Вэнь Мо замотал головой, будто бубенчик, и, плотно сжав губы, ткнул пальцем в платформу:
— Она слишком высокая! Упадёшь же!
Ух! Да это же ужасно! Он только что прикинул — платформа возвышалась над ним раз в шесть или семь!!! Ни за что не полезет туда!!!
Цзи Цзю убрала ногу и пристально посмотрела на него, невольно наложив его облик на того самого человека из будущего.
Черты лица похожи, просто ещё не до конца сформировались; тембр голоса тоже схож, но пока недостаточно зрелый.
И лишь один момент ставил её в тупик: она отлично помнила, что главный герой оригинала обожал экстремальные ощущения и адреналин, а теперь, оказывается, в детстве он был самым настоящим трусишкой! Его храбрости хватало разве что на крошечную горошину!
— Я не пойду обратно. Я могу залезть туда, — заявила она, решительно настроившись получить те самые 700 игровых монет!
Услышав это, Вэнь Мо встревожился:
— Нельзя, нельзя, Сяо Цзю! Больно будет, если упадёшь! Превратишься в маленький блинчик!
Однажды, когда он сопровождал папу на работу в больницу, видел пациентов, упавших с большой высоты: у одного нога сломана, другой лежал неподвижно, весь перебинтованный.
Он не хотел, чтобы его «куколька» стала такой же!
— Я не пойду обратно. Если тебе страшно, можешь вернуться сам, — сказала она и тут же начала быстро карабкаться вверх, больше не обращая внимания на Вэнь Мо.
Тот стоял внизу, колеблясь. Но, увидев, как Цзи Цзю уже далеко забралась, вспомнил обещание, данное отцу Цзи перед входом, и, крепко стиснув зубы, ухватился за сетку из грубых верёвок.
Мама говорила, что ему уже четыре года и он настоящий мужчина, а значит, обязан держать слово и защищать Сяо Цзю!
…Если всё-таки упадёт… ну что ж… тогда придётся немного пожить вместе с тем дядей со сломанной ногой…
С грустным лицом Вэнь Мо полз вверх, думая об этом.
На спокойной глади озера среди запутанной деревянной конструкции с берега можно было разглядеть два крошечных силуэта, упорно взбирающихся в центре водоёма.
Один впереди, другой позади; один быстрый, другой медленный — оба упрямо гнались друг за другом, не желая уступать.
Эта картина гармонично слилась с весенней дымкой, добавив пейзажу неожиданной детской прелести.
******
После звонкого «динь-донь» маленькая Цзи Цзю и маленький Вэнь Мо, под завистливыми взглядами сверстников, важно удалились, держа в руках тяжёлые мешочки.
Выйдя из зоны максимальной сложности, «кукольку» безжалостно отобрали у Вэнь Мо и решительно унесли Цзи Лантянь.
Потом Цзи Цзю поиграла ещё в несколько игр и заработала ещё сотню с лишним монет. К половине шестого небо начало темнеть. Пламенные вечерние облака окрасили полнеба в алый, а последние лучи заката мягко озарили каждый уголок детского сада «Чэньси», создавая спокойную и волшебную атмосферу.
Все игровые точки закрылись, и участники, прожужжав целый день, направились в ресторан самообслуживания, предварительно сдав свои мешочки администратору для подсчёта.
В столовой уже собирался народ. Огромный зал окружала белая стойка самообслуживания, на которой стояли изящные тарелки и блюда — их насчитывалось около сотни. На каждой аккуратно были разложены блюда, которые повара готовили весь день с особым старанием.
Китайская и европейская кухня, фруктовые нарезки — всего в изобилии.
Семья Цзи пришла рано, буквально в момент открытия, и вошла первой.
Примерно в четыре часа дня учительница Юань разослала всем родителям через WeChat программу вечернего выступления. Номер класса Сяо Цзю шёл третьим, поэтому нужно было поторопиться с ужином и идти переодеваться за кулисы.
Час спустя Цзи Лантянь доставил Цзи Цзю к задней двери спортзала.
Ночь уже полностью опустилась. На деревьях вдоль дорожек детского сада вдруг вспыхнули яркие неоновые огни, превратив территорию в сказочное царство, где совсем не чувствовалось ночного холода и одиночества — напротив, всё будто ждало начала самого интересного.
— Сяо Цзю, мы с папой пойдём внутрь и будем ждать выступления нашей маленькой принцессы! — нежно поправила ей шляпку Жуань Цзинхао.
Лёгкий весенний ветерок шелестел листвой, неся с собой приятное тепло.
Цзи Цзю поправила одежду. Её круглые, как фиолетовый виноград, глаза отражали тёплый свет фонарей. Она гордо вскинула подбородок:
— Ага!
Коротенькими ножками она неторопливо вошла за кулисы.
Перед глазами сразу предстала картина хаоса.
Открывал программу танец старшей группы «Дракон и Феникс». Дети, одетые в ярко-красные комбинезоны с золотыми драконами, толпились в гримёрке: кто переодевался, кто красился, кто болтал без умолку. Несколько молодых воспитателей метались в панике.
Цзи Цзю протиснулась сквозь толпу, прошла через две двери, откинула занавеску и вошла в третью комнату.
В саду подготовили три большие гримёрные, распределённые по порядку выступлений.
Было уже без двадцати семь, до начала оставалось меньше двадцати минут. В классе Сяо Цзю многие уже переоделись в костюмы и стояли в очереди на грим.
В самом конце длинной очереди Вэнь Мо, держа в руках две ветки, то и дело подпрыгивал на месте, не в силах устоять спокойно.
Его чистое личико почти полностью скрывалось под пышной зелёной листвой — издалека он напоминал аппетитную мягкую булочку.
Вэнь Мо, видимо, уже долго ждал. Иногда он нетерпеливо выглядывал вперёд, вставал на цыпочки, чтобы оценить очередь, но, увидев, сколько ещё впереди, снова понуро прятался обратно.
Цзи Цзю не окликнула его. Подойдя к коробке у двери, она нашла свой зелёный панцирь черепахи, прижала к груди и вошла в свободную раздевалку.
Через десять минут она вышла оттуда, вся в поту.
За кулисами было слишком много народу, воздух застоялся, да и сам костюм трудно было надевать в тесной кабинке. От волнения она вся вспотела.
Цзи Цзю встала в очередь пятым после Вэнь Мо, и толпа медленно, черепашьим шагом, продвигалась вперёд.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг заиграли торжественные фанфары, и в чёрном небе взорвались фейерверки, рассыпаясь тысячами красочных узоров.
Наконец очередь дошла до Цзи Цзю. Её грим был прост: благодаря заметному панцирю зрители всё равно не будут особо вглядываться в лицо.
Воспитательница нанесла ей лёгкий тональный крем, немного румян и нежно-розовую помаду. И без того миловидная девочка стала ещё очаровательнее, живее и привлекательнее — смотреть на неё было одно удовольствие.
Цзи Цзю, надев панцирь, оперлась локтями на колени и, подперев щёчки ладонями, сидела на маленьком стульчике, уставившись в одну точку с пустым взглядом.
Рядом, словно два стража врата, стояли Вэнь Мо с ветками и Гарри в костюме львёнка, то и дело перебрасываясь гримасами.
Внезапно из зала донёсся голос ведущего:
— В детском саду «Чэньси» есть особенная группа детей — они жизнерадостны, подвижны и невероятно милы…
Узнав знакомые слова, воспитательница Юань быстро вошла, хлопнув в ладоши:
— Дети, быстро-быстро! Пора выходить! Идём за мной и не отставайте!
Цзи Цзю медленно вернулась к реальности, встала и двинулась вслед за потоком к сцене.
После месяца репетиций их номер наконец предстал перед зрителями. Дети из класса Сяо Цзю были взволнованы и всю дорогу болтали без умолку.
Ведущий закончил анонс и скрылся за кулисами. Свет на сцене погас. Все «растения» тихо заняли свои места. Когда прожектор вновь вспыхнул, на сцене уже раскинулся густой зелёный лес.
Цзи Лантянь, сидевший во втором ряду, тут же достал видеокамеру, которую успел сбегать за машину, выключил вспышку и начал снимать центр сцены.
В следующее мгновение из колонок раздался торжественный мужской голос:
— Давным-давно, в глубоких джунглях, жили-были весёлые зверушки. Среди них была одна очень медлительная черепашка и один заяц, который считал себя самым быстрым бегуном на свете.
Цзи Цзю нахмурилась — пора выходить.
Она ещё раз с отвращением глянула на свою изумрудно-зелёную оболочку, глубоко вдохнула и, поправив резинки панциря, с выражением лица, достойным идти на казнь, последовала за Е Жожу на сцену.
Как только она ступила на границу света и тени, зал внезапно замер…
На мгновение воцарилась тишина.
Потом кто-то первый не выдержал и рассмеялся.
И тут же, словно цепная реакция, весь зал взорвался громовым хохотом!
Цзи Цзю застыла на сцене с перекошенным лицом, в голове крутилась лишь одна мысль:
«Всё! Моя репутация погибла навсегда!!!»
На сцене, освещённой разноцветными огнями, звучали радостные птичьи трели, перемежаемые лёгким шелестом ветра.
Цзи Цзю уже плохо помнила, что именно она делала. Она лишь знала: каждый раз, когда луч света падал на неё — точнее, на её панцирь, — из зала доносился приглушённый смешок, после чего зрители вежливо хлопали в ладоши.
Жуань Цзинхао уже покатывалась со смеху в объятиях Цзи Лантяня. На сцене разворачивался кульминационный момент: черепаха и заяц становились на стартовую линию.
По сигналу судьи-льва белый зайчик, словно снаряд, выстрелил вперёд, а в это время пушистая черепашка неторопливо, будто в замедленной съёмке, ползла к финишу, вызывая у зрителей одновременно смех и тревогу.
— Лантянь, снимай скорее! Покажем дома всем — наша маленькая черепашка просто прелесть! — воскликнула Жуань Цзинхао.
Цзи Лантянь повёл камерой за медленно ползущей черепашкой. На его обычно суровом лице играла улыбка. Если бы не толпа вокруг, он бы немедленно обнял и расцеловал свою малышку!
Его Сяо Цзю была просто неотразима!
Цзи Цзю, проявив упорство таракана, которого не убьёшь, доковыляла до финиша.
Тем временем заяц, проснувшись под деревом, с ужасом обнаружил, что из-за собственной гордыни позволил глупой черепахе обогнать себя и утратил первое место. Она тут же разрыдалась от горя.
Цзи Цзю бросила взгляд на рыдающую Е Жожу и заметила, как та в уголке рта тайком улыбается. Она закатила глаза.
Наконец, под торжественные наставления диктора занавес медленно опустился, скрыв сцену от глаз зрителей. Весёлая пьеса подошла к идеальному финалу…
******
Первые выходные после завершения праздника.
После двух недель безоблачной погоды небо вдруг потемнело и хлынул ливень.
На шоссе в пригороде деревья омылись весенним дождём, смывая пыль, накопившуюся за долгое время.
В пяти километрах от резиденции клана Цзи белый внедорожник мчался по трассе, то и дело подскакивая на ухабах и разбрызгивая воду.
Внутри Юй Минъе наставлял дочь:
— Синсинь, как только мы придём в гости, что ты должна сделать в первую очередь?
Юй Синсинь болтала ногами, свесившись с сиденья:
— Поздороваться с дедушкой, бабушкой, дядей и тётей!
Она уже седьмой раз повторяет! Почему папа всё спрашивает? Юй Синсинь нахмурилась от раздражения.
Юй Минъе не хотел мучить дочь. Он прекрасно понимал, что сам — не лучший отец, заставляющий ребёнка нести на плечах груз, не предназначенный её возрасту.
Но будущее компании «Чэнфэн Экспресс» зависело именно от сегодняшнего шага. Всё решится здесь и сейчас. Ради тысяч сотрудников он вынужден возложить часть ответственности на плечи дочери.
На заднем сиденье Тан Синъянь нахмурилась. Как жена, она понимала безвыходность мужа и сочувствовала ему, но Синсинь ещё так мала… ей было больно видеть, как на ребёнка наваливается непосильное бремя.
Тан Синъянь обняла дочь, в её глазах мелькнула тень печали:
— Синсинь, Цзи Цзю — очень милая девочка. Обещай маме, что хорошо с ней поладишь, хорошо?
Юй Синсинь прижалась щекой к груди матери и промолчала.
Тан Синъянь тяжело вздохнула, не решаясь настаивать.
http://bllate.org/book/9820/888850
Готово:
