Бровь Рун Сюня чуть приподнялась, но он по-прежнему молча смотрел на Мэн Жао.
Прошло три секунды.
Девушка, устроившаяся на мягком диванчике, потянулась, села и потерла глаза. Встретившись взглядом с чёрными очами Рун Сюня, она на миг замерла — растерянная и недоумевающая:
— А? Я что, только что уснула?
Она зевнула, слегка надув губы — явный признак того, что сон прервали не вовремя, — поправила подол платья и, будто ничего не случилось, встала, весело помахав Рун Сюню:
— Спасибо, что подвёз! Я пойду домой.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу из кареты.
Но едва протянула руку к занавеске, как вдруг услышала, как Рун Сюнь окликнул её:
— Третья госпожа Мэн.
Голос прозвучал холодно и отстранённо, совсем не так, как минуту назад. Теперь в нём чувствовалась отчётливая угроза, от которой Мэн Жао невольно замерла на месте.
Она почти была уверена: если сейчас выйдет из этой кареты, то вскоре на её могиле вырастет целое поле сочной зелёной травы.
Медленно обернувшись, она захлопала ресницами и спросила с наигранной невинностью:
— А что ещё?
Рун Сюнь пристально смотрел на неё.
Его тёмные, ледяные глаза не упускали ни малейшего выражения на её лице.
Фиолетовые занавески слегка колыхались. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как шелестит ночной ветер.
Спустя мгновение Рун Сюнь чуть приподнял подбородок и спокойно произнёс:
— Ты что-то забыла.
Мэн Жао сжала пальцами подол и проследила за его взглядом.
На мягкой парчовой подушке лежали алые нефритовые серёжки, которые в свете свечей мягко мерцали.
Взгляд Мэн Жао застыл. Она моментально окаменела на месте.
Это были те самые серёжки, которые она нарочно оставила в особняке маркиза!
Изумительный кроваво-красный нефрит, прозрачная текстура, яркий блеск — таких серёжек больше не было во всём Чанъане. Она приготовила их ещё несколько дней назад, чтобы использовать при следующей встрече с Чэнь Цзюэ.
Она даже заранее продумала, что скажет.
Но как они…
Мэн Жао растерянно подняла глаза и машинально спросила то, что вертелось у неё в голове:
— Как они оказались в твоей карете?
Рун Сюнь приподнял веки. Его взгляд был рассеянным, а голос — небрежным:
— Мне тоже интересно, как они вдруг оказались у меня в карете.
Он опустил глаза на её белоснежное личико и тихо усмехнулся:
— Причём сразу обе. Очень уж совпадение.
...
В этих словах сквозила насмешка, и Мэн Жао наконец осознала происходящее.
Чёрт возьми.
Этот мерзавец явно всё задумал заранее.
Наверняка слуги в особняке нашли серёжки и успели передать их Чэнь Цзюэ, пока она ехала. Рун Сюнь сразу понял её замысел и перехватил серёжки себе.
Теперь у неё не осталось повода снова приблизиться к Чэнь Цзюэ...
А теперь, когда он их вернул, у неё даже нет шанса всё исправить на месте!
Какое, вообще, до этого ему дело?!
Неужели ему нечем заняться?
Мэн Жао чуть не лопнула от злости, но на лице сохранила улыбку.
— Да уж, какое совпадение! Сама не ожидала!
Она сделала пару шагов вперёд и протянула руку, чтобы взять серёжки с дивана.
Но пальцы Рун Сюня вдруг прижали тыльную сторону её ладони.
Ни слишком сильно, ни слишком слабо — просто с абсолютным контролем.
— Мэн Жао, — низкий голос раздался прямо у её уха. Ночной ветер за окном шумел всё громче, наполняя пространство скрытым напряжением. Она услышала, как Рун Сюнь чётко и медленно спросил:
— Насытилась игрой?
—
Маска слетела слишком внезапно.
У Мэн Жао не было времени на реакцию.
Её ресницы дрогнули, и лишь через некоторое время она подняла голову:
— Ой, это же дядюшка! Семь лет не виделись, Жао-жао чуть не узнала вас!
С этими словами она натянула неестественную улыбку и попыталась выдернуть руку, но в следующее мгновение Рун Сюнь схватил её за воротник и, будто цыплёнка, швырнул обратно в угол.
Движение было грубым и совершенно не соответствовало его обычной элегантности.
Он прислонился к диванчику и с высоты своего положения спросил:
— Теперь узнала?
Мэн Жао упала на пол и инстинктивно отползла назад, стараясь сохранить спокойствие:
— Узнала! Если дядюшке нравятся эти серёжки, Жао-жао с радостью подарит их вам!
Рун Сюнь фыркнул и без промедления выбросил серёжки в окно, не желая больше играть в загадки.
— Если хочешь приблизиться к Чэнь Цзюэ, тебе не нужно так усложнять.
Спокойные слова, произнесённые без особого выражения, ударили Мэн Жао, словно гром среди ясного неба.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с его чёрными, холодными очами.
Он всё понял с самого начала.
Каждое её движение сегодня не ускользнуло от его внимания.
Он прекрасно всё осознавал.
Но всё равно позволял ей разыгрывать спектакль всю дорогу.
А теперь, когда представление подходило к концу, игра закончилась.
Он прямо раскрыл её намерения.
Даже не пытаясь притворяться.
Однако Мэн Жао мгновенно уловила в его словах и другой смысл.
— Не нужно так усложнять.
Она захлопала ресницами и осторожно спросила:
— Значит, дядюшка поможет Жао-жао?
Рун Сюнь тихо усмехнулся. Его глаза в полумраке были чёрными, как ночь, и в них мерцали ледяные искорки. Он не дал ей прямого ответа.
Повернув голову, он достал из рукава плаща деревянную бирку и бросил её к ногам Мэн Жао:
— У дядюшки на востоке города есть особняк.
Бирка из красного сандалового дерева, величиной с ноготь большого пальца, но с изысканной резьбой.
Мэн Жао знала: это бирка-пропуск в его загородную резиденцию.
Её зрачки непроизвольно сузились. Соединив это с его предыдущими словами, она внезапно пришла к очень тревожному выводу.
Подняв на него влажные, большие глаза, она спросила:
— Зачем дядюшка даёт Жао-жао это?
— Как думаешь? — Рун Сюнь наклонился и приподнял её подбородок. Его ресницы, чёрные, как воронье крыло, отбрасывали тени на скулы. — Мэн Жао, не притворяйся глупенькой.
Голос был холоден, как ветер, и в нём чувствовалось скрытое давление.
Все её сомнения исчезли.
Значение Рун Сюня было предельно ясно.
Он дал ей бирку-пропуск, позволяющую свободно входить в его особняк, не ради прогулок.
Он хочет, чтобы она переехала туда жить.
Не как племянница.
Он ещё не женился и не собирался брать наложниц.
Если она переедет туда, то станет... наложницей без статуса, женщиной, которую нельзя будет показать свету.
...
Мэн Жао остолбенела.
Её глаза распахнулись от изумления, будто она искала в его взгляде отрицание.
Но там не было ничего.
Даже малейшего колебания.
Лишь абсолютная, ледяная чёрнота.
Он именно этого и хотел.
Мэн Жао опустила ресницы, а затем тихо сказала:
— Жао-жао и дядюшка вместе... бабушка точно не одобрит.
Она нарочито подчеркнула «дядюшка», напоминая о родстве.
Но Рун Сюнь лишь слегка изогнул губы и спокойно ответил:
— Ты же знаешь, дядюшке всё равно.
Всё кончено.
Мэн Жао надула щёчки, но тут же снова изобразила наивную улыбку:
— Так ведь и не обязательно переезжать! Если дядюшке хочется видеть Жао-жао, она может каждый день приходить к вам в особняк!
Она подмигнула:
— Или вы сами можете навещать Жао-жао.
Она говорила и смотрела так искренне, что Рун Сюнь тихо рассмеялся.
— Этого недостаточно.
Низкий смех, исходящий из горла, заставил её сердце дрогнуть. Его палец медленно скользнул по её щеке, оставляя за собой лёгкую прохладу.
— Дядюшка не может тебя забыть.
Хотя слова звучали романтично, в устах Рун Сюня они приобрели совсем иной смысл.
Мэн Жао никогда не встречала человека с такой сильной жаждой мести.
Даже спустя семь лет он не собирался её отпускать.
Его обида была тоньше иголки.
Он хотел постоянно держать её под присмотром, держать в своих руках.
Он хотел мучить её, не давая покоя.
Мэн Жао почувствовала, как в груди застрял ком, который никак не удавалось проглотить.
Казалось, Рун Сюнь не хотел слишком давить на неё. Он лёгким движением похлопал её по щеке и мягко сказал:
— Будь умницей. Дядюшка не торопится и не любит принуждать. Подумай дома спокойно.
Занавеска развевалась от ветра. Рун Сюнь откинулся на диванчик. Его тёмно-синий роскошный халат делал кожу ещё белее. Несмотря на изысканную внешность, от него исходила ледяная, зловещая аура.
— В прошлом месяце в районе Сихэко случилось наводнение. Было затоплено десятки тысяч рулонов ханчжоуского шёлка. Если не ошибаюсь, за эту партию отвечал второй господин рода Мэн, — тихо напомнил он Мэн Жао. — Об этом до сих пор не доложили императорскому двору.
Десятки тысяч рулонов шёлка.
Даже если продать весь родовой особняк Мэней, этого не хватит, чтобы покрыть убытки.
Мэн Жао смутно вспомнила, что в книге действительно была такая сюжетная линия.
Произойдёт это через полгода.
Тогда не только её дядя лишится титула и должности, но и наложница Мэн пострадает. Весь род Мэней станет презираемым в Чанъане.
Хотя Мэн Жао и не питала особых чувств к дяде, она не хотела, чтобы наложница Мэн пострадала.
Рун Сюнь продолжил:
— Недавно твой дядя договорился о помолвке для старшей сестры. Богач из Шаонаня, владеет целой улицей лавок, тридцать семь лет, шесть наложниц. Как думаешь, почему он вдруг согласился вернуть тебя домой?
...
Мэн Жао не хотела дальше думать об этом.
— Но тебе не придётся унижаться, — спокойно добавил Рун Сюнь. — Чэнь Цзюэ — подходящая партия. Если с родом Мэней что-то случится, это не коснётся Дома Маркиза Сюаньнина. Если хочешь защитить наложницу Мэн, у тебя есть полгода. Подумай.
Он всегда говорил намёками, но смысл был предельно ясен.
Стань его наложницей без статуса на полгода — и после этого можешь быть с Чэнь Цзюэ, можешь спасти наложницу Мэн. Он всё устроит.
Звучало весьма выгодно.
Правда, Мэн Жао не знала, собирается ли он спать с ней в эти полгода.
—
Ночной ветер шумел всё громче. Мэн Жао стояла у западных ворот особняка Мэней и никак не могла прийти в себя.
В конце концов, она не дала Рун Сюню согласия.
Потому что считала: она и сама справится с Чэнь Цзюэ.
Рун Сюнь лишь усмехнулся и ничего не сказал, сразу позволив ей выйти из кареты.
Сказал — не будет принуждать — и не стал.
Очень благородно.
В голове ещё крутились вопросы, и Мэн Жао мысленно обратилась к системе:
— Сяо Ци, у дядюшки за эти годы были женщины?
Сяо Ци замер, полистал в своей базе данных и наконец неуверенно ответил:
— Кажется, нет. Похоже, он не особенно интересуется женщинами.
Нет.
Не интересуется женщинами.
Мэн Жао нахмурилась:
— Тогда зачем он хочет, чтобы я стала его наложницей без статуса на полгода? Чтобы запереть в особняке и заставить меня рыдать и умолять его, наслаждаясь своей извращённой местью?
Но для этого ведь не обязательно становиться наложницей без статуса.
Она и сейчас готова рыдать и умолять его.
Сяо Ци тоже растерялся.
Он всего лишь жалкий системный помощник и не мог угадать, что задумал этот антагонист.
— Не знаю, — признался он.
Мэн Жао фыркнула. Поняв, что надеяться не на кого, она сказала:
— Все твои предыдущие хозяева были мужчинами, верно? Проанализируй с мужской точки зрения: что задумал Рун Сюнь?
А, с мужской точки зрения.
Это проще.
Сяо Ци задумался и наконец выдал очень «мужской» ответ:
— Возможно, ему кажется, что мстить, прижав тебя к постели, будет особенно приятно?
Автор говорит: Сегодняшний ветер особенно шумен.
—
Далее главы будут выходить ежедневно в 9:00.
...
Мэн Жао начала подозревать, что все предыдущие хозяева Сяо Ци были типичными гетеросексуальными мужчинами.
Почувствовав молчание хозяйки, Сяо Ци растерялся, но всё же посоветовал:
— На самом деле, если Рун Сюнь согласится помочь, тебе будет гораздо легче завоевать Чэнь Цзюэ. Подумай об этом.
Ни за что.
Мэн Жао не собиралась жертвовать собой.
Она не станет наложницей без статуса Рун Сюня, да и замуж за Чэнь Цзюэ выходить тоже не собирается.
Завоевать — одно, выйти замуж — совсем другое. Как только она добьётся своего, ей нужно будет лишь обеспечить безопасность себе и наложнице Мэн.
http://bllate.org/book/9971/900675
Готово:
