на уговоры Цинхэ, вышла из шатра. Луна, словно ледяной диск, висела над стрельчатой башней крепости, за которой чёрнели холмы, делая пейзаж ещё более пустынным и мрачным. Под ногами хрустел гравий. Взглянув вверх, она увидела необычайно яркие звёзды, будто низко нависшие над бесчисленными шатрами. Из щелей в полотнищах пробивался тусклый свет. До неё доносились стоны раненых, плач юношей, вздохи стариков, ржание коней… Всё это сливалось в один вопль отчаяния. Она шла всё дальше, пока шатры не поредели, а звуки совсем не стихли. Тишина стала невыносимой, и Юньнян повернула обратно.
В этот момент до неё донёсся женский голос, певший под ветром:
«Длинна осенняя ночь, не кончается она,
Муж мой в прошлом году ушёл на чужбину.
Северный ветер принял знамя — гуси летят на юг.
Гуси летят на юг, но нет моста через реку.
Для тебя в эту ночь стираю я одежду,
Бьющий в ступу молоток терзает моё сердце.
Сердце моё болит — ты далеко, за горами,
Луна ясна, роса чиста, но путь к тебе далёк.
Далёк путь, полон тревог,
Я брожу по длинным галереям,
Сквозь тысячи ли смотрю на тебя».
В такой тоскливой тишине эти слова пронзили сердце Юньнян. Она достала нефритовую флейту и, следуя мелодии, заиграла. Цинхэ, не сведущая в музыке, всё же почувствовала, как звуки, пронизанные печалью и тоской, тронули её душу, и слёзы сами потекли по щекам. Когда флейта умолкла, вокруг воцарилась тишина.
Спустя время девушка, певшая песню, подошла к шатру:
— Это вы играли на флейте?
Юньнян кивнула:
— Да.
— Как прекрасно вы играете! — тихо сказала девушка. — Мой голос груб в сравнении с вашей музыкой.
Юньнян улыбнулась:
— Ваш голос чудесен. Не скромничайте. Но стихи эти… я не слышала раньше. Какой это жанр?
— Никакого, — ответила та. — Мать научила меня в детстве. Просто сейчас захотелось спеть.
— Вы тоже ханька? — спросила Юньнян.
— Да. Я из Яньчжоу. Месяц назад тангуты увели меня сюда… — Голос её дрогнул. — Несколько раз хотела умереть, но думаю о родителях. Может, ещё увижусь с ними…
Юньнян почувствовала родство судеб. По внешности и манерам девушка явно была из знатной семьи, возможно, скрывала свою боль, как и она сама. Не расспрашивая, Юньнян лишь сказала:
— Мы с вами — одного поля ягоды. В такие времена главное — остаться в живых. Когда кажется, что выхода нет, вспомни о семье. Это помогает выдержать.
Армия Ли Лянцзо вернулась в Синцинфу уже поздней осенью. Юньнян поселили во дворце, отделённом от прочих. Ли Лянцзо распорядился окружить её роскошью: два евнуха и шесть ханьских служанок заботились о ней.
Но Юньнян презирала всё это. Она усилила бдительность: сшивала нижнее бельё плотными стежками, днём и ночью держала при себе длинную серебряную шпильку и не прикасалась к еде и воде, если хоть немного сомневалась в них. Дни шли, но Ли Лянцзо не появлялся. Юньнян велела Цинхэ разузнать — оказалось, он всё ещё лечится от ран, полученных под Дашуньчэном. Она немного успокоилась.
Молодой евнух Лю Чэн, замечая её холодность, однажды сказал:
— Я давно наблюдаю: государь к вам особенно внимателен. Всё лучшее — игрушки, лакомства — сразу отправляет вам. Даже прислугу подбирал лично. Никогда не видел, чтобы он так заботился о ком-то.
Юньнян лишь холодно усмехнулась. Для Ли Лянцзо она всего лишь новая игрушка, которой ещё не удалось завладеть, — поэтому он и старается. Ответить ей было нечего, и она снова углубилась в медицинскую книгу. Лю Чэн, чувствуя неловкость, уже собирался сыпать комплименты, как вдруг пришёл гонец с приглашением от самого Ли Лянцзо.
Зная, что раненый государь не причинит ей вреда, Юньнян спокойно последовала за ним. В палате царила полумгла, воздух был пропитан запахом лекарств и крови. Два слуги осторожно перевязывали раны. Увидев Юньнян, Ли Лянцзо слабо улыбнулся и велел им уйти:
— Вы пришли… Наверное, я выгляжу жалко?
Юньнян взглянула на его бледное лицо, на стрелы, всё ещё торчащие в плече и руке, и язвительно заметила:
— Я предостерегала вас: прекратите войны, даруйте покой народу. Но вы не послушали. Теперь кто виноват в ваших ранах?
Ли Лянцзо не обиделся:
— Победы и поражения — обычное дело для воина. Я ещё молод — будет время всё исправить. Но хватит о войне. Почему вы не носите подаренные мной драгоценности?
Юньнян презрительно фыркнула:
— Если вы думаете купить мою улыбку за тысячу золотых, то ошибаетесь.
Ли Лянцзо, будто не слыша, сказал:
— В ту ночь под Цзиньтанчэном мне посчастливилось услышать вашу флейту. Сыграйте для меня ещё раз?
http://bllate.org/book/9978/901262
Готово:
