— Можете не кланяться, — с лёгкой насмешкой бросил Фу Тинчэнь, скользнув взглядом по Нин Цинъюаню. Да уж, этот чжуанъюань выглядит совсем невзрачно! Чем дольше смотришь, тем хуже становится. Где ему до меня? Его жена, как всегда, слепа!
Ну разве что в одном она не слепа — когда решила выйти за него замуж! Молодой канцлер, такой раз в сто лет рождается! Во всём Дайюэ такого выдающегося человека, как он, только один.
Фу Тинчэню вовсе не казалось, что он самовлюблён или чересчур соревнователен. Просто с такой женой проиграть он себе позволить не мог.
Фу Тинчэнь с полным спокойствием расположился в своей просторной и удобной карете, лениво помахивая складным веером и наблюдая, как над городом сгущаются сумерки.
Он не собирался помогать ей выполнять окончательную задачу. Он любил только Линь Чжэнь; остальные для него были просто людьми — ничем особенным они не отличались.
В конечном счёте он всё равно не сможет оказаться с принцессой Цзинъпин, а значит, последняя миссия Линь Чжэнь так и останется невыполненной. Однако награда за задание ей необходима, и потому ему приходится хоть немного посодействовать ей в тех делах, которые ещё можно довести до конца.
Он всё время думал: может быть, достаточно лишь сохранить жизненные показатели главных героев? Необязательно же ему лично жениться на принцессе Цзинъпин? А если та выйдет замуж за кого-то другого?
Значит, стоит попробовать.
И Нин Цинъюань как раз и был тем человеком, которого Фу Тинчэнь выбрал в качестве будущего супруга для принцессы.
Фу Тинчэнь прикрыл глаза — и в ту же секунду из переулка донёсся отчаянный крик:
— Спасите! Вы, мерзавцы! Помогите! Спасите меня…
Ехавший верхом Нин Цинъюань резко изменился в лице и постучал в окно кареты:
— Господин Фу, кто-то зовёт на помощь. Вы…
— Мне срочно нужно найти для моей жены нефритовую подвеску. Господин Нин, возьмите стражников и идите туда сами, — раздался равнодушный голос Фу Тинчэня, словно судьба кричащего человека его совершенно не волновала.
Нин Цинъюань опешил. Фу Тинчэнь прямо-таки не стеснялся говорить такие вещи! Ведь он — гроза всей страны Дайюэ, «бог войны», а стоит услышать крик о помощи — и вместо того чтобы вмешаться, посылает беззащитного книжника спасать людей! Это вообще нормально?
— Господин Фу…
— Решено. Я тороплюсь — поздно вернусь, не успею домой. Что до нашей встречи, давайте перенесём её на другой день, — Фу Тинчэнь поставил точку. — Я оставлю вам своих стражников. Вы справитесь, господин Нин?
Нин Цинъюань кивнул. Канцлер действительно оправдывал свою репутацию «одержимого страстью к жене».
По всему двору ходили слухи, что Фу Тинчэнь сам признался: он безнадёжно пленён своей супругой. Чтобы провести время с ней, он, который раньше почти никогда не брал отгулов, за последнее время взял уже полмесяца выходных.
Он даже легко отпустил ту самую «ледяную дань», за которую знать и аристократы столько лет с ним боролись! Всё это лишь из-за одного слова своей жены! Придворные были в шоке: герой действительно не устоит перед красотой любимой женщины!
Поэтому поступок Фу Тинчэня сейчас Нин Цинъюань вполне понимал.
Он быстро направился туда, откуда доносился крик, и увидел, как группа мужчин окружает девушку с лицом, подобным цветущей сливе, и станом, изящным, как ива.
— Ори! Ори хоть до небес — всё равно никто не придёт!
— Лучше добровольно отдайся нам, милочка. Мы тебя побалуем. А нет — получишь по заслугам!
Мужчины смеялись всё гаже и гаже. Их грязные руки уже тянулись к одежде девушки, один из них пытался обхватить её сзади.
Лицо девушки в лунном свете казалось ещё прекраснее, и это ещё больше разжигало похоть мерзавцев. Они мечтали прижать её к земле и насладиться её красотой… Такое лицо, должно быть, особенно восхитительно выглядит в экстазе!
— Нет! Я — принцесса! Отпустите меня…
— Ха! Если ты принцесса, то я — император! Ну-ка, сестрёнка, дай братцу тебя приласкать. Сегодня ты будешь служить мне!
— Ха-ха-ха! Братан, давай быстрее! Такую нежную девчонку мы все должны попробовать…
— Стоять! — раздался чистый и звонкий голос из устья переулка, пронзая ночную тишину.
— Кто там?! Смеешь вмешиваться? Жизни не жалко?!
— Да, проваливай, пока цел!
— Спасите… ммм…
— Вперёд! — закричал Нин Цинъюань. Как учёный, он не мог терпеть такого разврата, наглости и низости! Такие люди заслуживают смерти!
Он покраснел от ярости, наблюдая, как стражники вступают в схватку с мерзавцами. Принцесса Цзинъпин незаметно подбежала к нему, и Нин Цинъюань тут же прикрыл её собой, отведя подальше от драки.
— Простите за дерзость, — сказал он, снимая с себя плащ и протягивая его растрёпанной принцессе.
Слёзы хлынули из глаз Чжао Юньцзин. Только что она чувствовала, будто вот-вот умрёт. Эти грязные люди чуть не…
Она смотрела на Нин Цинъюаня, появившегося из-под лунного света со стражниками позади и спасшего её из лап мерзавцев. Она была на грани срыва — ведь секунду назад ей казалось, что спастись невозможно…
Чжао Юньцзин смотрела на спину Нин Цинъюаня и переполнялась благодарностью. Она взяла плащ и прикрыла им разорванную одежду.
— Благодарю вас за спасение, — принцесса сделала реверанс.
Нин Цинъюань обернулся, и в его глазах засверкали звёзды. Он мягко улыбнулся:
— Не стоит благодарности, госпожа. Увидев несправедливость, любой обязан вмешаться. Но скажите, почему вы одна гуляете по ночам?
Чжао Юньцзин горько усмехнулась. Она услышала, что Фу Тинчэнь увёз с собой множество государственных дел и, по логике, должен был отправиться в поместье Хуайюань для их решения. Она хотела заранее приехать в загородную резиденцию, чтобы на следующий день навестить его в поместье… Но кто мог подумать, что случится такое?
— Это… — Чжао Юньцзин не знала, как объяснить. Ведь желание заполучить замужнего мужчину — не самая почётная причина. Она боялась, что весь свет осудит её и назовёт бесстыдницей.
Но иногда сердце не слушается разума.
Она действительно любила Фу Тинчэня. Очень, очень сильно.
— Не обязательно отвечать, — осторожно сказал Нин Цинъюань. — Простите мою нескромность. Скажите, где вы живёте? Я пошлю людей проводить вас домой.
Чжао Юньцзин кивнула.
Нин Цинъюань вдруг почувствовал лёгкое раздражение. Если бы он знал, он бы не позволил Фу Тинчэню так легко уехать! Хотя… впрочем, остановить его всё равно было невозможно. Но теперь как быть? Эта девушка явно не умеет ездить верхом, а пешком идти — целая вечность.
— Господин Нин, — вовремя подошёл стражник, оставленный Фу Тинчэнем, — позвольте мне сначала съездить в поместье Хуайюань и взять карету. Так будет удобнее для этой госпожи.
Как только Чжао Юньцзин услышала «поместье Хуайюань», её сердце облилось ледяной водой:
— Что вы сказали? Поместье Хуайюань? Вы знакомы с поместьем Хуайюань?
— Наш господин и есть владелец поместья Хуайюань — канцлер Фу, — невозмутимо ответил стражник, не подозревая, какой удар нанёс этими словами Чжао Юньцзин. — Господин приказал нам помочь вам, а сам уехал.
Сам уехал!
Уехал!
Уехал!
— Как Фу Тинчэнь мог пройти мимо, не спасая человека! Он хотя бы знает, кто это был… — Чжао Юньцзин не смогла договорить.
— Нашему господину некогда заниматься посторонними. Он пошёл искать нефритовую подвеску для своей жены, — сказал стражник, не заметив (или сделав вид, что не заметил) резкой перемены в лице принцессы.
Чжао Юньцзин побледнела и пошатнулась. Её пальцы впились в ладони так сильно, что ногти врезались в кожу.
Фу Тинчэнь… да уж, достойный Фу Тинчэнь!
В сердце Чжао Юньцзин бушевали боль и горечь. Неужели любовь к тому, кто тебя не любит, всегда так мучительна?
Она не могла упрекнуть Фу Тинчэня за то, что он не пришёл ей на помощь. Но стоило только вспомнить, как в тот ужасный момент её возлюбленный проехал мимо, даже не удостоив её взглядом, как внутри всё становилось ледяным.
«Нет, наверняка он просто не узнал, кто это… Если бы знал, точно бы пришёл спасать…» — шептала она про себя, оправдывая его.
«Как можно быть таким жестоким к женщине, просящей о помощи? Достоин ли такой мужчина доверия?»
«Но ведь он так трепетно относится к своей жене, бережёт её, как драгоценность…»
«Потому что Линь Чжэнь — его жена!»
«Да… именно потому, что Линь Чжэнь — его жена. А если бы его женой стала я?»
«Тогда Фу Тинчэнь точно полюбил бы меня ещё сильнее! По положению, по роду — я несравнимо выше Линь Чжэнь!»
Чжао Юньцзин была уверена в своей несравненной красоте. Лицо Линь Чжэнь не шло ни в какое сравнение с её собственным — даже на десятую часть! А ведь она ещё и принцесса! Как Фу Тинчэнь может не полюбить её?
Она то плакала, то радовалась, но в итоге приказала похоронить погибших стражников и последовала за Нин Цинъюанем обратно в город.
Тем временем Фу Тинчэнь лежал на кровати, нахмурив брови и прикрыв глаза. Он явно о чём-то глубоко задумался, медленно водя большим пальцем по указательному. В душе у него было тяжело.
На самом деле он слышал крики принцессы Цзинъпин и едва сдерживался, чтобы не выскочить из кареты и не броситься на помощь. В груди поднималась паника.
Он знал: это влияние сюжета. Этот самый «сюжет» начинал управлять его эмоциями, заставляя по-другому реагировать на принцессу Цзинъпин. Он боялся этого ощущения потери контроля, страшился, что однажды забудет Линь Чжэнь. Ведь лично он никогда не общался с принцессой Цзинъпин — откуда тогда эта навязчивая связь?
Это чувство было ему противно.
Сейчас лучшее, что он мог сделать, — избегать встреч с принцессой Цзинъпин. Пока он не видит Чжао Юньцзин, он не будет испытывать этих навязчивых чувств…
Фу Тинчэнь, свободный от влияния сюжета, любил только Линь Чжэнь.
Фу Тинчэнь, подчиняющийся сюжету, тоже мог любить только Линь Чжэнь.
Ему стало трудно дышать. Раздражённо расстегнув ворот рубашки, он обнажил изящную ключицу. Бледная кожа в свете свечи приобрела соблазнительный оттенок. Говорят, при свечах красавец становится ещё прекраснее — и Фу Тинчэнь, обладавший совершенной внешностью, подтверждал эту истину.
Он не боялся бросить вызов системному модулю. Раньше он ничего не боялся — в конце концов, жизнь одна. Но теперь у него появилась Линь Чжэнь, и всё изменилось. Он боялся, что однажды система заставит его забыть Линь Чжэнь…
Это стало бы величайшей трагедией его жизни.
Фу Тинчэнь просунул руку под одежду и осторожно коснулся татуировки на левом плече — иероглифа «Чжэнь»!
Когда он заказывал эту татуировку, он сказал, что хочет напоминать себе о честности в отношениях с людьми. Но только он сам знал: «Чжэнь» — это имя его единственной и вечной любви.
С того самого дня, когда он чуть не утонул, он сделал себе эту надпись.
Он не хотел и не мог забыть Чжэнь.
Для Линь Чжэнь он, возможно, был лишь обузой, случайным прохожим в её жизни, чей след со временем сотрётся без остатка.
Но с того момента, как он полюбил Линь Чжэнь, он понял: пути назад нет. Она не раз спасала его от беды! Защищала его семью от бандитов! Наставляла его на путь разума, учила стратегии и тактике! Именно благодаря ей он узнал, что значит любить! Как он мог не любить Линь Чжэнь? Без неё Фу Тинчэнь не стал бы тем, кем он есть сейчас.
Он провёл пальцем по уже привычному рельефу татуировки, и в глазах загорелась решимость. Линь Чжэнь…
[Поздравляем! Задание выполнено! Награда: три месяца жизненного показателя.]
[Фу Яо действительно спас главную героиню?] — в душе Линь Чжэнь бушевали противоречивые чувства — то кисло, то горько.
Она знала: сюжет не даёт сбоев. Фу Тинчэнь… не может любить её.
[Да, конечно! Иначе как бы вы выполнили задание?]
[Главный герой любит главную героиню и обязательно будет с ней!] — твёрдо заявила Линь Чжэнь, словно пытаясь убедить в этом не только систему, но и саму себя.
[Конечно! Ваше задание скоро завершится, и ваш старший брат будет очень рад.] Система ответила с детской непосредственностью. Линь Яо больше всего боялся, что Линь Чжэнь снова войдёт в задание. Он никогда об этом не говорил, но система знала: Линь Яо категорически не хотел, чтобы его сестра повторно проходила процедуру эмоциональной изоляции.
Ведь в таких заданиях Линь Чжэнь легко снова влюбиться и отказаться возвращаться.
[Старший брат… Да. Я не должна унывать. Ради брата я обязана успешно завершить задание и покинуть этот мир.]
Рука Фу Тинчэня внезапно сжалась сильнее, ногти впились в плоть. Он медленно вытащил руку и, не выражая эмоций, вытер её шёлковым платком.
Внезапно он швырнул платок на пол и, используя ци лёгкого тела, стремительно помчался в сторону резиденции канцлера.
http://bllate.org/book/9970/900636
Готово:
