Гу Вань подняла голову и увидела на губах Му Наньчэна лёгкую, тёплую улыбку.
Однако она не обратила на это внимания и отвела взгляд — пусть теперь он сам почувствует, каково быть проигнорированным.
— Что случилось? Неужели всё ещё считаешь меня свинской ногой?
Му Наньчэн первым протянул руку, чтобы погладить её по голове, хотя у змеи, конечно, нет шерсти.
— Ты же знаешь, что я не из семьи Му. Даже если мужчины рода Му и вправду свинские ноги, я-то уж точно нет.
С этими словами Му Наньчэн рассмеялся и аккуратно, медленно поднял Гу Вань на руки.
— Ну же, не злись. Сегодня для тебя приготовили твою любимую жареную курицу.
Гу Вань фыркнула. Её ведь не так-то просто подкупить одной курицей!
Ладно… Хотя, признаться честно, она уже немного соблазнилась~
Подкупленная курицей, Гу Вань сидела в столовой и с наслаждением уплетала целую птицу. Пока она переваривала обед, старый даос рассказывал о состоянии Линь Наньчу.
— У неё серьёзное потрясение духа, да ещё и душа истощена. Ей нужно пожить здесь, в особняке, чтобы восстановиться.
Восстановление души бывает двух видов: бедное и богатое. При «бедном» способе человеку приходится постоянно находиться среди мёртвых тел, питаясь их иньской энергией. В местах, где много покойников, естественным образом накапливается иньская энергия, но даже при этом слабом источнике потребуется пять–десять лет, чтобы хоть как-то восстановить душу, и то с множеством побочных проблем.
«Богатый» метод более разнообразен: можно купить за большие деньги тысячелетнюю нефритовую плиту, высадить в особняке софору для впитывания иньской энергии, расставить фэншуй-арранжировки или даже привлечь духовную змею для поглощения инь-ци.
— Пока мы не узнаем её подлинную сущность, будем держать её здесь. Если окажется, что она связана с тем колдуном, сможем проследить за ним.
Это решение Му Наньчэн принимал очень осторожно. Раз уж судьба свела их с телом, подходящим для восстановления души, помочь — значит накопить себе карму.
— Хорошо, тогда старый даос вернётся и начнёт рисовать талисманы для спасения.
Как только Линь Наньчу останется жить здесь, их контакты неизбежно участились. Похоже, любовь с первого взгляда скоро превратится в чувства, выросшие со временем.
*
Через два дня в аэропорту появились Му Бэйчэн и его младшая сестра Му Бэйцяо. Они заранее позвонили, чтобы за ними прислали машину.
Гу Вань плавала в искусственном озере, вдыхая и выдыхая ци, и чувствовала себя невероятно комфортно.
Когда она вернулась в дом, в гостиной уже сидели двое незнакомцев.
Один из них — Му Бэйчэн, которого она уже видела по видео. Другая — девушка, похожая на него на пять–шесть баллов. Её черты были ослепительно прекрасны, и Гу Вань на мгновение не смогла отвести взгляд.
— Братец, у тебя тут змея живёт? — первой заговорила девушка, явно удивлённая.
— У брата всегда странные увлечения. Кто знает, может, эта змея скоро станет нашей невесткой, — лениво произнёс Му Бэйчэн, закинув ногу на ногу и болтая ступнёй безо всякого почтения к порядку.
Гу Вань заползла на свой любимый диван и устроилась там, решив игнорировать их обоих.
— Брат, не болтай глупостей, — сказала Му Бэйцяо, взглянув на Гу Вань. Та совсем не выглядела как существо, способное обрести разум.
— А ведь в тот вечер я видел, как они…
— Бэйчэн.
Му Бэйчэн мгновенно замолк. Все готовые слова исчезли, он тут же выпрямился и, приняв покорный вид, повернулся к источнику голоса:
— Старший брат…
Му Бэйцяо тоже поспешила встать:
— Старший брат.
— Дорога была долгой, вы устали. Пусть Ши И отвезёт вас в особняк дяди на отдых.
Особняк Му Наньчэна окружали софоры, и лишние люди могли нарушить баланс ян-энергии.
— Старший брат, у нас особая конституция, нам ничего не грозит, правда, сестрёнка? — немедленно возразил Му Бэйчэн.
Му Бэйцяо кивнула.
Хотя старший брат и казался холодным, всё же лучше, чем этот глупый дядя, который день за днём твердит им о праве наследования дома Му.
— Раз так, оставайтесь. Я попрошу Ши И подготовить вам комнаты. Может, даже сможете пообщаться с Аванью насчёт пути обретения разума.
Му Наньчэн кивнул Ши И, и тот повёл гостей наверх.
Услышав слова «путь обретения разума», Гу Вань, до этого лениво лежавшая на диване, вдруг подняла голову и посмотрела вслед уходящим брату и сестре.
Му Наньчэн подошёл к ней и, как обычно, погладил по голове:
— Опять заинтересовалась? Обменяемся секретами ещё раз?
Это было почти предложение, ведь историю дальше он пока не знал.
«Неужели автор вставил в роман пару нечеловеческих персонажей, чтобы растянуть сюжет? — подумала Гу Вань. — А я нарушила канву повествования, и теперь события, которые должны были раскрыться лишь после восьмисот тысяч знаков, начали происходить заранее».
В оригинальном романе эта змея вообще не имела никаких контактов с другими членами семьи Му.
А теперь после того, как она попала сюда, сначала появился «уродливый отец», а потом и вся семья оказалась нечеловеческой?
Поразмыслив, Гу Вань решила согласиться на обмен.
Они ушли в комнату, чтобы поделиться тайнами.
На этот раз первой говорила Гу Вань.
Дальнейшая история была проста. Оказалось, у Му Сяндуна была жена, и у них родилась дочь. Но, испугавшись чего-то, он сбежал домой. Родные нашли даоса, который якобы должен был изгнать злых духов, но на самом деле хотел поймать мать Авань и превратить её в демоническую змею для своего подчинения.
Как уже говорилось, змеи — самые безжалостные создания. Поэтому в конце концов она могла бы отказаться от всех человеческих чувств и стать Королевой Демонов.
Даос стремился превратить мать Авань в демоническую змею, чтобы захватить трон Королевы и повелевать всеми демонами — своего рода жажда власти.
Мать Авань, конечно, сбежала, но получила проклятие инь-ян, которое ранее поразило и саму Авань.
Для существа, достигшего разума, это проклятие — пустяк: достаточно рассеять свою демоническую сущность, чтобы выжить. Однако тогда погиб бы ещё не рождённый детёныш.
Если бы даос вовремя догнал её и убил, он мог бы захватить контроль над нерождённой змеёй, и последствия были бы ужасны.
Из сострадания к жизни внутри себя и страха, что ребёнок, выросший в человеческом облике без защиты родителей, будет во время ежегодной линьки считаться чудовищем, мать Авань обратилась к старому даосу. Использовав последние силы, она передала ему свою дочь и умерла.
Му Наньчэн почувствовал горечь этой истории. Змея, оказывается, способна на большую привязанность, чем многие люди. Разве это не величайшая ирония?
Авань, не выросшая в человеческом облике, осталась без документов ни в мире людей, ни в мире демонов. Чтобы получить удостоверение личности в демоническом мире, ей требовалась особая удача и достижение определённого уровня развития.
Без такой удачи она останется в мире людей обычной змеёй — пусть и долгожительницей, но одинокой и обречённой на печальный конец.
— Почему твоя мать не обратилась за помощью? Ведь если Управление мира демонов разрешило демонам жить среди людей, оно обязано защищать их.
— Она хотела! Но даос оклеветал её, заявив, что она напала на людей. На таких «преступников» Управление не реагирует.
На самом деле «нападение» заключалось лишь в том, что, узнав о жене и ребёнке этого мерзавца, она хорошенько отделала их обоих.
Гордая змея вдруг поняла, что стала любовницей? Что ж, она даже не убила их — уже милость!
Му Наньчэн презрительно усмехнулся, полный презрения к поступку Му Сяндуна.
Он помнил всё из воспоминаний этого тела: второй и третий господа рода Му были страстными и верными, только Му Сяндун оказался исключением.
Гу Вань ткнула его хвостом — теперь твоя очередь.
Каждый раз Му Наньчэн отдавал одно предложение в обмен на целую историю. Кто здесь больше в проигрыше?
— Третий господин рода Му, Му Сянбэй… Его жена тоже не человек.
Именно поэтому старейшина когда-то забрал Му Наньчэна в дом.
У Му Сяндуна не было сына, второй господин был гомосексуалистом, а третий — хоть и был верен своей возлюбленной, но она оказалась нечеловеческим существом.
Старейшине всё это время было очень тяжело.
— Ого? Так вы все знаете, что ваша третья тётушка — гражданка мира демонов?
Как интересно! Получается, представители демонического мира повсюду.
— Только я и старейшина.
Каждую весну у Му Бэйчэна появляется хвост. Если бы рядом оказалась женщина, она бы точно не устояла. Поэтому старейшина отправил его работать в компанию — иначе акции падают каждые три дня.
— А он… — Гу Вань, у которой был только хвост, особенно тепло относилась ко всем, у кого он тоже был.
— Самойед.
— А?! Ха-ха-ха-ха!
Вот это действительно «переспал с собакой»!
Она сдерживала смех внутри себя — лицо змеи, впрочем, всегда остаётся бесстрастным. Главное — чтобы Му Наньчэн не догадался, насколько она веселится.
В этот момент в дверь постучали.
Му Бэйчэн, как водится, сам открыл дверь и игриво приподнял брови:
— Старший брат, я слышал, как ты раскрываешь мои тайны.
Му Наньчэн заметил, что подавленное настроение Гу Вань заметно улучшилось, и сам почувствовал лёгкость. Совсем не жалко было подставить младшего брата.
— Раз не хочешь слушать, поезжай в особняк к дяде.
— Ни за что! — Му Бэйчэн замахал руками. — Там каждый день одно и то же: то проклятия, то заговоры… Хорошо ещё, что они не знают, что все в нашей семье, кроме отца, — нечисть. Иначе обязательно начнут уговаривать его развестись.
Му Бэйчэн с отвращением морщился, считая, что Му Сяндун глупее любой собаки.
Гу Вань посмотрела на Му Бэйчэна. Он совсем не походил на самойеда — скорее на лису. Его глаза были по-настоящему соблазнительны.
— Значит, у тебя есть возражения против моих откровений? — спросил Му Наньчэн, и брат замер, не зная, что ответить.
— Нет! — поспешно замахал руками Му Бэйчэн и улыбнулся. — Я просто хотел спросить… Кто эта девушка, что живёт у вас внизу? Только что мельком увидел — такая хрупкая! Неужели тебе нравятся такие…
Он не договорил — по всему телу прошла леденящая волна угрозы.
— Э-э… Вы занимайтесь, занимайтесь… — Му Бэйчэн с грохотом захлопнул дверь.
Гу Вань больше не могла сдерживаться и расхохоталась:
— Выглядит вполне прилично, а характер — как у хаски: глупый и одновременно милый!
Прямо смех до слёз!
— Он такой. Просто игнорируй, — сказал Му Наньчэн, глядя на Гу Вань. Его лицо, обычно холодное, как лёд, теперь сияло теплом, и даже в уголках глаз появилась улыбка.
*
После приезда Му Бэйчэна Му Наньчэн стал больше времени уделять делам компании. Каждое утро, когда Гу Вань просыпалась и шла на практику, она обнаруживала, что он уже встал.
Перед уходом на работу он всегда гладил её по голове и просил хорошо заниматься дома.
Практика Гу Вань постепенно входила в русло. Теперь, закрыв глаза, она ощущала золотистые нити, оплетающие её змеиный жёлчный пузырь. Скоро они полностью его обволокут.
Благодаря искусственному озеру и наставлениям старого даоса, Гу Вань была уверена, что через десять дней достигнет основы, а затем сформирует ядро демона.
Как только ядро демона появится, к восемнадцати годам она сможет принять человеческий облик!
Ха! Никто бы не поверил, что этот полутораметровый «хлыст» на самом деле ещё несовершеннолетняя.
— Авань, ты пришла? — помахала ей Му Бэйцяо.
Гу Вань в ответ помахала хвостом.
Му Бэйцяо знала, что возле озера особенно много ци, поэтому каждое утро приходила сюда медитировать.
В отличие от беззаботного брата, Му Бэйцяо усердно практиковалась, надеясь укрепить своё тело и, возможно, однажды найти себе парня в мире демонов.
Постепенно между собакой и змеёй завязалась дружба.
Гу Вань нырнула в воду и положила голову на берег, чтобы начать дыхательные упражнения. Но сегодня вода не приносила привычной прохлады и свежести — наоборот, вызывала дискомфорт.
Со всех сторон её будто сдавливали непробиваемые каменные плиты. Она попыталась вильнуть хвостом, чтобы плыть, но не смогла пошевелиться!
Резко открыв прозрачные веки, она сузила зрачки до вертикальных щелей и высунула раздвоенный язык, пытаясь уловить изменения вокруг.
Но странность была в том, что поверхность озера оставалась спокойной, ци было столько же, сколько всегда, а тело — будто приковано к месту.
Голова лежала на берегу, и она не могла видеть, что происходит под водой. Опускать голову в воду тоже было опасно — вдруг окажется в ловушке и не сможет выбраться? Тогда ей точно конец.
Гу Вань изо всех сил пыталась выбраться из воды, но тело будто застряло. Любое движение вызывало острую боль — будто её чешуйчатые доспехи стали хрупкими и бесполезными.
Она лихорадочно огляделась и увидела сидящую неподалёку Му Бэйцяо.
— Сссс! — изо всех сил позвала она, но змеиный шип не был громким.
Если Му Бэйцяо погрузилась в медитацию, она точно ничего не услышит.
http://bllate.org/book/9974/900888
Готово:
