— Это тебя не касается. Соберись — поедем смотреть на труп.
Му Наньчэн хотел выяснить, кто именно играет за его спиной.
В этот миг холодное и гладкое прикосновение обвило его лодыжку. Он опустил взгляд и увидел: Гу Вань цепляется за него хвостом, высовывает язык и покачивает головой, будто пытаясь что-то сказать.
— Ши И, принеси песочный столик, — распорядился Му Наньчэн и одной рукой подхватил Гу Вань, усадив её себе на колени.
Голова змеи уткнулась в его грудь, прислушиваясь к едва уловимому стуку сердца. Гу Вань вспомнила даосские заклинания, переданные старым даосом, и вздохнула. Только теперь, пережив всё на собственной шкуре, она поняла: главный герой вовсе не такой всемогущий, как описывалось в романе.
За каждой непобедимостью скрывались неведомые другим страдания.
Песочный столик поставили рядом с хвостом Гу Вань. Ши И наблюдал, как она пишет хвостом, и его лицо то и дело меняло выражение.
«Возьми меня с собой».
— В полицию нельзя просто так заявиться. Оставайся дома и будь умницей, — мягко сказал Му Наньчэн, поглаживая Гу Вань.
Хвост стёр надпись и начертал заново: «Труп. Мне нужно осмотреть его».
Фэн-шуй этого дома был нарушен — но не потому, что она сразу это заметила, а потому что в романе упоминалось: тот, кто проектировал особняк для Му Наньчэна, стремился изменить судьбу и украсть его карму.
Раз уж представился шанс заявить о себе, Гу Вань не собиралась его упускать. Иначе как намекнуть Му Наньчэну, чтобы тот начал быть осторожнее?
Прямо сейчас выдать всё — значит раскрыть себя. Она боялась, что её разоблачат и поймут: она вовсе не обычная змея. Ей нужен был подходящий повод.
— Старый даос учил тебя опознавать мёртвых?
Опознание трупов считалось частью даосской практики: мастера могли по телу определить истинную причину смерти.
Гу Вань, конечно, не стала говорить правду и отрицательно качнула головой.
— Ладно. Ши И, организуй всё. Авань поедет с нами.
— …Босс, вы серьёзно?
Ши И хотел спросить: как только в участке появится огромная змея, половина людей там упадёт в обморок.
Но раз Му Наньчэн уже дал согласие, возражать было бесполезно.
Через полчаса машина отправилась в полицейский участок.
Тело находилось в морге. Сопровождающие сотрудники выкатили его на каталке.
Гу Вань использовала Му Наньчэна как дерево, взбираясь ему на плечо, чтобы получше рассмотреть труп.
Ши И держал песочный столик наготове, ожидая, когда Гу Вань снова захочет написать.
Лицо покойного имело синюшный оттенок. Обычные люди этого не видели, но Гу Вань чётко различала чёрную испарину, проступающую между бровями, прямо над точкой иньтянь. Более того, эта тьма словно шевелилась.
Когда она попыталась спуститься пониже, чтобы рассмотреть поближе, её внезапно напугали — и она чуть не свалилась.
— Господин, вне зависимости от причины вашего визита, пожалуйста, держите свою змею под контролем, — раздался строгий женский голос.
Гу Вань подняла голову и увидела у двери женщину в белом халате. Её черты лица были изящными, а вся фигура излучала холодную красоту.
На груди болталась табличка. Зрение Гу Вань было острым, как у орла — 5,2 по таблице — и она без труда прочитала три слова: Линь Наньчу.
Ого! Главная героиня!
Гу Вань тихо отползла назад, перестав разглядывать труп, и перевела взгляд на Линь Наньчу. По сюжету они ведь ещё не должны были встретиться в этот момент!
Неужели даже шанс заявить о себе ей не дают — и встреча героев переносится раньше срока?
— Простите, — произнёс Му Наньчэн, но в его голосе не было и тени раскаяния. Он ласково погладил вернувшуюся Гу Вань, успокаивающе поглаживая её чешую.
Линь Наньчу подошла к столу, взяла блокнот и сверила данные с биркой на теле.
— Вы друг Линь Цзяньго? — спросила она, взглянув на Му Наньчэна. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Гу Вань высовывала язык и про себя удивлялась:
«Глаза — зеркало души. Сразу видно, что тут не всё чисто».
— Наш босс нанимал его для перепланировки особняка. Услышав о его кончине, решил устроить достойные похороны, — опередил всех Ши И, выступая в роли официального представителя Му Наньчэна.
— У него нет родственников. Раз вы готовы забрать тело, подпишите здесь, — сказала Линь Наньчу, протягивая блокнот и ручку Ши И.
Тот перекинул песочный столик за спину и поставил подпись.
— Вы проводили вскрытие? — спросил Му Наньчэн.
Женщина кивнула.
— Тогда что вы установили как причину смерти?
— Инфаркт миокарда. На теле нет следов внешних повреждений и признаков отравления.
Му Наньчэн кивнул и велел Ши И подготовиться к транспортировке тела.
Гу Вань по-прежнему сидела на плече Му Наньчэна. Даже когда он уже почти вышел из комнаты, она оглянулась на Линь Наньчу.
Вернувшись в машину, Му Наньчэн спросил Гу Вань, заметила ли она что-нибудь необычное при осмотре трупа.
На песочном столике появились четыре иероглифа: «Убийство с целью замести следы».
Затем надпись стёрли и написали новую: «В моей сумочке есть жёлтый талисман для общения. Дома всё объясню».
Му Наньчэн почувствовал лёгкое волнение. Такая умная и одарённая змея… Каково будет услышать её человеческий голос? Мысль эта вызвала у него неожиданное предвкушение.
Они приехали в участок, быстро забрали тело и так же стремительно уехали.
Гу Вань прижалась к окну, наблюдая за улицами. Пейзаж ничем не отличался от реального мира: девушки в летних нарядах создавали яркие акценты на фоне городской суеты.
А она… теперь всего лишь змея.
— Босс, что делать с телом? — спросил Ши И.
— Пока поместим в подвал.
Машина въехала во двор особняка. Му Наньчэн подхватил Гу Вань и почти побежал в дом — ему не терпелось услышать, как Авань заговорит.
Ши И остался выполнять грязную работу: переносить труп.
Му Наньчэн получил от подчинённых сумочку Гу Вань и вместе с ней поднялся в кабинет. Под её указания хвостом он стал искать талисман для общения.
Со стороны это выглядело абсурдно. Но Му Наньчэн действительно нашёл жёлтый талисман и приклеил его к чешуе змеи.
В тот же миг в его сознании прозвучал мягкий, детский голосок.
Рот Гу Вань по-прежнему то и дело высовывал язык — совсем не похоже на то, будто она говорит.
Голос возник словно из ниоткуда, звонкий и милый.
«Всё-таки ребёнок», — подумал Му Наньчэн и улыбнулся.
— Авань, что ты хочешь мне сказать?
Сама Гу Вань тоже вздрогнула от неожиданности. Старый даос действительно знал своё дело! И ещё… почему её голос звучит так по-детски? Она же двадцативосьмилетняя женщина!
— С этим телом что-то не так. Его нужно сжечь, — сказала она, решив не зацикливаться на возрасте своего голоса.
— Ты заметила что-то странное? — нахмурился Му Наньчэн, пытаясь вспомнить, что именно показалось ему подозрительным в теле.
— Чёрная испарина. У живого человека потемнение точки иньтянь предвещает беду. Но если чёрнота остаётся после смерти — значит, человеком манипулировали, а затем убили, чтобы замести следы. Поэтому тьма скопилась именно между бровями и не рассеивается.
Гу Вань продолжала высовывать язык — ей было непривычно говорить таким голосом. Для Му Наньчэна же это звучало так, будто змея только начала осваивать речь.
Когда Му Наньчэн размышлял, он всегда постукивал пальцами по столу, отбивая ритм.
Вероятно, автор романа добавил этот жест, чтобы подчеркнуть характер главного героя — так же, как в романах о бизнесменах первое, что приходит на ум, — упрямый взгляд и решительный подбородок героини.
— Что не так с этим домом?
— Сам дом в порядке. Метод посадки софоры для восстановления души тоже верен. Но восстановление души — как заваривание трав: чем больше травы, не значит — лучше эффект.
Гу Вань кратко объяснила: софору достаточно посадить рядом с особняком. Однако на подъездной дороге тоже высадили деревья, которые полностью заслоняли солнечный свет.
Духу, стремящемуся стать человеком, нельзя полностью лишать солнца. Иначе территория вокруг особняка быстро станет сырой и холодной, что приведёт к появлению змей, насекомых и грызунов, а в итоге — к избытку иньской энергии.
Если в такой момент произойдёт несчастный случай с пролитием крови, благостное восстановление души превратится в питание злого духа. И не просто злого — самого опасного типа: маленького демона.
С каждым словом Гу Вань брови Му Наньчэна сжимались всё сильнее. Когда она замолчала, его лицо стало чёрным, как тушь.
— Получается, против меня задумали заговор ещё очень давно… Это плохая новость. Придётся тщательно проверить семью на наличие предателя.
— Нет, скорее всего, кто-то позарился на вашу карму. Старый… папа говорил, что вы рождены под счастливой звездой, и даже он с вами обращался с почтением. Кто-то хочет превратить вас в маленького демона. Но из-за вашей мощной кармы боится напрямую действовать и использует тонкую игру с фэн-шуй. Вы даже не почувствуете, как превратитесь в злого духа. Стоит вам пролить кровь — и ваша непоколебимая карма рухнет. Тут же найдётся тот, кто вас «соберёт».
Гу Вань подумала, что приступы боли у Му Наньчэна, вероятно, и есть проявление «ауры главного героя», защищающей его. Ведь даже старый даос, такой искусный в гаданиях, ничего не предсказал.
Пока они беседовали в кабинете, снизу донёсся шум: женский крик и мужской рёв.
Гу Вань мгновенно метнулась к окну. Там, в саду, тело, которое они привезли из участка, душило Ши И и медленно тащило его к искусственному озеру.
Ши И даже не сопротивлялся — его ноги болтались в воздухе, и казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Плохо! — воскликнула Гу Вань. — Тело пытается убить! Здесь уже почти сформировалась злая энергия. Если прольётся кровь, это место станет крайне опасным!
Она не стала спускаться по лестнице. Подняв голову и напрягшись, она выстрелила вниз, словно молния!
— Авань! — крикнул Му Наньчэн, бросаясь к окну, но даже хвоста не успел схватить.
Падение с второго этажа для обычного животного закончилось бы переломами, но змея — существо гибкое, и серьёзных повреждений не получила.
Тем не менее, Гу Вань некоторое время лежала оглушённая. Она ведь точно рассчитала — должна была врезаться прямо в голову трупа! Почему промахнулась на несколько миллиметров?
Видимо, у домашних питомцев нет «ауры главного героя»!
Гу Вань лежала в странной позе, на голове у неё болтался жёлтый талисман. Её появление напугало тело.
Она подняла голову, зашипела и уставилась на Ши И своими крошечными глазами, которые в мгновение ока стали красными.
Их взгляды встретились — и глаза Ши И помутнели. Одной рукой он схватил запястье трупа и с силой оторвал пальцы от своей шеи.
Тело, почувствовав проигрыш, попыталось бежать. Но Гу Вань обвила его хвостом, как верёвкой, и закричала:
— Быстрее! Несите горючее и подожгите его!
Ши И пришёл в себя и рухнул на землю, судорожно кашляя.
Тело, которым управляла злая сила, бешено замахало руками и ногами. Гу Вань весила всего шестьдесят цзиней и скоро не выдержала бы.
— Живые есть?! — кричала она, болтаясь вместе с телом. — Жги его немедленно!
Чёрт! Ей стало тошно!
Внезапно на неё брызнула маслянистая жидкость. По резкому запаху она поняла: это бензин. Она изо всех сил удерживала тело, но талисман для общения слетел.
Гу Вань хотела крикнуть: «Подожди, пока я отползу!», но пламя уже вспыхнуло между ней и телом.
— Авань! — Му Наньчэн, спустившись в сад, увидел, что змея горит. В ярости он схватил того, кто поджёг, за воротник: — Ты что, слепой?! Змея же обвилась вокруг тела! Зачем сейчас поджигать?!
Тот уже побледнел от страха. А тело завыло, будто живой человек, корчась от боли в огне.
«Да какие же вы, чёрт возьми, тупые союзники! — мысленно ругалась Гу Вань. — От страха решили сделать из меня жареную змею?!»
Она быстро прошептала заклинание и метнулась в искусственное озеро, чтобы потушить пламя.
Плюх!
Вода брызнула во все стороны.
Как только Гу Вань погрузилась в воду, жар исчез.
Чешуя змеи служила ей доспехом, защищая от бактерий. А поскольку она обрела разум, её защита была сильнее, чем у обычных змей, и огонь не успел прожарить её до аромата змеиного мяса.
Однако вода в этом озере оказалась необычайно холодной. От этой стужи у Гу Вань разом захотелось спать.
http://bllate.org/book/9974/900879
Готово:
