Фу Тинчэнь от природы был воином — книжная учёность ему была чужда. Если бы не Линь Чжэнь, которая обожала изысканных, вежливых и утончённых литераторов, разве стал бы он бросать меч ради кисти и бумаги?
Фу Цзинь — его точная копия: мастер боевых искусств, ненавидящий всё письменное. Как он вообще мог проверять уроки Фу Цзиня? Это всё равно что нанести врагу тысячу ударов, потеряв при этом восемьсот своих! Похоже, Фу Тинчэнь просто заскучал без дела.
Фу Цзинь скорчил недовольную мину и медленно подобрался к кровати, но в следующее мгновение его глаза загорелись:
— Брат! А где моя невестка? Почему её не видно?
— Она пошла мне кашу принести! — Фу Тинчэнь лёгким движением веера стукнул его по плечу. — Не думай сворачивать с темы, малыш. Быстрее…
Фу Цзинь про себя взмолился: «Всё пропало! Мама, приди спасти своего ребёнка!..»
— Кстати, брат, — вдруг вспомнил он, — ведь у вас на кухне же никого нет? Кто тогда варит кашу?
Он ведь всех людей оттуда перевёл! Откуда взяться каше? Хотя… кто знает.
Фу Цзиню в голову пришла мысль, и он, улыбаясь, сказал брату:
— Братец, тебе повезло! Похоже, невестка сама на кухне!
Фу Тинчэнь резко распахнул глаза, и даже голос его дрогнул:
— Что ты сказал??
— Ах, брат! Не благодари меня слишком сильно! Я ведь всех людей из твоего двора убрал, так что теперь невестке ничего не остаётся, кроме как самой готовить! Ты сможешь попробовать кашу, сваренную её собственными руками.
— Хе-хе… Действительно, должен тебя поблагодарить! — лицо Фу Тинчэня на миг исказилось, но тут же он вновь обрёл свой обычный облик изысканного и благовоспитанного юноши.
— Фу Цзинь, помнишь ли ты ту кашу, которую пил в детстве? Горькая, вязкая, пересоленная и ещё с перцем?
Фу Тинчэнь уже понимал, что дело плохо. Он ведь только что похвастался перед Линь Чжэнь, а если она действительно снова сварила кашу… Ему оставалось лишь притворяться больным. Или… опять притворяться больным?
— Что?! — воскликнул Фу Цзинь, глядя на внешне спокойного брата. Он потёр нос — похоже, он угодил старшему брату в серьёзную переделку! Но сейчас главное — остановить невестку!
— Так чего же ждёшь! — Фу Тинчэнь быстро накинул верхнюю одежду и больше не притворялся больным. Нужно срочно идти проверить! Он до сих пор не мог забыть, как Линь Чжэнь в прошлый раз чуть не сожгла кухню дотла!
Фу Цзинь, наблюдая за тем, как брат в панике мчится вперёд, наконец осознал: он случайно выдал вслух то, о чём думал!
Фу Цзинь неловко улыбнулся. Братец слишком переживает. На самом деле, не стоило так торопиться…
— А-а! Невестка, что ты делаешь?! — Фу Цзинь почувствовал, что не выдержит. Что это перед ним?
А?
Линь Чжэнь и Фу Лу сидели на корточках перед кучей мелких дров и упорно пытались их поджечь. Но почему дрова лежали прямо на полу, а не в печи? И почему место вокруг дров не очистили? Хорошо ещё, что кремень, несмотря на все усилия, так и не высек искру. Иначе вся кухня давно бы вспыхнула.
— Зажги огонь, — не поднимая головы, пробормотала Линь Чжэнь, продолжая возиться с кремнём.
— Невестка, ты хочешь поджечь кухню? Может, лучше выйди, а я пошлю повара помочь тебе?
Фу Цзинь очень волновался: если позволить невестке продолжать в том же духе, скоро от дома ничего не останется.
— Нет, сама справлюсь. Сама сделала — сама и ешь. Да и благородный муж не принимает милостыню. Не стану просить тебя присылать людей! Когда Фу Яо поправится, я куплю прислугу.
Линь Чжэнь говорила с лёгкой обидой. Пока она не видела Фу Цзиня, всё было хорошо, но стоит ему появиться — и в памяти вновь всплывают вчерашние события. Его слова были слишком колючими. Она знала, что ошиблась, но всё равно чувствовала горечь.
Слова Фу Цзиня, хоть и правдивые, звучали крайне неприятно. Но она не знала, как выразить это. Гневаться нельзя — вина ведь действительно на ней…
Глаза Линь Чжэнь предательски наполнились слезами. Дома её баловал Линь Яо, здесь же её берёг Фу Тинчэнь… Она не знала придворных правил, но никто никогда не объяснял ей их. Её мать тоже ничего не требовала. И именно поэтому ей было так больно. Мать относилась к ней с такой добротой, а она даже не смогла выполнить свои обязанности как следует…
Выход замуж за Фу Тинчэня, возможно, была самой большой ошибкой в её жизни.
Различия в культуре, обычаях и этикете в этот момент стали особенно ощутимы.
Она ничего не делала правильно, всё получалось плохо, и даже разжечь огонь не могла!
Линь Чжэнь, расстроенная, швырнула кремень в кучу дров и с дрожью в голосе выпалила:
— Не горит — и не надо! Пусть Фу Яо умирает с голоду!
Сердце Фу Тинчэня сжалось от боли, но он лишь рассмеялся и мягко произнёс:
— Так тебе тяжело? Ну-ну, родная, позволь мужу самому разжечь огонь.
Линь Чжэнь удивлённо подняла голову и увидела Фу Тинчэня — он стоял среди кухни, совершенно неуместный в этом месте, но с тёплой, нежной улыбкой на лице.
— Ты справишься? — тихо всхлипнув, с надеждой посмотрела она на него. Ведь он же болен! Как можно заставлять больного разводить огонь? — Лучше вернись в покой и отдыхай…
— У девушки из рода Линь на кухне делать нечего. Этим должен заниматься муж. — Фу Тинчэнь погладил её по волосам, и в его глазах переливалась такая нежность, что можно было утонуть.
Линь Чжэнь замерла. Она послушно позволила Фу Тинчэню отвести себя в сторону и только через некоторое время пришла в себя после этого почти удушающего тепла:
— Откуда ты знаешь, что девушки из рода Линь не ходят на кухню?
В их семье были только она и брат Линь Яо. Родителей она никогда не видела. Линь Яо всегда её баловал и запрещал подходить к плите — так и появилось правило, что девушки рода Линь не готовят. Но она ведь никогда не рассказывала об этом Фу Тинчэню!
Как Фу Яо узнал? И что ещё он знает??
— Не помню. Просто смутно припоминаю… Разве я ошибся? — Фу Тинчэнь аккуратно раскладывал нарезанный Линь Чжэнь картофель и, подняв голову, улыбнулся ей. — Чжэнь, что ты хочешь поесть?
— Приготовь то, что умеешь. Я съем всё, — ответила Линь Чжэнь, не веря, что Фу Тинчэнь вообще умеет готовить, и потому не стала ничего заказывать.
— Хорошо, — кивнул он и сосредоточенно принялся варить еду для своей жены.
Фу Тинчэнь долго учился кулинарии, и теперь наконец пришёл его черёд блеснуть.
Когда Линь Чжэнь однажды сказала ему, что хочет попробовать еду, приготовленную семьёй, он запомнил это. Но потом случилось несчастье, и возможности угостить её так и не представилось. Теперь он немного волновался — понравится ли ей?
Линь Чжэнь смотрела на его сосредоточенное лицо, и взгляд её невольно следовал за каждым движением. Осознав это, она тихо вздохнула про себя: «Линь Чжэнь! Очнись! Главный герой принадлежит главной героине! На что ты смотришь!»
Но внутри звучал другой, маленький голосок: «Но ведь Фу Яо — твой муж!»
«Какой там муж! Это всего лишь баг! Пока есть главная героиня, он никогда не будет с тобой!»
«Да и к тому же… вы из разных миров. Вместе вам не будет счастья!»
«А-а-а… Но… но Фу Яо такой хороший!»
Линь Чжэнь резко тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли.
Если бы она раньше знала, что Фу Яо — это Фу Тинчэнь, всё было бы иначе.
Она встала:
— Готовь дальше. Я пойду подожду снаружи.
Ей нужно было выйти и прийти в себя. Фу Тинчэнь словно мак, от которого легко подсесть.
Фу Цзинь, скрыв своё изумление, последовал за невесткой — ему нужно было извиниться! По словам Линь Чжэнь, ей явно было больно.
— Невестка! — на лице Фу Цзиня расплылась широкая улыбка. Увидев, что она села на каменную скамью, он тут же подбежал.
Линь Чжэнь подняла глаза, и уголки её губ тронула едва заметная улыбка:
— Что такое?
Фу Цзинь серьёзно произнёс:
— Невестка, прости, я не подумал, когда говорил. Прости мою грубость и не злись на меня, ладно? Ты же добрая, не будешь же держать зла на такого глупца, как я?
Ему было неловко просить прощения. Ему оставалось совсем немного до совершеннолетия, а гордый и своенравный Фу Цзинь не привык признавать ошибки. Юношеское самолюбие давало о себе знать.
Линь Чжэнь мягко улыбнулась, видя его неловкость, и вся её обида испарилась. К тому же он ведь сказал правду.
Она кивнула:
— Давай забудем об этом. На самом деле, проблема действительно во мне. Как только твой брат поправится, я начну учить правила этикета…
— Невестка, совсем не обязательно! Мама не придаёт значения этим условностям. Она самая добрая из всех матерей.
— Сейчас многие свекрови любят учить своих невесток уму-разуму, но наша мама никогда не унижает и не гнобит невесток. Таких свекровей, как она, мало.
— Да, это правда. Мама очень ко мне добра, — Линь Чжэнь улыбнулась сама себе. Действительно, свекровь Фу Тинчэня гораздо лучше многих современных свекровей.
Она относилась к ней как к родной дочери.
— Мне даже жаль, что я не родилась её дочерью, — с лёгкой иронией вздохнула Линь Чжэнь.
Фу Цзинь чуть не поперхнулся! Невестка, у тебя хоть капля чувства собственного достоинства есть?
— Хотя судьба и не дала вам стать матерью и дочерью, вы всё равно стали самыми близкими друг для друга — ты ведь её любимая невестка! А ещё есть мой брат — он так тебя любит, что, наверное, достал бы тебе даже луну с неба, если бы ты захотела. Я никогда не видел, чтобы кто-то так заботился о своей жене!
Фу Цзинь сиял — наконец-то ему представился случай похвалить старшего брата.
Линь Чжэнь ничего не ответила. Фу Яо, конечно, хорош, но лишь временно. К тому же притворная привязанность и настоящая любовь — вещи разные. Она уже начала замечать разницу. У Фу Тинчэня, потерявшего память, хоть и были те же жесты — он расчёсывал ей волосы, рисовал брови, — но в глазах всегда стояла холодная отстранённость, как в летней колодезной воде.
А Фу Яо… он был как пламя — страстный, властный, не терпящий отказа. Его взгляд был всегда устремлён только на неё.
— Глупец, — тихо улыбнулась Линь Чжэнь. Солнечный свет ложился на её лицо, отбрасывая лёгкую тень, а в глазах блестели слёзы.
Фу Цзинь не понимал, насколько велика разница между долгом и настоящей привязанностью.
Фу Тинчэнь относился к ней лишь как к обязанности. Сюжетная линия ограничивала его действия. Забывший её Фу Яо никогда больше не полюбит её по-настоящему.
Но об этом бесполезно думать!
Как только сюжет завершится и задание будет выполнено, она наконец сможет жить свободно и беззаботно.
— Невестка, ты мне не веришь? — нахмурился Фу Цзинь. Его брат готов был вырвать сердце и показать ей, настолько сильно он её любит! Все вокруг это видели, только она одна сомневалась! Фу Цзиню стало не по себе, и он начал нервно ходить взад-вперёд.
— Сядь, пожалуйста. От тебя голова закружилась, — Линь Чжэнь потянула его за рукав.
Фу Цзинь был в отчаянии:
— Брат любит тебя! Разве ты не видишь? Почему не веришь?! Должна же быть причина! Что он сделал?!
Линь Чжэнь, не выдержав его допроса, хитро блеснула глазами и с грустным видом сказала:
— Фу Яо несколько раз пытался меня задушить! У меня нет склонности к мазохизму, как я могу полюбить человека, который хочет меня убить? Кто знает, может, в следующий раз, как только я ему не понравлюсь, он и вправду меня прикончит…
— Так вот как ты обо мне думаешь… — Фу Тинчэнь стоял в дверях с миской каши, и выражение его лица было непроницаемым.
— Я… — Линь Чжэнь не ожидала, что её подслушают. Она упрямо поджала губы: — Разве я не права? Вспомни, сколько раз ты хотел меня задушить?
Фу Тинчэнь молча поставил миску на стол и крепко щёлкнул её по щеке.
— Брат! Не обижай невестку! Она же твоя жена, а не твой солдат в казарме!
— Фу Цзинь! — резко окликнул его Фу Тинчэнь. Больше всего на свете он боялся, что Линь Чжэнь узнает, кем он был на самом деле — богом войны, чьи руки покрыты кровью! То прошлое было слишком тёмным и страшным. Ему одному хватит этой тяжести. Линь Чжэнь не должна этого знать.
— Разве я не прав? Невестка — женщина, а не…
— Пора тебе идти домой! — перебил его Фу Тинчэнь, и лицо его стало суровым.
Но Линь Чжэнь вдруг оживилась:
— Нет-нет! Фу Яо, не мешай! Фу Цзинь, расскажи мне, правда ли, что твой брат служил в армии?
Увидев, что Фу Тинчэнь снова собирается что-то сказать, она быстро поставила перед ним миску с кашей, сунула в руки ложку и приказала:
— Ешь кашу.
— Чжэнь!
— Молодец, — Линь Чжэнь успокоила его ласковым тоном и повернулась к Фу Цзиню: — Продолжай. Что делал Фу Яо в армии? Инспектировал солдат?
— Брат был… — начал Фу Цзинь, но увидел, как Фу Тинчэнь едва заметно покачал головой. Он тут же сменил тон: — Инспектором. И кое-какие канцелярские обязанности выполнял.
Линь Чжэнь внимательно осмотрела Фу Тинчэня и с сожалением произнесла:
— Обычно в армии становятся великими генералами, а ты… Как так получилось, что ты стал всего лишь инспектором? Разве инспекторы не должны быть доверенными людьми императора?
http://bllate.org/book/9970/900630
Готово:
