— Спрячься обратно, — сказал Му Наньчэн. — Мне нужно кое-что проверить там. Оставайся в машине и ни в коем случае не выходи, поняла?
Гу Вань послушно убрала голову внутрь.
Му Наньчэн направился туда, но едва добрался до укрытия, как из-за угла выскочила чья-то фигура. Он не успел среагировать и лишь мельком столкнулся с незнакомцем плечом.
Всего на секунду опоздав — и уже не поймать.
Тот человек, прижимая к груди фотоаппарат, в панике выскочил наружу, но не заметил того, что ждало его впереди: Гу Вань хвостом подсекла его, и он рухнул лицом вниз прямо на землю.
Фотоаппарат вылетел из его рук и полетел в сторону.
Человек был ничем не примечателен внешне, но, увидев перед собой змею, широко распахнул глаза — явно никогда не испытывал подобного шока.
Не успел он даже вскрикнуть «змея!», как Гу Вань тут же применила технику взгляда.
— Отдай фотоаппарат!
Парень и так был напуган до предела, а потому оказался особенно восприимчив к воздействию техники взгляда. Гу Вань без малейших усилий заставила его покорно протянуть камеру.
Она тут же передала её Му Наньчэну и с надеждой посмотрела на него, ожидая похвалы.
Му Наньчэн погладил её по голове, удалил из фотоаппарата все лишние снимки и убедился, что никаких копий не осталось, после чего вернул аппарат папарацци.
— Поторопись и садись в машину, пока вокруг мало людей. Иначе тебя могут заметить.
Гу Вань кивнула и добавила папарацци:
— Ты просто стоял здесь в засаде, но ничего так и не сфотографировал.
Тот медленно кивнул и направился обратно к своему укрытию.
Гу Вань немедленно воспользовалась моментом и запрыгнула в машину:
— Быстрее уезжай! А то этот папарацци скоро придёт в себя!
Му Наньчэн тут же сел за руль, и автомобиль стремительно исчез вдали.
Гу Вань облегчённо выдохнула:
— Фух! Ещё чуть-чуть — и всё бы пропало! Хорошо, что я постоянно следила за обстановкой, иначе этот папарацци улизнул бы.
Если бы это стало достоянием общественности, поднялся бы настоящий переполох!
— Скорее всего, всё из-за слухов про Му Сяндуна, — размышлял Му Наньчэн. — Все хотят первыми получить горячую новость.
Он уже успел просмотреть снимки: хвоста Гу Вань на них не было. Но даже если бы кто-то и опубликовал эти фотографии, это вызвало бы волну интереса со стороны СМИ, и тогда их бы начали преследовать повсюду. А от такого количества репортёров не отмахнёшься.
— Пожалуй, мне стоит пока побыть в особняке, — сказала Гу Вань, хлопнув себя по щекам. — Не ожидала, что один мой удар хвостом наделает столько шума.
— Как там Му Сяндун в больнице? Уверен, что он не станет болтать?
Гу Вань прекрасно понимала, насколько быстро действуют журналисты и как сильно они могут подорвать репутацию человека.
— Не волнуйся, даже со ста такими смелостями он не осмелится болтать, — заверил её Му Наньчэн. — К тому же, если он скажет, что на него напала змея-человек, ему никто не поверит. Подумают, что он ударился головой и совсем спятил.
— Ши Эр сообщил: у Му Сяндуна сломано два ребра. Ему ещё несколько дней придётся провести в больнице, так что беспокоиться не о чем. А пока он лежит, мы можем навестить господина Шэ и заодно съездить в Мир Демонов.
Вечером за рулём сидел сам Му Наньчэн, который вёз Гу Вань домой и заодно собирался объяснить старому даосу, почему сегодня она так мало нарисовала амулетов.
Гу Вань шла рядом, опустив голову, и теребила пальцы, словно провинившийся ребёнок.
— Пап, я правда не нарочно пропустила рисование амулетов, — сказала она, стараясь выглядеть максимально искренне.
— Раз уж сам господин так говорит, я не стану ничего требовать, — взглянул на неё старый даос. — Завтра просто останься дома и порисуй амулеты.
Ведь в человеческом мире уже точно появились агенты Бюро расследований Мира Демонов. Если они обнаружат, что у Гу Вань нет официальной регистрации, последствия могут быть серьёзными.
Гу Вань тут же кивнула. Ведь кроме просмотра дорам, в офисе Му Наньчэна делать нечего — там смертельная скука. Лучше уж дома рисовать амулеты.
Му Наньчэн рассказал старому даосу о своём намерении навестить Шэ Е и попросить у него разрешения на посещение Мира Демонов.
— Хотя господин Шэ и ведёт себя непредсказуемо, по его внешнему виду и ауре ясно, что он действительно из знати Мира Демонов.
Му Наньчэн немного подумал и велел подавать ужин.
Когда ночью они вошли в спальню, Гу Вань почувствовала, что её обманули.
В комнате действительно появилась новая кровать — розовая, с кружевами, специально для девочки. Но стояла она прямо рядом с кроватью Му Наньчэна, так что казалось, будто это одна большая двуспальная кровать.
Му Наньчэн заметил, что Гу Вань замерла в дверях.
— Почему стоишь? Заходи же.
— Это и есть та кровать, которую ты мне приготовил? — удивилась Гу Вань. — Так ведь это почти то же самое, что и спать вместе!
Му Наньчэн сделал вид, будто ничего не знает, бросил взгляд на кровать и нахмурился:
— Наверное, Ши И решил, что так поместится лучше.
Гу Вань пристально посмотрела на него — не веря ни слову.
— Что, не нравится? Боюсь, уже поздно что-то менять. Если передвинуть, вся композиция комнаты нарушится, будет некрасиво.
Он взял её за руку и потянул внутрь, ловко сменив тему разговора.
Гу Вань села на розовую кроватку, и та мягко продавилась под её весом — явно очень удобная.
— Кажется, неплохо, — пробормотала она и тут же свернулась кольцами, полностью заняв всю поверхность.
— Через минутку иди принимать ванну, — сказал Му Наньчэн и первым направился в ванную, чтобы напустить воду.
Когда Гу Вань доползла до ванной, она увидела, что Му Наньчэн закатал рукава и явно не собирался уходить.
— Э-э… Я сейчас буду мыться… — сказала она совершенно естественно.
— Да, заходи. Нужно нанести тебе средство от насекомых, — ответил он без тени смущения.
— ???
Братец, разве тебе не следует сейчас выйти?
— Я… я сама справлюсь! — возразила она. — У меня же теперь есть руки, не надо меня обслуживать!
Но Му Наньчэн не слушал. Он уже искал флакон с лекарством:
— Раз уж я тебя завёл, должен хоть чем-то заниматься. Обычно хозяева сами заботятся о своих питомцах, а у меня получается наоборот — ты защищаешь меня. Мне от этого становится совестно.
Гу Вань задумалась. Может, и правда так? Она тайком взглянула на Му Наньчэна и увидела на его лице лёгкую грусть — сердце её сжалось от жалости.
— Ну ладно, раз так… — согласилась она. — Тогда не буду отказываться!
Ведь сейчас она ещё не до конца обрела человеческий облик — грудь пока ещё покрыта чешуёй. Как только кожа обновится ниже груди, она обязательно откажет ему категорически!
Гу Вань опустилась в ванну, и её хвост начал мерно колыхаться в тёплой воде. Кожа стала мягкой и гладкой.
Му Наньчэн сел на корточки рядом и начал массировать её хвост.
— Вот эту часть, которой ты обычно опираешься, нужно особенно хорошо размять. Наверное, устала.
Гу Вань откинулась на край ванны, закрыла глаза и наслаждалась массажем:
— Да-да, ужасно устала!
Змеи вообще любят воду. Поиграв немного, она позволила ему нанести средство от насекомых, смыть его и аккуратно вытереть мягким полотенцем.
— Теперь лежи в постели и больше не вставай, — приказал Му Наньчэн и быстро принял душ сам.
Гу Вань легла на свою сторону кровати, ближе к двери, решив провести между ними чёткую границу.
Но едва Му Наньчэн лёг, как тут же перекатился к самому краю их «общей» кровати.
— Ши И сегодня совсем рассеялся — забыл купить тебе одеяло и подушку. Подвинься поближе, я тебя укрою.
— Но змеям не холодно, одеяло не нужно, — возразила Гу Вань, глядя на него совершенно серьёзно.
Му Наньчэн бросил на неё взгляд. В такие моменты она становилась особенно недоверчивой.
— Тогда хотя бы прикрой живот. А то простудишься.
— Но у меня и пупка-то нет… — продолжила она просвещать его.
Му Наньчэн чуть не поперхнулся от досады и в итоге рявкнул:
— Замолчи и подвинься сюда!
Гу Вань в конце концов сдалась перед властью денег и медленно подползла ближе. Хотя формально они спали на разных кроватях, щель между ними была почти незаметна.
Когда Му Наньчэн обнял её, он с облегчением выдохнул.
Он ведь столько сил тратит, чтобы удержать эту красавицу-змею рядом, а она всё равно остаётся такой неприступной и сдержанной. В романах обычно всё наоборот: мужчины делают вид, что сдержанны и благородны, а женщины сами бросаются им в объятия. По сравнению с этим он выглядел жалким и несчастным.
— Му Наньчэн, но мне правда не нужно одеяло, — сказала Гу Вань, чувствуя, что он ведёт себя странно.
Хотя она и написала множество романов, любовные сцены были её самым слабым местом — ведь она никогда не была в отношениях и всё выдумывала наобум. А теперь, когда перед ней реальная ситуация, все те приёмы, что она использовала в книгах, вылетели из головы.
— Если сейчас же не замолчишь, завтра эту кровать уберут! — пригрозил Му Наньчэн. Он наконец-то получил шанс, и эта бесчувственная змея всё портит!
Гу Вань тут же замолчала и начала энергично кивать, прижавшись к нему и убеждая себя:
«Ладно, подожду, пока он уснёт, а потом переберусь на свою кровать. Главное — не злить своего хозяина!»
На следующее утро Гу Вань открыла глаза и обнаружила, что всё ещё в объятиях Му Наньчэна.
Она растерялась. Вчера она ждала, когда он уснёт… но, похоже, уснула первой.
Осторожно высвободившись, она перекатилась на свою кровать, соскользнула с другой стороны и направилась к двери на тренировку.
Но не успела она сделать и шага, как за спиной раздался голос Му Наньчэна:
— Авань, сначала надень что-нибудь.
Снаружи полно змей, и хотя он читал в интернете, что у змей плохое зрение, ему всё равно было неприятно от этой мысли.
— Но ведь у меня нет одежды, — возразила Гу Вань. — Я же уже столько дней хожу голой и чувствую себя отлично. Хочу в воду — и прыгаю. А с одеждой — столько хлопот!
— Вчера вечером я велел Ши И принести тебе несколько платьев. Они в шкафу — выбери любое.
— Ладно…
Оделась и поползла на обычное место для практики.
После вчерашнего инцидента ни одна змея не осмеливалась приближаться к ней. Все, увидев Гу Вань, разбегались, будто перед ними сама богиня смерти.
Целый день она чередовала практику с рисованием амулетов, ожидая возвращения Му Наньчэна.
В интернете бушевали слухи о конфликте между Му Наньчэном и Му Сяндуном, но ни один из них не давал комментариев.
Му Наньчэн сжал свои рабочие задачи и позвонил Шэ Е, договорившись о встрече.
Он собирался взять с собой Гу Вань.
Особняк Шэ Е находился в глубине гор. По дороге Му Наньчэн предупредил:
— Как бы ни заговорил господин Шэ, помни: не злись и не отвечай резко.
Гу Вань согласилась. Главное — чтобы он снова не начал говорить о шашлыках из змей. Тогда она точно не выдержит.
Особняк Шэ Е стоял на склоне горы, и по пути не попадалось ни одного дома.
Гу Вань прильнула к окну и вдруг почувствовала знакомую прохладу в воздухе.
— Здесь что-то необычное… Я чувствую нити духовной энергии — такой, какой нет в человеческом мире. Наверное, мы близко к Миру Демонов или к другому месту, насыщенному ци.
В этот момент машина подъехала к воротам особняка Шэ Е.
Архитектура напоминала североевропейский стиль — строгая и холодная.
На многие километры вокруг не было ни души, но Му Наньчэн всё равно опасался напугать прислугу и велел Гу Вань подождать в машине, пока он постучится.
Однако не успел он сделать и шага, как дверь распахнулась изнутри.
На пороге стоял пожилой человек:
— Господин сейчас занят делами. Прошу вас, господин Му, и госпожу Авань, проследовать в гостевой зал и подождать там.
Му Наньчэн кивнул. Похоже, этот человек был специально прислан Шэ Е, чтобы встретить их. Значит, он, вероятно, не испугается хвоста Гу Вань.
Гу Вань вышла из машины, и старик почтительно поклонился:
— Добро пожаловать домой, госпожа Авань.
Гу Вань поспешила поднять его:
— Вы старше меня, так кланяться мне нельзя!
http://bllate.org/book/9974/900900
Готово:
