Гу Цинхань уже снял всё, кроме нижнего платья, и тихо проговорил:
— Благодарю Ваше Высочество за заботу. В этой комнате так тепло, что подушка мне вовсе не нужна.
Вовсе не нужна!
Как на свете может существовать столь наглый человек? После ссоры он ещё способен стоять перед ней с невинным видом, будто ничего и не случилось!
Тянь Юй в ярости резко села:
— Но ты же разорвал мою бумагу о разводе! Помнишь? Я целый день писала её! Ты хоть представляешь, как трудно писать кистью? У меня дрожала рука, я переписывала снова и снова, пока наконец не получила лист без единого пятна чернил!
— Ваше Высочество, прошу больше не упоминать эту бумагу, — ответил Гу Цинхань с глубоким отчаянием. — Даже если вы всерьёз хотите развестись, то то, что вы написали, всё равно юридически недействительно.
Моё недействительно?
Тянь Юй замерла, широко раскрыв глаза. Она задумалась на мгновение… А ведь и правда! В современности для развода нужно идти в загс, а в древности, скорее всего, тоже существовала какая-то процедура. Ведь их брак был заключён по указу императора — не могло же быть достаточно просто написать дома бумажку и поставить подписи! Наверняка придётся обратиться лично к императору.
Ладно, — подумала она, — я человек великодушный, не стану с ним спорить. Всё равно через несколько дней наступит Новый год, тогда я пойду к папочке-императору и попрошу развода. А потом верну себе свободу и продолжу жить беззаботной жизнью при надёжной поддержке влиятельного покровителя.
Гу Цинхань, освещённый слабым светом свечи, смотрел на лицо Тянь Юй. Ему казалось, что, когда она моргает, её длинные ресницы похожи на крылья бабочки, трепещущие в ночи. Он совершенно заворожился.
Он постоял у кровати, колеблясь. Принцесса молчала, и он не решался взобраться.
— Ваше Высочество, — наконец пробормотал он, — могу ли я лечь?
Тянь Юй безмолвно воззрилась на него.
— Уже поздно, — добавил Гу Цинхань, — мне хочется спать. Завтра я должен идти в Министерство наказаний служить государству. Верность государю и забота о народе — долг фу-ма.
— Ладно, замолчи и ложись, — сухо бросила она.
Тянь Юй чувствовала глубокое бессилие. По всему было видно: если она сейчас не разрешит ему лечь, этот назойливый человек будет до утра читать ей нравоучения, словно сам Саньцзан.
Она повернулась на бок, стараясь отползти подальше, но вдруг вспомнила ещё одну его выходку — как он подстрекал её повеситься!
Резко сев, она обернулась:
— Ты, извращенец! Неужели собираешься задушить меня верёвкой, пока я сплю?
Гу Цинхань опешил, затем горько усмехнулся:
— Смею вас уверить, я не посмею. За такое казнят всех до девятого колена.
В этот момент за дверью послышался голос госпожи Сюйчжу:
— Ваше Высочество, я принесла подушку для фу-ма.
Гу Цинхань встал и открыл дверь. Госпожа Сюйчжу просунула подушку в щель и, подмигнув, шепнула:
— Фу-ма, постарайтесь утешить принцессу. Женщин всегда надо утешать.
Гу Цинхань взял подушку, аккуратно положил её на кровать, задул свечу и лёг рядом с Тянь Юй. Та тут же отползла ещё дальше и повернулась к нему спиной.
Он тоже перевернулся на бок. Они лежали спиной друг к другу, молча. Через некоторое время Гу Цинхань услышал ровное дыхание принцессы — она уснула. Он осторожно повернул голову и стал смотреть на округлый затылок своей жены.
Он не знал, как её утешать, но в душе чувствовал полное удовлетворение: наконец-то он снова в своей постели. Такая тихая, спокойная жизнь — лучше и желать нечего.
*
На следующий день в канцелярии Министерства наказаний царила суматоха. Все чиновники метались в панике: ведь завтра начинался праздник Весны, и по обычаю канцелярия закрывалась на десять дней — с кануна Нового года до девятого числа первого месяца.
Сегодня главной задачей каждого было привести в порядок все дела, завершив годовые отчёты. «Год должен завершиться в году», — гласило правило, и лишь после этого можно было спокойно встречать праздники.
Гу Цинхань всегда отличался методичностью, поэтому быстро справился со всеми бумагами. До конца рабочего дня оставалось ещё много времени, и он велел слуге принести крепкого чая. В ароматном пару чая его мысли вернулись к словам госпожи Сюйчжу: «Женщин всегда надо утешать».
Но как именно это делается?
Этот вопрос терзал его душу. Он сидел, уставившись в пространство, пока не вошёл Сюэхай:
— Господин, приехала старшая дочь семьи Мэн. Её карета стоит у ворот Министерства. Говорит, что вы договорились — она привезла вам рисунок для веера и просит выйти.
Договорились?
Гу Цинхань нахмурился. Он вспомнил, как вчера во дворце Мэн Жунжунь приставала к нему с разговорами, и именно из-за этого принцесса весь день дулась, даже рыдала и требовала развода.
Его нос слегка сморщился от раздражения:
— Разве я не просил её прислать рисунок через слугу? Зачем самой явилась?
Сюэхай, ничего не знавший о причинах ссоры, мог только молча стоять, опустив голову.
— Передай, что в конце года дел невпроворот, у меня нет времени выходить. Пусть оставит веер и уезжает.
Сюэхай собрался уходить, но Гу Цинхань окликнул его:
— Сюэхай, а ты знаешь, как утешить женщину?
Слуга замялся, лицо его медленно покраснело:
— Простите, господин, мне всего четырнадцать.
Этот вопрос явно превышал его компетенцию.
— Иди, — махнул рукой Гу Цинхань.
Но преданный Сюэхай, желая помочь хозяину, напряг память и предложил:
— Может, купить в книжной лавке романов о любви? Говорят, там есть «Западный флигель», «История Инъин», «За стеной и на коне» — всё о том, как мужчины и женщины ухаживают друг за другом.
Глаза Гу Цинханя загорелись:
— Беги скорее! Купи как можно больше!
Вот оно, спасение!
Завтра же начнутся праздничные дни, и он намеревался основательно изучить эту сложную науку — как угодить женщине.
Он твёрдо решил: стоит лишь утешить принцессу — и жизнь снова станет спокойной и размеренной.
Тянь Юй с самого ужина сидела перед полуростовым бронзовым зеркалом, позволяя Цюйлань перепробовать на ней всевозможные причёски и украшения.
Завтра во дворце должен был состояться великий банкет в честь Нового года, куда приглашались самые знатные особы империи Ци. Разумеется, и она должна была присутствовать. Это был самый масштабный праздник года, и она хотела выглядеть безупречно.
Цюйлань делала причёску, они выбирали украшения, оценивали результат, потом распускали всё и начинали заново. Так повторялось снова и снова.
Гу Цинхань сидел неподалёку с книгой в руках, но взгляд его блуждал. «Уже восемь раз! — думал он с досадой. — Всё равно она красива в любом виде. Зачем тратить столько времени на эту ерунду? Женщины и вправду странные существа!»
Однако обеим дамам это вовсе не казалось ерундой — напротив, они были в восторге.
Цюйлань, ловко перебирая пальцами, создавала всё более сложные укладки и при этом болтала о столичных сплетнях:
— Ваше Высочество, сегодня слуги шептались: в Доме Герцога поселился некий господин Вэй. Говорят, красавец неописуемый, словно сам Пань Ань!
Гу Цинхань насторожился и отложил книгу.
— Правда? — Тянь Юй поворачивала голову, разглядывая себя в зеркале. — Откуда вы знаете, что происходит в Доме Герцога?
— Да ведь мы же соседи! Да и слуги ваших домов постоянно общаются.
— Ах да, верно. Мы же почти как «братские организации», — улыбнулась Тянь Юй и вынула из шкатулки подвеску-булавку. — Вот, вставь эту. И скажи госпоже Сюйчжу, чтобы новогодние бонусы выдали и соседям.
Уголки губ Гу Цинханя дрогнули в лёгкой улыбке, но он тут же снова уткнулся в книгу.
— Эта булавка вам очень идёт, — восхищалась Цюйлань, — особенно золотые нити на подвесках — будто вы фея, когда идёте!
Она добавила несколько драгоценных цветков из камней и жемчуга, один за другим укрепляя их в причёске.
— Ещё говорят, что господин Вэй не только красив лицом, но и силён телом. Сегодня утром он тренировался, снял верхнюю одежду от пота — и все служанки и замужние женщины в Доме Герцога замерли, заворожённые!
В этот момент вошла служанка с чаем. Опустившись на колени, она поставила чашку на туалетный столик и, услышав разговор, добавила:
— И я слышала! Говорят, он военный цзюйжэнь, собирается сдавать весенние экзамены. А ещё очень богат — щедро одарил всех слуг в Доме Герцога!
— Об этом тоже знаю, — подхватила Цюйлань. — Сегодня брат Сунь регистрировался в Академии и уже познакомился с ним. Узнав, что брат Сунь живёт в Резиденции принцессы, господин Вэй даже подвёз его на своей карете. Сказал, что раз оба приехали сдавать экзамены, надо помогать друг другу. Брат Сунь хвалит его за доброту.
Служанка добавила шёпотом:
— Говорят, он ещё не женат и даже не обручён.
Тянь Юй, наслушавшись горячих сплетен, не удержалась:
— Ох, богатый красавец, такой усердный в учёбе и такой добрый… От одного описания сердце замирает!
— Именно! — согласилась Цюйлань. — Интересно, кому же повезёт стать его женой?
Служанка показала язык:
— Уж точно не тебе, Цюйлань! У тебя ведь уже есть брат Сунь!
Цюйлань бросила расчёску и потянулась за ней, но та уже убегала, смеясь.
— Это просто непристойно! — Гу Цинхань хлопнул книгой по столу так громко, что все вздрогнули.
Он давно считал, что Вэй Хуайцзиню не место в его доме. Пусть тот хоть и неплох собой, пусть слуги и могут тайком поглазеть — но распространять такие сплетни по всему городу?! Это уже за гранью приличий!
Завтра же он поговорит с Вэй Хуайцзинем: временно пожить — пожалуйста, но надолго оставаться нельзя. Как только откроется гостиница для участников экзаменов из Цзяннани, пусть немедленно переезжает.
Подняв глаза, он заметил, что Тянь Юй и Цюйлань уставились на него. Его лицо мгновенно покраснело:
— Просто… эта книга мне не понравилась.
Автор говорит читателям:
«Дорогие ангелы, я постараюсь написать сладкую историю. Возможно, развитие сюжета будет отличаться от того, что вы ожидаете, а может, и совпадёт. Но, пожалуйста, верьте мне: мой план — это сладкий роман, и в конце обязательно будет счастливая развязка».
Гу Цинхань смутился. Он хотел про себя выругаться, но случайно произнёс вслух. Чтобы скрыть неловкость, он поспешно налил себе чаю, но в спешке задел рукавом книгу — та упала на пол.
Тянь Юй разглядела название на обложке и приподняла бровь:
— «Западный флигель»? Не думала, что ты читаешь такие книги. Дай-ка взгляну — говорят, очень интересно.
Гу Цинхань, пойманный за чтением любовного романа, сразу покраснел. Он поднял книгу с пола и спрятал в рукав, отвернувшись и делая вид, что пьёт чай, будто ничего не слышал.
Тянь Юй, видя такое упрямство, тоже обиделась.
Со вчерашней ссоры они целый день не разговаривали. Гу Цинхань ограничивался лишь формальным приветствием, больше ни слова не говоря.
На самом деле Тянь Юй и не хотела читать его книгу. Просто завтра предстоял дворцовый банкет, и нельзя же появляться перед роднёй и друзьями в состоянии холодной войны — это бросит тень на репутацию её влиятельного покровителя. Поэтому она и решила первая заговорить, чтобы снять напряжение. Но Гу Цинхань не оценил её усилий. Получив отказ, Тянь Юй нахмурилась.
Цюйлань, внимательно наблюдавшая за происходящим, поспешила сгладить ситуацию:
— Фу-ма, ну что за книга — дайте принцессе хоть взглянуть!
И, обращаясь к Тянь Юй:
— Ваше Высочество, вы бы хоть сказали «пожалуйста»!
— Ладно, — холодно произнесла Тянь Юй. — Гу Цинхань, пожалуйста, дай мне посмотреть твою книгу.
Цюйлань не удержалась и фыркнула.
Губы Гу Цинханя дрогнули в улыбке, но он тут же сделал серьёзное лицо:
— Ваше Высочество, эта книга действительно не стоит внимания. Позвольте, я найду вам в библиотеке что-нибудь получше.
Дело не в том, что он жадничал. Просто в этой книге рассказывалось о девушке, которая без родительского благословения и свадебных обрядов сама предлагала себя мужчине. Он боялся, что Тянь Юй прочтёт и… испортится.
http://bllate.org/book/9976/901071
Готово:
