— Ладно, я пошла. Только смотри — больше не подливай фу-ма то вино гармонии. А то вдруг увлечётесь слишком сильно и ребёнка потеряете — всё пойдёт прахом.
Мочжэнь покраснела:
— Тётушка, не волнуйтесь, я всё понимаю.
Увидев, что госпожа Чжао собирается уходить, она потянула её за рукав, кивнула в сторону двора господина Дуна и подмигнула:
— Тётушка, сегодня господин Дун дома. Может, заглянете поприветствовать его?
Госпожа Чжао вспомнила овдовевшего много лет назад господина Дуна, который до сих пор не женился повторно. Во всём он был хорош, разве что чересчур строг и суховат: каждый раз, когда она к нему обращалась, отвечал сдержанно, будто не желая разговора. Но, несмотря на это, он по-прежнему оставался благородным и статным мужчиной — каждая встреча с ним заставляла сердце трепетать.
Мочжэнь тихонько добавила:
— Говорят, скоро шестидесятилетие Её Величества Императрицы-матери. Внутреннее управление выделит серебро, чтобы отпустить на покой некоторых старших служанок и даже пожаловать им почётные титулы. При вашем стаже и положении, тётушка, если получится добиться такого титула и выйти замуж за господина в качестве главной жены, остаток жизни проведёте в роскоши и достатке.
Госпожа Чжао невольно задумалась. Кто сказал, что старому дереву не цвести? Она хихикнула:
— Пожалуй, зайду, поговорю с ним как следует.
* * *
Главный двор Резиденции принцессы
После ужина Тянь Юй приняла ванну. Жизнь принцессы, конечно, обеспечивала всё необходимое, но в этом времени было так неудобно! Сидя в деревянной бадье, она всегда чувствовала, что не так чиста, как после душа.
Цюйлань вытирала ей волосы и осторожно расчёсывала их, тихо сказав:
— Ваше Высочество, тот Сун Тунгуань, о котором я вам рассказывала, уже прибыл. Госпожа Сюйчжу устроила его во внешнем дворе, в тихой комнате. Я навеки запомню вашу доброту.
На глазах у Цюйлань выступили слёзы. Как и Мочжэнь, она была выбрана из-за своей привлекательной внешности и белоснежной кожи в качестве служанки для испытания жениха. По обычаю империи Ци перед замужеством принцессы посылали служанку проверить, годен ли жених в интимном плане: нет ли у него скрытых болезней или недостатков, не проявляет ли грубости в постели. Только если проверка проходила успешно, принцессу выдавали замуж; в противном случае свадьба отменялась.
Служанка, назначенная на эту роль, не имела права отказаться. После испытания она оставалась в резиденции принцессы, чтобы служить ей и фу-ма — своего рода «подарок к покупке».
В этой империи был лишь один исключительный случай — сама принцесса Тянь Юй. Она категорически отказалась от процедуры испытания, не желая допустить, чтобы кто-то другой прикоснулся к её жениху, и умоляла Императрицу-мать:
— Неважно, способен он или нет — я всё равно выйду за него! Всю жизнь я хочу быть только с ним и не позволю ему иметь других женщин!
Тронутая такой преданностью, Императрица-мать сделала исключение и согласилась. Однако Цюйлань всё равно была назначена личной служанкой принцессы.
Когда Тянь Юй находилась в послеродовом периоде, Цюйлань получила письмо из родного дома: Сун Тунгуань просил помочь найти в столице недорогое жильё — он собирался приехать сдавать экзамены.
Цюйлань давно знала характер принцессы: хотя в народе её считали грубой, на самом деле она была доброй, а после выкидыша стала ещё более понимающей. Поэтому девушка осмелилась рассказать Тянь Юй о своих чувствах к Сун Тунгуаню.
Она надеялась лишь на несколько дней гостеприимства для него в резиденции, но принцесса, заметив, что чувства Цюйлань ещё живы, прямо предложила выдать её замуж. От радости Цюйлань чуть не лишилась чувств.
Тянь Юй, расчёсывая волосы, увидела в зеркале отражение Цюйлань и улыбнулась:
— Так это твой возлюбленный приехал? А почему ты тогда такая унылая?
Цюйлань замялась, не зная, что делать.
Наконец, решив открыть душу принцессе, она опустила расчёску и опустилась на колени у ног Тянь Юй, глядя на неё снизу вверх:
— Ваше Высочество, со мной случилось нечто странное… Не знаю, стоит ли говорить, боюсь вас обеспокоить.
— Говори. Раз уж завела речь, значит, хочешь сказать.
Тянь Юй не придала этому большого значения — вероятно, обычные девичьи переживания. Она с удовольствием помогала другим обрести счастье.
Принцесса машинально взяла с туалетного столика немного жировой мази, нанесла на лицо и похлопала — немного жирновато, но сойдёт.
Цюйлань продолжила:
— Сегодня, когда я встречала брата Суна за городом, видела Мочжэнь из резиденции четвёртой принцессы.
— Четвёртая принцесса? А, сестра Юй Жунь. А кто такая эта Мочжэнь?
Цюйлань встала и снова начала расчёсывать волосы:
— Это служанка для испытания жениха у принцессы Юй Жунь. Брат Сун немного разбирается в медицине и сказал, что она, похоже, беременна. Вернувшись, я припомнила каждое её движение — и мне тоже показалось, что она в положении.
Тянь Юй повернулась и удивлённо посмотрела на Цюйлань:
— Ну и что? Главное, чтобы не от твоего Сунь-гэ, а от кого — тебе какое дело?
Цюйлань, видя, что принцесса не понимает, разволновалась:
— Ваше Высочество, вы забыли! Она же служанка для испытания жениха!
В империи Ци существовал чёткий закон: фу-ма не имел права заводить наложниц. После свадьбы все прежние служанки должны быть отправлены прочь, и единственной женщиной, кроме принцессы, с которой он мог быть близок, оставалась лишь эта «подарочная» служанка. Однако она должна была постоянно находиться при принцессе и могла исполнять обязанности перед фу-ма только с её разрешения. Более того, после близости она обязана была принимать отвары, предотвращающие беременность.
Если принцесса десять лет оставалась бездетной, лишь тогда она могла разрешить служанке забеременеть, и ребёнок записывался в её потомство. Если же принцесса не давала разрешения, фу-ма просто оставался бездетным — такова была судьба.
Тянь Юй вспомнила эти правила и медленно произнесла:
— Ты хочешь сказать, что Мочжэнь — служанка для испытания сестры Юй Жунь, сама принцесса не беременна, а та уже носит ребёнка?
Она быстро прокрутила в памяти сюжетные линии, связанные с принцессой Юй Жунь.
После того как злодейка-антагонистка вернулась из народа во дворец, в империи Ци, где несколько месяцев стояла засуха, наконец пошёл дождь. Императрица-мать восхвалила внучку, назвав её «даром небес». Многие считали это совпадением, но раз уж Императрица так сказала, все вынуждены были соглашаться. Лицемерно улыбаясь принцессе Тянь Юй, в душе они презирали эту «потерянную жемчужину», торговку мясом.
Лишь одна добрая и мягкая четвёртая принцесса Юй Жунь искренне проявляла к ней доброту. Хотя её влияние было ограничено, она всякий раз старалась помочь Тянь Юй выйти из неловкого положения. Именно она стала первым человеком в столице, кто по-настоящему принял Тянь Юй.
Мать принцессы Юй Жунь — наложница Нюй, происходившая из пленных рабынь, — не пользовалась расположением императора, поэтому и сама принцесса росла без особой любви и внимания. Отсюда — хрупкое здоровье и кроткий характер. Три года замужества, а детей всё нет.
Позже, кажется, у четвёртого фу-ма появилась беременная служанка, и принцесса Юй Жунь каким-то странным образом разрешила ей родить ребёнка и записать его под своим именем. После рождения малыша принцесса впала в глубокую меланхолию и вскоре заболела — ребёнку не исполнилось и месяца, как она умерла.
В оригинальной истории эта женщина появлялась лишь для того, чтобы доказать: Тянь Юй — вовсе не «дар небес», а настоящая «звезда несчастья» — всем, кто с ней сближался, не везло.
Жизнь этой женщины автор описал в нескольких строках.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — осторожно окликнула Цюйлань, видя, что принцесса задумалась. — Простите, наверное, я зря заговорила об этом, раз расстроила вас.
— Нет, ты поступила правильно. Только вместе мы сможем защититься от козней.
Тянь Юй вернулась из задумчивости и приняла решение: раз уж она решила не следовать оригинальному сюжету, почему бы не помочь сестре Юй Жунь? Такой доброй женщине не должно быть суждено умереть так рано.
Она прошлась по комнате и спросила:
— Кажется, вчера госпожа Сюйчжу говорила, что сестра Юй Жунь прислала мне приглашение?
— Да, сейчас принесу! — Цюйлань поспешила во внешние покои. — Похоже, приглашает на чай и беседу.
Тянь Юй раскрыла письмо и взглянула:
— Завтра? Вы не отказались?
Цюйлань замахала руками:
— Ваше Высочество, что вы! Пока вы сами не скажете, как мы посмеем решать за вас?
— Тогда завтра поедем в гости к сестре Юй Жунь, — Тянь Юй закрыла письмо и передала его Цюйлань. — Сходи к госпоже Сюйчжу, пока ещё не поздно, пусть подготовит подарки для визита.
С момента своего перерождения Тянь Юй несколько раз встречалась с супругами Юй Жунь. Она искренне считала принцессу поистине драгоценной — доброй, мягкой, как нефрит. Её фу-ма, кажется, звался Дун Гаолань — имя ему подходило: высокий, статный, прекрасно сложенный. Казалось, между ними царила настоящая любовь.
Тянь Юй вспомнила: по законам империи Ци, после замужества за принцессой фу-ма не имел права заводить наложниц, но после смерти супруги мог жениться повторно. Однако после кончины принцессы Юй Жунь её фу-ма так и не женился снова.
Это явно указывало на глубокую привязанность между супругами.
Тогда почему такая идеальная пара не могла завести детей?
Беременность служанки явно стала для принцессы Юй Жунь душевной раной — иначе она не умерла бы от горя.
Если бы у фу-ма были проблемы со здоровьем, как служанка могла забеременеть? Если бы проблема была у самой принцессы, разве при её положении не нашлось бы лекарей? В оригинальном сюжете ни слова не говорилось о её болезни. Так почему же она не могла родить?
Тянь Юй никак не могла понять и решила лично навестить сестру Юй Жунь — возможно, там удастся разгадать эту загадку.
Снаружи послышались голоса служанок, приветствующих фу-ма.
Тянь Юй поняла, что Гу Цинхань вернулся. Она только что спокойно стояла в комнате, но теперь вдруг почувствовала себя неловко — руки и ноги словно не свои. Быстро забравшись в постель, она заняла «свою территорию». С тех пор как вспомнила прошлое, ей было неловко оставаться с ним наедине по ночам.
Прислонившись к изголовью, она мысленно подбадривала себя: «Держись ещё немного, сестрёнка. До Нового года рукой подать — после праздников разведёмся, и я отправлю его к главной героине».
Бесплатная доставка! Распродажа! Последний товар! Без возврата и гарантии! Оплата при получении!
Гу Цинхань вошёл и увидел, что Тянь Юй сидит в постели, не спит. Его сердце сжалось, потом отпустило — он чувствовал одновременно тревогу и облегчение. Взгляд его показался Тянь Юй странным.
Он помолчал мгновение и тихо спросил:
— Сегодня в резиденцию приходил врач. Вам нездоровится?
— А, да, приходил доктор Сюй, — ответила Тянь Юй неестественно. — Императрица-мать сказала, что мой послеродовой период окончен, поэтому послала его проверить, всё ли в порядке. Со мной всё хорошо — доктор Сюй сказал, что я совершенно здорова.
Гу Цинхань явно расслабился. Он бросил на неё короткий взгляд и тут же отвёл глаза.
Тянь Юй раздражалась, глядя на его невозмутимость. Совместное проживание — это плохо: режимы разные, приходится подстраиваться. Она вообще не могла заснуть при свете.
Стараясь говорить вежливо, она сказала:
— Э-э… Почему ты сегодня так долго задержался в кабинете? Если уже закончил умываться, ложись скорее. В следующий раз постарайся раньше.
Гу Цинхань рассеянно ответил:
— Сегодня много дел было.
Он заметил, что она натянула одеяло до самого подбородка, оставив снаружи только голову. Сердце его дрогнуло: оказывается, принцесса тоже этого ждала! Неудивительно, что так торопится лечь в постель.
Он снова взглянул на неё и увидел, что она специально искупалась к этому вечеру. Полусухие волосы блестели особенно чёрно и густо, кожа лица и рук сияла чистотой, казалась почти прозрачной. Вся она напоминала изваяние изо льда и нефрита — настолько прекрасна, что нереальна.
В воздухе витал едва уловимый аромат цветов. Гу Цинхань на миг растерялся, почувствовал жажду. Его кадык дрогнул. Он взял чайник со стола, хотел налить воды, но обнаружил, что тот пуст. Встал, чтобы позвать слугу.
Тянь Юй, лёжа с закрытыми глазами и нахмурившись, всё слышала — шорохи, шаги — и злилась всё больше. Ей вспомнились студенческие годы: чем сильнее хочешь вздремнуть, тем больше соседи шумят.
Она резко села и выпалила:
— Ты вообще ляжешь или нет?!
Гу Цинхань опешил от внезапной вспышки, но тут же всё понял. Конечно, ведь прошёл уже целый месяц!
Нахмурившись, он с лёгким укором сказал:
— Я просто хотел выпить чаю. Неужели принцесса не даёт мне даже глотка воды сделать?
Тянь Юй почувствовала лёгкое угрызение совести — действительно, вела себя эгоистично. Извиняться было неловко, поэтому она почесала затылок и смягчилась:
— Я просто хотела сказать… Вечером чай мешает спать.
Она указала на резной шкаф у стены:
— Сегодня Императрица-мать подарила мне немного сливового вина — специально для меня сварили, очень лёгкое. Я совсем не пью, так что можешь пить вместо воды.
http://bllate.org/book/9976/901055
Готово:
