Яркий фиолетовый свет вспыхнул во всю мощь. Водяной демон немного притих, словно заинтересовавшись юношей. Движения того при сотворении заклинания были по-настоящему изящны — плавные, грациозные, достойные первого ученика секты Чанфэн.
Бумажный талисман метнулся прямо в демона и нанёс ему серьёзную рану, но тот лишь тихо рассмеялся:
— Бесполезный мальчишка! Всё, что ты сейчас делаешь, совершенно бессмысленно.
Е Сыцинь начертал в воздухе новый талисман:
— Отпусти остальных. Иначе я запру тебя в Зеркале Ловца Демонов.
Зеркало Ловца Демонов и персиковая палаш — два главных инструмента охотников за духами. Разница между ними существенна: если демон уничтожен палашом, его душа может очиститься и отправиться на перерождение. А попавший в Зеркало Ловца Демонов через месяц полностью исчезает внутри него — три души и семь начал развеиваются в прах, и шанса на новую жизнь не остаётся.
— Неужели ты возомнил себя великим охотником девятого ранга и теперь считаешь, что можешь презирать всех демонов подряд? — насмешливо произнёс водяной демон. — Но сегодня я явился не для боя. У меня есть кое-что сказать тебе. Неужели ты совсем забыл, как стал тем самым господином Е?
При этих словах рука Е Сыциня слегка замерла. Демон хмыкнул с зловещей ухмылкой:
— Похоже, ты всё же кое-что подозревал.
Молчание.
— А ведь я как раз знаю то, о чём ты так долго мечтал узнать. Не хочешь послушать? — продолжил демон. — Не бойся: я не обманываю. Если после моих слов ты всё ещё не поверишь — тогда и запирай меня в своё зеркало. Разве тебе не интересно узнать, кто твои настоящие родители?
Люди вроде тебя — всесторонне одарённые — наверняка слышали историю «убить мать ради ребёнка». Просто не мог представить и не хотел верить, что подобное случилось именно с тобой.
Лицо Е Сыциня побелело:
— …Что ты несёшь?!
Водяной демон тихо усмехнулся, а его щупальца медленно потянулись к плечам юноши:
— У главы секты Чанфэн уже давно был сын — умственно отсталый. Все лекари мира не могли ему помочь. И вот спустя несколько лет глава встретил в пути твоих родителей, которые бежали с тобой от преследования.
Твой духовный корень оказался единственным, подходящим для его сына. Кто-то посоветовал использовать тебя как замену.
Всё, что ты получил и имеешь сейчас, на самом деле предназначалось тому умственно отсталому ребёнку. Единственное, что они не могли дать тебе, — это титул наследника. Но звание первого ученика секты, сокровища клана — всё это передали тебе. Однако действительно ли это твоё?
Когда тебе исполнится двадцать, всё, что у тебя есть — включая твою собственную жизнь, — перейдёт к тому мальчику. Тогда они тайно применят запретное заклинание и поменяют вас местами.
Это была часть сделки между главой секты и твоими родителями. Вы тогда бежали, и твоя жизнь висела на волоске. Стать «заменой» позволило тебе прожить ещё несколько десятков лет.
Ты даже не знаешь, что сразу после того, как глава секты забрал тебя, он послал людей убить твоих настоящих родителей, чтобы избавиться от возможной угрозы. Те, кого ты всю жизнь считал родителями и кому беззаветно служил, на самом деле — твои заклятые враги.
Е Сыцинь с трудом сохранял внешнее спокойствие, но тело его едва заметно дрожало. Он и сам давно чувствовал странности в поведении своего учителя, не раз пытался выяснить правду о своём происхождении. Но даже если всё это правда… он не хотел узнавать её вот так — от этого мерзкого демона.
— Ха-ха-ха… — демон зловеще рассмеялся. — Е Сыцинь, всё, чему тебя учили, все демоны, которых ты поймал, — всё это было лишь службой врагам! И уничтожением собственного рода! Не веришь? Проколи палец и капни кровью. Кровь полу-демона и чистокровного демона смешиваются. Ты — полу-демон!
Разве ты не задавался вопросом, почему твоих родителей преследовали? Твоя мать была журавлиной демоницей, а отец — человеком. Хотя она никогда никому зла не делала, разве люди допустят союз человека и демона?
И почему ты каждое восьмое число месяца принимаешь лекарство от учителя? Вовсе не из-за какой-то врождённой болезни. В этот день тебя тайно уводили в подземелье и жестоким запретным ритуалом запечатывали половину твоей демонической крови…
Е Сыцинь на мгновение растерялся. Он и сам собирал по крупицам правду, почти восстановил картину целиком… но не хотел в это верить.
Капля крови выступила на проколотом пальце и повисла в воздухе.
Демон торжествующе наблюдал за ним, ожидая реакции:
— Что же, разве теперь ты станешь помогать дочери своих врагов уничтожать собственный род?
Но вместо паники или отчаяния юноша вдруг открыл глаза и улыбнулся:
— Прошлое изменить нельзя, и старые обиды не должны влиять на нынешних людей. Сейчас мои товарищи в опасности, и их жизни зависят от меня. Даже если всё, что ты сказал, — правда, разве я брошу их и позволю тебе, злобному демону, уйти безнаказанно?
Для меня «родство» определяется не только кровью.
Демон изумился. Ведь юноша должен был быть совершенно подавлен! Как он может говорить так спокойно?
Не успев опомниться, он почувствовал острую боль. Все щупальца, которые незаметно обвили Е Сыциня, были одним махом перерублены фиолетовыми лучами заклинаний.
Автор говорит:
В девять часов будет ещё одна глава o(≧v≦)o
Водяной демон завопил от боли. Фиолетовый юноша взмыл ввысь, и серебряный Лунный Ключ засиял ослепительно. Над рекой взметнулись тысячи слоёв волн.
Лунный Ключ — не только ключ от Башни Печатей, но и мощное оружие против демонов.
— А-а! — тело Лу Минь резко накренилось: её «ездовое животное» — водяной демон — внезапно рухнуло.
Она неизбежно падала вниз. Вода хлестнула ей в уши, и в голове мелькнуло: «Похоже, они победили! Е Сыцинь и Мо Юй — настоящие главные герои! Но мне-то, простой смертной, не суждено утонуть здесь?»
— Лу Минь! — раздался голос, и синяя фигура подхватила её в воздухе.
— Сестра Мо?! — Лу Минь обрадовалась и крепко обняла спасительницу, уловив лёгкий запах озера. — Демона поймали? С вами всё в порядке?
— Тот демон использовал барьерное заклинание, и мы не видели, что происходит с другими. Я только что разрушила его барьер и первой увидела тебя — ты падала, — ответила Мо Юй и спросила: — А ты как? Удивительно, что ты, простая смертная, смогла так долго продержаться против него и не погибнуть.
Лу Минь натянуто улыбнулась:
— Не знаю почему, но он просто посадил меня себе на спину и больше не нападал.
— О?
— Этот демон хитёр. Может, понял, что с вами не справиться, и решил взять меня в заложники? Хотя… я же не так важна. Наверное, у него просто мозги набекрень.
Мо Юй посочувствовала ей и, вспомнив, что у этой девушки тоже нет родителей, мягко сказала:
— …Раз мы вместе в пути — значит, мы товарищи. Раз Е Сыцинь принял тебя в сёстры, я теперь твоя старшая сестра. Не говори, что ты неважна.
— А? — Лу Минь удивилась, потом растроганно прижалась к ней: — Сестрёнка, обнимашки!
— Обнимашки? — Мо Юй повторила непонятное слово. — Хочешь играть в наклейки? Когда доберёмся до рынка, куплю.
— Э-э?
Внезапно в воздухе разорвалась огромная водяная бомба. Мо Юй посадила Лу Минь на палубу и указала на каюту:
— Иди внутрь.
Но Лу Минь не послушалась. Она подняла голову и увидела, как фиолетовая фигура рухнула с неба. Юноша едва удержался на ногах, когда приземлился на палубу, пошатнулся и, бледный как смерть, скрылся в своей каюте.
«Этот демон седьмого ранга осмелился вызвать Е Сыциня на бой? Да он же ему и в подмётки не годится! Зачем тогда он это сделал?» — подумала Лу Минь. — Возможно, у него была другая цель… Может, он сказал Е Сыциню что-то такое же, как и мне? Не просто сражался, а наговорил ему гадостей. Иначе с чего бы тому так плохо выглядеть?
В оригинальном романе автор, наверное, боялся, что Е Сыцинь слишком силён и никогда не столкнётся с трудностями, поэтому придумал ему слабость: каждое восьмое число месяца и накануне его тело ослабевает, а боевые способности падают вдвое. Причина этого не объяснялась — читательница могла лишь догадываться, что у героя какая-то врождённая болезнь. Лу Минь посчитала дни — сегодня как раз восьмое. Теперь всё ясно.
— Спасибо вам, молодые господа! — капитан корабля вышел на палубу, кланяясь до земли. За ним высыпали и пассажиры. — Если бы не вы, мы все погибли бы сегодня! Это — наша маленькая благодарность…
Люди протягивали всё, что могли: кто — пару фруктов, кто — немного сухпаёка, кто — монетки.
— Не стоит благодарности. Мы — охотники за духами, это наш долг, — быстро отказалась Мо Юй. Силэнь и Мэнсюнь, уставшие после боя, тоже принимали благодарности вместе с ней.
Лу Минь проворно нырнула под руки толпы:
— Простите, пропустите…
Она выдохлась, пока выбралась, но тут же, задыхаясь, побежала к каюте на втором этаже.
Из-под двери слабо пахло кровью.
— Е Сыцинь?! — она постучала. — Все внизу празднуют, а ты один сидишь здесь? Сегодня же восьмое — тебе плохо? Демон что-то наговорил тебе?
За дверью на миг воцарилось молчание. Потом раздался глухой голос:
— Уходи.
Лу Минь: …?
(Внутренний монолог) «Е Сыцинь, ты что, лекарство не то принял? Забыл, что ты — воплощение благородства и мягкости?»
Она немного обиделась:
— Я же персонаж из книги! Не открою твою дверь — не родилась!
И пнула дверь ногой.
Ха-ха! Оказалось, она и не была заперта.
— Е Сыцинь! — она ворвалась внутрь, и её оранжевое платье вспыхнуло, как маленькое солнце.
Но картина, открывшаяся перед ней, заставила её замереть.
Юноша с мокрыми чёрными волосами, спутанными и прилипшими к лицу, с расстёгнутым воротом рубашки и глазами, полными незнакомой ей печали. По его белой коже стекали алые струйки крови. На длинных пальцах он держал фиолетовую ленту, а другая рука лежала на разбитой бирюзовой чаше. Капли крови падали на осколки, но он, казалось, не замечал боли.
Он молча взглянул на неё. В его глазах не было привычной тёплой улыбки — лишь спокойствие, лишённое эмоций.
— Зачем ты сюда пришла?
— Посмотреть, как ты, — ответила она, подойдя ближе. — Ты выглядишь ужасно. Демон что-то сказал тебе? Он и мне наговорил кучу всего. Не грусти.
— О? И что же он тебе сказал?
Лу Минь на секунду задумалась, потом сменила тему:
— Я поняла! Этот демон хотел нас поссорить, сломать каждого по отдельности. Он, наверное, рассказал тебе твою тайну, верно?
Е Сыцинь отвёл взгляд, не подтверждая и не отрицая.
— Если это тайна, то справедливо будет обменяться. Если ты хочешь знать мою, я должна знать твою. Ну, разве что… — она мило улыбнулась, и её щёчки порозовели, как спелый персик, — раз ты так ранен, я могу рассказать тебе чуть-чуть, даже если ты не скажешь мне свою.
Он молчал, будто говоря: «Хочешь — рассказывай, не хочешь — уходи».
Она не обиделась и села рядом:
— Демон сказал мне, что ты не искренне хотел сделать меня сестрой и что мне следует тебя опасаться.
Е Сыцинь повернулся к ней.
— Мол, кто вообще соглашается становиться братом и сестрой через несколько дней знакомства?
— А ты как думаешь?
Лу Минь развела руками:
— Я подумала: «Откуда он всё это знает?» И решила: демону я точно не верю. За эти дни твоя доброта и забота были настоящими. А этот демон — кто он такой?
Но… я волновалась за тебя и прибежала, а ты даже не захотел меня видеть.
— Ты на меня обижаешься? — тихо спросил он.
— Нет.
http://bllate.org/book/9972/900743
Готово:
