Из-за позднего часа Хань и Юэ остались ночевать в доме семьи Му. Лишь устроив этих двоих, Му Сивай вернулся в павильон Линхуэйгэ. Было уже за час Хай: небо — без луны, ветер — пронизывающий, а во всём павильоне не виднелось ни души — даже фонари под карнизами погасли.
Му Сивай разозлился. Он ведь чётко сказал, что отныне будет возвращаться сюда каждый вечер, а прошла всего вторая ночь, как она даже фонарь не оставила! Во дворе царил полный мрак, будто его здесь и вовсе не существовало.
Этот двор ведь принадлежит ему? А глава дома — тоже он?
А где же его значимость?
Сжав кулаки от злости, он быстро дошёл до своей комнаты и уже собрался пнуть дверь ногой, но тут в голове мелькнул образ её усталого лица, клонящегося ко сну ещё днём, и вспомнилось, как утром она раздражённо хмурилась, когда её побеспокоили. Нога сама собой опустилась, и вместо удара он осторожно толкнул дверь рукой.
Он вошёл в дом, словно вор, нащупывая дорогу в темноте, затаив раздражение, умылся и переоделся, стараясь не издать ни звука.
Тао Шаньсин спокойно проспала всю ночь и на следующее утро не была разбужена шумом, поэтому проснулась бодрой и свежей. Увидев Му Сивая, только что закончившего утреннюю тренировку, она искренне улыбнулась и, немного удивлённо, поинтересовалась:
— Ах, второй господин, когда же ты вернулся?
Му Сивай едва не лопнул от злости:
— Ты хоть следишь, жив я или нет?
— Живым-то ты всё равно не даёшь меня контролировать, так, может, только если умрёшь, тогда и получится?
Тао Шаньсин не поняла, откуда вдруг взялся его гнев, но ей было всё равно — настроение у неё было прекрасное, и она не собиралась с ним спорить. Она лишь машинально парировала, но, заметив, что выражение его лица стало ещё мрачнее, тут же добавила:
— Давай есть. Люцзе сварила кашу из сладкого картофеля — греет желудок.
Лишь отведав эту кашу, Му Сивай немного успокоился и потребовал:
— Впредь оставляй мне фонарь.
Тао Шаньсин долго соображала, о чём он говорит, и только потом поняла причину его раздражения. Немного удивлённая, она пояснила:
— Я услышала, что молодой господин Хань и госпожа Юэ пришли в дом обсудить с тобой дела, и решила, что ты не вернёшься, поэтому и погасила свет.
Подумав немного, она придвинула свой стул поближе и спросила:
— Госпожа Юэ сегодня ночует у нас? Где ей дали комнату?
— В её прежних покоях…
Му Сивай ответил машинально, но тут же почувствовал неладное. Он повернулся и встретился взглядом с её блестящими, любопытными глазами. От злости у него перехватило дыхание:
— О чём ты там думаешь?
Цок-цок, «прежние покои»?! Как интересно!
Она покачала головой и улыбнулась:
— Ни о чём. Просто спросила. Ведь она наша гостья, а я — твоя жена. Может, стоит сходить поприветствовать?
Увидев её лицемерную улыбку, Му Сивай швырнул палочки для еды на стол:
— Не нужно!
Заметив, что она совершенно не удивлена его резкостью, он разозлился ещё больше и добавил:
— Это мой двор. Если я не вернусь, свет не гасите. Запомни: оставляй мне фонарь.
Тао Шаньсин, увидев, что он вот-вот взорвётся, успокаивающе, как маленького ребёнка, повторила его слова:
— Хорошо-хорошо, я запомнила. Если ты не вернёшься, свет не погашу. Обязательно… оставлю тебе фонарь.
Неизвестно, что именно в её голосе или интонации задело его за живое, но Му Сиваю показалось, что её черты лица расцвели, как цветы, а слова прозвучали почти как супружеское обещание: «Пока ты не вернёшься, свет не погаснет; одинокий фонарь будет ждать твоего возвращения».
Его щёки вдруг вспыхнули, и хотя начал он сам, последствия обрушились на него самого. «Чёрт возьми…» — подумал он, резко вскочил и отвернулся.
Тао Шаньсин ничего не поняла и просто спросила:
— Можно выходить из дома?
Она и не знала, что эти слова, произнесённые в шутку, со временем станут обещанием, а обещание — привычкой. И тот фонарь в её комнате будет гореть много лет.
* * *
Благодаря прикрытию Му Сивая Тао Шаньсин могла свободно выходить из дома, не чувствуя вины. А Му Сивай, в свою очередь, получил в лице Тао Шаньсин идеальный предлог для своих собственных выходов. Так прошло более десяти дней: днём они уходили вместе, вечером возвращались вместе, ночью жили под одной крышей — и всё это время мирно сосуществовали. Первоначальная неловкость прошла, и оба словно нашли способ уживаться: будто пробили себе энергетические каналы, теперь каждый чётко соблюдал границы, не нарушая покой другого.
Му Сивай считал, что Тао Шаньсин весьма разумна: занимается своими делами, редко беспокоит его, в доме ведёт себя скромно и тихо, никогда не устраивает сцен. Жена, которую он взял, действительно оказалась такой, какой описывал его третий брат — спокойной и неприхотливой.
Тао Шаньсин же вообще не думала о Му Сивае и, соответственно, не имела к нему претензий. Главное для неё — чтобы её выпускали из дома. Пусть он называет её даже своей сестрой или, чего доброго, велит звать «дядюшкой» — ей всё равно. Что до совместного проживания, то к этому можно привыкнуть: он живёт в восточной части комнаты, она — в западной, и если не трогать друг друга, проблем не будет.
Так и шли дни, и между ними постепенно установились тёплые, почти дружеские отношения. Хотя Тао Шаньсин и не выходила из дома каждый день, но раз в несколько дней обязательно отправлялась куда-нибудь вместе с Му Сиваем. За городом они занимались каждый своим делом. Дом уже был выбран, и последние дни брат с сестрой нанимали рабочих для ремонта. Чжу тоже приехала в Туншуй: сначала она переживала, что Тао Шаньсин живёт плохо, но увидев, что та свободно выходит из дома и явно процветает, успокоилась и даже стала наставлять дочь в духе «добродетельной жены», уговаривая её хорошо ладить с Му Сиваем. Тао Шаньсин слушала вполуха, кивала и соглашалась, но внутренне не воспринимала эти советы всерьёз.
Пока шёл ремонт дома, Тао Шаньсин уже задумалась об открытии типографии. За эти десять с лишним дней она обошла все улицы и переулки Туншуйчэна, чтобы изучить город и выбрать подходящее место для лавки. Как верно заметил Сян Шифэн, расположение имеет огромное значение. Не имея опыта, она не осмеливалась действовать наобум и старалась компенсировать недостаток знаний усердием, ежедневно бродя по улицам. В итоге она составила подробные выводы, аккуратно записала их и, подписав именем Тао Шаньвэнь, отправила Сян Шифэну. Тот внимательно прочитал, проставил пометки и вернул обратно. Его замечания были краткими, но всегда точно указывали на самые слабые и незрелые места в её рассуждениях.
Так постепенно у Тао Шаньсин сложилось чёткое представление. В то время повсюду процветали чайные: в столице, на юге, даже в отдалённых провинциях — чайные были неизменным местом сбора и обмена новостями. Сама она любила шум и веселье, обожала слушать рассказы о дальних краях и странных происшествиях. Открыть чайную — давняя мечта, о которой она даже не смела мечтать в прошлой жизни, но которая всегда жила в её сердце.
Однако сейчас чайные уже повсюду, и, как верно сказал Сян Шифэн, это уже не «ничейная ниша, пользующаяся спросом». Но на основе этого можно создать нечто новое: объединить чайную и типографию. В передней части — чайная, где можно пить чай, слушать рассказчика и общаться, а в задней — типография, где продаются те самые рассказы, что звучат в чайной, и где можно спокойно читать книги за чашкой чая.
Такой чайной ещё никто не открывал.
Она даже название придумала: «Все сто обличий человеческой жизни собраны в книгах» — пусть будет «Типография Сто Лиц».
Цок-цок, Му Эрбай, ты, кажется, слишком увлёкся своими фантазиями. Моя Тао Тао просто вежливо поддакивает!
* * *
Благодарим ангелов, которые поддержали нас тиранскими билетами и питательным раствором в период с 16 по 17 декабря 2019 года!
Особая благодарность за питательный раствор:
Ти Юйсяо Танъюань — 10 бутылок;
Сяо Линъян (￢_￢) и Жэгуан Цинчэн — по 1 бутылке.
Большое спасибо всем за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Тао Шаньсин три дня подряд не выходила из дома вместе с Му Сиваем. Она усердно работала два дня и две ночи в павильоне Линхуэйгэ, чтобы записать все свои мысли на бумаге, и, наконец, отправила целую стопку, словно школьное сочинение, Сян Шифэну. На третий день она упала в постель и крепко заснула, не обращая внимания ни на что.
Му Сивай три дня не видел её рядом и, вернувшись домой, не находил её нигде. Он видел только, как Люцзе молча входила и выходила, принося еду и напитки прямо в её комнату. Ему стало любопытно: не заболела ли она? Если заболела, стоит ли вызвать врача? А если болезнь длилась уже три дня, то, наверное, серьёзная. Все сомнения он отбросил и, раздвинув бисерную занавеску, вошёл внутрь.
Между гостиной и спальней Тао Шаньсин находилась небольшая пристройка, которую Му Сивай раньше использовал как кабинет: там висели каллиграфические свитки, стоял письменный стол с чернильницей и другими принадлежностями. После того как Тао Шаньсин поселилась здесь, она ничего не трогала — всё осталось таким же, как при нём. Но сейчас в комнате царил хаос, будто после битвы.
На столе лежали исписанные и испорченные листы, на полу валялись смятые комки бумаги, использованные кисти и чернильницы так и не убрали — всё стояло на месте, чернила уже высохли. Му Сивай нахмурился, подошёл ближе и машинально взял со стола стопку аккуратно переписанных страниц.
На прекрасной цветной бумаге мелким, аккуратным почерком были выведены строки текста — не стихи и не проза. Му Сивай начал читать, лист за листом, и чем дальше, тем быстрее переворачивал страницы. Когда оставалось прочитать всего несколько листов, раздался звон бисерной занавески — Тао Шаньсин, накинув одежду, вышла из спальни.
Увидев его, она сначала растерялась, но через пару мгновений поняла, что у него в руках — копия её письма Сян Шифэну, которую она оставила у себя.
— Верни! — крикнула она, бросаясь вперёд. Накидка упала на пол, и на ней осталась лишь тонкая розовая шёлковая рубашка.
— Ты всё это время бегала по городу ради этого? — Му Сивай поднял листы повыше, и она не смогла их достать. Он нахмурился и сердито уставился на неё: — «Типография Сто Лиц»? «Чайная Сто Обличий»? Ты о чём думаешь? Разве семья Му не может тебя содержать? Или я слишком потакаю тебе?
Он думал, что она бегает по городу только ради ремонта родительского дома или просто из девичьей любви к прогулкам, поэтому не придавал этому значения. Лишь увидев эти бумаги, он понял, какие у неё настоящие планы.
— Почему я не могу этим заниматься? — Тао Шаньсин, раз уж её раскрыли, решила говорить откровенно.
— Ты — жена семьи Му, законная супруга Му Сивая! Как ты можешь заниматься подобным, выставляя напоказ себя на улице? Куда это поставит меня и весь род Му?
Му Сивай решил, что пора забыть своё прежнее мнение о ней — «спокойная, скромная, неприхотливая». Перед ним явный источник неприятностей.
Он открыл чайный дом «Юйпэн», а она собирается открыть «Чайную Сто Обличий»! Неужели она хочет, чтобы весь город говорил: «Жена Му Сивая специально открыла чайную, чтобы соперничать со своим мужем»? Это станет городской сенсацией!
Разве плохо быть женой в доме Му?
Му Сивай не понимал, зачем ей тайком строить такие планы.
Тао Шаньсин не могла достать бумаги и поэтому с вызовом подняла голову:
— Ты ведь сам признаёшь, что я твоя законная жена? А я-то думала, что на улице я всего лишь твоя «младшая сестра»!
С этими словами она встала на цыпочки прямо перед ним. Розовая шёлковая рубашка натянулась, подчёркивая тонкую талию и выступающую грудь. У Му Сивая по коже пробежали мурашки, и он чуть не забыл, что собирался сказать.
— Это совсем другое дело!
— Почему другое? Ты сам начал — стал давить на меня, ссылаясь на моё положение жены рода Му, а теперь вдруг «другое дело»? По какому праву ты то бог, то чёрт? Если ты сам не считаешь меня своей женой, зачем мне заботиться о твоих мыслях?
Тао Шаньсин никогда не боялась спорить — особенно с Му Сиваем.
Как сказала её красивая свекровь, Му Сивай — бумажный тигр: хоть и рычит, но никогда не ударит женщину или ребёнка. Даже если она сейчас бросится и укусит его, он, скорее всего, не ответит.
— Когда это я перестал считать тебя женой? Я…
Му Сивай был вне себя от ярости и уже готов был ответить, но в этот момент снова зазвенела бисерная занавеска.
Люцзе, не зная, что Му Сивай в комнате, вошла с толстой стопкой писем, чтобы отдать их Тао Шаньсин. Увидев напряжённую обстановку, она молча попыталась выйти, но Му Сивай опередил её и выхватил письма.
— Му Сивай! — закричала Тао Шаньсин, ещё больше разозлившись от его грубости.
Это были ответы Сян Шифэна, которых она так ждала.
Му Сивай пробежал глазами первые два листа и больше не стал читать. Его пальцы сжались, и он медленно начал сминать стопку в комок. Если сначала его гнев был направлен лишь на то, что она тайком планирует открыть чайную и типографию (что казалось детской ссорой), то теперь вся ярость словно исчезла. Его лицо стало бесстрастным, без тени эмоций. Он холодно уставился на Тао Шаньсин и тихо спросил:
— Как давно ты тайно переписываешься с Сян Шифэном?
Тао Шаньсин тоже успокоилась. Перед ней был совершенно незнакомый Му Сивай. За время совместного проживания она уже изучила его характер: если он кричит и ругается, на самом деле он не так уж зол — просто капризничает, и обычно всё быстро проходит. Но сегодня всё иначе.
Холодный. Его брови и глаза словно покрылись инеем. Даже его красивое лицо не могло скрыть ледяной жестокости.
Раньше она уже чувствовала, что между ним и Сян Шифэном что-то не так. Теперь это стало ещё очевиднее.
http://bllate.org/book/9827/889410
Готово:
