Слух о том, что Му Сяндуна увезли в больницу на «скорой» сразу после его прихода в штаб-квартиру клана Му, разлетелся мгновенно. Лю Мэйфан первой мыслью было не ехать к мужу в больницу, а примчаться в корпорацию и устроить там истерику — авось попадёт в заголовки.
— Да как такое возможно?! Кто слышал, чтобы племянник избил дядю до госпитализации?! — рыдала она, прорываясь прямо в кабинет президента.
Секретарша уже жалела, что надела сегодня туфли на высоком каблуке: едва отреагировала на первую нападавшую — та чуть не подвернула ногу, а теперь вот вторая… Сегодня явно не её день.
— Госпожа Му, подождите, пожалуйста, я сейчас доложу! — пыталась остановить её девушка.
— Прочь с дороги! — рявкнула Лю Мэйфан и, собрав всю свою массу, врезалась в хрупкую секретаршу.
От такого удара та, конечно, не устояла — рухнула на пол и на этот раз действительно подвернула лодыжку…
Пока за дверью гремели крики и шум, Гу Вань спокойно отложила планшет:
— Му Наньчэн, опять кто-то явился устраивать цирк. Я пока спрячусь в комнате отдыха.
На этот раз она послушно следовала его указаниям и предпочла перестраховаться — вдруг снова сорвётся и хлестнёт хвостом очередную настырную особу.
Му Наньчэн кивнул. Как раз в тот момент, когда Гу Вань, волоча за собой хвост, скрылась в комнате отдыха, Лю Мэйфан ворвалась внутрь и начала обвинять Му Наньчэна в том, что он избил своего дядю.
Тот спокойно закрыл папку с документами и холодно взглянул на неё:
— Тётушка, я ещё не успел заняться тобой, а ты сама уже пришла.
Лицо Лю Мэйфан на миг исказилось неловкостью — даже фальшивый плач прекратился. Она была настолько охвачена событиями дня, что забыла: именно из-за этой змеи Му Наньчэн недавно нагрянул к ней с претензиями, и с тех пор она старалась держаться от него подальше.
— Не понимаю, о чём ты говоришь! Но как ты мог так жестоко ударить своего дядю?! — возмутилась она.
— И что дальше?
— Что дальше?! Ты вообще не достоин быть президентом клана Му! Такого человека должны осудить все! А то подумают, что в нашем роду больше некому, раз позволяешь себе такое!
Му Наньчэн презрительно фыркнул:
— В вашем роду и правда некому, раз вы прибегаете к таким низким методам. В мой день рождения кто-то пытался меня убить — это были вы. А потом вы решили потешиться над змеёй и похитили Авань.
Лицо Лю Мэйфан дрогнуло от испуга, но она постаралась этого не показать.
— Тётушка считала, что это всего лишь змея, поэтому не видела в этом ничего предосудительного и смело вызвала людей из питомника змей. Между прочим, я проверил этот питомник — там есть твои акции, — бросил Му Наньчэн папку с документами прямо к её ногам.
— На первый взгляд, питомник просто разводит змей, но на самом деле там содержатся международные редкие виды первого класса защиты, включая золотистых питонов… и всех их жестоко убивают.
Он прекрасно понимал, зачем она это сделала.
— Я как раз собирался с тобой рассчитаться. Хорошо, что дядя сам пришёл ко мне первым — сэкономит мне время на поиски вас обоих.
Лю Мэйфан дрожащими руками уронила папку — бумаги рассыпались по полу.
— Ну и что? Это же всего лишь несколько змей! Ты хочешь меня запугать?! — махнула она рукой. — Не уводи разговор в сторону! Сейчас речь о том, что ты избил своего дядю!
Му Наньчэн вернулся за стол и посмотрел на неё:
— Закончила?
Он нажал кнопку внутреннего телефона:
— Вызовите полицию.
Гу Вань прильнула ухом к двери комнаты отдыха. Когда Лю Мэйфан начала особенно громко кричать, ей захотелось выскочить и одним ударом хвоста отправить эту женщину в нокаут.
— Му Наньчэн, ты…! — раздался снаружи гневный возглас, за которым последовал шум драки.
Гу Вань больше не выдержала — распахнула дверь, готовая к бою…
Но увиденное заставило её замереть на месте.
Му Наньчэн стоял, с отвращением отряхивая свой костюм, будто только что коснулся чего-то грязного. А Лю Мэйфан лежала на полу, совершенно оглушённая.
Очевидно, произошло нечто весьма внезапное.
Му Наньчэн встретился с Гу Вань глазами и жестом велел ей вернуться обратно.
Она неохотно закрыла дверь.
— Видимо, раньше я был слишком мягок с тобой, тётушка, и ты так и не поняла, где мои границы. С того самого момента, как ты записалась в журнале охраны, чтобы привезти машину из питомника змей, и до того, как я нашёл Авань там, я уже решил с тобой покончить. Так же, как вы пытались покончить со мной.
— Всё это ничтожные шуты, которые лишь раздражают своим прыганием передо мной.
Лю Мэйфан всё ещё не могла прийти в себя. Только что… разве Му Наньчэн сделал ей бросок через плечо?!
Внезапно она словно нашла опору для своих обвинений и вскочила на ноги:
— Ты точно не мой племянник! Наньчэн с детства был хилым и болезненным — откуда у него такие приёмы?! Ты — демон! Дьявол, захвативший тело моего племянника!
Му Наньчэн лишь бросил на неё презрительный взгляд и ничего не ответил. В этот момент в кабинет ворвались охранники и схватили Лю Мэйфан.
— Тётушка, вы с дядей постоянно твердите одно и то же — что я будто бы не Му Наньчэн. Кто в мире поверит в такую чушь?
Это просто смешно.
Му Наньчэн посмотрел на охранников:
— Впредь не пускайте госпожу Му в здание корпорации без моего разрешения.
Смерть «Му Наньчэна» наверняка связана с действиями старшей ветви семьи.
Лю Мэйфан продолжала вырываться и кричать, но силы одной женщины было недостаточно. Вскоре в кабинете воцарилась тишина.
Гу Вань подползла к Му Наньчэну, заметив, что у него бледное лицо.
Сегодняшний визит в корпорацию явно выдался неудачным — кто бы мог подумать, что они столкнутся с этим семейным скандалом.
— Му Наньчэн, с тобой всё в порядке? — спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо.
— Всё хорошо, — улыбнулся он, давая понять, что не стоит волноваться.
Гу Вань знала, что «всё хорошо» — это всего лишь формальность, но не стала его разоблачать. Вместо этого она просто свернулась кольцом рядом с ним, чтобы составить компанию.
— Что хочешь на обед? Закажу тебе, — сказал Му Наньчэн, тронутый её заботой. По привычке он протянул руку и погладил её по голове.
— Хочу курицу, — ответила она. Даже став человеком, она по-прежнему обожала курицу и кроликов.
— Посмотри телевизор. Здесь, скорее всего, никто не умеет готовить так, как надо. Пусть Ши И привезёт из дома. А после обеда пришлют подобрать тебе одежду, — добавил он. Театральный костюм хоть и скрывал хвост, но выглядел очень жарким.
Он знал, что змеям нравится прохлада, и в жаре они быстро теряют бодрость.
— Я постараюсь убрать хвост, — сказала она. — Скоро мне исполняется совершеннолетие, а если к тому времени я всё ещё не смогу его спрятать, будет очень стыдно.
В обед они вместе поели в кабинете: Гу Вань с удовольствием уплетала курицу, а Му Наньчэн, пользуясь паузой, спросил у Ши И, как продвигаются дела с кроватью.
Узнав, что всё уже устроено с утра, он одобрительно кивнул.
— Если слухи о госпитализации дяди не удастся заглушить, пусть СМИ пишут, что он просто упал. В последнее время ему и так не везёт — пусть лучше все сочувствуют, чем сплетничают о семейных распрях.
Ему всё ещё не хватало сил, чтобы полностью восстановить душу, иначе он бы уже давно жёстко разобрался с семьёй Му Сяндуна.
Эти люди годами прыгали у него перед носом, как ничтожные клоуны.
Гу Вань потянула его за руку:
— Не забудь спросить у него о моей матери… Боюсь, я не успела выяснить всё.
Му Наньчэн кивнул и повернулся к Ши И:
— Пусть Ши Эр пристально следит за ним. Как только дядя придёт в себя, он обязан ответить на эти вопросы.
Гу Вань заметила, насколько Му Наньчэн занят: утром — документы и отчёты, днём — снова документы и отчёты. У него почти нет времени даже поговорить. И при этом находятся те, кто мечтает занять его место.
Борьба за власть в богатых семьях — занятие для тех, кому нечем заняться.
Гу Вань укрыла хвост на диване и улыбнулась женщине, которая стояла перед ней с папкой в руках.
— Госпожа Авань, это новейшие коллекции одежды от клана Му. Пожалуйста, выберите то, что вам понравится, — сказала женщина с идеальной профессиональной улыбкой и уверенной манерой общения.
Гу Вань раскрыла каталог и наугад выбрала несколько платьев.
Директор по дизайну внимательно посмотрела на неё и искренне посоветовала:
— Госпожа Авань, вы не любите комбинировать блузки с брюками? Уверена, у вас идеальные пропорции фигуры.
— Правда? Но сейчас я хочу носить только платья. Извините, в другой раз обязательно рассмотрю брюки, — вежливо отказалась Гу Вань. С таким-то хвостом в брюках не походишь.
Директор по дизайну выглядела разочарованной. Она отметила выбранные платья и спросила:
— А не хотите ли принять участие в показе? Даже не видя ваших ног, я уверена: в театральном костюме вы выглядите потрясающе. Наверняка в любой другой одежде вы тоже будете великолепны.
— Показ? Боюсь, я слишком маленького роста для модели. Скорее всего, не соответствую стандартам, — уклончиво ответила Гу Вань.
Директор поняла, что это просто вежливый отказ, но всё равно почувствовала сожаление: редко встретишь человека, который так органично носит даже театральные наряды.
С грустью она покинула кабинет президента.
Гу Вань досмотрела сериал до конца и принялась бродить у панорамного окна, разглядывая городской пейзаж. Её движения выдавали крайнюю степень скуки.
Му Наньчэн то и дело отрывался от работы, чтобы взглянуть на неё. Наконец, в который раз подняв глаза, он спросил:
— Авань, скоро закончу. Ты уже нарисовала жёлтые талисманы, которые дал тебе почтенный даос?
Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба!
«Ой нет! Совсем забыла!» — мысленно завопила она, хлопнув себя по лбу. — «Всё пропало! Я совсем забыла про талисманы!»
Му Наньчэн взглянул на часы:
— Ещё не всё потеряно. Начинай рисовать прямо сейчас — иначе точно будет плохо.
Гу Вань поспешно достала жёлтые талисманы и сосредоточилась на рисовании. Хотя времени оставалось мало, она старалась сделать всё возможное — иначе дома её точно отругает отец.
Когда она погрузилась в работу, в кабинете воцарилась тишина. Му Наньчэн тем временем ускорил темп, чтобы успеть завершить свои дела.
Рисование талисманов требует огромной концентрации и времени. Через час Гу Вань успела нарисовать лишь один. К моменту, когда Му Наньчэн объявил, что пора ехать домой, у неё получилось всего три.
Она нахмурилась и, уцепившись за его руку, жалобно сказала:
— Если папа начнёт меня ругать, ты должен меня защитить!
Хотя она знала, что старый даос никогда не бьёт её — максимум, будет бесконечно наставлять, как мантру повторяя одно и то же.
Му Наньчэн рассмеялся, осторожно отцепил её пальцы и сказал:
— Хорошо, но через пару дней ты должна пойти со мной к господину Шэ.
— А? Зачем мне встречаться с этим странным существом? — возмутилась она. — Вчера при первой же встрече он назвал меня метисом! Кто знает, что ещё он скажет в следующий раз!
— Потому что тебе нужна его помощь, — спокойно ответил Му Наньчэн. — Присутствие старшего змеиного рода значительно облегчит тебе путь.
К тому же, ты скоро станешь совершеннолетней. А у тебя до сих пор неизвестен отец, а мать, возможно, уже мертва. Как тогда оформить тебе регистрацию в мире демонов?
Му Наньчэн узнал от Му Бэйчэна: без официальной регистрации в мире демонов тебя легко могут поймать даосы. Некоторые вернут в звериную форму, другие — поработят.
Но если у тебя будет регистрация, то при условии, что ты не нарушаешь законов, никто не имеет права так поступать.
Странный колдун исчез, и хотя они круглосуточно охраняли особняк, нельзя исключать повторного похищения. В прошлый раз им просто повезло.
— Ладно, — согласилась Гу Вань. — Раз ты так решил, значит, это действительно нужно. Только постараюсь сдержать эмоции при встрече с этим… существом.
Они собрали вещи и, дождавшись, пока в парковке станет меньше людей, направились к машине.
Му Наньчэн помог Гу Вань устроиться на заднем сиденье и уже собирался сесть сам, как вдруг почувствовал, что за ними фотографируют. Он замер, рука на двери машины, и резко обернулся в сторону, откуда, как ему показалось, доносился щелчок камеры.
Там стояли лишь автомобили — людей не было.
Гу Вань высунулась из-за спинки сиденья:
— Почему не садишься?
http://bllate.org/book/9974/900899
Готово:
