— Не знаю, — Рун Сюнь откинулся на мягкую скамью и безразлично произнёс: — Наверное, умер.
Мэн Жао замерла. Прошло несколько мгновений, прежде чем она медленно моргнула и задумчиво кивнула.
А, умер.
Бросить господина одного — такое действительно карается смертью.
Особенно если этот господин — Рун Сюнь.
Пусть большую часть времени он и улыбался легко, почти лениво, создавая впечатление человека, с которым можно договориться без лишних усилий, никто не знал, какие тёмные и холодные эмоции бурлили под этой ослепительно прекрасной внешностью и какие жестокие методы он мог применить без малейшего колебания.
В одну секунду он ещё говорил с тобой ласково и тихо, а в следующую — уже отправлял тебя в загробный мир, не запачкав ни капли крови. Ты стоишь на берегу реки Найхэ, даже не успев отпраздновать свои поминки, и, обернувшись, видишь: он уже развеял твой прах по ветру.
Хотя сейчас он не выказывал ни малейшего недовольства, Мэн Жао почти уверена: возница, вернувшись домой, вряд ли доживёт до завтра.
Про себя она мысленно зажгла за него благовонную палочку, затем взглянула на роскошный, удобный экипаж и на горячих коней, из ноздрей которых клубился пар.
Править колесницей самой? Ни за что.
Если уж ехать, то только первым классом.
Мэн Жао слегка наклонила голову и, глядя на Рун Сюня янтарными глазами, томно и озорно улыбнулась:
— Я не очень умею. Может, ты сам?
Рун Сюнь тихо рассмеялся, даже не шевельнув веками, будто услышал нечто совершенно абсурдное.
Мэн Жао внутри всё клокотало — так и хотелось придушить его на месте. Но вспомнив слова Сяо Ци — «не зли его» — она с трудом сдержала порыв и уже начала соображать, как бы заставить повозку лететь самой, когда из боковых ворот вышел слегка пьяный молодой господин.
Её глаза загорелись. Она замахала рукой:
— Эй!
Одетый в роскошные одежды юноша обернулся.
Мэн Жао:
— Подойди сюда, тебя зовут.
Тот замер, перевёл взгляд с Мэн Жао на мужчину, сидевшего в экипаже.
Ночь была тёмной, но несколько тёплых оранжевых лучей света проникали сквозь окна кареты. В переплетении теней и света мужчина, прислонившийся к мягкой скамье, опустил глаза. Его лицо было наполовину в свете, наполовину во мраке, лишь узор на воротнике одежды отбрасывал холодное мерцание.
Юноша сразу узнал его.
Это тот самый человек, который выгнал министра чинов на пиру!
Хотя тот и не назвал своего имени, он всё время сидел на почётном месте, рядом с ним находился даже сам молодой маркиз. Значит, его статус и положение явно не простые.
Пьяный хмель как ветром сдуло. Юноша не осмелился медлить ни секунды и поспешил подбежать.
— Господин, — осторожно подбирая слова, начал он, — чем могу служить?
Рун Сюнь бросил на него ледяной взгляд и промолчал.
А Мэн Жао весело добавила:
— Править колесницей.
Править колесницей?
Юноша чуть не подумал, что ослышался.
Он ведь сын главного советника! Как он может быть возницей?
Он посмотрел на Мэн Жао, потом на безразличного Рун Сюня и вдруг понял: они, кажется, не шутят.
Пока он колебался, Мэн Жао наклонила голову, словно прочитав его мысли, и надменно заявила:
— Если ты не поедешь, нашему господину придётся править самому. Ты хочешь, чтобы он правил колесницей?
— …
Юноша поспешно замотал головой:
— Никак нет, никак нет!
Мэн Жао указала на переднее сиденье:
— Тогда чего ждёшь?
Хотя юноша и не смел ослушаться мужчину в карете, его всё же задевало, что им распоряжается эта кокетливая девчонка. На этот раз он проигнорировал её слова, поправил одежду и сел спереди. Обернувшись к карете, он спросил:
— Господин, куда ехать?
Ночной ветер колыхнул ветви деревьев. Фиолетовые занавески мягко колыхались, но из кареты не последовало ответа.
Зато Мэн Жао, покачивая фонарик в руке, с алыми, как вишня, губами и лукавой улыбкой, сказала:
— В дом семьи Мэн, через западные ворота.
— …
Карета медленно тронулась.
Мэн Жао нырнула внутрь, повесила фонарь у двери, и тёплый свет разлился по салону. Она подняла ресницы и тайком взглянула на Рун Сюня.
Тот по-прежнему с закрытыми глазами лежал на мягкой скамье. Его дыхание было ровным, ресницы — длинными и густыми. Лёгкое покрывало цвета лунного шёлка делало его кожу ещё белее, придавая ей холодное, фарфоровое сияние, будто он давно не видел солнца. Только ярко-алый оттенок губ напоминал, что перед ней живой человек.
Он походил на спящего демона.
Казалось, стоит ему лишь открыть глаза — и он украдёт твою душу.
Действительно, самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо видела.
Но сейчас они были одни в замкнутом пространстве, и его присутствие давило настолько сильно, что Мэн Жао невольно стало тревожно. Она убрала прежнюю дерзость и, приподняв подол, тихо села рядом с ним.
Мягкая подушка под ней просела, и в нос ударил лёгкий аромат. Рун Сюнь чуть шевельнул ресницами и повернул к ней голову.
Их взгляды встретились.
Мэн Жао заметила, как её спина тут же напряглась.
Её пушистые ресницы снова затрепетали, пальцы судорожно сжали подол платья, и кончики пальцев побелели в свете фонаря. Она сидела тихо и послушно.
Похоже, она его немного боялась.
Хотя внешне она всё ещё сохраняла своё яркое и своенравное выражение лица, теперь в ней не было той открытости, что в детстве.
Раньше, когда ей было страшно, она съёживалась, как маленький котёнок, выпуская коготки. Она всегда боялась боли — даже царапина заставляла её рыдать без умолку.
Но сегодня на пиру глубокий порез на руке не вызвал и слезинки. Более того, она спокойно сказала, что сама упала.
Это было совсем не похоже на неё.
Казалось, ради своей цели она готова была на всё и ничего не боялась.
Он никогда раньше не видел, чтобы эта девочка так упорно и хитро пыталась приблизиться к кому-то.
В глазах Рун Сюня мелькнула едва уловимая насмешка. Свет в карете то вспыхивал, то гас. Мэн Жао чувствовала себя крайне неловко под его пристальным взглядом.
Будто он её узнал.
Возможно, он уже давно узнал.
Но молчал, словно кошка, играющая с мышью, дожидаясь, когда она сама заговорит.
Мэн Жао не выдержала.
Свет фонаря играл в её зрачках. Она приоткрыла губы, ресницы дрожали — она собиралась наконец выдавить давно застрявшие на языке слова: «Маленький дядюшка…»
Но в следующее мгновение Рун Сюнь опустил глаза и спокойно выдернул из-под неё угол своего покрывала.
— …
Весь её накопленный мужество испарился от этого простого движения.
Чёрт.
Семь лет прошло, а Рун Сюнь всё такой же противный.
Как кошка с мышью — никогда не даёт тебе покоя.
Мэн Жао сердито откинулась на скамью, закрыла глаза и начала вспоминать, как в детстве досаждала Рун Сюню, чтобы восстановить душевное равновесие.
Ведь она тоже не проигрывала.
Хотя сейчас она и бессильна перед ним, раньше и он был у неё в руках.
Например, когда она заставляла его укладывать её спать. Иногда она приходила к нему, когда он болел, и у него просто не хватало сил от неё избавиться. Так она спала с ним всю ночь.
Да, спала.
Целиком устраивалась у него на груди.
И даже не оставляла ему уголка одеяла!
…
Ночной ветер развевал занавески. Мелькающий свет, как в замедленном кино, мягко и тихо окутывал лицо Мэн Жао. Эти обрывки воспоминаний, смутные и спокойные, клонили её в сон.
Наконец её веки опустились, и, словно дремлющий котёнок, она медленно, бессознательно начала клониться в сторону…
Среди переплетения света и тени Рун Сюнь открыл глаза и молча посмотрел на неё.
В тот самый момент, когда её голова должна была удариться о край окна, он протянул руку и поддержал её лицо.
Прядь волос упала ему на ладонь.
Девушка во сне дышала ровно. Её мягкие, тонкие волоски, тёплые и нежные, незаметно обвились вокруг линий его ладони.
Рун Сюнь чуть дрогнул ресницами. Его длинные пальцы легко коснулись её щеки, собираясь аккуратно уложить её голову на подушку, как вдруг спящая девушка пробормотала:
— Маленький дядюшка…
Её голосок, как в детстве, прозвучал нежно и томно, с лёгкой ноткой упрёка, будто за словами скрывалось что-то ещё.
Пальцы Рун Сюня замерли. Не зная почему, он прищурился и лениво отозвался:
— А?
Его низкий, соблазнительный голос легко вытянул из неё остаток сонного бормотания:
— …Собачий ублюдок.
Да, «собачий ублюдок».
Он отлично расслышал.
Семь лет прошло, а в душе она ничуть не изменилась.
Рун Сюнь прищурился, слегка ущипнул её за щёку, а затем безжалостно убрал руку.
Карета повернула за угол. Девушка, спящая в его объятиях, качнулась, но не ударилась о край окна — вместо этого, к его удивлению, она всем телом рухнула прямо ему на колени.
— …
Когда Мэн Жао снова открыла глаза, она обнаружила, что лежит в крайне двусмысленной позе прямо в объятиях Рун Сюня.
В нос ударил лёгкий аромат ду хэна. Покрывало, которое прежде лежало на нём, теперь валялось рядом. Её руки обнимали его за руку, подбородок упирался ему в тыльную сторону ладони, а почти всё тело покоилось у него на ногах.
Воздух застыл.
Мэн Жао медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Рун Сюнем.
Его ресницы были опущены, и на веках лежала едва заметная тень. Чёрные, как нефрит, глаза без эмоций смотрели прямо на неё.
— …
Картина была жутковатой.
Мэн Жао внутри всё перевернулось.
Она всегда крепко спала, без всякой формы и любила забирать одеяло.
Рун Сюнь это знал.
Хотя она делала то же, что и раньше, сам Рун Сюнь уже не был тем, кем был раньше.
Его взгляд явно намекал на расплату.
Она медленно моргнула.
Рун Сюнь приподнял уголки губ и холодно спросил:
— Проснулась?
Ветер колыхнул занавески, за окном стучали копыта.
После короткой паузы Мэн Жао вдруг широко улыбнулась и сладко заговорила:
— Ой, это же божественный братец!
— Я, наверное, сплю?
Она смотрела на него круглыми, как у котёнка, глазами — с любопытством и недоумением.
В полумраке она заметила, как брови Рун Сюня чуть дёрнулись. Он схватил её за воротник, собираясь отшвырнуть.
Но в следующее мгновение Мэн Жао протяжно «а-а-а!» и крепко обхватила его за талию, снова зарывшись лицом ему в грудь. Она потерлась щекой о его грудь и с абсолютной уверенностью заявила:
— Я точно сплю!
Мэн Жао: Собака, теперь не отвяжешься! Ха-ха!
—
Девушка в его объятиях не дала Рун Сюню ни единого шанса избавиться от неё. Она облепила его, как осьминог, и даже мстительно потерлась о него несколько раз.
Свет в карете заколыхался, и одежда Рун Сюня слегка растрепалась.
Он молча смотрел на неё некоторое время, потом вдруг усмехнулся и убрал руку с её воротника.
Он даже не пытался сопротивляться, но от этой усмешки Мэн Жао стало не по себе.
Хотя сейчас он и не выглядел разгневанным, она знала: стоит ей переступить черту — и он разорвёт её, как во сне.
Вспомнив слова Сяо Ци — «не зли его», — Мэн Жао опустила ресницы и, словно ленивец, медленно и бесшумно начала отползать от него.
Рун Сюнь небрежно прислонился к скамье, его одежда была слегка расстёгнута, и чётко вырисовывалась линия ключицы. Он молча наблюдал за ней.
Под его взглядом Мэн Жао постепенно отползла в угол, отвела лицо в сторону, закрыла глаза и снова «уснула».
Вскоре за окном раздалось тихое ржание коня. Карета остановилась у западных ворот дома Мэн. Юноша в богатых одеждах, сидевший спереди, сказал сквозь занавеску:
— Господин, мы прибыли к западным воротам дома Мэн.
http://bllate.org/book/9971/900674
Готово:
