Следовавшие за ней зверьки, увидев внезапную перемену, тоже переполошились и один за другим заверещали.
У крольчонка из красных глазок даже слёзы потекли — он резко развернулся и помчался вглубь зарослей…
Тело Су Синьи взмыло в воздух и начало стремительно падать. В самый критический миг —
Кар-р-р!
Пронзительный соколиный клич рассёк пустоту…
Издалека, словно из бездны, на огромной скорости спикировал чёрный орёл и с поразительной точностью подхватил Су Синьи себе на спину.
«…»
Су Синьи, всё ещё дрожа от ужаса, вцепилась в перья орла и крепко обхватила его шею.
Её чёрные волосы прилипли к лицу, смешавшись с дождём и прилипнув к белоснежной коже, делая её вид совершенно жалким.
Она склонила голову сквозь дождевые струи и посмотрела вниз — на гигантского орла, на спине которого могли бы поместиться десять таких, как она.
Почему этот орёл спас её?
Неужели животные горы Цуйхуань действительно обладают разумом?
— …Спасибо? — неуверенно прошептала Су Синьи.
Кар-р-р!
Огромная птица издала протяжный клич, будто в ответ.
— Неужели он правда понимает?! — удивилась она.
В оригинале лишь героиня, благодаря крови Тяньфэна, в конце концов смогла подчинить себе всех зверей мира.
А она — всего лишь злодейка второго плана. За какие заслуги ей так нравятся эти зверушки?
Су Синьи не могла понять. Но орёл летел слишком высоко и слишком быстро — даже страшнее, чем на американских горках, — и она уже не выдерживала:
— Орлиный герой, благодарю за спасение! Не могли бы вы опустить меня вниз?
Кар-р-р!
Орёл пронзительно крикнул и начал пикировать.
Вскоре он мягко посадил её на землю, после чего ласково потерся клювом о Су Синьи — чуть ли не разорвал ей платье — и, с явной неохотой, дважды каркнув, улетел.
— Спасибо тебе! — прошептала Су Синьи вслед улетающему орлу.
Тот ответил ей ещё одним протяжным кличем.
Она смотрела на силуэт орла, исчезающий в небесах, и уголки её губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
Лишь когда налетел холодный ветер, она вздрогнула, вытерла лицо от дождя и, то и дело проваливаясь в грязь, пошла искать укрытие.
Будучи внимательной, она вскоре обнаружила пещеру.
Зная, что многие пещеры служат логовами для зверей, Су Синьи действовала осторожно: зажав в руке снадобье для оглушения, она медленно вошла внутрь.
К её удивлению, внутри было очень чисто, а в воздухе даже витал приятный аромат снежной сосны.
Чем глубже она продвигалась, тем ярче становилось освещение — со стен пещеры исходило слабое сияние. Присмотревшись, она увидела огромную круглую жемчужину ночного света.
Су Синьи изумилась: неужели здесь кто-то живёт?
Поколебавшись, она неуверенно направила свою духовную энергию внутрь пещеры, чтобы проверить наличие жизни…
Но ни людей, ни других живых существ внутри не оказалось.
Су Синьи перевела дух.
Она продолжила путь, и пространство постепенно расширилось. В самом конце пещеры открывалось овальное помещение.
В центре этого помещения находился водоём, наполненный мерцающей зеленью. От воды исходила насыщенная жизненная энергия.
Но больше всего её привлекла статуя, восседающая на камне посреди водоёма.
Су Синьи была поражена её совершенством!
Это была безупречная скульптура.
У Су Синьи отличное зрение — она могла разглядеть каждую деталь: даже отдельные волоски на голове статуи были вырезаны с поразительной чёткостью. Такая проработка мельчайших элементов свидетельствовала об исключительном мастерстве автора.
Статуя изображала мужчину. Его тонкие губы скрывала серебристо-красная маска, но открытый подбородок был словно высеченный из камня — резкий, с чёткими чертами, явно принадлежащий человеку исключительной красоты.
Но ещё больше её привлекала одежда статуи — великолепное длинное одеяние цвета лунного света, излучающее мягкое сияние.
Су Синьи пристально уставилась на это одеяние.
Она же вся промокла до нитки и дрожала от холода, а это чистое, роскошное, светящееся одеяние манило её неотразимо!
— …Простите за бестактность! — наконец не выдержав, пробормотала она и прыгнула в водоём, протянув руку к статуе.
Кожа статуи, открытая под одеждой, была гладкой, как шёлк, прохладной на ощупь и на удивление приятной.
Когда Су Синьи коснулась её, ей показалось, будто она трогает живого человека.
Подавив неловкость, она быстро стянула с фигуры одеяние.
Однако, возможно, ей только показалось, но с того момента, как она начала снимать одежду, воздух вокруг стал заметно холоднее.
«Наверное, просто от дождя», — подумала она.
Статуя оказалась очень щепетильной: под верхним одеянием имелась ещё и нижняя рубашка.
Ткань этой рубашки плотно облегала тело, подчёркивая все изгибы — мощные, мужественные, полные силы…
Су Синьи взглянула — и тут же покраснела до корней волос. Она поспешно отвела взгляд и судорожно натянула на себя лунное одеяние.
Оно было слишком большим и длинным — будто ребёнок надел одежду взрослого.
Но материал оказался превосходным: мягкий, тёплый и источающий лёгкий аромат снежной сосны.
«Неужели статую обрабатывали благовониями?» — подумала Су Синьи и снова перевела взгляд на фигуру…
Даже лишь половина лица под маской была настолько прекрасна, что заставляла сердце биться чаще. Как же выглядело всё лицо целиком?
Су Синьи не удержалась и протянула свою белоснежную руку к серебряной маске…
Когда её пальцы почти коснулись маски, Су Синьи вдруг замерла — ей показалось, что она где-то уже видела эту маску.
Как молния, в памяти вспыхнул образ из романа «Фениксова Дева»: серебряная маска с алым узором цветка маньчжура в левом верхнем углу…
Вспомнив владельца маски, она побледнела и инстинктивно отступила на несколько шагов.
В романе эту маску носил никто иной, как Сыту Хань — повелитель Зала Высшей Злобы, главный антагонист всей истории.
В мире «Фениксовой Девы» Поднебесная делилась на четыре государства, а между ними располагалась нейтральная территория — место, где сходились границы всех четырёх стран.
Эта земля постоянно окутана ядовитыми испарениями, недоступна для влияния государств и населена самыми отъявленными преступниками. Правила здесь диктовала лишь сила.
Любой, кто в четырёх странах совершил тяжкое преступление или оказался в безвыходном положении, бежал именно туда.
До появления Сыту Ханя эта территория была хаотичной и раздробленной.
Но в середине романа он внезапно возник и железной рукой объединил всю эту зловещую землю, основав Зал Высшей Злобы, что потрясло весь мир.
Он явно питал вражду ко всем четырём странам.
Едва появившись в мире, он развязал войны: сначала уничтожил государство Чэньсин, затем напал на И-государство…
Едва не погубил даже родину главного героя.
Лишь совместные усилия пяти кланов и четырёх стран, объединив почти всех мастеров Поднебесной, позволили в конце концов одолеть его.
В этом сражении даже главные герои чуть не погибли от его руки.
В романе он был бездушной машиной для убийств — холодным, безжалостным и кровожадным.
Позже, в финале «Фениксовой Девы», одно упоминание его имени заставляло дрожать весь континент.
А теперь Су Синьи увидела маску Сыту Ханя на статуе.
Воспоминания о кровавых сценах, устроенных великим злодеем, вызвали у неё физическое отвращение.
Любопытство мгновенно испарилось.
Она помолчала, затем убрала руку.
«Лучше не быть такой любопытной», — подумала она.
Затем Су Синьи очень быстро высушив свои вещи, переоделась обратно и, поколебавшись, снова накинула лунное одеяние на статую.
— Сегодня Синьи допустила бестактность. Прошу простить меня, — поклонилась она фигуре и вышла из пещеры.
На улице уже выглянуло солнце. Её стройная фигура быстро исчезла среди деревьев, оставив лишь лёгкий аромат лотоса, переплетающийся с холодным запахом сосны в пещере…
Спустя некоторое время Су Синьи поняла, что заблудилась.
Лес горы Цуйхуань был густым и запутанным. Орёл опустил её в случайном месте, и теперь она не могла даже определить стороны света, не говоря уже о том, чтобы найти дорогу из гор.
Нахмурившись, она задумалась…
Бум! Бум! Бум!
Внезапно раздался грохот — будто огромное существо неслось по земле.
— Это что ещё такое?.. — широко раскрыла глаза Су Синьи.
В следующее мгновение издалека прямо на неё помчался кролик размером с человека…
Он несся, ломая всё на своём пути — деревья и ветви рушились под его напором.
Его два резца были длиннее предплечья Су Синьи и сверкали в солнечном свете, как лезвия.
Су Синьи развернулась и бросилась бежать…
Чи-чи-чи-чи!
Огромный кролик преследовал её, и вскоре —
Бах!
Он повалил Су Синьи на землю!
«!»
Су Синьи отчаянно сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть сверкающие клыки, но в следующий миг между ней и кроликом выскочил маленький пушистый крольчонок.
Су Синьи удивилась — она узнала его: это был один из тех кроликов, что следовали за ней ранее.
У него на кончиках ушей были чёрные пятнышки — очень приметная особенность.
Значит… этот огромный кролик…
Не враг?
Крольчонок радостно ткнулся мордочкой в Су Синьи.
Большой кролик чирикнул пару раз и тоже принялся тереться о неё и малыша своей длинной шерстью и блестящими клыками…
— … — Су Синьи облегчённо выдохнула и позволила им себя обнимать.
Похоже, звери горы Цуйхуань и правда её очень любят…
Поколебавшись немного, Су Синьи выбралась из пушистой шерсти и спросила двух кроликов:
— Вы знаете, как отсюда выбраться?
«Чи-чи-чи-чи!»
«Чи-чи-чи-чи!»
Они весело верещали, но… хоть они и любили Су Синьи, она не понимала их языка.
— Можете проводить меня? — догадалась она.
Огромный кролик тут же встряхнул шерстью и встал.
Малыш запрыгнул ему на спину и радостно задвигал ушами.
— Вы идите вперёд, а я последую за вами, — сказала Су Синьи.
Но кролик не двинулся с места. Оба зверька уставились на неё своими красными глазками.
Малыш даже подпрыгнул на спине у большого.
Су Синьи посмотрела то на одного, то на другого — и вдруг поняла:
— Вы хотите, чтобы я тоже села верхом?
Оба кролика радостно чирикнули.
Су Синьи моргнула и осторожно забралась на спину гиганта.
Тот был огромен — в несколько раз крупнее львов и тигров, которых она видела в прошлой жизни, — и легко нес её, будто перышко. Едва она уселась, как он пустился во весь опор…
Су Синьи сидела на спине кролика, её чёрные волосы развевались на ветру. Над головой сияло безоблачное небо, солнце светило ярко, и на лице девушки расцвела лёгкая улыбка.
Жить — прекрасно.
Когда Су Синьи вернулась в Лекарственное Ущелье, уже стемнело.
Едва она подошла к своему жилищу, её остановили.
— Святая Дева Синьи, я так долго тебя искал, — произнёс Сыту Цзэ, наследный принц Чэньсиня, облачённый в серебристое одеяние. Его лицо было изысканно-нежным, почти женственным, а улыбающиеся миндалевидные глаза напоминали распустившиеся цветы персика.
— Что вам нужно, ваше высочество? — спросила Су Синьи.
— Цц! Да ты какая холодная, Святая Дева! — приподнял бровь Сыту Цзэ, усмехаясь ещё шире. — Вчера я ведь защищал тебя перед всеми. Неужели такая неблагодарность?
Су Синьи чуть дрогнули брови. Вчера Сыту Цзэ и правда говорил в её пользу, но не ради неё самой — лишь чтобы разлучить главных героев.
— Ваше высочество, скажите прямо, зачем вы здесь?
— Ха! Святая Дева Синьи, ты действительно не такая, как о тебе говорят, — с интересом сказал Сыту Цзэ. — Да, я пришёл к тебе с важным делом.
— Говорите, — спокойно ответила Су Синьи, явно готовая выслушать.
http://bllate.org/book/9910/896288
Готово:
