— Что?! — на лбу Фу Яо выступили одни сплошные вопросительные знаки. Увидев, что Линь Чжэнь вот-вот взорвётся, он поспешно сменил тему: — Я помогу тебе переделать — обязательно помогу.
— Умница, — одобрительно хлопнула Линь Чжэнь Фу Яо по плечу. Они направились в зал.
— Кстати, ты только что говорила про «Линь Мэймэй». Кто такая эта Линь Мэймэй? — донёсся вслед задумчивый голос Фу Яо.
— Как, не знаешь, кто такая Линь Мэймэй? «С небес упала мне сестра Линь…» — запела Линь Чжэнь, и её мелодичный напев невольно рассмешил Фу Яо: он ещё никогда не слышал ничего подобного.
— Эм… Ты имеешь в виду, что ты упала прямо мне на голову с неба? — глаза Фу Яо вдруг загорелись пониманием. — Значит, теперь ты моя Линь Мэймэй! Когда ты впервые появилась, система создала тебе тело и буквально швырнула тебя с небес… прямо на меня, малолетнего Фу Яо. От такого удара я несколько дней пролежал в постели.
— Мечтать не вредно! — фыркнула Линь Чжэнь. — Ты ещё совсем мальчишка, чтобы называть меня своей сестрой!
— Почему нет? Я выше тебя!
— А я старше!
— Я выше!
— А я умнее!
— Я выше.
…
Государственные СМИ настойчиво требовали брака, и Линь Чжэнь согласилась без малейших колебаний. Прежний Фу Тинчэнь этого не понимал, но Фу Тинчэнь шестью годами позже знал наверняка: это снова задание системы.
И он оказался прав.
Линь Чжэнь была изначальной женой Фу Тинчэня — той самой, что обречена на гибель в романе «Восхождение могущественного министра». По воле родителей и сватов они были обручены. В первый год эры Чэнпин жена Фу из рода Линь вступила в сговор с врагом и совершила покушение на императора, переодетого простолюдином, тем самым поставив главного героя в смертельную опасность.
Фу Тинчэнь должен был спасти государя и, проявив верность долгу, предать свою жену. Но из-за сбоя в Небесном Порядке герой погиб, и весь мир рухнул.
Цель Линь Чжэнь, попавшей в книгу, состояла в том, чтобы спасти жизнь главного героя. Поэтому она заняла место Фу Линьши.
Покушение повторилось. На этот раз император остался жив, Фу Тинчэнь не пострадал… но погибла Линь Чжэнь.
Каждый раз, вспоминая смерть Линь Чжэнь, Фу Тинчэнь не мог удержаться от дрожи. Его нежная Чжэнь была такой хрупкой женщиной — боялась холода, боялась боли… а её почти пронзили насквозь ледяным клинком.
Он не раз жалел: если бы он не настаивал на службе при дворе, ему не пришлось бы сопровождать императора, и Линь Чжэнь не погибла бы из-за него. Месть за семью важна, но жизнь Линь Чжэнь значила гораздо больше.
В поздних летописях сохранилась запись: «В первый год эры Чэнпин чужеземцы вторглись в страну. Яо, оказавшись в критической ситуации, был назначен наблюдателем за армией. Он внёс ценный совет в военном совете и полностью уничтожил вражеские силы. Император высоко его оценил и многократно повысил в должности. К четвёртому году эры Чэнпин Яо стал канцлером. На пятом году его супруга тяжело заболела и скончалась. Яо поместил её тело в ледяной гроб и сам день ото дня слабел».
Правда это или вымысел — каждый судит по-своему.
Другие, услышав такое, непременно засмеялись бы: «Какие глупости! Супруга канцлера Фу прекрасно себя чувствует и отдыхает за городом. Откуда такие бредни?»
Фу Тинчэнь попросил у императора двухнедельный отпуск. Он хотел провести это время с Чжэнь. Ведь всем известно: «Один день без тебя — словно три осени». Он и Чжэнь уже четыре года были в разлуке. Сколько ночей он провёл в тоске! Даже если бы он провёл с ней всю оставшуюся жизнь, этого всё равно было бы недостаточно, чтобы искупить годы разлуки.
Фу Тинчэнь, весь в радостном возбуждении, вернулся в павильон Цинфэн, но Линь Чжэнь там не оказалось. Его сердце сжалось от тревоги:
— Кто здесь?!
— Господин.
— Где госпожа? — лицо Фу Тинчэня стало ледяным.
— Госпожа вышла…
— Идиоты! — Фу Тинчэнь пнул стражника ногой, и тот рухнул на землю. — Разве вы не знаете, что она слаба здоровьем и не может выходить одна? Как вы посмели позволить ей уйти?!
— Виноваты, господин! — стражник немедленно опустился на колени. Хотя госпожа настояла на выходе сама, то, что они не остановили её, было серьёзнейшей ошибкой.
— Ищите немедленно! — Фу Тинчэнь схватился за голову. Он знал характер Линь Чжэнь — её не удержишь обычными людьми. Но как они посмели отпустить её? Такую хрупкую женщину невозможно было вывести из строго охраняемого поместья Хуайюань без их молчаливого согласия.
В городе Цзинлин
Июньское солнце палило нещадно, будто небо превратилось в море огня. Цикады на деревьях не умолкали, словно выплёскивая накопившееся раздражение.
— До сих пор не нашли госпожу? — пальцы Фу Тинчэня, белые, как нефрит, постукивали по столу. Каждый стук будто ударял прямо в сердце собеседника. На лице канцлера играла холодная усмешка. Эти люди слишком долго позволяли себе вольности — даже за госпожой не могут уследить! Он отсутствовал всего один день, а Чжэнь уже исчезла вместе с двумя стражниками, и связаться с ними невозможно.
Как его нежная супруга, такая хрупкая, сумела ускользнуть у них из-под носа? Бездарность! Но Фу Тинчэнь не мог понять: почему она не хочет просто оставаться дома?
Она совсем непослушная. Когда найдёт — обязательно проучит. В мыслях он уже кипел от гнева, но в глазах читалась тревога и нежность. Ведь он ждал возвращения своей любимой целых четыре года — как же он может причинить ей боль?
— Удвойте число людей! Если через полчаса госпожа не будет найдена — все вы потеряете головы.
В трактире «Цзуйсяньлоу»
Линь Чжэнь, обманув стражников, легко вошла в «Цзуйсяньлоу». Осмотревшись в зале, она одобрительно кивнула. Веер из благородного сандала небрежно помахивал в её руке, прогоняя летнюю жару. На ней было светло-жёлтое платье, отчего она казалась особенно живой и подвижной. Она искоса взглянула на своих спутников и подумала: надо срочно от них избавиться. Пусть она и не может отказаться от Фу Яо, того жестокого психопата, но хотя бы один день погулять на свободе — это уже победа!
С самого утра она мечтала выйти, но Фу Яо упорно отказывал, явно собираясь запереть её под замок и никому не показывать.
Она пришла сюда не для того, чтобы стать его птичкой в клетке.
— Прошу вас, госпожа, — учтиво встретил её хозяин заведения, — на втором этаже есть отдельные комнаты. Что желаете заказать?
— Подайте двадцать фирменных блюд, — небрежно махнула рукой Линь Чжэнь, продолжая обмахиваться веером. — И не забудьте принести несколько ледяных сосудов. Сегодня адская жара.
— Лёд сейчас дороже золота… — замялся хозяин. Он знал всех знатных особ Цзинлина, но эту даму не припоминал. Да и в разгар лета благородные дамы редко покидали свои покои. Двадцать блюд — ещё можно понять, но лёд? Это настоящая роскошь! Даже высокопоставленные чиновники не всегда могут себе позволить ледяные сосуды. Ведь распоряжение льдом находится исключительно в руках канцлера, и он крайне редко позволяет кому-либо использовать его. Из-за этого цена на лёд взлетела до небес. Если бы не канцлер, знать давно бы разорвала друг друга в борьбе за лёд!
Странно, ведь все знают: канцлер — человек не жадный ни до власти, ни до богатства, но лёд он держит в железной хватке. Почему?
Если бы Линь Чжэнь знала об этом, она бы воскликнула: «Невозможно! В его тайной комнате столько льда, что я чуть не превратилась в мороженое!»
Вот почему весь лёд канцлера шёл на охлаждение его супруги.
— Разве я похожа на человека, который не может заплатить? — возмутилась Линь Чжэнь. — Даже если придётся выкупить весь ваш «Цзуйсяньлоу», денег хватит!
На самом деле она специально выбрала самый дорогой трактир, чтобы, в случае чего, оставить стражников в залоге. Иначе она боялась бы разорить Фу Яо — ведь он пока лишь мелкий чиновник с небольшим жалованьем. (В этот момент она совершенно забыла о ледяных запасах в его тайной комнате и не догадывалась, что Фу Яо и есть главный герой — Фу Тинчэнь.)
Линь Чжэнь придирчиво поковыряла палочками в нескольких блюдах, затем с досадой отложила их:
— Нет ли где-нибудь вкусной уличной еды? Блюда «Цзуйсяньлоу» мне не по вкусу.
— Госпожа, на востоке города есть столетняя утиная закусочная — их утка знаменита на весь Цзинлин. А на юге пекарня «Люхэчжай» славится своими сладостями.
Линь Чжэнь с сомнением посмотрела на него. Её муж, как известно, изрядный гурман, но чтобы даже его жена оказалась столь привередливой — это новость.
— Ладно, сходи купи, попробуем, — сказала она, отправляя одного из стражников.
Когда тот ушёл, Линь Чжэнь украдкой улыбнулась: остался последний — скоро я от него избавлюсь. Небеса мне помогают!
Она быстро съела несколько блюд, нахмурилась и с раздражением отбросила палочки:
— Не вкусно. Пойдём в другое место.
Главное сейчас — отделаться от этого несчастного стражника, иначе, как только Фу Яо явится, он снова запрёт её под замок. Внешне Фу Яо производил впечатление светлого и безобидного юноши, но Линь Чжэнь отлично помнила, как он пытался её задушить.
Его любовь была одержимой и жестокой. К тому же он любил не её, а ту самую «Чжэнь» — первоначальное тело, в которое она когда-то вошла.
(Линь Чжэнь упрямо игнорировала тот факт, что «первоначальное тело» — это была она сама в своём первом прохождении задания.)
По её мнению, Фу Яо только и делал, что унижал и запугивал её. Ну разве что… лицо у него действительно неотразимое. Красив — да, но переменчив и непредсказуем — ещё как! С таким характером разве можно понравиться кому-то?
Подойдя к стойке, Линь Чжэнь повелительно махнула подбородком стражнику:
— Плати.
— А?.. — бедняга впервые сопровождал госпожу и, конечно, не взял с собой денег. Он растерянно посмотрел на Линь Чжэнь.
— Ты что, без денег? — удивилась она. Разве не стражники обычно платят? Неужели у Фу Яо настолько мало средств? Хотя поместье Хуайюань выглядит вполне состоятельно…
— …
— …
— Так кто же тогда заплатит по счёту? — спросил хозяин.
— … — Линь Чжэнь слегка покраснела. Впервые в жизни она собиралась уйти без оплаты — как волнительно! Она спокойно взглянула на стражника, который выглядел так, будто у него полно денег: — Послушай, хозяин, давай оставим его у тебя в залоге, а я сбегаю домой за деньгами. Согласен?
— Э-э… — хозяин колебался. Он сразу понял, что эта дама из богатого дома, и даже стражник выглядит не простым. Но в «Цзуйсяньлоу» таких прецедентов не было, а сумма немалая. Вдруг деньги так и не вернут?
— Может, госпожа подождёт здесь, а этот молодец сходит за деньгами?
— Ха! — Линь Чжэнь изящно и надменно усмехнулась, в точности копируя высокомерную манеру Фу Тинчэня: — Ты хочешь оставить в залог меня? Наглец!
— Непростительно! — побледнев, воскликнул стражник Фу Лу. Если бы господин услышал такие слова, ему бы несдобровать за неумение защитить госпожу. Он колебался, потом обратился к Линь Чжэнь: — Госпожа, лучше подождите здесь А Ци. У него есть деньги.
(Хотя, конечно, и их не хватит на весь счёт. Главное — дождаться, когда господин сам приедет за госпожой.)
Фу Лу был молод, но отобран Фу Тинчэнем лично — его боевые навыки превосходили обычных воинов. Перед уходом канцлер строго велел ему не спускать глаз с Линь Чжэнь, и он собирался выполнить приказ.
— Ждать? Ни за что! — нахмурилась Линь Чжэнь. — Мне здесь жарко, я ухожу домой.
— Госпожа! — закричал Фу Лу, но Линь Чжэнь уже выскочила на улицу. Он бросился следом, но хозяин трактира, разумеется, не позволил ему уйти.
Выбежав на улицу, Линь Чжэнь радостно рассмеялась. «Живи сегодняшним днём, а завтрашние заботы пусть подождут!» Сегодня она хорошенько повеселится, а когда Фу Яо явится — тогда и решим.
Внезапно её внимание привлек шум впереди.
Линь Чжэнь, как и все прохожие, потянулась к месту происшествия. Сначала показалась процессия: слева и справа несли щиты с надписями «Тишина» и «Уступите дорогу». Гремели барабаны, хлопали хлопушки, и длинная колонна в алых одеждах величественно приближалась.
На коне скакал новый чжуанъюань. Животное было гладким и блестящим, на голове — огромный красный цветок. Конь прекрасен, но всадник ещё прекраснее. На голове — золотая шляпа с чёрным султаном, на теле — парчовый алый кафтан. Обычно такая яркая одежда выглядела бы вульгарно, но его черты — чёткие, как горные очертания, и мягкие, как весенняя вода, — придавали образу благородную гармонию.
Брови — чёрные, как горный хребет в тумане, глаза — нежные, как весенняя река на тысячи ли. Лёгкая улыбка на губах излучала тепло. Вся его осанка дышала изысканной грацией, будто пропитанной ароматом чёрнил, — он словно смягчал время и ослеплял взгляд.
— Нин Цинъюань! — медленно, чётко произнесла Линь Чжэнь. Этот юноша не только невероятно красив, но и имя у него чудесное. Истинный джентльмен, изящный, учтивый, благородный. Именно такой тип мужчин ей всегда нравился больше всего.
У каждой девушки есть свой идеал принца на белом коне. И Нин Цинъюань словно сошёл с её мечтаний.
http://bllate.org/book/9970/900611
Готово:
