Хорошо, что это владения знакомого. Значит, я в доме семьи Се. Но как я сюда попала? Как выбралась из резиденции Великой принцессы? И где Е Сыцинь?
— Проснулась? — спросил юноша, отрывая от книги ясные глаза.
Лу Минь кивнула и уже собиралась поздороваться, но он тут же добавил:
— Да уж, поспала вволю.
Она сдержалась и не стала спорить.
— Где Е Сыцинь?
— Тебе и правда так за него страшно?
— Куда он исчез?! Он тоже здесь, в вашем доме?
— Нет. Честно говоря, я сам не знаю, где он сейчас. Но…
— Я сама найду! — Она резко развернулась и бросилась прочь.
— Эй?! Постой! Вернись немедленно!
Лу Минь мчалась со всей возможной скоростью. Увидев слуг у ворот, она тут же применила заклинание и взмыла в воздух. Се Яояо бросился за ней вдогонку, но как бы быстро он ни бежал, не мог сравниться с её полётом на магии.
— Ты так открыто демонстрируешь свои способности! Если Великая принцесса узнает, где ты скрываешься, будет плохо! — кричал он вслед ей в небо.
Лу Минь не отвечала. Ей казалось, что только так она сможет как можно скорее найти Е Сыциня.
— Лу Минь! Остановись! Прошу тебя, остановись!
В тот день многие стали свидетелями удивительного зрелища: молодой господин из дома Се гнался по всем улицам столицы за летящей в небе женщиной-культиватором, задыхаясь от усталости. Догнал ли он её в итоге — никто не знал. Люди больше всего гадали, за кем же он так безумно гонялся и кто обладает такой властью над ним. Лишь спустя некоторое время ходили слухи, что та, что летела в небе, — та самая девушка Лу, раскрывшая загадочное дело в Чэньлюе.
Облетев почти всю столицу, Лу Минь так и не нашла Е Сыциня. Сердце её похолодело. Она слишком долго парила в воздухе, и её и без того невысокие запасы духовной энергии иссякли. Девушка рухнула с неба.
Се Яояо как раз добежал до этого места, весь запыхавшийся, и вдруг увидел, как с неба падает человек.
У него уже не было сил, чтобы поймать её, и они вместе грохнулись на траву. Хорошо ещё, что она была лёгкой — иначе ему бы пришлось несладко.
— Ты совсем дурочка? — проворчал он. — Не дослушала меня до конца и помчалась! Из-за тебя я…
— Почему ты ушёл, даже не попрощавшись? Куда ты отправился? — Она села, растерянно глядя перед собой, словно разговаривая сама с собой.
— Эй, ты вообще слушаешь меня?
— А?.. Прости, — сказала она, наконец взглянув на него.
— Хм! Я сегодня целое утро за тобой гонялся! Обычно все бегают за мной, а я за кем-то — впервые в жизни! Только ты такая наглая!
Тут до неё наконец дошло:
— Он что-то тебе сказал, верно?
— Теперь ты об этом вспомнила? — Он поправил одежду, сердито опустив голову. — Пойдём домой.
— С тобой домой? — Она широко раскрыла глаза.
— Он доверил тебя мне. Сейчас дом семьи Се — твоё временное пристанище. Поняла? Или тебе больше некуда идти?
— Доверил? Что именно он тебе сказал? Расскажи всё сейчас же!
— Скоро узнаешь. — Он помог ей подняться. — Он ждёт тебя.
— Но ведь ты только что сказал, что его нет в доме Се? — Лу Минь с подозрением посмотрела на него.
Се Яояо лишь махнул рукой и больше не стал отвечать. Они шли друг за другом некоторое время, затем сели в карету семьи Се и вернулись обратно.
— Где он? — спросила Лу Минь, едва переступив порог резиденции.
— Куда же запропастился молодой господин Се за всё это время? — раздался знакомый женский голос.
Лу Минь подняла глаза — перед ней стояли Мо Юй и Мэнсюнь! На сестре Мо было платье, которое та когда-то подарила ей сама, а волосы были распущены и перевязаны лишь одной лентой.
— Сестра Мо?! — воскликнула она и бросилась к ним.
Они обменялись новостями о том, что случилось с каждым из них. Мо Юй рассказала, что они с Мэнсюнем ждали снаружи, но два дня назад их атаковали демоны, и те украли два фрагмента души наследного принца. Они хотели преследовать их, но Мэнсюнь остановил её, опасаясь, что она сама погибнет. А прошлой ночью к ним снова приходил Е Сыцинь, всё объяснил и отправился в Секту Чанфэн.
Лицо Лу Минь побледнело.
— Он ушёл, и вы все знали об этом, кроме меня?
— Потому что ты для него особенная, — ответил Се Яояо, скрестив руки. — Он хотел сказать тебе лично.
— Вы закончили болтать? — спросил он. — Тогда я отведу её в кабинет.
— Закончили, закончили! Быстрее веди меня!
Се Яояо привёл её в кабинет и протянул небольшую шкатулку. Лу Минь недоумённо осмотрела её:
— Чтобы открыть, нужен пароль?
Се Яояо пожал плечами:
— Он лишь сказал, чтобы я передал это тебе. Больше ничего не объяснил.
Он вышел, оставив Лу Минь одну разгадывать загадку. Но он знал, что она справится. Она немного подумала и попробовала несколько заклинаний, которым он её учил. На третьем шкатулка открылась.
Изнутри вдруг вырвался яркий белый свет. Она отступила на шаг и с изумлением увидела, как в этом свете постепенно проступает человеческая фигура. Е Сыцинь стоял перед ней, полностью прозрачный.
— Сыцинь-гэгэ?
— Это лишь запись голоса. Мой настоящий облик уже почти достиг Секты Чанфэн. То, что ты видишь сейчас, — всего лишь иллюзия.
Она смотрела на него, не отрываясь:
— Почему ты ушёл, даже не попрощавшись? Как твоё здоровье? Как мы выбрались из резиденции принцессы? И почему ты оставил меня в доме Се? Ты снова насильно использовал магию и получил сильный обратный удар, да?
— Мастер снова пришёл и вызволил нас. Потом он потребовал, чтобы я вернулся с ним в секту. Со мной всё в порядке, не волнуйся.
Лу Минь нахмурилась, не до конца веря:
— Правда? Если он хотел нас спасти, почему не пришёл раньше?
— У него возникли неотложные дела, и он смог прибыть лишь прошлой ночью. Всё-таки он не мог просто стоять в стороне и смотреть, как я погибаю там, верно? Я оставил тебя в доме Се, потому что он — единственный человек, которому я полностью доверяю.
— Тогда когда ты вернёшься из Секты Чанфэн? Мы ведь ещё не закончили расследование в столице!
— Прости, Аминь, — сказал он мягко. — Боюсь, мне не удастся участвовать в тройном разбирательстве.
— Что?! — Она наклонила голову. — Что случилось в Секте Чанфэн, если ты так спешишь? Мы же вместе вели расследование, прошли через столько всего… Неужели ты готов бросить всё на полпути, не дождавшись, пока преступник понесёт наказание?
— Ведь есть же ты, — улыбнулся он. — Ты можешь завершить это сама. Все они будут тебе помогать.
— Хм.
— Тебе нужно подготовиться к тройному разбирательству.
— Тройное разбирательство!.. — Она задумалась. — Но ведь оба фрагмента души наследного принца похитили люди Великой принцессы, и улики утеряны! Что делать?
— Придумай хитрый способ, чтобы вернуть их. Мы не знаем, где они спрятаны, — подумай, как можно это выяснить? Кроме того, тебе ещё не приходилось официально общаться с министром наказаний, главой Двора наказаний и заместителем главы Цензората. Поскорее нанеси им визиты — на разбирательстве будет легче.
— (⊙o⊙)… У меня немного социофобия.
— Социофобия?
— Ну, это когда…
— Ничего страшного. Я могу пойти с тобой.
— Но ты же уехал! Твоя иллюзия пойдёт со мной?
— Ты всё ещё носишь браслет, который я тебе подарил?
— Да, конечно. — Она показала белоснежное запястье.
— Трижды постучи по нему — и сможешь со мной связаться. Никто, кроме нас двоих, не услышит нашего разговора. Если почувствуешь, что не справляешься, просто вызови меня — я помогу.
— Ого! Я и не знала, что он умеет так!
— Я верю в тебя. Даже если меня не будет рядом, ты отлично справишься. Может быть, даже лучше меня.
— Хорошо. Раз ты так сказал, я не подведу.
— Моё время почти вышло, — вдруг произнёс он. — Есть ещё вопросы?
— А?! — Она растерялась. — Уже?! Мы же только начали… Ладно, подожди… эээ… Сколько у тебя ещё осталось?
— Примерно на время горения благовонной палочки.
— Кроме меня, тебя никто не видит, верно? Тогда проводи меня к домам этих чиновников? Я совершенно не ориентируюсь в городе.
— Хорошо.
Они шли по улице, мимо доносились разговоры прохожих. Она услышала, как кто-то говорил, что сегодня вечером будет фейерверк, и внутри у неё всё сжалось от грусти и тоски.
— Хочешь посмотреть фейерверк? Обычные фейерверки ничто по сравнению с теми, что запускают на Празднике фонарей. Там сотни ракет взрываются одновременно — вот это зрелище!
Она покачала головой с тяжёлым вздохом:
— Мне всё равно, обычный он или праздничный. Хоть бы искру увидеть. Десять лет я не видела фейерверков. В детстве на Новый год всегда гремели хлопушки, а теперь ничего нет. Хотя, конечно, ради экологии… Но мне так не хватает прежних огней.
— А?
— Ну, я имею в виду…
— Это не проблема. Я устрою тебе фейерверк прямо сейчас. Пойдём за город.
— А?
— Ты думаешь, я шучу?
— Нет, просто… Ты ведь ещё не оправился от ран! Сможешь ли ты…
— Именно потому, что почти выздоровел, я и могу это сделать. Хочу, чтобы ты убедилась: со мной всё в порядке.
Он взял её за рукав, и они взлетели за пределы города.
— Ты когда-нибудь видела дневной фейерверк?
— Дневной?! Нет. Интересно, как это выглядит.
Они нашли возвышенность и сели. Лу Минь почувствовала, что сегодня небо особенно низкое, будто его можно коснуться рукой. Прохладный ветер дул с высоты, и она раскинула руки к небу. Ветер растрепал её волосы, а рядом сидел прозрачный силуэт. Он собрал в ладонях энергию, и из них вырвался фиолетовый свет, словно живой дух. Она ещё не успела опомниться, как в небе раздался громкий хлопок!
Это был оранжевый фейерверк, чьи золотистые искры медленно рассыпались по бледно-голубому небосводу. Она подняла изумрудные глаза и невольно ахнула. Сразу же за ним — ещё один хлопок, и рядом раскрылся фиолетовый цветок, в то время как оранжевые искры ещё не угасли.
Затем последовали золотые, серебряные, красные, розовые, синие… Всё небо заполнилось огнями. Фейерверки сменяли друг друга, перекрывали, меняли формы: одни мерцали, другие струились золотом, круглые соседствовали с сердечками и пятиконечными звёздами…
Особенно запомнилась серия крупных золотых ракет, каждая размером с корзину, медленно текущих по небу и долго не исчезающих. А над ними раскрылись два маленьких серебряных треугольника — будто ушки лисы.
Последним появилось настоящее полотно. Синие, бирюзовые, золотые и землистые огни переплелись, создавая горные хребты, облака и реки — точную копию знаменитой «Тысячеликовой картины рек и гор» Ван Симэна. Но фейерверк мгновенно исчез. Она не успела как следует насладиться зрелищем, и её взгляд всё ещё с тоской следил за пустым небом, куда только что вспыхивала красота.
— Дневные фейерверки, конечно, не так эффектны, как ночные. В следующий раз…
— Нет! Это самый красивый фейерверк, который я когда-либо видела! — воскликнула она и прижалась к нему, продолжая смотреть в небо даже после того, как последние искры погасли. Её глаза сияли чистотой, не затронутой мирской пылью.
— Правда?
— Конечно! Ведь это ты его устроил. И, честно говоря, он действительно прекрасен! — Она указала пальцем в небо, будто пересчитывая каждую вспышку.
— От таких слов я очень рад.
— Красивее любого новогоднего шоу из моего детства, — сказала она, прижимаясь к нему. — Сыцинь-гэгэ, ты такой удивительный! Но знаешь, что ценнее фейерверка? Твоё внимание ко мне.
Она тогда не осознавала, что этот миг — дневной фейерверк в голубом небе среди белых облаков, на заброшенном холме за городом, вдвоём — навсегда останется в её сердце. Без ночного мрака, без городских огней, лишь для них двоих. Он, уже получивший тяжёлые раны, истощил остатки своей духовной энергии, лишь чтобы она не волновалась и порадовалась хоть немного.
— Ты точно поправился?
— Разве ты не видишь? — тихо рассмеялся он. — Если бы я был болен, разве смог бы устроить тебе такое шоу?
Она серьёзно задумалась:
— Пожалуй, ты прав.
— Мне пора, — сказал он и лёгким движением коснулся её руки. Она ничего не почувствовала. Когда она снова посмотрела на него, он стал ещё прозрачнее и начал растворяться.
— Подожди… — Она протянула руку, но жест прощания застыл в воздухе. Она торопливо выкрикнула, прежде чем он полностью исчез: — Как только закончишь все дела, скорее возвращайся ко мне!
Е Сыцинь полностью рассеялся. Сердце Лу Минь внезапно опустело. Она встала и огляделась — вокруг была лишь пустынная местность. Вся эта радость и тепло существовали лишь потому, что рядом был он.
*
Он увидел её. Теперь в душе стало легче.
http://bllate.org/book/9972/900774
Готово:
