Старик поспешно отступил на два шага и ещё ниже склонил голову:
— Не смею, госпожа Авань, прошу вас.
Гу Вань бросила взгляд на Му Наньчэна — явно чувствуя неловкость от столь глубокого поклона.
Однако от старика исходил лёгкий змеиный запах. Похоже, он тоже принадлежал к роду змей.
Му Наньчэн взял Гу Вань за руку и последовал за стариком в боковой зал.
Тот приказал подать им чай и, оставаясь в стороне, пояснил:
— Господин Шэ сейчас принимает посланника из Мира Демонов. Скоро его прогонит и сможет принять вас. Прошу, госпожа Авань, немного подождать.
«…» Ну и прямо же так!
Ещё и «прогонит» — словно собирается избавиться от гостя силой.
Гу Вань тихо шепнула Му Наньчэну:
— Этот странный тип выглядит таким безбашенным… Мы ведь пришли просить о помощи. Он точно поможет?
Казалось бы, таким поведением он наверняка доводит до белого каления половину мира. А вдруг решит, что они с посланником из одного лагеря, и начнёт их мучить?
— Раз к нему пришёл посланник из Мира Демонов, значит, господин Шэ занимает там высокое положение и имеет все основания гордиться собой, — бросил Му Наньчэн Гу Вань успокаивающий взгляд.
В боковом зале они пробыли недолго. Старик вернулся и провёл их к Шэ Е.
Поднимаясь по лестнице, они столкнулись лицом к лицу с мужчиной, спускавшимся вниз.
Тот уставился на Гу Вань, особенно интересуясь её хвостом, который она не скрывала.
Гу Вань инстинктивно испугалась и спряталась за спину Му Наньчэна.
Но тут произошла странная перемена: как только мужчина увидел Му Наньчэна, его любопытство мгновенно сменилось почтительным благоговением.
После того как Гу Вань и Му Наньчэн скрылись из виду, мужчина всё ещё смотрел вслед им, не торопясь покидать особняк.
Шэ Е сидел в кабинете. Увидев вошедших, он тут же обрадованно улыбнулся:
— Племянница, как тебе здесь? Может, останешься пожить?
Здесь ци было так много, что Шэ Е был уверен — отказываться она не станет.
Но реальность жестоко ударила его по сердцу.
— Нет. Я хочу жить вместе с Му Наньчэном.
Шэ Е прижал ладонь к груди, изобразив душевную боль:
— Колет прямо в сердце, племянница!
«…» Каждый раз, когда она видела Шэ Е, ей казалось, что он просто невыносимо нагл!
— Господин Шэ, мы пришли к вам с просьбой, — перебил его театральные причитания Му Наньчэн.
Шэ Е взглянул на него и молча кивнул, предлагая продолжать.
— Раньше Авань похищали, и, кажется, это оставило у неё травму. Но в её нынешнем состоянии в обычную больницу не пойти. Не могли бы в Мире Демонов найти кого-нибудь, кто помог бы ей с психологической поддержкой?
Му Наньчэн также учёл информацию, которую ему дал Му Бэйчэн о регистрации Гу Вань в Мире Демонов.
Шэ Е серьёзно посмотрел на Му Наньчэна, отбросив прежнюю игривость:
— В Мире Демонов есть правило: чтобы получить регистрацию, демон, выросший среди людей, должен сам овладеть искусством принятия человеческого облика.
Он окинул Гу Вань оценивающим взглядом. Принятие облика у неё явно не завершено, не говоря уже о полной трансформации.
— Твоя мать, раз родив тебя змеёй, должна была сразу отправить тебя обратно в Мир Демонов. Наверное, поняла, что ты слишком наивна и простодушна — в роду змей тебя бы просто затоптали.
«…» То называет её помесью, то говорит, что она глупенькая! Просто невыносимо!
— Сейчас у тебя нет известных родителей, поэтому оформить регистрацию невозможно. Хотя ты и утверждаешь, что твоя мать умерла более десяти лет назад, никто так и не сообщил об этом в Мире Демонов. Значит, возможно, она жива.
Шэ Е задумался: если мать этой помеси жива, рано или поздно появится и её отец.
Интересно, а где же дедушка с бабушкой? Их дочь пропала на годы, а они даже не пытались её разыскать или забрать внучку.
Более десяти лет прожила в облике низшей змеи, и лишь недавно пробудилась… Но с таким умом — дело плохо.
— Нет ли другого пути? — спросил Му Наньчэн. — Состояние Авань может ухудшиться. Пока я справляюсь, но боюсь, что однажды не смогу её остановить.
Он опасался, что она случайно нарушит законы человеческого мира и будет схвачена — тогда её могут насильно вернуть в звериный облик.
— Конечно, есть способ, — ответил Шэ Е. Ведь он всё-таки представитель змеиной аристократии и знал, как решать такие вопросы. — Тот мужчина, которого вы встретили на лестнице, — сотрудник отдела регистрации Мира Демонов. Он сегодня остаётся здесь. Сейчас познакомлю вас.
— Спасибо вам, господин Шэ, — искренне поблагодарил Му Наньчэн.
Раз тот готов представить им чиновника, значит, решение возможно.
— Не благодари. Не факт, что он согласится помочь, — сказал Шэ Е, поднимаясь и направляясь к двери.
— Кстати, он как раз прибыл в человеческий мир расследовать тот случай с красным сиянием в небе. Раз вы — главные свидетели, скрывать ничего не стану.
Спустившись вниз, они увидели мужчину, который развалился на диване в холле, закинув ногу на ногу и явно наслаждаясь покоем.
Этот покой был невыносим для Шэ Е. Подойдя к дивану, он пнул мужчину ногой.
— Старый хрыч, уже устроился поудобнее? У меня племянница просит тебя сделать одолжение.
Шэ Е не стал скрывать своих намерений.
Мужчина поднял голову. Его небрежная поза мгновенно стала строгой, как только он увидел спускавшегося по лестнице Му Наньчэна.
— Мы знакомы столько лет, а я и не знал, что у тебя есть такая большая… и при этом столь слабая племянница? — в его глазах мелькнула улыбка, но без малейшего намёка на насмешку — скорее, дружеское подтрунивание.
Шэ Е проигнорировал его слова и поманил Гу Вань:
— Авань, иди сюда.
Гу Вань всё это время держалась за Му Наньчэна. Услышав зов, она сначала посмотрела на него. Получив одобрительный кивок, медленно поползла вперёд.
Шэ Е взял её за руку и указал на мужчину на диване:
— Это твой дядя Сюаньу. У нас с ним давние связи. К тому же он — настоящий трус перед женой: раньше постоянно возил её на себе.
Лицо Сюаньу слегка дрогнуло.
— Старый Хуэй! Я давно не зовусь Сюаньу! Это люди так меня величали! С момента основания отдела регистрации я сменил имя на Гуйнянь!
— Хуэй? — Гу Вань оживилась. — Через пятьсот лет хуэй становится цзяо, а ещё через тысячу превращается в дракона!
Как раз недавно Ша Хай объяснял ей это, чтобы помочь преодолеть страх перед змеями, порекомендовав специальный сериал.
— Всё это выдумки из сериалов для детей, — усмехнулся Шэ Е и снова указал на Гуйняня. — Зови его дядей. Или тётушкой — тоже можно. Его жена ведь тоже из нашего змеиного рода.
— Здравствуйте, дядя, — сказала Гу Вань. Она знала: чтобы просить об одолжении, нужно сначала расположить человека к себе.
Шэ Е одобрительно кивнул и прищурился:
— Старик, раз племянница тебя дядей назвала, не сочтёшь за труд сделать подарок?.. Не надо много — просто оформи ей регистрацию в Мире Демонов.
«…» Да уж, наглость уровня «купил-продал»!
Лицо Гуйняня на миг исказилось — хотелось сказать что-то совсем нецензурное.
— Ты, старый плут, всё такой же жадный до выгоды! Недаром до сих пор остался простой змеёй!
— Оформишь или нет? — Шэ Е бросил на него ледяной взгляд, ясно давая понять: если откажешься — можешь и не болтать попусту.
— Ладно, оформлю. Но у неё нет родителей, а ты ведь не родной дядя — это проблема. Если бы она была из аристократии, можно было бы проверить кровь на специальном приборе. В Мире Демонов всегда делали поблажки для благородных кровей.
Гуйнянь говорил правду: отдел регистрации действительно сохранял возможность проверки крови только для элиты.
К тому же змеиный род славился своей беспорядочностью: одна самка могла привлечь множество самцов, и потом никто не мог точно сказать, чей ребёнок родился — особенно учитывая их плохую память.
— Конечно, можно, — невозмутимо ответил Шэ Е. — Разве я похож на того, кто станет тебя мучить? Просто моей племяннице срочно нужно вернуться в Мир Демонов. Не переживай — хоть она и маленькая, скоро достигнет совершеннолетия.
Шэ Е мастерски владел искусством колоть в самое больное.
Гу Вань слушала и чувствовала, как внутри всё кипит от злости!
Гуйнянь кивнул и подошёл к Гу Вань, внимательно осмотрев её:
— Чья же это забытая влюблённость? Я знаю, вы, змеи, хоть и холоднокровны, но аристократия всё же чтит верность.
Он специально посмотрел на её хвост:
— По этому хвосту сразу видно — помесь…
Услышав слово «помесь», Гу Вань в ярости взмахнула хвостом.
Тот взлетел вверх и с грохотом ударил по полу.
Му Наньчэн, испугавшись за неё, тут же подбежал, чтобы успокоить, и бросил на Гуйняня короткий, но леденящий взгляд.
От этого взгляда Гуйнянь почувствовал колоссальное давление — и все последующие слова застряли у него в горле.
— Я же символ дружбы между людьми и демонами! Почему все только и говорят — «помесь, помесь»?! — обиженно прижалась Гу Вань к Му Наньчэну.
Му Наньчэн нежно склонился к ней, ласково заглядывая в глаза.
По их поведению сразу было ясно: связь у них не простая.
Лицо Шэ Е мгновенно потемнело.
— Авань, веди себя прилично! Я твой дядя и здесь, чтобы защищать тебя. Не будь такой бесхребетной змеёй — не лезь всё время в объятия этих людей!
Он считал Му Наньчэна всего лишь хозяином, ухаживающим за питомцем.
А уж сколько раз, наверное, этот «питомец» позволял себе лишнего!
Гу Вань попыталась вырваться из объятий, но Му Наньчэн крепко держал её.
Му Наньчэн взглянул на Шэ Е и вдруг понял, почему тот миллионы лет остаётся одиноким.
Видимо, все флиртовые сигналы в его адрес он воспринимал как нервный тик.
— Э-э… Я ведь пришёл по делу, — вмешался Гуйнянь. — А ты втюхиваешь мне оформление регистрации… Хоть скажи, из какой она аристократии? Если из рода Нюйва — это не ко мне.
Нюйва — богиня, и её род не имеет отношения к Миру Демонов.
Когда-то сам Сюаньу был божественным зверем, но ради жены перешёл в Мир Демонов и устроился на хорошую должность. Жил он там весьма комфортно.
— Не волнуйся. Она — твоё настоящее дело в человеческом мире, — сказал Шэ Е, взглянув на Гу Вань. — Пусть лучше сама расскажет. А то потом опять скажешь, что я язвительный.
— Во время похищения я случайно пробудила свою кровь, — выпрямилась Гу Вань. — Возможно, наследие повреждено, но силы во мне — явно не от обычной змеи.
Это она признавала без колебаний.
Она хотела узнать, кто её настоящие родители.
— Чжу Цзюйинь? — Гуйнянь внутренне всё понял. — Если это так, мне нужно доложиться вышестоящим. Та особа исчезла в человеческом мире более десяти лет.
Все эти годы её безуспешно искали. Появление ребёнка Чжу Цзюйинь — повод для тревоги самого высокого уровня.
Тысячелетняя железная слива наконец зацвела… Жаль только, что потомство получилось таким глупеньким.
— Хорошо, сообщите как можно скорее, — серьёзно сказал Шэ Е и повернулся к Гу Вань: — Останься сегодня вечером поужинать со мной. После ухода твоего отца весь особняк стал таким пустым.
Старость, видимо, тоже боится одиночества.
— Хорошо, — согласилась Гу Вань.
Она была мягкосердечной змеёй. Раз Шэ Е помог с таким важным делом, как регистрация, отказывать было жестоко.
— Прикажу управляющему приготовить человеческую еду, — обрадовался Шэ Е, хотя и не забыл о присутствии человека.
Гуйнянь кивнул:
— Тогда я пойду сообщу руководству.
Он первым направился в комнату, приготовленную для него управляющим.
— Дядя, Сюаньу ведь божественный зверь? Почему он работает в Мире Демонов? — спросила Гу Вань, вспомнив его слова о Нюйве.
Она задавала вопрос смиренно — ведь ей нужна была помощь.
Шэ Е, услышав, как она назвала его «дядей», расплылся в довольной улыбке, уселся на диван и приготовился рассказывать.
http://bllate.org/book/9974/900901
Готово:
