Ладно, ссоры между мужем и женой — всё равно что запутанная бухгалтерия: в мире разве найдётся мужчина, который всерьёз злится на свою супругу и держит обиду? Всё равно после ссоры у изголовья кровати мирятся у её изножья. Пожалуй, сегодня вечером я схожу к матери поужинать, а потом вернусь и уложу принцессу спать.
Гу Цинхань пришёл к такому выводу и почувствовал необычайное облегчение. Он даже обрадовался, что не отказался от предложения госпожи Сюйчжу, когда та дала ему возможность сохранить лицо.
Приняв решение, он поднял глаза и взглянул на особняк напротив — Дом Герцога. Только тогда заметил, что у ворот дома стоит карета, чья-то, видимо.
Ему стало немного любопытно. Подойдя ближе, он увидел на фонаре иероглиф «Вэй».
Дворецкий вышел навстречу и поклонился:
— Приветствую вас, господин!
Гу Цинхань машинально протянул ему подушку, которую держал в руках:
— Матушка сегодня приглашала гостей?
Слуга совсем не ожидал, что его господин вдруг вручит ему подушку. Он растерялся, принял её и только через мгновение ответил:
— Доложу господину: прибыл молодой господин из рода Вэй.
Гу Цинхань нахмурился. Молодой господин из рода Вэй? Какого ещё Вэя?
Он понимал, что у дворецкого вряд ли получится вытянуть хоть что-то вразумительное, и, сделав широкий шаг через порог, направился прямо в главный зал.
В парадном зале Дома Герцога госпожа Ван восседала на главном месте и доброжелательно беседовала с молодым человеком, сидевшим напротив. Гу Цинхань издали не мог разглядеть его черты, но заметил, что тот одет в чёрный костюм воина, подчёркнуто подвязанный таким же поясом.
Увидев сына, входящего с улицы, госпожа Ван радостно улыбнулась:
— Я как раз собиралась послать за тобой, но боялась потревожить твой ужин с принцессой. Как раз вовремя! Иди скорее, познакомься: это младший двоюродный брат из семьи твоей тётушки Вэй. Приехал в столицу готовиться к весенним экзаменам в следующем году.
Молодой человек немедленно встал и, сложив руки в почтительном приветствии, произнёс:
— Младший брат Вэй Хуайцзинь приветствует старшего брата Гу. Моё неожиданное появление, вероятно, нарушило ваш покой. Прошу простить дерзость.
Его взгляд на мгновение задержался на исключительно красивом лице Гу Цинханя, и в глазах мелькнуло восхищение.
Гу Цинхань это почувствовал, но с детства привык к таким взглядам и не придал значения. На лице его по-прежнему играла вежливая, сдержанная улыбка истинного аристократа. Он слегка поддержал молодого человека за локоть:
— Я — Гу Цинхань. Не стоит так церемониться, брат Вэй. Прошу садиться.
Он понятия не имел, откуда взялся этот двоюродный брат, но это было неважно: в знатных семьях связи переплетались, как корни древних деревьев, и появление неизвестного родственника — обычное дело. Позже можно будет подробно расспросить мать.
Усевшись, Гу Цинхань вежливо поинтересовался:
— Брат Вэй уже поужинал?
Пользуясь случаем, он внимательно оглядел гостя. Тот выглядел лет двадцати с небольшим, волосы собраны в узел под короной, одежда дорогая, а черты лица — глубоко вырезаны, будто высечены изо льда и нефрита.
Гу Цинхань знал, что в империи Ци нет знатного рода по фамилии Вэй, но это ничуть не умаляло впечатления: перед ним стоял человек с ослепительной внешностью и непоколебимой харизмой.
«Какое прекрасное лицо!» — мысленно восхитился он.
Кроме того, Вэй Хуайцзинь показался ему удивительно знакомым. Гу Цинхань долго думал, на кого же тот похож, и вдруг осенило — на него самого!
Разница лишь в том, что он занимался литературой, а тот — боевыми искусствами, поэтому их ауры различались. Но если сравнивать только черты лица, они были похожи на семь-восемь десятых. Оба высокие, статные, оба исключительно красивы — только Гу Цинхань был изящным, утончённым красавцем, словно нефрит, а Вэй Хуайцзинь излучал суровую, героическую мощь.
Вэй Хуайцзинь слегка опустил голову, будто не желая, чтобы Гу Цинхань слишком пристально разглядывал его лицо, и вежливо ответил:
— Благодарю за заботу, старший брат Гу. До вашего прихода я уже поужинал вместе с тётушкой.
Значит, ужин уже закончился. Гу Цинхань на миг почувствовал разочарование.
Госпожа Ван спросила сына:
— А ты, Хань-эр, уже ел?
— Матушка, сын тоже уже поел, — соврал Гу Цинхань, хотя живот урчал от голода. Всё же он не мог при госте признаться, что принцесса выгнала его без ужина.
Госпожа Ван с материнской нежностью сказала:
— Раз поел, останься немного, побеседуй с двоюродным братом.
Гу Цинхань кивнул с улыбкой и вежливо завёл разговор, чтобы не обидеть гостя.
Убедившись, что атмосфера благоприятна, Вэй Хуайцзинь обратился к госпоже Ван:
— Седьмая тётушка, у меня к вам просьба.
Госпожа Ван и Гу Цинхань переглянулись.
— Говори смело, племянник.
Вэй Хуайцзинь спокойно продолжил:
— Из-за семейных дел я задержался и прибыл в столицу лишь накануне Нового года. Увы, гостиница для провинциальных экзаменующихся закрыта на праздники, а все постоялые дворы переполнены. Поэтому осмеливаюсь просить: нельзя ли мне пожить некоторое время в Доме Герцога?
Мать Вэй Хуайцзиня, госпожа Ван, была дальней родственницей — они встречались лишь в детстве, а после замужества потеряли связь.
Поэтому появление почти незнакомого племянника с такой просьбой вызвало у госпожи Ван лёгкое колебание: стоит ли соглашаться?
— Мне кажется, — осторожно начала она, — твоя матушка и отец в прошлый приезд в столицу купили здесь дом.
Вэй Хуайцзинь поднял на неё спокойный, уверенный взгляд. В доме Вэй действительно был особняк в столице, но он хотел жить именно здесь — в Доме Герцога.
Чтобы развеять сомнения тётушки, он открыто сказал:
— Простите мою дерзость. Да, дом есть, но он давно не поддерживался и совершенно непригоден для жилья. Сегодня тётушка из Дома маркиза Юнчэна приглашала меня пожить у них, но, учитывая, что в их доме несколько незамужних барышень, я сочёл это неуместным. Поэтому и осмелился обратиться к вам, седьмая тётушка. Если вам неудобно — забудьте, будто я ничего не говорил. Вы уже оказали мне великую милость, угостив ужином.
Госпожа Ван, увидев такую учтивость и порядочность, сразу решила, что перед ней достойный юноша. К тому же его лицо напоминало сына — это располагало ещё больше.
Она невольно улыбнулась:
— Что ты, глупыш! Я — старая вдова, мне неудобно разве что самой себе. В доме полно свободных комнат, лишь бы тебе не показалось слишком просто.
Гу Цинханю показалось это немного странным, но гость вёл себя безупречно вежливо, и, в конце концов, они ведь родственники. Отказать приехавшему издалека — было бы крайне неучтиво. Поэтому он промолчал.
Так как племянник останется на некоторое время, госпожа Ван добавила:
— Этот твой двоюродный брат очень талантлив. Хотя и молод, уже стал цзюйжэнем, да ещё и занял первое место на провинциальных экзаменах в южной провинции в этом году.
Не дожидаясь похвалы, Вэй Хуайцзинь скромно опустил голову:
— Тётушка преувеличивает. Я всего лишь простой студент, ничто по сравнению со старшим братом Гу, который уже служит государству.
Боевые люди обычно суровы, но когда Вэй Хуайцзинь скромно отступил, он напомнил орла, сложившего крылья — всё равно чувствовалась скрытая сила, готовая в любой момент взмыть ввысь.
Гу Цинхань сохранял спокойную улыбку:
— Брат Вэй, не стоит себя недооценивать. Моё положение — лишь заслуга предков, а вы, обладающие истинными знаниями и талантом, — настоящие опоры государства.
Они ещё немного обменялись вежливыми комплиментами.
Госпожа Ван, взглянув на часы, сказала сыну:
— Хань-эр, пора возвращаться в Резиденцию принцессы. Уже поздно, а вы с принцессой — молодожёны, наверняка скучаете друг без друга.
Вэй Хуайцзинь до этого сохранял тёплую, естественную улыбку, но при этих словах его лицо мгновенно омрачилось, блеск в глазах погас.
И Гу Цинханю тоже стало не по себе. Хотя он и собирался вернуться, теперь вдруг почувствовал странное замешательство.
Он даже захотел сказать матери, что останется на ночь, но, увидев рядом сидящего Вэй Хуайцзиня, испугался лишних расспросов и вынужден был встать:
— Тогда я пойду. Матушка, брат Вэй, отдыхайте.
Вэй Хуайцзинь, казалось, задумался. Услышав прощание, он поспешно поднялся, но улыбка вышла натянутой:
— Старший брат Гу, простите, что не подготовил подарка к нашей первой встрече. Привёз лишь немного сладостей из южной провинции. Возьмите их для принцессы — это то, что она любит с детства. Пусть утешится в тоске по родным местам.
Гу Цинхань как раз тревожился: вернётся ли принцесса Тянь Юй в хорошем настроении? Услышав про сладости, он подумал: раз Тянь Юй родом из южной провинции, возможно, эти угощения смягчат её сердце.
— Тогда не стану отказываться, — поблагодарил он.
Гу Цинхань вернулся в Резиденцию принцессы с коробкой сладостей. У ворот его уже поджидал Сюэхай:
— Господин, вы наконец вернулись! Госпожа Сюйчжу велела мне искать вас, но я не знал, что делать, и не осмелился отправиться.
Гу Цинхань вошёл в ворота и спросил:
— Это приказ принцессы?
Сам не замечая, он произнёс это с лёгкой надеждой в голосе.
— Нет, только госпожа Сюйчжу сказала. Она считает, что вам не следует постоянно жить в Доме Герцога.
— А… — разочарованно протянул Гу Цинхань.
Он шёл по аллее, сердце тревожно колотилось — сам не знал, чего боится. Подойдя к главному двору, вдруг вспомнил странные слова Вэя: откуда тот знает, какие сладости любит принцесса?
Гу Цинхань нахмурился. Возможно, просто слухи: все знают, что принцесса родом из юга, и Вэй решил сделать приятное, предположив, что ей понравится родное лакомство.
Он поднял коробку, взглянул на неё и вдруг почувствовал, что форма упаковки ему крайне не по душе. Не раздумывая, он сунул её Сюэхаю:
— Забирай себе.
Без всякой причины Гу Цинханю вдруг перестал нравиться этот Вэй Хуайцзинь.
Цюйлань только что погасила свет, оставив лишь маленькую свечу у кровати, чтобы принцессе было удобно вставать ночью. Она тихо вышла и закрыла дверь, как вдруг увидела Гу Цинханя на веранде.
Цюйлань обрадовалась и тихо поклонилась:
— Фу-ма, принцесса только что легла, наверняка ещё не спит. Заходите скорее.
Тянь Юй лежала, уставившись в резной потолок балдахина. Сегодня Гу Цинхань вёл себя как полный псих — невозможно вынести! От бессонницы она не могла уснуть.
Она никак не могла понять: что с ним случилось? Ведь в книге он описан как холодный, благородный, изысканный и сдержанный господин. Говорится, что он мягок, как нефрит, и общаться с ним — всё равно что чувствовать весенний бриз. Так почему же он сегодня вспылил? Почему в ссоре ведёт себя как любой другой мерзкий мужчина? Совсем не романтично!
Тянь Юй злилась: «Всё вина автора! Наверняка она недостаточно талантлива, поэтому характер героя получился с изъянами или вообще “сломался”. Бумажные персонажи должны быть идеальными! А сейчас он ничем не отличается от обычных мужчин. Где же обещанный элегантный красавец? Авторша, ты меня обманула! Заслуживаешь провала!»
В ярости она пару раз пнула одеяло.
В этот момент она услышала шорох за дверью. Обернувшись, увидела, как «мерзкий мужчина» Гу Цинхань вошёл в комнату. Лицо её сразу потемнело, и она резко повернулась спиной к нему.
Гу Цинхань и не надеялся на тёплый приём. С трудом решившись, он вошёл, закрыл дверь и тихо начал раздеваться у гардероба.
Тянь Юй услышала шуршание и, обернувшись, увидела, что он ведёт себя так, будто ничего не произошло. Её гнев вспыхнул с новой силой:
— Зачем ты вернулся?!
Гу Цинхань неловко ответил:
— В кабинете слишком холодно.
— Я не просила тебя спать в моём кабинете!
— Но и в спальне Дома Герцога тоже холодно. Угольный жаровня слишком дымит, я не выношу этого.
Тянь Юй разозлилась ещё больше:
— Возвращайся! Тебе здесь не место! Подушки для тебя нет!
Раз уж умеешь так злиться во время ссоры, теперь и мёрзни на здоровье!
http://bllate.org/book/9976/901070
Готово:
