Прекрасная госпожа с досадой бросила Тянь Юй ледяной взгляд и мягко похлопала Мэн Жунжунь по спине, словно пытаясь её успокоить.
Тянь Юй наконец узнала эту прекрасную госпожу. Это была Хуан Иньин — внучка главного советника при дворе и наставника наследного принца, уважаемого старейшины Хуаня. Тянь Юй вспомнила: именно она была самой близкой подругой главной героини.
В книге Хуан Иньин изображалась девушкой с острым чувством справедливости — страстной, прямолинейной, не боящейся ни любить, ни ненавидеть. Тянь Юй вдруг припомнила, что у неё даже намечалась своя романтическая линия… хотя, строго говоря, это было скорее намёком: её возлюбленный так и не появился в повествовании. Автор лишь однажды мимоходом упомянул: «Колесница Хуан Иньин застряла на улице Чжуцюэ среди толпы зевак и не могла двинуться с места. Раздражённая, она откинула занавеску и выглянула наружу — как раз в тот момент молодой военный чжуанъюань, облачённый в церемониальную ленту, медленно проезжал верхом на великолепном коне. Его прекрасное лицо освещало восходящее солнце, и он казался сошедшим с небес божеством. Её взгляд упал прямо на него — и этого взгляда хватило на всю жизнь…»
Возможно, если бы автор дошёл до конца, у госпожи Хуан сложилась бы прекрасная судьба. Но всё испортили те самые острые лапша-супчики — автор три года не мог оторваться от них и так и не вернулся к рукописи.
Тянь Юй не задерживала взгляда надолго на Мэн Жунжунь, поэтому не заметила презрительного взгляда, брошенного ей Хуан Иньин.
«Честное слово! — думала она про себя. — Мне очень-очень хочется хорошенько рассмотреть мою любимую нежную героиню, но я сдерживаюсь. Нельзя терять королевское достоинство — обязанности светского этикета всё же важны».
Она мысленно повторяла себе: «Не торопись. Всё ещё впереди. Обязательно стану такой же близкой подругой героини, как Хуан Иньин».
От этой мысли Тянь Юй почувствовала облегчение. Спокойно и уверенно она окинула взглядом гостей в зале для гостей: сначала приветливо кивнула своим старшим сёстрам — третьей принцессе Юй Фань и четвёртой принцессе Юй Жунь, затем учтиво улыбнулась нескольким высокопоставленным чиновникам и только после этого села.
В конце концов, она — принцесса. Не все здесь удостоены чести первыми обращаться к ней. Остальные должны были сами приветствовать её.
Люди, чей статус был ниже её, неохотно поднялись: женщины сделали реверанс, мужчины поклонились — и таким образом выразили почтение.
Тянь Юй с трудом сдерживала волнение и тайком бросила взгляд на героиню. Она заметила, что Мэн Жунжунь уже собиралась встать, но Хуан Иньин мягко удержала её за руку — и обе остались сидеть.
«Как интересно! — подумала Тянь Юй. — Не зря же она — настоящая героиня! У неё врождённое благородство, она не желает смешиваться с толпой. Посмотрите-ка на эту комнату, полную заурядных людей — кто из них сравнится с моей героиней, чья чистота подобна цветку лотоса: „из грязи родится, но не пачкается; в чистой воде купается, но не кичится“?»
Боясь напугать Мэн Жунжунь чрезмерным вниманием, Тянь Юй быстро отвела глаза, но случайно заметила, что Гу Цинхань тоже смотрит в сторону героини, и выражение его лица явно выдавало недовольство.
Тянь Юй сразу поняла его чувства. «Нет ничего удивительного, что в мире говорят: „Любовь — это мука, мука — это любовь“. Когда любимый человек рядом, но нельзя выразить свои чувства… Вот она, настоящая боль — быть рядом, но оставаться вдали».
Уголки губ Тянь Юй тронула лёгкая улыбка, и она бросила Гу Цинханю многозначительный взгляд: «Не волнуйся».
Гу Цинхань замер в изумлении.
Ци-вань громко объявил:
— Время уже позднее. Прошу всех почтенных гостей занять места за столами. Скромное угощение приготовлено — прошу простить за недостатки приёма.
Четвёртая принцесса Юй Жунь подошла ближе и мягко спросила:
— Пятая сестрица, не желаешь ли сесть рядом со мной?
— Конечно, с радостью! — весело ответила Тянь Юй. В оригинальной книге у принцессы Тянь Юй не было совсем уж никаких друзей — четвёртая принцесса Юй Жунь считалась одной из немногих, с кем она могла хоть как-то общаться.
Если искать между ними что-то общее, то, пожалуй, это их происхождение: мать четвёртой принцессы Юй Жунь была служанкой — дочерью опального чиновника, попавшей во дворец как наложенница-рабыня. Даже сейчас она оставалась всего лишь низкой наложницей, не имевшей права появляться при дворе.
Разговаривая с принцессой Юй Жунь, Тянь Юй всё равно не сводила глаз с Мэн Жунжунь. Она увидела, как Хуан Иньин ведёт героиню в большой зал для женщин и они выбирают места за одним из столов. За этим столом уже сидели несколько молодых госпож, свободных мест почти не осталось. Тянь Юй в панике бросилась следом.
Сделав пару шагов, она обернулась и увидела, что Гу Цинхань стоит на месте. Сердце её сжалось — она решительно схватила его за руку и потащила к столу героини, громко зовя при этом четвёртую принцессу:
— Четвёртая сестра! Идёмте сюда садиться!
Длинные пальцы Гу Цинханя оказались в её мягкой ладони. Он почувствовал странное волнение, будто земля ушла из-под ног. Ему показалось, что он забыл, как ходить — ноги стали деревянными.
Тянь Юй села прямо рядом с Мэн Жунжунь и улыбнулась:
— Здравствуйте, госпожа Жун.
Очень рада с вами познакомиться.
Действительно счастлива вас видеть.
Автор добавляет:
Автор: Я действительно люблю острые лапша-супчики. У тебя, кажется, есть возражения?
Ангел Тянь Юй: Мне совершенно всё равно, любишь ты острые лапша-супчики или вонючий тофу. Но нельзя было бросать роман! Хотя бы довёл бы до счастливого конца главных героев!
Автор: Ну что ж, держи перо — пиши сама! Пиши, как хочешь. Как закончишь — можешь возвращаться домой.
Впервые в жизни она оказалась так близко к своему любимому персонажу.
Словами невозможно передать, что почувствовала Тянь Юй в этот миг. Радость, восторг, экстаз — все эти слова кажутся бледными и неспособными выразить истинное состояние её души. Если уж очень хочется сравнить, то, наверное, это похоже на то чувство, когда на концерте любимой группы тебя приглашают на сцену, чтобы вместе с кумиром спеть дуэтом.
Радость Тянь Юй была искренней. Её симпатия к Мэн Жунжунь не имела ничего общего с романтическими чувствами — это была чистая, безусловная любовь и восхищение. Она считала, что Мэн Жунжунь — добрая и милая девушка, достойная любви. А ведь и сама Тянь Юй была именно такой — доброй. А добрые люди всегда находят друг в друге отклик.
Мэн Жунжунь удивлённо посмотрела на внезапно появившуюся рядом принцессу. На мгновение она замерла, а потом тихо кивнула:
— Служанка кланяется перед светлейшей принцессой.
Тянь Юй радостно ответила:
— Не надо церемониться. Просто зови меня Тянь Юй.
Выражение лица Мэн Жунжунь стало ещё более растерянным. Она снова робко спряталась за спину Хуан Иньин и незаметно бросила взгляд на Гу Цинханя, сидевшего рядом с Тянь Юй.
Хуан Иньин защитно обняла Мэн Жунжунь и холодно уставилась на Тянь Юй.
Увидев этот настороженный взгляд, Тянь Юй поняла: Хуан Иньин боится за свою подругу. Она широко улыбнулась в ответ.
«Добрые люди легко понимают чувства друг друга, — думала она. — Раз я так хорошо чувствую их радость и печаль, мы обязательно станем подругами».
Гу Цинхань был поражён: Тянь Юй не просто уселась за женский стол, но ещё и потащила его — мужчину — сюда же. Он не мог ничего сказать, лишь молча сел рядом с ней, нахмурившись.
Тянь Юй совершенно не обращала внимания на его мрачное лицо. «Пусть сижу между героем и героиней, — радовалась она про себя. — Но я точно не лишняя! Я — как маленький соловей, помогающий Волхоне и Чжинюй встретиться на мостике из птиц. Пусть они переглядываются сквозь меня!»
Четвёртая принцесса Юй Жунь замерла в нерешительности, недоумевая, почему пятая сестра притащила своего фу-ма в женскую половину и устроилась за столом незамужних девушек.
Фу-ма четвёртой принцессы, Дун Гаолань, направлявшийся к мужской части зала, увидел через окно происходящее, быстро вернулся и потянул за рукав своей супруги. Та сразу поняла, что муж хочет предостеречь её: лучше держаться подальше от этого эпицентра скандала.
Юй Жунь по натуре была мягкой и заботливой, всегда думала о других. Она тревожно размышляла: «Наверное, пятой сестре никто не успел объяснить придворного этикета — ведь она совсем недавно вернулась ко двору и сразу вышла замуж. Слышала, в детстве ей пришлось многое пережить… Она просто не знает, что мужчины и женщины сидят отдельно».
Если она сейчас уйдёт, за этим столом останутся только супруги Тянь Юй — и завтра вся столица будет смеяться над ней. Как же быть?
За считанные мгновения мысли принцессы Юй Жунь метались туда-сюда. В конце концов, её доброе сердце не выдержало — она всё же села за стол и обратилась к своему фу-ма:
— Фу-ма, вы же с пятим сестриным супругом служите вместе в Министерстве наказаний, но, видимо, из-за занятости ни разу не выпили вместе. Почему бы вам сегодня не разделить несколько чаш вина?
Она решила: по этикету фу-ма обязан обслуживать свою принцессу. Если мы обе, принцессы, захотим сидеть здесь, пусть наши фу-ма прислуживают нам за столом. Ведь фу-ма не могут брать наложниц — они отличаются от обычных мужчин. Надеюсь, все поймут и не станут насмешищем для пятой сестры.
Фу-ма Дун Гаолань понял, что выбора нет. Он сел рядом с принцессой, готовый терпеть любые сплетни ради неё.
Несколько знатных девушек, уже сидевших за столом, собирались было встать и уйти, но когда сели четвёртая принцесса с фу-ма, за столом оказалось ровно десять человек — теперь вставать было неудобно. Пришлось оставаться, хотя всем было неловко.
Ситуация выглядела крайне странно — особенно из-за запутанных отношений между Тянь Юй, Мэн Жунжунь и Гу Цинханем. Все присутствующие то и дело бросали взгляды в их сторону, ожидая, когда же принцесса Тянь Юй наконец устроит скандал.
Но Тянь Юй не только не знала, что села не туда, но и вовсе не имела злого умысла. Поэтому она совершенно не замечала, что все вокруг ждут зрелища. Весь обед на её лице играла лёгкая улыбка.
«Хм, а мне сегодня так весело!»
Половина пира прошла, дамы и госпожи весело беседовали и чокались бокалами, но за этим столом царило молчание — никто не произнёс ни слова.
Когда пир подходил к концу, все уже начали терять терпение, но принцесса Тянь Юй по-прежнему улыбалась и, похоже, не собиралась устраивать сцену.
Мэн Жунжунь была удивлена — и даже разочарована.
Остальные гости были ещё больше удивлены — и ещё больше разочарованы.
Жизнь женщин в гаремах была скучной и однообразной. С тех пор как Тянь Юй вернулась ко двору и стала принцессой, у них появилось развлечение.
— Слышали? Та принцесса-мясоторговка съела моющее средство для тела, приняла его за кашу из злаков! Умора!
— Хи-хи…
— Вчера она была на банкете у князя Ань. Гуляя по саду, приняла корм для карпов за сладости и съела. А вечером на основном пиру выпила воду для полоскания рта вместо чая и ещё хвалила вкус!
— Ха-ха…
Историй про глупости принцессы Тянь Юй было не счесть.
Можно сказать, что каждые несколько дней принцесса Тянь Юй дарила знатным дамам и девицам столицы новые поводы для веселья, скрашивая их унылую жизнь.
В этот момент вся комната с нетерпением ждала зрелища, но сама «артистка» ничего не подозревала и спокойно наслаждалась едой. Когда зрители уже начали терять надежду, вдруг «артистка» заговорила.
Тянь Юй заметила, что Мэн Жунжунь всё время опущенно смотрит вниз, почти ничего не ест и лишь изредка берёт еду с тарелки перед собой — да и то только холодный овощной салат.
Тянь Юй также обратила внимание, что сегодня героиня одета в чисто белое платье с широкими рукавами, создающими эффект парящей лёгкости. Она сразу поняла: наверное, рукава так широки, что Мэн Жунжунь боится испачкать их, поэтому не решается брать еду с дальних блюд.
С сочувствием Тянь Юй сказала:
— Госпожа Жун, почему вы едите только с этой тарелки? Не можете дотянуться до остального? Давайте я помогу. Вы такая хрупкая — вам нужно есть больше мяса! К тому же на улице холодно, а ведь у вас слабый желудок — холодное вызовет боль.
Она оглядела стол, приподнялась и положила в тарелку Мэн Жунжунь несколько кусочков сочного мяса по-дунпо:
— Не знаю, что вам нравится, но попробуйте это. Я уже ела — мясо тает во рту, жирок не чувствуется. Если не понравится — не ешьте, не надо себя заставлять. Скажите, что хотите, и я принесу.
Мэн Жунжунь посмотрела на кусочки красного мяса и тихо ответила:
— Мне очень нравится. Спасибо вам, пятая принцесса. Вы так добры.
http://bllate.org/book/9976/901043
Готово:
