Рука Хэ И всё ещё крепко сжимала её. Ладонь Люй Мэйхуа вспотела — стала мокрой и липкой. Она хотела вытащить руку и вытереть её, но Хэ И решительно притянул её к себе. Люй Мэйхуа невольно коснулась его раскалённой груди. Она опустила глаза: на нём была лишь лёгкая одежда, но и она не могла скрыть жара, исходящего от тела. В кинотеатре было душновато, но не до такой степени.
Она осторожно прикоснулась к его груди — твёрдой и мускулистой. Хэ И уже не выдержал. Его девушка одной рукой обнимала его за запястье, а другой беспокойно гладила грудь. Тонкая ткань рубашки почти ничего не скрывала, и даже лёгкое прикосновение ощущалось чрезвычайно отчётливо. Дыхание Хэ И стало прерывистым, тело напряглось. Он хотел что-то сказать, чтобы остановить её руку, блуждающую по его телу, но не мог заставить себя. Ведь самое близкое, что у них было раньше, — это прощальные объятия, когда она обняла его перед разлукой. Нет, ещё раньше — на горе, когда он нёс её на спине. Но тогда они ещё не были парой.
Тогда она рыдала, прижавшись к его спине, и её тело дрожало от всхлипываний. Её грудь мягко колыхалась, терясь о его спину. Он никогда так близко не был ни с одной женщиной. Тогда он почувствовал странное возбуждение, но постарался не думать об этом. А теперь она — его девушка, а в будущем станет его женой. «Наверное, ничего страшного, если я позволю себе немного…» — подумал он.
При этой мысли кровь Хэ И прилила ко всему телу. Он посмотрел на Люй Мэйхуа: в темноте её глаза сверкали, как звёзды. Он наклонился и поцеловал эти соблазнительные глаза. Люй Мэйхуа инстинктивно зажмурилась. Тонкие веки, пушистые ресницы — всё это слегка дрожало под его тёплыми, сухими губами. В следующий миг его губы переместились. Люй Мэйхуа только успела открыть глаза, как он уже целовал её в губы — нежно, медленно, с лёгким прикосновением языка. Их взгляды встретились. Щёки Люй Мэйхуа вспыхнули ещё сильнее от стыда, и она поспешно закрыла глаза, пытаясь оттолкнуть Хэ И…
***
В тот день Хэ И и Люй Мэйхуа вернулись домой очень поздно. В уезде выстроилась длинная очередь за маслом, и, пришедши позже всех, они оказались в самом хвосте. К тому времени, как они получили масло, небо уже начало темнеть.
Семья Люй тревожно ждала Мэйхуа. Обычно, даже если она задерживалась в уезде, никогда не возвращалась так поздно. Сердце матери Люй никак не успокаивалось, и она решила пойти её поискать. Не успели они сделать и нескольких шагов, как увидели, что Мэйхуа уже идёт домой — за ней следует Хэ И.
Изначально они не планировали возвращаться вместе, но небо становилось всё темнее, и Хэ И переживал, что с ней может что-то случиться по дороге одна. Поэтому он проводил её прямо до двери дома Люй.
Мать Люй вышла на улицу и сразу увидела дочь и Хэ И, идущих друг за другом. Девушка опустила голову, её хрупкая фигура на фоне мощного Хэ И казалась ещё более миниатюрной. Один — крепкий и надёжный, другая — нежная и хрупкая. Вместе они выглядели удивительно гармонично.
Мать Люй на мгновение замерла, но тут же пришла в себя. Её лицо потемнело, однако она с трудом выдавила улыбку и сказала:
— Дочка, тебе, наверное, холодно? Быстрее иди ко мне.
Говоря это, она потянула Мэйхуа к себе и вежливо взяла у Хэ И канистру с маслом.
Люй Мэйхуа бросила взгляд на Хэ И, заикалась, хотела что-то сказать, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Хэ И, видя, что мать Люй больше не встречает его с прежней теплотой, извиняющимся тоном произнёс:
— Тётя, это моя вина — мы тайком начали встречаться и не сказали вам. Но поверьте, я просто хотел немного поднакопить, чтобы иметь хоть какие-то основания просить вашей дочери руки. Я отношусь к этому серьёзно и обязательно буду хорошо заботиться о ней. Пожалуйста, не вините её.
— Если бы я сегодня не увидела вас, вы собирались вечно это скрывать? — раздражённо спросила мать Люй. Эти двое! Так долго молчали! Неужели боялись, что она не одобрит? Хорошо ещё, что она не успела найти сваху. А вдруг бы уже договорилась, а потом выяснилось, что дочь уже выбрала себе жениха? Какой позор! Раньше она считала Хэ И честным и надёжным парнем, а теперь выходит, именно этот «надёжный» юноша тайком увёл её дочь!
— Тётя, нет, мы обязательно сказали бы вам в подходящее время. Всё это — моя ошибка, не вините Мэйхуа.
Люй Мэйхуа не ожидала, что всё пойдёт так плохо. Она думала, что Хэ И проводит её до окраины деревни, и всё будет в порядке. Но он настоял:
— Не волнуйся, я доведу тебя до самого дома и сразу уйду. Твои родители нас не заметят. Даже если и заметят, скажем, что случайно встретились и вместе пошли. Твоя мама рассудительная, она не станет думать лишнего.
На самом деле и сам Хэ И сомневался, но ему так хотелось ещё немного побыть рядом с ней, хоть на несколько минут. Его сердце билось в бешеном ритме, и он не мог успокоиться. Он надеялся на удачу — вдруг родители действительно не заметят?
Но удача отвернулась. Мать Люй всё увидела. И в этот момент Хэ И понял: он больше не хочет оправдываться. Они встречаются честно, с намерением пожениться. В этом нет ничего постыдного. Рано или поздно всё равно пришлось бы знакомиться с родителями — лучше сделать это сейчас.
Люй Мэйхуа всё это время пребывала в полуреальном состоянии. Возможно, правда, что влюблённые теряют сообразительность — по крайней мере, с ней это точно происходило.
Она с изумлением наблюдала, как мать, обычно добрая и понимающая (разве что резко реагировала на вопросы брака брата), теперь холодно и строго смотрит на них. Такого выражения лица она у матери никогда не видела.
— Мама, не злись, пожалуйста. Это моя вина. Я хотела сначала убедиться в нашем выборе, а потом уже рассказать вам. Сегодня всё вышло случайно. Я боялась, что если все узнают, а мы вдруг расстанемся, вам придётся из-за меня переживать.
Люй Мэйхуа сожалела: она думала только о себе и забыла, как больно это для матери.
Мать Люй чувствовала тяжесть в груди. Оба ребёнка винили себя, но разве ей от этого легче? Она не хотела злиться на дочь, но и простить сразу тоже не могла. Все молчали, пока наконец мать не заговорила:
— Ладно, Хэ И, иди домой. Я подумаю над вашим делом.
С этими словами она взяла дочь за руку и, не оглядываясь, направилась в дом.
Хорошее настроение Хэ И, длившееся весь день, испарилось. Из-за его импульсивности всё пошло наперекосяк. Он жалел об этом, но если бы пришлось выбирать снова — поступил бы точно так же. Зато теперь мать знает. Не придётся в будущем выкручиваться из объяснений. Просто он боялся, что она не одобрит их союз.
По дороге домой Хэ И чувствовал глубокую тоску и снова задавал себе старый вопрос: «Когда же я наконец смогу привести Люй Мэйхуа в свой дом как жену?»
***
В доме Люй мать сразу надула губы. Когда же дочь начала встречаться с парнем — она и понятия не имела! Раньше у неё мелькали подозрения, но потом столько дел навалилось — и она забыла. А тут такой сюрприз! Мать решила немного «поморозить» дочь, чтобы та поняла, как поступила неправильно.
Отец и брат Люй Чжиюн тоже молчали. Отец считал, что дочь действительно поступила нехорошо: ведь они же не стали бы противиться, если бы дети искренне любили друг друга. Почему нельзя было сразу сказать?
Люй Мэйхуа, видя, что мать и отец игнорируют её, торопливо подмигнула брату, прося вступиться. Но Люй Чжиюн на этот раз проявил редкую смекалку. Он давно заметил, что сестра встречается с Хэ И, но не осмелился сказать матери. Теперь, когда правда вышла наружу, он радовался, что не придётся выслушивать упрёки. Поэтому он сделал вид, что не заметил её взгляда, и усердно стал пить воду из своей чаши.
Люй Мэйхуа почувствовала себя совершенно одинокой. Как же она тогда могла решить молчать?
— Мама, ты всё ещё злишься? Не надо! Посмотри, от злости у тебя морщинки появились. Улыбнись — будешь моложе! Все будут думать, что мы с тобой сёстры!
Мать внутри уже смеялась, но внешне сохраняла суровость. Сёстры? Да ладно, врёт напропалую! Она-то знает, что стареет: каждое утро, глядя в зеркало, боится увидеть новые седые волосы и морщины на лбу. Ей страшно, что не доживёт до свадеб детей — их судьбы складываются так непросто.
Люй Мэйхуа не могла прочесть мысли матери, но заметила, что её лицо смягчилось. Она быстро пообещала:
— Мама, впредь я всё тебе расскажу первой! Мы с Хэ И обязательно будем хорошо заботиться о тебе.
— Ладно, ещё не женились, а уже думаете о будущем. И не стыдно тебе?
— Мама, хи-хи, главное, что ты не злишься. Я пока вообще не хочу выходить замуж. Если ты не одобришь — я…
— Ты что, совсем не выйдешь?
— Буду ждать, пока ты одобришь! Ты же такая добрая, не допустишь, чтобы твоя дочь стала старой девой, правда?
Люй Мэйхуа поняла, что мать уже не против, и принялась весело поддразнивать её.
Мать, глядя на эту игривую и милую дочь, наконец расплылась в широкой улыбке — глаза совсем пропали в складках.
Позже, когда Хэ Юй пришла в дом Люй, мать встретила её ещё теплее. Ведь это же будущая невестка! Нельзя было её обидеть.
После того как семья узнала о романе Люй Мэйхуа и Хэ И, девушка полностью погрузилась в учёбу. Она уже просмотрела школьные учебники, но программа стала значительно сложнее, и многое давалось с трудом. К счастью, кое-что из прежних знаний ещё осталось, и она упорно разбирала материал. Хотелось купить справочники — так было бы проще, чем мучиться в одиночку. Но в их семье такие книги считались роскошью. Люй Мэйхуа решила не настаивать.
Мать, видя, как дочь увлечена учёбой, сознательно сократила её домашние обязанности. В доме всего четверо — работы немного, и она сама легко справлялась.
Видя, как мать, ничего не понимая в деталях, всё равно поддерживает её, Люй Мэйхуа поклялась: обязательно поступит в университет и принесёт семье честь.
После уборки урожая Хэ И всё чаще уезжал из деревни. Встречались они реже, зато его карманы становились всё толще. Дом Хэ И капитально отремонтировали — теперь он совсем не напоминал ту обветшалую хижину, которую впервые увидел Чжоу Цян. Хотя дом и был просторнее других в деревне, долгие годы его не чинили, и снаружи он выглядел так, будто вот-вот рухнет от порыва ветра.
Теперь же всё преобразилось. Внутри и снаружи — чисто, светло, добавили новую мебель. Больше всех радовалась Хэ Юй: теперь она сможет учиться! В их деревне есть только начальная школа, а для среднего образования нужно ехать в уезд. Хэ И расспросил Чжоу Цяна и решил отправить сестру в уездную школу. Люй Мэйхуа искренне радовалась за неё — в этом возрасте девочка должна беззаботно учиться. Мать Люй даже разрешила дочери сопроводить Хэ Юй в уезд, чтобы помочь с покупками.
Хэ И был счастлив больше всех. После того как мать Люй узнала об их отношениях, возможности встречаться почти исчезли. Он постоянно работал с Чжоу-гэ, и даже если виделись, то лишь на минутку. А теперь, благодаря сборам в школу для Хэ Юй, можно будет побыть вместе подольше.
Но больше всего Люй Мэйхуа обрадовалась, когда Хэ И подарил ей книгу «Самоучитель по математике, физике и химии». Однажды при встрече она упомянула, что хочет поступать в университет, и посоветовала ему тоже готовиться. Заодно пожаловалась, что школьные учебники слишком сложные, особенно по точным наукам, и без хороших пособий разобраться трудно. Она просто высказалась вслух, но Хэ И запомнил. Вернувшись с рейса, он первым делом зашёл в книжный магазин. Не зная, какую именно книгу выбрать, он спросил продавца. Тот посоветовал именно этот самоучитель. Сейчас такие книги покупают редко — ведь никто ещё не знает, что скоро снова введут вступительные экзамены в вузы. Но Хэ И уже заработал немного денег, и купить книгу для неё было ему по силам.
http://bllate.org/book/9969/900566
Готово:
