Фу Цзинь не хотел извиняться. Он стиснул зубы так, что ногти впились в ладони, глаза покраснели, а во взгляде блестела влага.
— Я ничего не напутал…
— Я не вру. Просто не хочу, чтобы она смотрела на тебя с таким похотливым взглядом…
— Я понимаю и верю тебе, — тихо ответил Линь Чжэнь. — Но послушай, глупыш… А зачем ей вообще желать меня?
Он ещё больше понизил голос:
— Сделай одолжение своей невестке и немного потерпи. Ну пожалуйста~
Фу Цзинь быстро заморгал:
— Ты теперь мне крупно должен.
— Хорошо, — согласилась Линь Чжэнь и облегчённо выдохнула. Ей было крайне неприятно заставлять родного человека терпеть унижение ради чужого. В любой другой ситуации — даже если бы кто-то другой попытался обидеть Фу Цзиня — она немедленно встала бы на его защиту. Но сейчас речь шла о человеческой жизни. Если с девушкой Ли случится беда из-за слов Фу Цзиня, он, скорее всего, всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.
Как грустно думать, что одна безрассудная фраза может испортить чью-то жизнь навсегда…
— Прошу прощения. Я был груб и говорил, не подумав. Почти оклеветал вас и запятнал ваше доброе имя, — произнёс Фу Цзинь бесстрастно, резко встал и направился к выходу из особняка Ли. — Я ухожу. Но подумайте хорошенько, господин Ли: тронете моего дядю хоть волосок — мой старший брат снесёт ваш дом до основания!
Юноша не оглянулся ни разу. Его слова ещё звучали в воздухе, когда он уже покинул особняк.
— Фу Цзинь… — окликнула его Линь Чжэнь.
Тот даже не повернул головы. «Смешно! — думал он про себя. — Ты заставил меня потерять и лицо, и достоинство перед всеми. И теперь хочешь, чтобы я ещё отвечал тебе? Да ты, видать, решила, что у меня совсем нет характера!»
[Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание — «Разрушить планы семьи Ли по сватовству в дом Фу». Награда: +3 месяца жизненной силы.]
Линь Чжэнь услышала системное уведомление, но настроение от этого не улучшилось. Похоже, Фу Цзиню на самом деле очень больно.
— Господин Ли, этот брак не состоится. Лучше обратите внимание на этого молодого господина, — сказала она. — Ведь именно он поймал вышивальный мячик, а не Фу Цзинь.
— Разумеется. В этом случае нельзя сказать, будто семья Фу поступила нечестно или без honour’а, — добавила Линь Чжэнь с лёгкой насмешкой, глядя на Ли Цинхэ. — Кроме того, госпожа Ли, я ценю ваше расположение, но мы с вами не пара.
— А если я всё равно захочу выйти за вас замуж? — спросила Ли Цинхэ с улыбкой.
Ведь, возможно, быть женой этого человека было бы неплохо! Госпожа Фу Тинчэня, Нин Цинъюань, считается образцом совершенства, но эта девушка перед ней — настоящее воплощение неземной красоты. С ней приятнее появляться в обществе. Да и благодаря связям с семьёй Фу ей будет легче навещать их дом. Она так давно не видела Фу Тинчэня…
Кстати, этот юноша больше всех похож на Фу Тинчэня.
Он очень напоминает Фу Тинчэня в те времена, когда тот был особенно нежен.
На шумном императорском банкете много лет назад, где повсюду царило веселье, Фу Тинчэнь тогда занимал должность третьего ранга. Юный Фу Тинчэнь обладал несравненной красотой — воздушной, недосягаемой, холодной и гордой. У него ещё не было прозвища «Нефритовый Палач», но его внешность поражала воображение, и он часто являлся героем девичьих снов.
Да, Ли Цинхэ всегда любила Фу Тинчэня. Однажды на дворцовом коридоре она собралась с духом и заговорила с тем юношей… но он даже не взглянул на неё.
— Я уже сказал… мы не пара, — устало произнесла Линь Чжэнь, чувствуя, как внутри всё сжимается от досады. Она начала жалеть, что не убежала вместе с Фу Цзинем.
— Почему же нет? — настаивала Ли Цинхэ.
— Потому что пол не подходит, — выпалила Линь Чжэнь, а потом осознала, что сказала, и замерла. Все в комнате уставились на неё. Господин Ли как раз собирался одёрнуть дочь за капризы, как вдруг снова раздался ошеломляющий ответ молодой госпожи Фу:
— Э-э… то есть… я имею в виду… у меня… э-э… склонность к мужчинам…
Ли Цинхэ моргнула, не сразу поняв:
— Что вы сказали?
— Я сказала: склонность к мужчинам. Любовь между мужчинами, — смущённо пояснила Линь Чжэнь.
— Вот оно что! — воскликнула Ли Цинхэ, внезапно всё поняв. От возмущения она задыхалась: — Так вот почему! Значит, вы с Фу Тинчэнем… мужья друг друга?! Вот почему, вот почему…
Она была настолько потрясена, что без сил опустилась на стул.
— Эй, Нин Цинъюань! — тихо позвала Линь Чжэнь, приближаясь к нему. — Я сказала, что у меня склонность к мужчинам, но причём здесь Фу Яо?
Нин Цинъюань незаметно отодвинулся:
— Возможно, потому что слова вашего брата были слишком… резкими?
— А, ну да… — кивнула Линь Чжэнь, но лицо её покраснело. «Фу Цзинь, ну и язык у тебя!» — подумала она про себя.
— Теперь, наверное, нам пора, господин Ли. Мы уходим, — сказала она. Главный участник уже сбежал, а они с Нин Цинъюанем остались лишь «запасными». — Сегодня вы, должно быть, насмехаетесь надо мной.
— Вы преувеличиваете, господин Линь, — мягко ответил Нин Цинъюань. — Просто… ваш брат, возможно…
Он не договорил — такие вещи лучше не озвучивать вслух.
— Я понимаю, — вздохнула Линь Чжэнь. На этот раз Фу Цзиню действительно пришлось нелегко. Ей нужно будет как следует его вознаградить.
Когда Линь Чжэнь вернулась домой, Фу Цзинь уже был там больше получаса. Она почти боялась с ним встречаться: ведь именно она заставила его извиниться перед чужой женщиной, хотя он не был виноват. В этом мире мужчина — глава, и даже если ошибся, должен сохранять лицо. А уж тем более, когда он прав…
«Фу Яо, Фу Яо… поскорее возвращайся!» — мысленно взмолилась она.
И, словно услышав её зов, вскоре Фу Тинчэнь пришёл домой.
Однако настроение у него было ужасное. Вернувшись, он даже не зашёл к Линь Чжэнь, а сразу направился в кабинет. Ярость клокотала внутри, и он боялся, что в гневе причинит ей боль. Лучше было уединиться и успокоиться.
Он уже знал обо всём, что произошло в особняке Ли. Именно поэтому ему было так трудно сдерживаться! Как она могла заставить его младшего брата извиняться перед какой-то женщиной ради чужой жизни?! При чём тут вообще их семья?! Даже если бы это был кто-то другой, Фу Тинчэнь не побрезговал бы отправить обидчика к реке Сансара. Но ведь это сделала Линь Чжэнь…
Фу Тинчэнь захлопнул дверь кабинета и закрыл глаза. Голова раскалывалась, будто иглы вонзаются в виски. Проклятье!
Рукавом он смахнул всё со стола — фарфоровые изделия с грохотом разлетелись по полу. Его брат! Его родной брат!.. Линь Чжэнь, ты…
Но даже в мыслях он не смог произнести в её адрес ни одного грубого слова.
«Ладно, — подумал он. — Кто виноват — тому и расплачиваться. Зачем мне злиться на посторонних? Ли Цинхэ достаточно дерзка, чтобы самой понести наказание за свои поступки!»
При одной мысли об этой женщине Фу Тинчэню становилось тошно, будто он проглотил муху. Как она посмела?!
Эта Ли Цинхэ — просто чудо странности: влюблена в старшего брата, завела себе «замену» с похожим лицом, бросила вышивальный мячик младшему брату и теперь хочет выйти замуж за его жену! Хотя все в их семье и правда красивы, но неужели нельзя выбрать кого-нибудь другого, а не цепляться за один род?
Возможно, Ли Цинхэ и род Фу изначально несовместимы.
Хотя Фу Тинчэнь и презирал эту женщину, он знал: его жена слишком серьёзно относится к человеческой жизни. Поэтому он решил действовать осторожно, чтобы не расстроить Чжэнь.
Что до семьи Ли… Он вернётся за каждую обиду. Никто не может оскорбить его и уйти безнаказанно.
Линь Чжэнь осторожно подошла к кабинету Фу Тинчэня и тихонько открыла дверь:
— Фу Яо…
— Ты зачем пришла? — спросил он без выражения, не поднимая головы от бумаги. В руке он сжимал кисть, но напряжённость в пальцах выдавала его внутреннее смятение.
— Ты злишься? — спросила она, моргая ресницами с лёгким смущением.
— Нет! — ответил он слишком быстро. И чем быстрее он это отрицал, тем хуже становилось Линь Чжэнь на душе.
Она подошла к столу, взяла его лицо в ладони и улыбнулась, как цветок, раскрывающийся на солнце:
— Ай Яо, помоги мне придумать, как утешить Фу Цзиня?
Фу Тинчэнь сделал вид, что не понимает:
— Как так? Что ты натворила?
— Ну… сегодня мы с Фу Цзинем вышли вместе, и случилось одно дело… Он не был виноват, но я заставила его извиниться перед другим человеком, — призналась она, чувствуя, как стыд поднимается к щекам.
Она — его невестка. Её долг — защищать своих, а не заставлять их терпеть ради чужих. Но даже если бы всё повторилось заново, она бы поступила точно так же.
Ведь для неё человеческая жизнь важнее всего на свете. Жизнь — единственное, что даёт надежду на будущее.
— Так ты считаешь, что поступила неправильно? — спросил Фу Тинчэнь равнодушно.
— Нет. Если бы пришлось выбирать снова, я бы сделала то же самое, — ответила Линь Чжэнь, глядя ему прямо в глаза. — Ничто не важнее жизни. Только живя, можно надеяться на всё. Если ты тоже считаешь, что я ошиблась, я ничего не стану возражать. Но сейчас главное — поднять настроение Фу Цзиню. Он, наверное, злится на меня до смерти.
Фу Тинчэнь сжал кисть сильнее. «Ничто не важнее жизни…» Да, конечно. Линь Чжэнь когда-то приехала в Цзинлин вместе с матерью и младшим братом. Никто не знает, сколько страданий она перенесла. Всё держала на себе. Наверное, именно поэтому эти слова для неё значат так много.
— Хорошо, я помогу тебе. Но в следующий раз так больше не делай. Чужая жизнь или смерть — не наше дело. Иногда твоя доброта может обернуться бедой… — серьёзно посмотрел он на неё. — Для меня в этом мире нет никого важнее вас троих. Я хочу, чтобы вы все были в безопасности.
Линь Чжэнь опустила глаза, чувствуя укол вины. «Чтобы вы все были в безопасности…» Ей стало грустно. Даже если бы она захотела остаться, ей позволено провести здесь лишь пять лет. Надежды Фу Тинчэня всё равно не сбудутся.
К тому же, судя по всему, скоро главные герои найдут друг друга, и тогда ей, второстепенной героине, придётся собирать вещи и уходить.
У Фу Тинчэня есть свой мир. А у неё дома ждёт старший брат.
— Ладно-ладно, поняла! — поспешила она сменить тему. — Фу Яо, а что любит Фу Цзинь? Хочу подарить ему маленький секретный подарок. Надеюсь, ему понравится.
Фу Тинчэнь обиженно взглянул на неё. Подарок брату? А меня кто утешит?! Но он не осмелился показать и тени своего недовольства. Этот странный системный модуль уже однажды стёр ему память — не исключено, что сделает это снова. Он не хотел вновь оказаться в ситуации, где теряет контроль.
Забывать или помнить — решать должен он сам, а не эта «свинская система».
— Ему нравятся звёзды на небе. Может, ты их для него сорвёшь? — насмешливо бросил он.
Линь Чжэнь сердито посмотрела на него, но не удержалась и рассмеялась:
— Ладно-ладно! Я залезу на небо и сорву ему звёзды. А ты внизу лестницу держи!
Фу Тинчэнь смотрел, как она смеётся, и сердце его будто кошка царапнула. Как же она красива!
— Кстати, — продолжил он, опуская голос до шёпота и соблазнительно наклоняясь ближе, — если я помогу тебе придумать, как утешить брата… ты дашь мне кое-что взамен?
Лицо Линь Чжэнь вспыхнуло:
— Мечтатель! Это же твой брат! Разве тебе не больно, когда он грустит?
— О, верно! — согласился Фу Тинчэнь и кивнул. Но в следующее мгновение молниеносно вскочил и чмокнул её в щёку. — Ты абсолютно права. Но я не из тех, кто работает бесплатно. Ты разозлила его — значит, я беру проценты за помощь.
— Ты!.. Бессовестный! — топнула она ногой. Сколько раз он уже так её целовал?! Он же чужой муж, а всё лезет целоваться! Внутри у неё всё перевернулось — и радость, и печаль, и обида… Она вдруг разрыдалась.
— … — Фу Тинчэнь почувствовал, как мир рушится. «Моя жена плачет!!!»
Он поднял глаза, пытаясь сохранить спокойствие:
— Ты чего плачешь??
«Перестань, пожалуйста… От твоих слёз у меня сердце разрывается… Прости меня…»
Но чем больше он спрашивал, тем громче она рыдала!
— Может, обиделась? Хочешь, я за тебя изобью Фу Цзиня? — Фу Тинчэнь уже не мог сидеть на месте и встал, чтобы подойти к ней.
«Фу Тинчэнь, Фу Тинчэнь… Твой брат услышит и заплачет от обиды».
Линь Чжэнь не дала ему прикоснуться:
— Всё из-за тебя! Держись от меня подальше!
— Я… — горько усмехнулся он. — Скажи, в чём я виноват? Я исправлюсь!
Она молчала, только плакала, всхлипывая и дрожа. Она даже не заметила, как оказалась в его объятиях.
— Тише, тише… Не плачь, — начал он нежно утешать её. Линь Чжэнь редко позволяла себе такую эмоциональную открытость. И теперь он впервые по-настоящему почувствовал, что такое боль за любимого человека.
Как же жалко смотреть на неё — вся в слезах, как цветок под дождём…
http://bllate.org/book/9970/900633
Готово:
