Устроившись на кушетке в тёплом павильоне, Тянь Юй сразу же зевнула — жарина разморила её до сонливости.
Юй Жунь улыбнулась:
— Пятая сестрёнка, зачем так рано пожаловала? Могла бы ещё поваляться. Неужто спешила приехать вместе с фу-ма?
Тянь Юй лениво покачала головой:
— Я просто хотела как можно скорее встретить четвёртую сестру. Да и потом, если бы заявилась только к полудню, вышло бы, будто специально приехала обедать за ваш счёт.
В этот миг слуги внесли завтрак и поставили низенький столик прямо на кушетку.
— Пятая сестрёнка, ты ведь ещё не ела? — пригласила Юй Жунь. — Попробуй эту восьмисокровную рисовую кашу. Я специально записала рецепт у матушки во дворце и велела нашим поварам приготовить для тебя. Матушка тоже родом с юга, так что, думаю, тебе, выросшей там, понравится этот привкус родины.
Цюйлань чуть шевельнула губами — она собиралась сказать, что принцесса уже позавтракала, но Тянь Юй одним взглядом остановила её.
Хорошую еду нельзя игнорировать, да и чужое внимание тем более. Что ж, раз уж подали — можно и ещё разок!
Увидев в фарфоровой чаше ароматную, блестящую кашу, Тянь Юй радостно хлопнула в ладоши и тепло ответила:
— Мне очень нравится! Спасибо тебе, четвёртая сестра, ты так добра! Только не стоило беспокоить наложницу Нюй… Мне даже неловко стало.
Старая служанка при Юй Жунь вдруг тихо хмыкнула:
— Выходит, пятая принцесса приехала ради завтрака.
Тянь Юй удивлённо взглянула на старуху — шутка показалась ей неуместной. Но, учитывая возраст служанки, она решила не спорить с простой прислугой и сделала вид, будто ничего не услышала. Взяв ложку, она с аппетитом отведала кашу.
— Госпожа Чжао, налей-ка мне тоже мисочку, — попросила она.
Лицо Юй Жунь на миг окаменело. Она поспешила сменить тему, бросив строгий взгляд в сторону старухи, но та лишь пожала плечами и продолжила расставлять посуду, будто ничего не произошло.
Убедившись, что Тянь Юй спокойно ест и, кажется, ничего не заметила, Юй Жунь мягко проговорила:
— Это совсем не обременительно. Матушка велела передать тебе особую благодарность.
— За что? — удивилась Тянь Юй.
— За то, что излечила её от головной боли.
Видя недоумение Тянь Юй, Юй Жунь пояснила:
— В прошлом месяце матушка сопровождала императрицу в храм на молебен. Ты тоже там была. Матушка пожаловалась тебе на внезапные головные боли и, зная, что ты — перерождённая звезда удачи, попросила помолиться за неё перед Буддой. Ты действительно помолилась, и вскоре боль прошла.
Тянь Юй отложила ложку и изумилась:
— Этого я точно не заслуживаю! Всё дело в том, что наложница Нюй — человек с добродетельной судьбой.
— Не скромничай, пятая сестрёнка. Отец уже велел астрологам проверить твою судьбу. Твой бацзы благоприятен, и в жизни тебя ждёт великая удача. Стоило тебе вернуться — и засуха прекратилась, по всей стране установились благодатные дожди, а у матушки прошла головная боль. Всё это благодаря тебе — нашему живому амулету удачи.
Юй Жунь с улыбкой смотрела на эту сестру, найденную среди простолюдинов. Хотя та порой вела себя немного грубо, Юй Жунь чувствовала к ней особую симпатию — в ней явно было доброе сердце. Достаточно было взглянуть в её чистые, искренние глаза: в них не было и тени коварства.
Тянь Юй горько усмехнулась — не зная, что ответить. Она прекрасно понимала: всё это совпадения. Какой там «амулет удачи»! Ведь в оригинальной истории эта злодейка-антагонистка в итоге была казнена по приказу императора.
Но если она сейчас всё отрицает, получится, будто опровергает самого императора. А ей, честно говоря, совсем не хотелось снова оказаться под приговором.
— Ну… если четвёртая сестра так говорит, значит, так и есть, — пробормотала она, чувствуя на себе презрительный взгляд.
Она обернулась и увидела, как госпожа Чжао невозмутимо поправляет складки на своём одеянии.
Внезапно служанка доложила снаружи:
— Фу-ма явился с приветствием!
Тянь Юй на миг замерла, решив, что это Гу Цинхань вернулся. Подняв голову, она с удивлением увидела, что в павильон вошёл четвёртый фу-ма — Дун Гаолань.
Она встречала его уже дважды: в первый раз — как незнакомца, во второй — как знакомого, а теперь, в третий, они почти друзья. На лице Тянь Юй появилась вежливая улыбка, и она уже собиралась поздороваться, как вдруг почувствовала, что Цюйлань слегка дёрнула её за рукав.
Тянь Юй удивлённо обернулась. Цюйлань едва заметно кивнула в сторону Юй Жунь.
Только тогда Тянь Юй заметила, что Юй Жунь сидит совершенно прямо, лицо её сурово, как у настоятельницы в монастыре. Слуги уже убрали завтрак со столика.
Атмосфера в павильоне вмиг стала напряжённой. Все молчали, заняты своими делами. В конце концов служанки выстроились в два ряда по обе стороны, оставив лишь Тянь Юй и Юй Жунь сидеть друг против друга на кушетке. Вся сцена почему-то напоминала суд над преступником.
Только вот кого собирались судить?
Четвёртый фу-ма Дун Гаолань всё это время стоял у порога, не осмеливаясь переступить его. Наконец Юй Жунь торжественно произнесла:
— Можно.
Тогда Дун Гаолань шагнул в центр павильона и, при всех слугах и служанках, почтительно опустился на колени:
— Слуга приветствует четвёртую принцессу и пятую принцессу. Здравствуют ли обе принцессы?
Юй Жунь строго ответила:
— Я здорова.
Тянь Юй запнулась:
— Я… я тоже здорова.
«Да что за церемония! Просто приветствие, а будто на императорской аудиенции», — подумала она, уже готовая сказать «встань», но вовремя вспомнила: это ведь не её фу-ма. Пришлось терпеть и принимать три глубоких поклона, пока Юй Жунь наконец не сказала:
— Встань.
Дун Гаолань поднялся и с нежной улыбкой спросил Юй Жунь:
— Принцесса хорошо спала этой ночью?
Юй Жунь не успела ответить, как раздался резкий голос госпожи Чжао:
— Не задавай лишних вопросов.
Дун Гаолань поспешно склонил голову:
— Слуга забылся. Прошу прощения, принцесса.
Тянь Юй удивлённо взглянула на госпожу Чжао, а затем, чтобы разрядить обстановку, ласково потрепала Юй Жунь по руке и весело обратилась к фу-ма:
— Четвёртый зять, ты завтракал? Если нет — присоединяйся! Ты как раз вовремя: мы с четвёртой сестрой как раз ели.
Дун Гаолань радостно посмотрел на Юй Жунь:
— Слуга с радостью…
— Кхм! Э-э-э! — громко прокашлялась госпожа Чжао.
В глазах Юй Жунь на миг вспыхнула искорка, но, услышав кашель, она тут же отвела взгляд от мужа.
Дун Гаолань с трудом сдержал слова и вместо этого сказал:
— Слуга спешит на аудиенцию. Не стану больше отвлекать принцесс.
Он ушёл, явно расстроенный.
Тянь Юй заметила, как Юй Жунь с нежностью смотрела ему вслед, провожая глазами его стройную фигуру долгое время.
Слуги снова принесли столик, и обеим подали еду, но Юй Жунь, похоже, совсем потеряла аппетит — даже маленькую чашку каши не смогла допить.
Тянь Юй, которая и так уже ела до прихода, символически отведала пару ложек и отложила ложку:
— Четвёртая сестра, зачем ты так обращаешься со своим фу-ма?
Юй Жунь выглядела растерянной.
Тянь Юй пояснила:
— Только что твой Дун фу-ма пришёл с таким парадом — я чуть с места не подскочила!
Теперь уже Юй Жунь не поняла:
— Сестрёнка, разве твой Гу фу-ма не приходит с приветствием каждый день?
Госпожа Чжао тут же вставила:
— Фу-ма обязан приходить с приветствием. Иначе это будет неуважением к принцессе и ко всему императорскому дому!
Тянь Юй почувствовала, что старуха ведёт себя странно: будто боится, что она скажет что-то вроде «мой фу-ма не кланяется». Поэтому та и бросается обвинениями, готовя заранее два тяжких ярлыка, чтобы повесить их на Гу Цинханя.
Тянь Юй сама по себе не особенно заботилась о Гу Цинхане, но Мэн Жунжунь очень его ценит. А раз так — значит, и она должна защищать его честь.
— Между государем и подданным существуют правила этикета, — сказала Тянь Юй, — конечно, Гу Цинхань обязан приходить с приветствием. Но если он кланяется — это его долг, а если я говорю «встань» — это моё право. Даже отец часто позволяет своим доверенным министрам не кланяться, дабы выказать особое расположение. В браке нельзя быть таким формальным! Иногда стоит и мужу сделать приятное.
Губы Юй Жунь дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но не осмелилась.
Госпожа Чжао с явным презрением бросила на Тянь Юй взгляд, полный насмешки:
— Наша принцесса — золотая ветвь, не ей угождать мужчине. Таких обычаев никогда не было!
Тянь Юй сразу поняла: старуха явно считает её «торговкой мясом», недостойной высокого общества. Но у неё нет статуса наложницы-госпожи Мэн, чтобы прямо бросить вызов, поэтому она и выражает своё презрение одними лишь глазами.
Разозлившись до предела, Тянь Юй вдруг рассмеялась и громко хлопнула по столу, заставив посуду звякнуть:
— Раз уж заговорили о золотых ветвях, позвольте спросить вас, госпожа Чжао: мы, две принцессы императорской крови, беседуем между собой — кто вас просил вмешиваться? Кто дал вам право постоянно перебивать? Вы что, не знаете, что, пока вас не спросят, надо молчать, будто вас и нет? Либо убирайтесь вон, либо заткнитесь!
Тянь Юй изначально не хотела ссориться со старой служанкой: во-первых, ей было не по рангу спорить с прислугой, а во-вторых, она всё же гостья в чужом доме.
Но эта госпожа Чжао явно решила, что её можно унижать безнаказанно. Если она сейчас не даст старухе урок, все решат, что пятая принцесса — слабая и безвольная особа.
Юй Жунь вскрикнула и прикрыла рот платком, широко раскрыв глаза от изумления.
Она всегда была мягкой и кроткой: мать её не пользовалась милостью императора, и с детства Юй Жунь терпела насмешки других принцев и принцесс. Она привыкла молчать и сносить всё.
Никто не ожидал, что Тянь Юй вдруг вспылит, да ещё с такой силой! Слуги и служанки замерли, не смея и дышать.
Госпожа Чжао никогда не испытывала такого унижения. Как управляющая служанка от Внутреннего управления, она всегда была непререкаемым авторитетом. Теперь же лицо её то белело, то краснело от злости. Полагаясь на свой стаж, она попыталась оправдаться:
— Служанка лишь хотела напомнить принцессе о правилах приличия…
— Служанка? — перебила её Тянь Юй. — Так ты всё-таки помнишь, кто ты такая! Когда Дун фу-ма пришёл с приветствием, ты тоже стояла рядом. Он — чиновник империи, его положение куда выше твоего! Даже он вёл себя скромно и строго соблюдал этикет. А ты, простая служанка, не понимаешь своего места! Скажи-ка, какие такие правила позволяют тебе такое?
Принцесса Юй Жунь обеспокоенно потянула Тянь Юй за рукав:
— Пятая сестрёнка, успокойся… Это, наверное, недоразумение. Госпожа Чжао, больше не вмешивайся. Говори, только когда тебя спросят.
Госпоже Чжао ничего не оставалось, кроме как молча стиснуть зубы и бросить на Тянь Юй злобный взгляд.
Завтрак был испорчен. Тянь Юй выпила несколько глотков чая, чтобы унять гнев, и вспомнила, зачем приехала:
— Четвёртая сестра, твой фу-ма такой красивый! Стоит только появиться — и сразу видно: благородный, учёный, очень приятный на вид. Прямо завидно становится.
Лицо Юй Жунь покраснело:
— Пятая сестрёнка, твой фу-ма — такой красавец, что все восхищаются его изяществом и благородством. Как ты можешь завидовать мне? Неужели издеваешься?
Тянь Юй не успела ответить, как госпожа Чжао снова влезла:
— Принцессы должны помнить о приличиях. Так открыто обсуждать мужчин — непристойно!
Тянь Юй с силой поставила чашку на стол:
— Да ты просто невыносима, старая карга! Мы с сестрой хвалим своих собственных мужей — как это может быть «обсуждением мужчин»? Разве ты не слышала поговорку: «Свою метлу и ту береги»? Хоть она и старая, но своя — и дорога! Так почему же мне нельзя похвалить своего мужа? Это, часом, запрещено законом?
— Старая карга? Это обо мне?
http://bllate.org/book/9976/901057
Готово:
