Гу Цинхань встал и пошёл за бутылкой. Открыв дверцу шкафа, он сразу увидел аккуратно расставленные белоснежные фарфоровые сосуды с изогнутыми горлышками. Гу Цинхань знал, что в них содержится — этот напиток он пил три месяца подряд.
Его взгляд задержался на ряду бутылок, но среди них не было сливового вина, о котором говорила Тянь Юй. Он обернулся к ней, и та смотрела на него спокойно и прямо.
Гу Цинхань тихо усмехнулся. Он давно должен был понять, что именно она хочет, чтобы он выпил. По крайней мере, принцесса теперь умеет прикрываться: больше не заставляет его пить вино гармонии напрямую, а лишь намекает, чтобы он сам сделал выбор. В этом, пожалуй, есть некоторый прогресс.
«Я ещё надеялся, что её характер изменился, — с горечью подумал Гу Цинхань, — и в этом вопросе она стала бы мягче, перестала бы заставлять меня пить это вино. Видимо, я слишком много себе вообразил».
Всё равно сегодня ночью не уйти от этого. Гу Цинхань ничего не сказал, лишь протянул длинные пальцы, вынул из шкафа одну бутылочку и, усевшись на край постели, осушил её до дна. Обернувшись, он заметил, что Тянь Юй уже забралась под одеяло и собиралась спать.
Он опешил:
— Принцесса так просто ложится спать?
— А что ещё? — удивилась она. — Ой, может, стоит пожелать тебе спокойной ночи?
Она улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки:
— Друг, спокойной ночи.
Взгляд Гу Цинханя стал слегка растерянным — он на мгновение забыл, как себя вести.
Тянь Юй вдруг распахнула глаза и сердито бросила:
— Потуши свет!
Гу Цинханю ничего не оставалось, кроме как задуть свечу и лечь в постель. Каждый завернулся в своё одеяло, но кровать была невелика, и Тянь Юй лежала совсем рядом.
Он лежал с закрытыми глазами, но сна не было ни в одном глазу. В голове сами собой всплыли воспоминания — как она сидела верхом на нём, безумная, страстная... Те непристойные, стыдливые моменты, которые раньше вызывали лишь раздражение, теперь почему-то вызывали лёгкую ностальгию.
Гу Цинхань резко распахнул глаза в темноте. В нос ударил сладковатый, мягкий аромат её тела. Он не видел её, но чувствовал — она пахнет так вкусно, будто весенний сон под цветущей персиковой аллеей в марте.
Гу Цинхань не мог уснуть. Чем больше он запрещал себе вспоминать те безумные картины, тем упорнее они всплывали перед мысленным взором.
Он не понимал, что с ним происходит. Раньше она приставала к нему, а теперь стала вести себя благоразумно — и почему-то именно это выводило его из себя сильнее прежнего. «Наверное, я сошёл с ума», — подумал он.
Честно говоря, жениться на ней ему не хотелось. Быть вынужденным исполнять супружеские обязанности под давлением — это было крайне неприятно. Но Гу Цинханю не оставалось выбора: одно лишь правило «уважения к государю и подчинения сановника» делало отказ невозможным. Такова была его обязанность как чиновника.
В оригинальной книге эпизод первой брачной ночи главного героя и злодейки-антагонистки был описан вскользь. Однако сама Тянь Юй, читая роман в прошлом, тайком думала: «На самом деле, наверное, всё дело в том, что принцесса-антагонистка чертовски красива. Самая красивая женщина в книге, совершенство среди женщин — кому из мужчин удастся устоять?»
Действительно, подсознание — странная штука.
Как ученики: если сделали домашку, спокойно проводят выходные дома, едят и развлекаются без угрызений совести. Но если в понедельник не идут в школу — чувствуют вину. Ведь подсознательно понимают: в этот день нужно учиться.
Сегодня ночью Гу Цинхань испытывал то же самое. Ему казалось, будто в теле сорван какой-то древний запрет, и он метался в постели, а в подсознании снова и снова звучал один и тот же вопрос: «Прошёл уже месяц… Что с ней такое?»
Волк, однажды отведавший мяса, не может внезапно стать вегетарианцем. Его тело требовало мяса — и это мясо сейчас лежало рядом, он чувствовал его запах, видел силуэт, но не мог прикоснуться. Это было невыносимо.
Раз прямой путь закрыт, он попытался иначе. «Ведь принцесса — моя законная жена, значит, я имею право… Почему бы и нет… Как мне…»
Гу Цинхань ворочался так сильно, что наконец разбудил Тянь Юй. Она сонно спросила:
— Почему ты ещё не спишь?
Он не знал, что ответить. Возможно, вино начало действовать — всё тело горело, голос стал хриплым, в нём слышались обида и горечь:
— На улице такой холод… Почему принцесса сегодня купалась?
Тянь Юй пробормотала сквозь сон:
— Завтра я собираюсь навестить Юй Жунь, она пригласила меня на чайную церемонию.
Гу Цинхань глухо отозвался:
— А…
Тянь Юй почувствовала его разочарование и смягчилась:
— Она не приглашала госпожу Жун, иначе я бы попросила тебя сопроводить меня.
Голос Гу Цинханя стал холодным:
— Её присутствие или отсутствие не имеет для меня никакого значения.
Тянь Юй лениво пробурчала:
— Ты настоящий лицемер.
С этими словами она перевернулась на другой бок и снова закрыла глаза. Ночь была поздней, и она действительно хотела спать.
Гу Цинхань в темноте заметил, что плечо Тянь Юй оголилось. Он отодвинул занавеску, зажёг свечу и аккуратно укрыл её одеялом.
При свете свечи он смотрел на неё. Её губы были сочными и алыми, как вишня, щёки — розовыми, как сочный персик. Всё в ней так и манило укусить.
«Сегодня ночью мне точно не уснуть», — отчаянно подумал Гу Цинхань.
Свет разбудил Тянь Юй. Она прикрыла глаза рукой и раздражённо спросила:
— Ты сегодня что, лекарство не то принял?
Гу Цинхань уныло ответил:
— Ваше высочество, похоже, я выпил не то вино.
* * *
Вероятно, из-за горячей ванны перед сном Тянь Юй чувствовала сильную сонливость. Раздражённо она спросила:
— Да что тебе вообще нужно?
Гу Цинхань растерянно смотрел на её губы, которые от злости стали ещё более пухлыми и алыми. Её шея, выглядывающая из ворота одежды, обнажала нежную кожу у ключицы.
В голове у него гулко стукнуло. Жар усилился, будто каждая жилка в теле готова была вспыхнуть. Только теперь он по-настоящему понял смысл четырёх иероглифов: «ПЛАМЯ ЖЕЛАНИЯ СЖИГАЕТ ТЕЛО!»
«Как же раньше я не замечал, насколько это вино мощное?» — отчаянно подумал Гу Цинхань.
Неожиданно в памяти всплыли слова Тянь Юй от того дня: «Ты же мужчина! Тебе следует проявлять инициативу».
Он словно ухватился за соломинку и твёрдо сказал себе: «Я мужчина — в этом нет сомнений. Значит, я должен быть инициативным. Не надо нервничать, это не стыдно. Между супругами такие вещи — совершенно нормальны».
Гу Цинхань глубоко вдохнул и, собрав всю свою решимость, произнёс:
— Ваше высочество, я хотел бы… облачного дождя…
Тянь Юй нетерпеливо перебила:
— Какого ещё облака и дождя? Говори по-человечески!
«Чёрт возьми! Не даёт спать посреди ночи, а сам тут стихи сочиняет!»
Нет, он не сочинял стихи — он совершал самоубийство!
Тянь Юй была так сонна, что голова не соображала. Кто в здравом уме будет рад, если его разбудят среди ночи? Увидев Гу Цинханя с пылающим лицом, горящими глазами и поэтическим настроением, она просто кипела от злости!
Гу Цинхань дрожал от напряжения, язык будто прилип к нёбу. Он смутно сообразил: «Конечно, она ведь не училась грамоте, откуда ей знать такие выражения?»
Преодолевая невероятный стыд, он опустил голову и запинаясь прошептал:
— Сегодня ночью… мне очень хочется… поспать…
— Пфф!
Тянь Юй одним движением задула свечу в его руке, нырнула под одеяло и, натянув его на голову, пробормотала:
— Мне тоже хочется спать. Хватит крутиться, давай лучше поспим, дружище.
Гу Цинхань застыл на месте. Слово «Ваше высочество» так и застряло у него в горле.
* * *
Поскольку сегодня предстояло посетить резиденцию четвёртой принцессы, Тянь Юй и Гу Цинхань поднялись рано утром. Впервые они сели за завтрак вместе, и атмосфера была напряжённой — слышался лишь редкий звон ложек о фарфор.
Когда еда подходила к концу, Гу Цинхань поднял глаза:
— Мой путь в управу совпадает с дорогой к резиденции четвёртой принцессы. Может, поедем вместе?
Вошла госпожа Сюйчжу с несколькими служанками и раскрыла коробку с подарками:
— Ваше высочество, если что-то нужно добавить или убрать, прикажите.
Тянь Юй улыбнулась:
— Я ведь ничего не понимаю в этих правилах этикета. Если госпожа Сюйчжу считает, что всё в порядке, значит, ошибки быть не может.
Она бегло осмотрела содержимое и вдруг указала на два фарфоровых сосуда:
— Разве это не сливовое вино, которое бабушка подарила мне?
— Именно так, — ответила госпожа Сюйчжу. — Я подумала, что Ваше высочество не пьёте вино, а это особенно лёгкое — со временем даже аромат почти исчезает. Лучше подарить его принцессе Юй Жунь для дегустации. Если пожалеете — можно убрать.
— Дело не в этом, — сказала Тянь Юй. — Я думала, что это вино лежит в том шкафу… и велела фу-ма выпить его.
Она повернулась к Гу Цинханю и только теперь заметила, как он измучен:
— Так что же ты выпил прошлой ночью?
Гу Цинхань молча поправлял официальный наряд и не хотел отвечать. Единственное, что он чувствовал, — это усталость душевную.
Госпожа Сюйчжу растерялась, подошла к шкафу из чёрного дерева и открыла дверцу. Увидев, что одной бутылки вина гармонии не хватает, она сразу всё поняла и, улыбаясь, сказала:
— Ваше высочество, почему вы не сказали раньше? Я бы сегодня утром обязательно приготовила для фу-ма кашу из трёх оленьих сокровищ.
От этих слов Гу Цинханю стало ещё неловче. Воспоминания о прошлой ночи обрушились на него с новой силой. Сдерживая смущение, он бросил Тянь Юй:
— Я подожду вас у кареты.
И поспешно вышел.
Тянь Юй моргнула и вдруг всё поняла. Вот почему Гу Цинхань сказал, что выпил не то вино, и не мог уснуть — всё дело в действии вина!
Она бросилась к постели, перевернула одеяло, проверила простыни — ничего подозрительного не обнаружила. Затем закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям — чувствительные места не отзывались ничем необычным.
Сердце её успокоилось, но страх ещё не прошёл.
«Хорошо, хорошо… По крайней мере, автор выбрал достойного главного героя. Этот человек — джентльмен: даже под действием вина ничего недопустимого не совершил».
Это также доказывало, что главный герой безумно предан своей истинной возлюбленной — все остальные женщины для него словно лишены пола.
Госпожа Сюйчжу удивилась:
— Ваше высочество, что с вами?
Тянь Юй выдохнула:
— Ничего. Верни всё оставшееся вино обратно в Императорскую аптеку. Разве не говорили, что я опустошила их запасы? Теперь мне это не нужно — пусть забирают.
Госпожа Сюйчжу сначала опешила, но потом задумалась. Судя по всему, прошлой ночью между фу-ма и принцессой всё состоялось. Сегодня утром фу-ма даже не хмурился, а наоборот — сам предложил ехать вместе. Значит, молодые наконец нашли общий язык и начали сближаться!
Она радостно воскликнула:
— Хорошо, как прикажет Ваше высочество! Сейчас же отправлю людей возвращать вино. Я ведь всегда говорила: настанет день, когда вы с фу-ма полюбите друг друга, и тогда это вино станет не нужно. Этот день наконец пришёл! Я так за вас рада!
Тянь Юй поспешила остановить её:
— Нет, вы всё неправильно поняли.
Госпожа Сюйчжу загадочно улыбнулась:
— Ваше высочество, я всё понимаю.
У Тянь Юй заболела голова. Вспомнив, что ей пора выходить, она махнула рукой — не стоило объяснять.
В карете Тянь Юй прислонилась к стенке и притворилась спящей. На самом деле, узнав, что Гу Цинхань выпил вино гармонии, она полностью проснулась, но не хотела открывать глаза — не знала, что сказать ему.
Даже без этого неловкого инцидента им особо не о чем было говорить.
Гу Цинхань от природы был молчалив, и всю дорогу они ехали в молчании.
Когда Тянь Юй прибыла, принцесса Юй Жунь уже ждала у ворот. Две резиденции принцесс внешне были похожи — обе устроены Внутренним управлением. Дом четвёртого фу-ма выглядел скромнее: явно обычное богатое семейство, но не знатное происхождение. В сравнении с Домом Герцога Гу Цинханя он казался особенно непрезентабельным.
Гу Цинхань поклонился принцессе Юй Жунь и отправился в управу.
Юй Жунь прикрыла глаза ладонью, глядя на тёплое солнце, и мягко улыбнулась:
— Сестра, сегодня снова ясный день. В прежние годы в столице редко бывала такая погода — то дождь, то снег. С тех пор как вернулась пятая сестра, даже небо стало милостивее.
Тянь Юй взяла её за руку и вошла внутрь, но мысли её были заняты домом четвёртого фу-ма. Она снова посочувствовала судьбе Гу Цинханя: ему полагалось скакать по весеннему ветру, жениться на настоящей героине… Как же он попал в лапы злодейки-антагонистки? Какая несправедливость! Хорошо, что теперь здесь она — обязательно вернёт ему свободу.
http://bllate.org/book/9976/901056
Готово:
