Шэнь Нянь выучила несколько стихотворений, потянулась и, подпрыгивая на одной ноге, запрыгала к Лу Кэ сзади. Наклонившись, она заглянула ему через плечо — он делал домашнее задание. Признаться честно, почерк у него действительно красив: чёткий, уверенный, совсем не похожий на самого Лу Кэ.
Тот был слишком худой — будто годами недоедал. Но если приглядеться, лицо у него неплохое, черты правильные… Просто измождённый вид и желтоватая кожа выдавали постоянную усталость и, возможно, голод. Неужели он и вправду постоянно недоедает?
Шэнь Нянь покачала головой про себя. Неужели Лу Цинхань так плохо обращается со своим сыном? Всё-таки он ей родной.
— Насмотрелась? — раздался неожиданный голос.
Она вздрогнула и запнулась:
— Я… я просто мимо проходила…
— Няньнянь! — спасительный голос прервал её замешательство. У двери стояла Люй Чуньцяо с тканым мешочком в руке.
— Мам, ты как сюда попала? Я же сказала, что сама скоро приду домой! — Шэнь Нянь подскочила к ней, и Люй Чуньцяо аж засуетилась:
— Осторожней! Ты же ни минуты не посидишь спокойно!
Шэнь Нянь высунула язык:
— Да ладно, я теперь на одной ноге прыгаю лучше всех!
Эта игривая выходка как раз и попала в поле зрения Лу Кэ. Он слегка замер, а потом опустил глаза. Он никогда не думал, что девочка в её возрасте может быть такой живой и милой.
— Учёба — дело тяжёлое, — сказала Люй Чуньцяо, ставя мешочек на парту. Внутри оказалась старая алюминиевая коробка, доверху набитая пельменями.
— Как вкусно пахнет! С чем начинка? — Шэнь Нянь уставилась на тонкие, сочные пельмени и потянулась рукой, чтобы взять один, но Люй Чуньцяо шлёпнула её по пальцам:
— Грязно же! Вот тебе палочки.
Шэнь Нянь заискивающе улыбнулась, взяла палочками пельмень и целиком отправила в рот:
— Вкусно!
Начинка была не чисто мясная, но чувствовалось, что мама положила много жира, даже добавила кусочки свиного шквара.
— Вы уже поели? — спросила Шэнь Нянь.
Люй Чуньцяо с любовью смотрела на дочь:
— Все уже поели. Это специально для тебя оставили.
Шэнь Нянь не поверила. Дома отец и брат работают на износ, Шэнь И на службе, она сама в школе — Люй Чуньцяо всегда оставляла лучшее для них. Шэнь Нянь снова взяла пельмень и поднесла к губам матери:
— Мам, съешь ещё один. Их так много, я не осилю.
— Правда, больше не могу, — отмахнулась Люй Чуньцяо, отворачиваясь.
— Мне всё равно! Теперь на нём твои слюни, я есть не стану! — капризно заявила Шэнь Нянь. Люй Чуньцяо не выдержала и открыла рот. Раз съела один — съела и второй. Под пристальным взглядом дочери она съела целых пять.
— Ладно, не буду больше с тобой возиться. До темноты пусть брат за тобой приходит. Всё доедай, а то брат надерёт тебе уши за растрату еды! — сказала Люй Чуньцяо, опасаясь, что вся коробка перекочует в её собственный желудок.
Шэнь Нянь съела ещё пару пельменей, как вдруг раздался громкий урчащий звук. В тишине класса он прозвучал особенно отчётливо.
Она обернулась и увидела, что у Лу Кэ покраснели уши. Шэнь Нянь задумалась: он каждый день уходит домой поздно, никто не приносил ему еду… Неужели он ужинает только после девяти вечера?
Как же он голодает! Ему ведь сейчас расти надо — так можно и язву заработать!
Шэнь Нянь взяла коробку, запрыгала к своей парте, съела ещё два пельменя, убедилась, что больше не голодна, отложила оставшуюся половину и снова занялась зубрёжкой стихов. Выучив около двадцати, она подскочила к Лу Кэ и бросила коробку на его парту.
— Поможешь мне? — оперлась она на край стола и захлопала большими глазами.
Лу Кэ нахмурился и поднял голову:
— Что?
— Эти пельмени остывают, становятся невкусными. Помоги мне их доесть! — заявила Шэнь Нянь с видом полного самообладания. — Если не поможешь, брат дома меня отругает, и я пожалуюсь госпоже Лу! Скажу… скажу, что ты в меня влюблён!
С этими словами, полными угрозы, она выпрыгнула из класса. В её возрасте мальчишкам важно сохранить лицо.
Лу Кэ уставился на пельмени. Глотнул слюну. Когда он в последний раз ел пельмени? Уже не помнил. Да и вообще ужин для него — роскошь.
Аромат свиного жира щекотал ноздри. Жаловаться? По опыту Лу Кэ знал: эта избалованная девчонка способна на такое.
В голове вдруг всплыли слова Лу Цинхань от вчера: «Если осмелишься завести роман, особенно с этой Шэнь Нянь, я тебе ноги переломаю!» Больше не раздумывая, Лу Кэ стал быстро есть оставшиеся пельмени. Как же вкусно!
Шэнь Нянь, рассчитав время, вернулась в класс и с облегчением увидела пустую коробку.
— Молодец, настоящий друг! Теперь брат точно не будет ругать меня, — сказала она, убирая коробку и сияя глазами.
— Я… вымою коробку и завтра верну.
— Ни за что! Мне же нужно показать её брату. Да и вообще, ты, наверное, просто хочешь заполучить мою коробку? — фыркнула Шэнь Нянь и пошла собирать портфель, собираясь домой.
Домашнее задание Лу Кэ тоже было почти готово. Увидев, что Шэнь Нянь собирается уходить, а ходит она неуклюже, он сказал:
— Я провожу тебя.
Хотя она и говорила грубо, он всё же съел её еду и чувствовал себя неловко. Не зная, как отблагодарить, решил хотя бы это сделать.
— Как ты меня проводишь? На спине унесёшь? — пошутила Шэнь Нянь.
К её удивлению, Лу Кэ ответил:
— Можно.
Шэнь Нянь чуть не поперхнулась. Посмотрела на него — у того лицо покраснело до корней волос. Наверное, просто не хочет есть чужое даром без отдачи. Она подумала и сказала:
— Ну ладно, дам тебе шанс проявить себя. Только знай: не каждому дано нести такую красавицу, как я. Может, это и будет вершиной твоей жизни!
Она сама взяла его портфель и запрыгнула ему на спину. И только тогда поняла: этот шестнадцатилетний парень на самом деле очень худой — кости прямо кололи её.
Лу Кэ впервые так близко общался с девушкой. Он и не знал, что в её возрасте девушки не только живые и милые, но ещё и мягкие, с лёгким сладковатым ароматом.
У школьных ворот Шэнь Нянь похлопала его по плечу:
— Спускай меня. Ты весь в костях, спина колется!
Она заметила капли пота на его лбу. Как можно дальше просить нести её?!
— Я сама допрыгаю. Иди домой скорее!
Глядя, как Шэнь Нянь хромает прочь, Лу Кэ невольно улыбнулся.
Но этого момента, когда Шэнь Нянь спрыгнула с его спины, как раз и увидела Лу Цинхань, которая возвращалась в школу за своими конспектами.
Лу Цинхань прищурилась. Опять эта Шэнь Нянь…
Дождавшись, пока Шэнь Нянь скроется за поворотом, Лу Кэ, перекинув через плечо старый парусиновый портфель, пошёл домой.
Его дом находился всего в двух кварталах за школой — недалеко, минут пятнадцать ходьбы. Небольшой дворик, старый глинобитный домишко. Закрыв калитку, он окликнул:
— Мам.
Ответа не последовало.
Лу Кэ обошёл весь дом — Лу Цинхань нигде не было. Положив портфель на свою кровать, он подошёл к плите и приподнял крышку казана. Как и ожидалось — ничего нет. Даже угольков в печи не осталось. Лишь слабое тепло на плите намекало, что вечером здесь варили еду.
На полке стояла тарелка с двумя уже подсохшими кукурузными лепёшками.
В период активного роста полкоробки пельменей явно не хватило. Какими бы ни были мотивы Шэнь Нянь, он был ей искренне благодарен. Никто не знал, что с начала учебного года, уже полмесяца, он не ужинал.
И уж тем более никто не знал, что завтрак и обед он готовит сам, да и всю домашнюю работу выполняет единолично — включая стирку вещей Лу Цинхань. А стоит ей чем-то недовольной быть — сразу получай ремня.
Лу Кэ взял одну лепёшку и откусил. Она была твёрдой, жевать трудно. Он налил себе миску воды из термоса — утренний кипяток ещё не кончился — и стал крошить лепёшку в воду. Только начал есть, как…
— Эта лепёшка — завтрашний завтрак. Съешь сейчас — завтра голодать будешь, — холодно произнесла Лу Цинхань, входя в дом.
— Мам, ты вернулась, — спокойно сказал Лу Кэ, не опуская миски.
Лу Цинхань прислонилась к дверному косяку и окинула сына взглядом:
— Сегодня рано пришёл. Домашку сделал?
Лу Кэ кивнул:
— Да.
— Учись хорошо, не выкидывай глупостей. Кто в вашем классе вообще поступит в Пекинский университет? Если на промежуточной не получишь первую строчку — узнаешь, каково это!
Она перешла к нравоучениям:
— На отца надежды нет. Я всю жизнь одна тебя ращу, даже мужа не завела — боялась, что мачеха обидит тебя. Ты обязан поступить в Пекинский университет и добиться успеха. Понял?
Лу Кэ крепко сжал край фарфоровой миски, но внешне оставался невозмутимым:
— Понял.
— Завтра вставай пораньше, простыни постирай. Посмотри, какие грязные, — донёсся голос из внутренней комнаты.
Лу Кэ ответил и быстро доел лепёшку, после чего ушёл в свою комнату читать.
Тем временем Шэнь Нянь, хромая, добралась домой. Вся семья тут же засуетилась вокруг неё, расспрашивая и сочувствуя. Только Шэнь Хэн нахмурился:
— Ты что, дурочка? Я же говорил, что сам за тобой приду!
Шэнь И поставила на её стол банку «Майлуцзиня»:
— Няньнянь стала учиться — вот, подкрепись.
Шэнь Нянь обняла сестру за талию:
— Сестрёнка, ты такая добрая!
— Ногу подвернула — и сразу научилась говорить сладко. Посмотрим, сколько баллов наберёшь на промежуточной! — проворчал Шэнь Хэн и ушёл.
— Эх, с таким характером брату вряд ли найдут невесту, — пробурчала Шэнь Нянь.
Остальные не расслышали, но Шэнь И услышала чётко:
— Если услышит брат — получишь по первое число.
Шэнь Нянь высунула язык:
— Ладно-ладно, сестрёнка, иди отдыхать. Ты же устала после работы. Я ещё немного почитаю и лягу спать.
Она выпроводила Шэнь И и продолжила учить танские стихи. В постель легла только в три часа ночи, но зато полностью выучила «Триста стихотворений Тан».
На следующий день Шэнь Нянь пришла в школу с огромными тёмными кругами под глазами. Цинь Мань аж подскочила:
— Няньнянь, ты что, ночью кур похищала?
Шэнь Нянь зевнула и сердито посмотрела на подругу:
— «Похищала кур» — это грубо, Маньмань. Ты развращаешься.
Цинь Мань не поняла:
— А что такого в курах?
Их разговор стал громким. Мальчик, сидевший впереди, обернулся и странно посмотрел на них.
Шэнь Нянь кашлянула:
— Ничего такого. Курица с грибами — очень вкусно.
В субботу занятия были только до обеда. Перед уходом Шэнь Нянь торжественно доставили в кабинет к Лу Цинхань.
Шэнь Нянь опиралась на палку — её утром подготовил Шэнь Хэн. Она знала наперёд: Лу Цинхань не станет предлагать ей сесть, так что приготовилась заранее.
— Где твои списанные материалы? — спросила Лу Цинхань, увидев, что руки у Шэнь Нянь пусты. В душе она уже радовалась.
Шэнь Нянь надула губы, глаза наполнились слезами, и она всхлипнула:
— Го… госпожа Лу, вы же знаете… Сейчас бумага такая дорогая, ручки ещё дороже. Вы ведь хотите, чтобы я училась и развивалась. Говорят: «Хорошая память хуже плохой записной книжки». Но у нас дома такие условия… Брату ведь ещё жениться надо! Откуда у нас столько денег на тетради и ручки? Даже один листок — большая роскошь. Госпожа Лу, я не могу ради своего обучения лишить брата возможности жениться. Это будет мучить меня всю жизнь! Поэтому я просто выучила всю книгу наизусть. Госпожа Лу, вы же добрая… Ради брата вы не станете настаивать, правда?
Она выдала длинную речь, рыдая и всхлипывая, повторяя «брату жениться» то тут, то там, так что Лу Цинхань растерялась. Если брат не женится… Это же невозможно!
Все семьи копят деньги, чтобы сыновья могли жениться — это естественно. Лу Цинхань кашлянула:
— Ладно, хватит реветь. Ты говоришь, всё выучила?
Она, конечно, не верила — голова у Шэнь Нянь явно не для стихов.
Шэнь Нянь кивнула, закусив нижнюю губу, и смотрела на Лу Цинхань так жалобно, что любой бы захотел её утешить.
— Ладно, ладно… Учитывая, что ты ногу подвернула, если действительно всё выучила — на этот раз проехали. Но впредь учи уроки, поняла?
Несколько учителей, ещё не ушедших из кабинета, смотрели в их сторону с укором, будто обвиняя Лу Цинхань в том, что та обижает девочку. Та поскорее смягчилась и стала листать книгу:
— Ладно, давай проверим. Где открою — там и читай.
Она ожидала, что Шэнь Нянь тут же споткнётся. Но чем дальше проверяла — тем больше удивлялась.
http://bllate.org/book/9909/896193
Готово:
