Газетчики: «Мастер старого и нового, ревнитель женских прав, без короны — император».
Реформаторы: «Прекрасно владеет западными науками, истинный талант для проведения конституционных реформ».
Сюэ Му: «Пусть всё это и звучит как штамп — он мой герой».
Мини-сценка:
Ци Юнь: — С самого начала я знал: мы с тобой одного поля ягоды. В этом мире не сыскать тебе лучшего жениха.
Сюэ Му: — Я знаю, ты прекрасен. Но я никогда не собиралась выходить замуж.
Пока однажды власть не захватил клан Ван, и Поднебесная погрузилась во мрак. Тогда Ци Юнь объединил силы единомышленников и в одиночку повернул ход событий, готовый даже оказаться в темнице.
Сюэ Му спросила его:
— Ты не жалеешь?
Ци Юнь улыбнулся:
— Если это послужит благу государства и народа, то и десять смертей не страшны!
В глазах Сюэ Му блеснули слёзы:
— Я хочу, чтобы ты остался жив. Жди меня — я приду тебя спасти… и выйти за тебя замуж!
В конце концов, она сдержала слово, а он получил желаемое. Пусть годы пролетят — любовь останется навеки.
Руководство к прочтению:
1. История восхождения от нуля, с параллельными линиями карьеры и чувств, немного сладко, без мучений, счастливый финал.
2. Альтернативная поздняя Цин — всё вымышлено исключительно ради сюжета. Не стоит проводить аналогии с реальностью. Любителям исторической достоверности рекомендуем перейти к роману «Перерождение в эпоху реформ Северной Сун».
Третий год Чжи Пин, третий месяц весны. Принц Ин был обручён со внучкой покойного канцлера Сян Минчжуна и возведён в ранг супруги принца Ин, получив титул «Госпожа Аньго».
Юньнян давно предвидела такой исход, потому внешне сохраняла спокойствие. Однако теперь двор стал ей не местом пребывания. Как раз в это время Фу Би обратился с просьбой вернуть дочь домой. Юньнян подала прошение императрице-вдове Цао и получила разрешение. Она написала письмо старшей сестре и занялась сборами — намеревалась покинуть дворец до конца месяца. Нуаньюй с грустью спросила:
— Вы правда уходите?
Юньнян передала ей свой полный комплект украшений и улыбнулась:
— Да. За всё время, проведённое во дворце, я многим обязана вашей заботе. Когда мы снова встретимся — неизвестно. Возьмите эти украшения, пусть они станут воспоминанием обо мне.
Нуаньюй молча приняла подарок и с трудом улыбнулась:
— Всё, что вы даёте, я, конечно, бережно сохраню. Но вы уезжаете так поспешно… Я ведь ещё не закончила вышивать вам мешочек для благовоний. Не лучше ли уехать после Цинминя?
Юньнян покачала головой:
— Свадьба великого государя решена. Теперь начинают сватовство за принцессу Баоань, и занятия в женской школе прекращены. Я была лишь наставницей принцессы, а теперь моё присутствие здесь бессмысленно. Лучше скорее вернуться к семье.
Она передала Нуаньюй все подарки и картины, полученные от Чжао Сюя:
— Пожалуйста, верните всё это великому государю.
Нуаньюй долго колебалась, но всё же сказала:
— Зачем быть такой безжалостной? Если больно — поплачьте от души! Держать всё в себе — только себя мучить.
Юньнян решительно ответила:
— От слёз нет пользы, лишь навлечёшь беду. Если я оставлю эти вещи, это будет сочтено тайной связью с наследным принцем. Для женщины честь — превыше всего. Даже если я сама не боюсь, не должна же я подвергать опасности родителей и семью!
Нуаньюй не могла ничего возразить и вышла, взяв переданные ей вещи. Юньнян закончила сборы и вдруг почувствовала глубокую усталость. Она села на низкий табурет и машинально стала есть мандарин. Вероятно, тот уже подсох — каждый кусочек казался горьким.
Ей вдруг сильно захотелось домой — в ту жизнь, где родители жили в согласии, семья была счастлива, у неё была работа, цели и мечты. Единственная забота тогда — как признаться в любви своему богу. Но даже в этом была надежда.
А сейчас, в этой жизни, многие события завершались ещё до начала, и исход был предопределён. Горше всего то, что она ясно видела ход истории и судьбы великих людей, но не знала собственного пути и будущего. Перед ней простиралась бесконечная дорога, и единственной опорой оставалась она сама.
Она сидела в павильоне так долго, что солнце медленно склонилось к закату, и её тень удлинилась. Лёгкий вечерний ветерок принёс с собой запах лакрицы и крепкого вина. Юньнян вдруг заметила знакомую тень — она поспешила встать, чтобы уйти, но Чжао Сюй схватил её за руку и тихо сказал:
— Зачем бежишь? Ты действительно хочешь быть такой безжалостной? Не оставить даже воспоминания?
Юньнян мягко высвободила руку и холодно ответила:
— Мои чувства сейчас неважны. Великий государь уже сделал свой выбор. Эти вещи лишь вызовут новые страдания.
Чжао Сюй замолчал. Наконец, тихо произнёс:
— Если бы я сказал, что всё это было вынужденной мерой, ты бы сочла меня лицемером?
Мысли Юньнян метались, но в конце концов она лишь вздохнула:
— В жизни каждый сталкивается с выбором, и далеко не всегда он добровольный. Великий государь всегда стремился к великим делам, которые не могут ограничивать личные чувства. Ваш выбор понятен и оправдан.
В глазах Чжао Сюя мелькнула боль:
— Но я не могу с этим смириться! Разве у нас нет другого пути?
Юньнян не ответила. Через некоторое время спокойно сказала:
— С тех пор как я вошла во дворец, великий государь не раз спасал меня. Я навсегда сохраню благодарность в сердце. Теперь, когда императрица-вдова позволила мне уйти, я лишь желаю вам мира, радости и исполнения всех желаний.
— «Мира, радости и исполнения желаний», — с горечью повторил он, будто насмехаясь над этими словами. Он сделал несколько неуверенных шагов и протянул к ней руку. Расстояние между ними, казалось, стало безграничным, как горы Пэншань. Юньнян боялась, что, протяни она руку, окажется в бездне, из которой нет возврата. Глубоко вдохнув, она заставила себя развернуться и уйти.
Но Чжао Сюй вдруг шагнул вперёд, резко притянул её к себе и поцеловал. В отличие от прежнего нежного поцелуя, этот был яростным, почти жестоким. Юньнян задыхалась, но он требовал всё больше.
В растерянности она заметила, как он начал расстёгивать золочёный ремень на своём парадном халате. Ослепительный блеск металла резанул ей глаза, и она пришла в себя. Такое поведение — всё равно что утолять жажду ядом. Долго сдерживаемый гнев начал подниматься в ней.
Собрав все силы, она оттолкнула его, быстро поправила одежду и строго сказала:
— Что вы делаете? Куда вы хотите поставить меня? А будущую государыню?
Чжао Сюй безвольно опустился на землю. Через долгое молчание спросил:
— Значит, между нами всё кончено?
Всё тело Юньнян будто пронзала боль, но внутри её поддерживала невидимая сила. Её голос стал ледяным:
— Да. Я скоро покину дворец. Желаю вам и вашей супруге жить в согласии и уважении друг к другу. Я буду жить хорошо — даже лучше, чем с вами.
Он горько усмехнулся — знал, что предал её.
После отъезда из дворца Юньнян временно поселилась в доме зятя Фэн Цзина. После долгого напряжения она наконец позволила себе расслабиться — и сразу почувствовала глухую боль в груди. Еда, сон, прогулки — всё потеряло смысл. Каждый день она словно ходила во сне. Даже любимые блюда, которые раньше с удовольствием готовила, теперь казались безвкусными. Ела лишь для того, чтобы сохранить силы.
Старшая сестра Фу Чжэньнян, не зная причин такого состояния, усиленно готовилась к предстоящему дню рождения младшей сестры, чтобы компенсировать ей весь холод и одиночество, пережитые во дворце. Чтобы не тревожить семью, Юньнян вынуждена была делать вид, что всё в порядке. По ночам она спала лишь час-два, затем вставала, ходила в женскую школу, днём болтала со старшей сестрой, принимала визиты двоюродных сестёр из дома Янь, вечером писала иероглифы и занималась вышивкой — и лишь глубокой ночью ложилась спать. Силы были на исходе.
Со временем Фу Чжэньнян заметила странности:
— Ты последнее время будто в тумане. Не случилось ли чего во дворце? Посмотри на себя — похудела неузнаваемо, лицо бледное, как бумага. Завтра просто поваляйся в постели, не ходи в школу.
Юньнян взглянула в зеркало и ужаснулась: тёмные круги под глазами, острый подбородок вместо округлых щёк, кожа утратила сияние. «Неужели я так измучилась?» — подумала она. Но причину, конечно, нельзя было рассказывать сестре.
— Наверное, просто до сих пор боюсь после того, как меня заперли за участие в обсуждении вопроса о Пу И, — соврала она, стараясь улыбнуться. — Хорошо, что удалось выбраться.
Фу Чжэньнян, прямолинейная по натуре, поверила и успокоила сестру.
Однажды за обедом, который Юньнян ела без всякого аппетита, служанка доложила: приехала принцесса Баоань.
Чжао Мяожоу велела всем удалиться и, глядя на то, как Юньнян механически жуёт пищу, вздохнула:
— Раз нас двое, не надо больше притворяться. Если не можешь есть — не ешь. От одного пропущенного приёма пищи никто не умрёт.
Даже в своём горе Юньнян не смогла сдержать улыбку. Но тут же снова стала грустной:
— Если бы не семья, я и сама не знаю, во что бы превратилась. Какая же я слабая.
Чжао Мяожоу рассердилась:
— Неужели хочешь заболеть от тоски, как героини в книжках, и умереть?
Юньнян смутилась и разозлилась:
— Я думала, ты серьёзный человек, поэтому и открылась тебе. Ты ещё и насмехаешься?
Чжао Мяожоу засмеялась:
— Шучу, но и правду говорю. Старший брат уже женился на Сян. Вижу, он как ни в чём не бывало ходит к родителям, учится в Зале Цзышань, обсуждает учения с наставниками, даже к Сян относится внимательно. А ты так страдаешь… Стоит ли?
Юньнян почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду:
— Значит, он так быстро обо мне забыл…
Помолчав, добавила:
— Хотя… может, лучше забыть. Тогда и нам обоим легче будет.
Чжао Мяожоу погладила её по руке:
— Ты умна. Разве не знаешь: «Когда мужчина влюблён — легко выйти из этого; когда женщина влюблена — выйти невозможно». Для таких, как старший брат, чувства — лишь украшение. У тебя вся жизнь впереди. Дворцовые дни пусть станут сном, который надо забыть.
Юньнян опустила голову и прошептала:
— «В детстве мы веселились, смеялись и шутили. Клялись быть вместе навеки… Но кто знал, что всё изменится? Раз так — пусть будет так».
Когда-то, читая эти строки, она не понимала их смысла. Теперь же поняла: беззаботное детство ушло навсегда.
Во дворце Циньнин Чжао Мяожоу подала брату чашку чая:
— То, что вы просили передать госпоже Фу, я сказала. Действительно ли нужно было так поступать? Теперь уж точно нет пути назад.
Чжао Сюй горько усмехнулся:
— Я знаю Юньнян. Она сильная, но и очень предана чувствам. Без этих слов она не смогла бы отпустить прошлое.
Чжао Мяожоу обеспокоенно воскликнула:
— Она, может, и отпустила, а вы? Слышала, вы до поздней ночи обсуждаете учения с наставниками, потом ещё стреляете из лука и скачете на конях! Неужели так будете мучить себя всю жизнь?
Чжао Сюй молчал. Наконец, спросил:
— Как она?
Чжао Мяожоу с жалостью посмотрела на брата:
— Как может быть? Когда я навещала её, она сказала: «Когда боль достигает предела, всё становится безразличным».
http://bllate.org/book/9978/901260
Готово:
