На самом деле она ни разу не разговаривала с той самой девятой принцессой и никогда с ней не общалась, но в глубине души у неё было странное предчувствие: ребёнок с такой беззаботной и невинной улыбкой наверняка обладает добрым сердцем. К тому же девятая принцесса всё-таки помогла их семье — разве не так?
Слухи о девятой принцессе клана Цзи доносились до неё бесчисленное количество раз за последние годы. История этого рода была столь ослепительной и величественной, что даже семья Юй — по мнению Тан Синъянь, одна из самых знатных в Лояне — меркла перед ними, словно ничтожная искра рядом с солнцем.
Кризис, настигший «Чэнфэн», обрушился внезапно и казался совершенно невероятным. Свёкр и Минъе были уверены: за этим кто-то стоит, кто-то целенаправленно наносит удар. Возможно, даже среди руководства «Чэнфэна» завёлся предатель.
Но теперь, когда беда уже случилась, бесполезно искать виновных. Оставалось лишь одно — как можно скорее заделать пробоину.
Однако и Тан Синъянь, и Минъе оказались совершенно не готовы к тому, что произошло дальше. Те самые аристократические семьи, которые ещё недавно называли Юйских «братьями и сёстрами», едва завидев признаки надвигающегося банкротства «Чэнфэна», шарахнулись от них, будто от чумы. Никто не брал трубку, все находили отговорки, лишь бы не открывать дверь. Все боялись одного — вдруг Юйские попросят взаймы.
Так за один день она испытала всю горечь человеческой неблагодарности и хрупкость мирских связей.
Позже свёкр от злости даже закашлял кровью и уже несколько недель провёл в реанимации. Врачи выписывали ему листок нетрудоспособности чуть ли не каждый день. Лишь неделю назад он наконец пришёл в себя — и первым делом велел Юй Минъе во что бы то ни стало найти путь к Цзи Лантяню.
Но тот, кто стоял на вершине пирамиды, вряд ли был доступен для таких, как они. Для Цзи Лантяня банкротство «Чэнфэна» — всего лишь очередной обвал среди сотен подобных в мире бизнеса, не стоящий и мимолётного внимания.
Поэтому Минъе три дня подряд лично приходил к резиденции Цзи, чтобы записаться на приём, — и каждый раз безуспешно.
Когда же они уже почти потеряли надежду спасти «Чэнфэн», судьба неожиданно открыла для них другое окно — и преподнесла столь важную возможность!
Тан Синъянь мысленно поклялась: даже если клан Цзи выдвинет самые жёсткие условия, они с Минъе согласятся на всё и сделают невозможное, лишь бы спасти компанию.
В салоне автомобиля воцарилось долгое молчание.
За окном дождевые струи сливались в сплошную водяную завесу.
Машина проехала участок дороги, окутанный туманом, и на склоне холма показалась элегантная вилла в романтичном стиле.
Юй Минъе невольно сжал руль, сердце его сжалось, и на мгновение он замедлил ход. Но затем, собравшись с духом, решительно направил автомобиль в чёрные кованые ворота…
— Том первый: «Радостное детство» — окончен.
Автор говорит:
Сегодня особые обстоятельства, завтра будет две главы — одна днём, другая вечером.
На следующей неделе пройдёт розыгрыш красных конвертов:
1. Десять маленьких конвертов по 20 монеток Цзиньцзян.
2. Три средних конверта по 100 монеток.
3. Один большой конверт на 200 монеток.
P.S. По правилам Цзиньцзян, участвовать в розыгрыше могут только те, кто оставил комментарий.
Я буду случайным образом выбирать комментарии. Если вас не выбрали — не расстраивайтесь! Розыгрыш проводится раз в полмесяца, и у вас будет ещё шанс. При этом в течение месяца я не выбираю один и тот же ID повторно!
******
Время летело, как белый конь, мелькнувший за щелью в стене.
Двенадцатый год пребывания Цзи Цзю в этом книжном мире совпал с очередным сезоном поступления в школу.
Накануне зачисления в старшую школу Цзи Цзю умоляла Вэнь Инь в её мастерской научить её новому способу рисования эскизов одежды.
Ещё в десять лет, побывав вместе с Вэнь Инь на Миланской выставке дизайна, она безоговорочно влюбилась в профессию дизайнера. Вернувшись домой, она упросила бабушку найти ей известного профессора живописи, который каждые выходные приезжал в особняк клана Цзи и давал ей уроки.
За пять лет её навыки рисования стремительно улучшились, и несколько месяцев назад она наконец начала осваивать основы модного дизайна.
— Четвёртая тётушка, ну пожалуйста, научи меня! — канючила Цзи Цзю.
Она недавно услышала от кого-то о новом, невероятно популярном в мире дизайна методе рисования и сгорала от желания его освоить. В их окружении только Вэнь Инь, профессиональный дизайнер, владела этим приёмом, поэтому Цзи Цзю постоянно крутилась рядом, надеясь чему-нибудь подглядеть.
Вэнь Инь как раз подрезала выкройку вечернего платья и, раздражённая её приставаниями, махнула рукой:
— Не буду, не буду! Слушай, малышка Цзю, твои родители ведь категорически против того, чтобы ты занималась дизайном. Зачем же ты упрямишься?
Ведь лучших школ моды в стране нет — чтобы стать дизайнером, обязательно нужно учиться за границей. А клан Цзи бережёт свою единственную дочку как зеницу ока. Как они могут отпустить её так далеко? Да ещё минимум на четыре года!
И не только Цзи Лантянь с супругой будут против — даже старейшина клана, скорее всего, не одобрит такого решения.
Но Цзи Цзю не сдавалась. Наоборот — она мечтала уехать за границу! Хоть бы на время подальше от Вэнь Мо, этого ходячего ангела смерти! С возрастом он перестал быть тем послушным малышом, которого можно было безнаказанно тискать. Его поведение становилось всё более похожим на образ сумасшедшего садиста из оригинального романа!
Цзи Цзю отлично помнила: второстепенная героиня в книге погибала в двадцать шесть лет, в расцвете сил. Если она поступит в зарубежный университет, а после выпуска ещё пару лет потянет с возвращением… возможно, ей удастся избежать той роковой гибели?!
Чем больше она об этом думала, тем убедительнее казался этот план. Ведь в таких случаях лучше уйти, чем драться — раз она не может победить Вэнь Мо, почему бы просто не скрыться от него?
— Четвёртая тётушка, ты тайком меня научишь! Я никому не скажу! — торжественно подняла три пальца Цзи Цзю.
Вэнь Инь сурово ответила:
— Забудь. Пока твои родители не дадут согласия, я не стану тебя учить…
Она говорила это, но вдруг замолчала, задумалась и, ухмыльнувшись, добавила:
— Хотя… если ты получишь разрешение от того паренька из семьи Вэнь, тогда, пожалуй, я могу тебя потихоньку обучать.
В её голосе явно слышалась насмешка.
Услышав два этих слова, Цзи Цзю сразу сникла. «Четвёртая тётушка специально издевается! — подумала она с отчаянием. — Лучше уж просить Цзи Лантяня, хоть у отца есть хоть какой-то шанс согласиться. А Вэнь Мо? Он даже собачью дырку не оставит мне!»
Вэнь Инь, наблюдая за её унылым видом, весело рассмеялась. В Лояне вот уже много лет среди знати ходит шутка: «Девятая принцесса клана Цзи ничего не боится — но стоит ей увидеть второго молодого господина Вэнь, как она тут же превращается в жалкую трясогузку!»
Неизвестно, кто впервые пустил эту молву, но Цзи Цзю поклялась про себя: если она когда-нибудь найдёт того мерзавца, то непременно выбьет ему мозги!
«Какой глаз у него видел, что я трушу?! — возмущалась она про себя. — Раньше ведь это я его по полу таскала!»
В этот момент в мастерскую вошла горничная. В руках она держала телефон Цзи Цзю, который громко орал мультяшным голосом:
— Босс! Тебе снова звонят!
Цзи Цзю похолодело внутри. Она растерянно смотрела на аппарат, не решаясь взять трубку.
Звонок продолжал звучать.
Горничная недоумённо наблюдала за её замершей хозяйкой и протянула ей телефон.
Цзи Цзю глубоко вздохнула, лицо её выражало решимость умереть, но не сдаться. Она быстро схватила телефон и нажала на зелёную кнопку:
— Алло.
— Малышка Цзю, — раздался в трубке прохладный, слегка охрипший от переходного возраста голос.
— Что тебе нужно? — спокойно ответила она.
В своём кабинете в особняке Вэнь Мо листал новый учебник для старших классов, пальцы его легко скользили по краю страницы:
— Я не нашёл твоего имени в списке первого класса. В какой ты класс попала?
У Цзи Цзю перехватило дыхание, по спине потекли холодные струйки пота.
Она ни за что не осмелилась бы признаться, что вообще не подавала документы в Первую среднюю школу Лояна, а вместо этого тайком записалась в старшую школу Минчуань. Если Вэнь Мо узнает об этом, она точно не доживёт до завтра!
Собрав волю в кулак, она начала врать с невозмутимым лицом:
— Попала… в седьмой класс.
Ведь уже так поздно — вряд ли он сейчас побежит проверять списки распределения! А завтра, когда школа начнётся и правда всплывёт, будет уже слишком поздно что-либо менять. Тогда он, наверное, смирится — и она сможет наслаждаться тремя беззаботными годами в одиночестве.
Вэнь Мо заметил её заминку, но, вспомнив, что два месяца назад лично проследил, как она заполняла заявление на поступление, не стал углубляться:
— Тогда до завтра. Я купил тебе йогурт нового вкуса.
С детского сада и до старшей школы — один йогурт в день был их нерушимым ритуалом.
Цзи Цзю с чувством вины попрощалась с Вэнь Мо. Как только она положила трубку, подняла глаза и увидела, что Вэнь Инь с усмешкой наблюдает за ней.
— Что такое… четвёртая тётушка? — робко спросила Цзи Цзю.
Вэнь Инь отложила кисть, скрестила руки на груди и с интересом произнесла:
— Ты так и не сказала Вэнь Мо, что поступила в Минчуань?
По разговору по телефону и виноватому виду племянницы, да ещё вспомнив её подозрительное поведение во время подачи документов, Вэнь Инь всё поняла.
Выходит, эта маленькая хитрюга тайком изменила заявление, и Вэнь Мо до сих пор ничего не знает?
Взгляд Вэнь Инь наполнился искренним восхищением. За последние годы Вэнь Мо, хоть и был ещё юн, уже успел показать характер: когда надо — действовал безжалостно, и многие из второго поколения знати получили от него по заслугам.
Лишь услышав его имя, большинство тут же обращались в бегство, лишь бы оказаться подальше от его взгляда.
Среди младших в клане Цзи только старший брат Цзи Цзинъянь мог дать ему отпор. Остальные младшие братья и сёстры давно смирились с его властью, особенно восьмой молодой господин Цзи Цзыжань — настоящий фанат Вэнь Мо!
Иногда Вэнь Инь ловила себя на мысли: как же так получилось, что из того милого, мягкого карапуза вырос настоящий волк, готовый разорвать любого без тени сожаления?
И до сих пор она не могла найти ответа.
Если говорить о том, что действительно волнует Вэнь Мо… вещей, пожалуй, нет — семья Вэнь не нуждается в деньгах, один только частный госпиталь Вэнь Цзичэня приносит колоссальные доходы. А вот люди…
Тут был один-единственный человек.
Им была именно та девушка, что сейчас стояла перед ней с виноватым видом.
Цзи Цзю за эти годы сильно выросла. В пятнадцать лет она уже достигла ста шестидесяти сантиметров и, судя по всему, продолжала расти.
Раньше в начальной школе она была немного пухленькой, но в средней школе как-то незаметно похудела.
Теперь у неё были изящные брови, сияющие глаза и кожа, словно фарфор. Перед ней стояла настоящая красавица. Как-то старшая невестка втайне рассказала Вэнь Инь, что каждую неделю находит на столе дочери по нескольку любовных записок — от разных мальчишек из школы.
Там были всякие признания в любви, клятвы в вечной верности…
Хорошо ещё, что Цзи Лантянь этого не видел — иначе на следующий день всех бы избил прямо в школе!
******
Цзи Цзю ничего не ответила, лишь неловко улыбнулась и поскорее выскользнула из мастерской Вэнь Инь.
Ночью, лёжа в постели, она долго не могла уснуть — сердце неприятно ныло от тревоги. Только перевалило за полночь, как наконец начало клонить в сон, и она провалилась в глубокий сон.
И тут же ей приснился сон.
Вэнь Мо стоял на обочине дороги. Через пешеходный переход перед ним возвышалась знаменитая частная старшая школа Минчуань в Лояне. Всё было окутано лёгкой дымкой, и детали различить было трудно.
Цзи Цзю потерла глаза и всмотрелась внимательнее. Обычно спокойное лицо юноши теперь исказилось в гримасу, страшнее которой не сыскать даже в аду. Его губы были вымученно растянуты в улыбке. Он, казалось, увидел некую тень в воздухе, и его взгляд, полный ярости, мгновенно приковался к Цзи Цзю. Губы его шевельнулись.
На этот раз Цзи Цзю отчётливо прочитала по губам шесть слов, которые Вэнь Мо медленно, с ненавистью выдавил сквозь зубы:
— Цзи Цзю, тебе конец!
Цзи Цзю, тебе конец… тебе конец… конец… ец… ц…
От страха она чуть не сошла с ума.
Резко распахнув глаза, она уставилась в потолок, судорожно сжимая одеяло и тяжело дыша. В душе закипела злость: «Да чёрт с ним, с этим Вэнь Мо! Чего бояться? Неужели он реально может сожрать меня?»
Она старалась успокоить себя: «Не бойся, Цзи Цзю! Завтра всё изменится. Даже если у него и есть авторское благословение, оно не поможет, когда я буду далеко!»
И всё же… до самого утра она не сомкнула глаз…
******
Сентябрьский воздух был напоён ароматом цветущей корицы.
http://bllate.org/book/9820/888851
Готово:
