Оба уже вернулись в дом Му. Му Сивай сидел в зале и пил чай. Услышав эти слова, он поставил чашку и сказал:
— Неужели тебе так не терпится выдать своего мужа за другую? Или ты обижаешься, что мы с тобой живём, будто неразумная пара? Может, я сегодня ночью переночую у тебя?
Сказав это, он взглянул на спину Тао Шаньсин, которая собирала багаж, и вдруг почувствовал щемящее томление в груди.
Тао Шаньсин резко обернулась:
— Ты посмеешь?
— А чего мне бояться? — поднялся Му Сивай и потянулся к ней.
Тао Шаньсин ловко проскользнула под его рукой и огрызнулась:
— Не приставай ко мне! Ещё раз дотронешься — сама тебе наложницу найду!
Этот проверенный способ мгновенно остудил пыл Му Сивая. Она продолжила:
— Дело семьи Чжоу я решу за тебя. Хотят ли они протолкнуть свою дочь в дом или задумали что-то ещё — я всё улажу. Но взамен ты должен выполнить одно моё условие.
— Какое?
— Когда я перееду в новый дом, ты должен пойти со мной.
— Пустяки, — без колебаний согласился Му Сивай. Он и сам собирался сопроводить её — чувствовал себя перед ней виноватым.
— Дай ладонь, поклянёмся! — подняла руку Тао Шаньсин.
— Откуда ты такие заморочки взяла? Может, ещё расписку написать? — проворчал он, но всё же поднял ладонь и хлопнул по её руке.
— Было бы неплохо! Кто ж тебя знает, ты ведь человек без чести! Ах… — начала она, но вдруг вскрикнула.
Му Сивай воспользовался моментом удара ладонями, схватил её за руку и усадил себе на колени, сам оставшись сидеть на стуле. Его хватка была крепкой, как клешня тигра.
— Кто тут без чести? — низко спросил он.
Тао Шаньсин будто села на ежей. Не раздумывая, она вцепилась зубами ему в руку. Му Сивай шикнул от боли и ослабил хватку. Она мгновенно вскочила, вся красная от стыда и гнева.
— Му Сивай! Посмей ещё раз до меня дотронуться!
— А если дотронусь? — Он снова поднялся.
Тао Шаньсин поняла, что дело принимает опасный оборот, и стремглав бросилась в глубь дома. Её голос донёсся изнутри:
— Му Сивай, не смей входить!
Му Сивай поднёс к губам запястье и уставился на алый след от зубов. Внезапно он не смог сдержать смеха.
* * *
На следующий день был день рождения старой госпожи Му. В преклонном возрасте она любила шум и веселье, но сторонилась посторонних гостей. Предпочитала играть в кости и смотреть оперы, поэтому юбилей не отмечали широко: пригласили лишь родных, чтобы вместе выпить и повеселиться, а также заказали две труппы для представления в саду.
Несмотря на скромность праздника, слух о дне рождения старой госпожи быстро разнёсся по Туншуйчэну. С самого утра поток подарков не иссякал. Однако всех внешних гостей старая госпожа категорически отказывалась принимать, а Му Цинхай тоже не уделял им внимания — всё поручил Сян Шифэну.
Му Сивай, как обычно, встал рано, сделал утреннюю гимнастику и вернулся во двор. Там он услышал, как Тао Шаньсин разговаривает с Люцзе в своих покоях.
— Так рано встала? — пробормотал он себе под нос, отправился умыться и переодеться. Надел тёмно-зелёный халат с круглым воротником и узором цветущих деревьев, побрился, собрал волосы в узел и, приведя себя в порядок, вышел наружу как раз в тот момент, когда раздался звонкий хруст жемчужных занавесок.
Из противоположных покоев выходила Тао Шаньсин.
Они столкнулись взглядами — и оба замерли.
* * *
Му Сивай застыл надолго. Тао Шаньсин первой отвела глаза, но он всё ещё не мог отвести от неё взгляда.
Сегодня она явно постаралась над своим нарядом. Её природная красота и без того была великолепна, особенно кожа — нежная, как роса на лепестке, белоснежная без всякой пудры. Поэтому она лишь слегка румянила щёки и веки персиковым оттенком, приклеила узор на лоб и подкрасила губы алой помадой. Высоко уложенные чёрные волосы, украшенные изящными заколками, дополняли образ. На ней был персиковый жакет с цветочным узором и расшитая птицами и цветами юбка мацзяньцюнь. Вся она сияла такой свежестью и грацией, что было невозможно найти хоть один недостаток.
— Ещё смотришь?! — не выдержала Тао Шаньсин и сердито бросила ему.
Му Сивай наконец отвёл глаза. С тех пор как они познакомились, кроме того раза, когда она готовилась к церемонии посвящения в ученицы, Тао Шаньсин всегда носила простую домашнюю одежду и не пользовалась косметикой. Он знал, что она красива, но не думал, что настолько. Сегодняшний её наряд буквально оглушил его.
— Кхм, — прокашлялся он, чтобы скрыть замешательство, дошёл до двери и остановился. — Можно идти?
Тао Шаньсин заметила его растерянность и мысленно усмехнулась: «Ну вот, Му Сивай, и тебе досталось!» — и, подойдя к нему, нарочито мило произнесла:
— Пойдём, муженька.
От её улыбки и слов в груди Му Сивая вспыхнула жаркая волна. Он с трудом сдержался, чтобы не посмотреть на неё, и широким шагом вышел из комнаты. Тао Шаньсин, улыбаясь, последовала за ним, и они направились к покою Жуйшоутан бок о бок.
Сегодня в доме было особенно оживлённо: слуги сновали туда-сюда. Увидев их, все чуть не выронили челюсти от изумления. Взгляды мужчин и женщин невольно прилипали к Тао Шаньсин, и Му Сивай вдруг захотел спрятать её от чужих глаз. Лишь дойдя до Жуйшоутан, он немного успокоился. Шуанъян вышла им навстречу и, даже не удивившись, кивнула в сторону зала:
— Опять приехали чжоуские.
— Рано как-то, — с иронией заметил Му Сивай и повёл Тао Шаньсин внутрь, тихо добавив ей на ухо:
— Это тётушка Чжоу.
За занавеской уже слышались голоса. Женский голос, пронзительный и фальшивый, вещал:
— Видимо, брак Му-гэ’эра с дочерью семьи Тао устроили сами небеса — его уж точно не разорвать. Жаль только нашего Му-гэ’эра: при такой внешности вынужден жениться на…
Она сделала многозначительную паузу, но, не услышав одобрения, смутилась и перевела разговор:
— Ладно, не будем об этом. Тётушка, вот наши четвёртая и шестая девушки, обе недавно достигли совершеннолетия. С детства обучались у лучших наставников, владеют музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, умны и добродетельны — не уступают столичным аристократкам. Привезли их сегодня показать вам.
Вскоре послышались два звонких, как пение птенцов, голоса. Му Сивай и Тао Шаньсин, стоя за занавеской, всё выслушали и переглянулись. Тао Шаньсин уже поняла замысел семьи Чжоу и насмешливо улыбнулась. Му Сивай раздражённо откинул занавеску и ввёл её в зал, шепнув:
— Это тётушка Чжоу.
Старая госпожа Му и госпожа Чжао как раз собирались вручить девушкам подарки. Увидев внезапно появившихся за ширмой людей, они обрадовались. Старая госпожа замахала рукой, но, заметив за спиной внука ещё одну фигуру, воскликнула:
— Ой! Да кто это такая красавица? Из какой семьи?
Все в зале рассмеялись. Му Сивай подошёл и поддержал бабушку:
— Да это ваша внучка! Разве не вы сами нашли для внука такую невесту? Как же вы её не узнаёте?
— Шаньсин? — Старая госпожа была поражена. Она велела подать себе хрустальный лорнет и, пока Тао Шаньсин делала реверанс, потянула её к себе на диван, усадив рядом. Старушка принялась внимательно разглядывать девушку через лупу. Тао Шаньсин скромно опустила голову, но при этом успевала замечать выражения лиц всех присутствующих.
С самого утра к старой госпоже пришло много гостей. Здесь были госпожа Чжао, третья девушка Му Цунвань, а также несколько тётушек и невесток из младших ветвей рода. Те, кто уже видел Тао Шаньсин, держались спокойнее, но те, кто видел её впервые, глазели во все глаза. Особенно выделялась одна женщина, сидевшая внизу зала с двумя девушками за спиной: её глаза чуть не вылезли из орбит от зависти, а девушки нервно мяли платки, явно чувствуя себя побеждёнными.
— Почему тётушка Чжоу говорит, будто брату не повезло? — язвительно вмешалась Му Цунвань. — Мне куда больше не нравятся эти чжоуские!
Лицо тётушки Чжоу покраснело, потом побледнело. Она поспешила загладить неловкость:
— Не ожидала, что невестка Му-гэ’эра окажется такой красавицей — просто из воды вышла!
Тао Шаньсин встала и сделала почтительный поклон:
— Тётушка Чжоу слишком лестна.
Больше она ничего не сказала, спокойно усевшись рядом со старой госпожой и позволяя всем разглядывать себя. Её спокойствие и достоинство понравились даже госпоже Чжао, которая теперь смотрела на невестку с ещё большей симпатией.
Старая госпожа была в восторге и подтолкнула Тао Шаньсин к Му Сиваю:
— Подойди-ка, встаньте рядом, дайте ещё разок полюбуюсь!
Тао Шаньсин послушно встала рядом с мужем. Они стояли бок о бок — он высокий и статный, она изящная и прекрасная. Парочка была словно создана друг для друга. Старая госпожа сияла от радости. Сначала этот брак вызвал недовольство у всех — и у внука, и у сына с невесткой. Она переживала за молодых, но теперь поняла: всё будет хорошо.
— Просто чудо какое! — воскликнула она.
— Мама, да вы же сами своих внуков хвалите! — засмеялась госпожа Чжао.
Старая госпожа громко рассмеялась и обратилась к гостям:
— Старуха я уже, люблю пошутить с внуками и невесткой. Не судите строго!
— Как можно! — закивали гости, нахваливая и старую госпожу за меткость выбора, и Тао Шаньсин за красоту.
Так они весело беседовали, полностью затмив прежние слова тётушки Чжоу. Госпожа Чжао, решив, что пора менять тему, объявила:
— Сегодня собрались все, так что обязательно поиграйте со старой госпожой в кости! Я каждый день играю с ней и уже почти все свои сбережения проиграла — вы должны помочь мне отыграться!
Старая госпожа хохотнула — игра в кости была её страстью.
— Никто не смеет уйти!
Слуги уже спешили расставить столы и стулья. В этот момент тётушка Чжоу вдруг решительно вытолкнула вперёд девушку в розовом халате и, угодливо улыбаясь, сказала:
— Погодите немного, госпожа! Наша четвёртая девушка Линъянь с детства занимается игрой на цитре под руководством знаменитого учителя. Не хвастаясь, скажу: даже в столице её мастерство не уступит лучшим аристократкам. Сегодня, в ваш день рождения, она подготовила особую мелодию, чтобы поздравить вас. Не соизволите ли послушать?
Старая госпожа, конечно, не могла отказаться:
— Какая заботливая внучка! Все послушаем, послушаем.
(Хотя в душе она уже начинала раздражаться.)
В доме Му редко слушали подобные изысканные музыкальные номера — предпочитали оперы и рассказы. Только раньше Му Сивай заявлял, что хочет взять в жёны девушку из знатного рода, умеющую играть на музыкальных инструментах. Сегодняшнее выступление явно было направлено на него: если он хочет знать знатную девушку — вот, пожалуйста, пусть даже наложницей будет.
Тао Шаньсин тоже всё поняла. Она села рядом с Му Сиваем и насмешливо посмотрела на него. Тот лишь лениво откинулся на спинку стула и бросил ей сердитый взгляд. Тем временем слуги принесли цитру, стул и маленький столик. Линъянь грациозно вышла вперёд, поклонилась старой госпоже и села за инструмент. Не называя название мелодии, она легко коснулась струн.
Звуки цитры заполнили зал, переливаясь и вибрируя в воздухе. Мелодия была действительно красивой — то нежной, то мощной, то задумчивой. Все замерли в благоговейном молчании… кроме Тао Шаньсин. Она взяла горсть семечек и начала неторопливо их щёлкать, нарушая гармонию музыки. Му Сивай не слушал игру — он смотрел на неё и находил даже в этом движении что-то очаровательное. Шаловливо схватив семечко, которое она только что раскрыла, он бросил его себе в рот. Тао Шаньсин сердито уставилась на него и больно ущипнула за руку.
Они тихонько перепирались под столом, вызывая у окружающих то улыбки, то досаду. Госпожа Чжао кашлянула, и пара наконец угомонилась, хотя продолжала перебрасываться злыми взглядами, как два воробья.
Линъянь, видя, что внимание всех приковано к этой парочке, а не к её игре, пришла в ярость. Закончив мелодию, она встала, поклонилась и прямо спросила:
— Только что я заметила, что невестка не слушает музыку. Неужели я так плохо играю? Если есть ошибки, прошу указать.
Му Сивай нахмурился. Хотя Тао Шаньсин и обещала разобраться с семьёй Чжоу, он не хотел, чтобы её публично унижали. Он уже собирался встать и защитить её, но Тао Шаньсин бросила семечки, встала и ответила с изящным поклоном:
— Не смею учить, но эту мелодию я кое-что знаю. Вы исполняли «Облака над рекой Сяосян» мастера Го Чувана из Южной Сун? В оригинале десять частей: «Дождь над озером Дунтин», «Ясная погода над реками Цзян и Хань», «Свет небес и отражение облаков», «Вода сливается с небосклоном», «Волны и летящие облака», «Ветер и бурные воды», «Небо и вода в едином синем», «Холодная луна над рекой», «Тысячи ли волн» и «Отражение десяти тысяч образов»…
Едва она начала, как все в зале замерли в изумлении.
Кто же говорил, что дочь Тао, девушка-благословение, от рождения глупа?
Где тут глупость?
http://bllate.org/book/9827/889420
Готово:
