— ... — Она моргнула и села на кровати. — А Нань так горько плакал.
Она неловко улыбнулась, почесала ухо, а затем тут же прищурилась:
— Это всё твоя вина!
Он мягко улыбнулся:
— Всё из-за меня.
Фу Шэн смутилась, чуть отвела взгляд и сказала:
— Сейчас съешь немного каши.
Наклонившись вперёд, она протянула правую руку и осторожно коснулась его лба:
— Кажется, уже не горячий.
Затем приложила левую руку ко лбу себе:
— Да, точно спало.
Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Отдернув руки, она встретилась с его глазами — чёрными, как ночное небо — и выпрямилась, отступив на два шага:
— Я пойду за кашей.
— А Фу, — окликнул её Вэнь Гэ, — тебе нужно перевязать рану на руке. Сначала займись этим.
Фу Шэн подняла левую руку, обмотанную бинтом. Белоснежная повязка почернела, а по краям намокла и слегка закрутилась. Она сжала ладонь и кивнула — действительно, пора менять.
— Где мазь?
— В ящике шкафа.
Взяв лекарство, Фу Шэн бросила коробочку прямо на кровать Вэнь Гэ:
— Перевяжи мне.
Подойдя к постели, она села и вытянула вперёд левую руку.
Он открыл деревянную шкатулку, аккуратно взял её ладонь и начал разматывать бинт. Смоченной в воде тканью он бережно удалил засохшую кровь вокруг раны, после чего осторожно посыпал порошковым лекарством. От жгучей боли Фу Шэн скривилась и попыталась вырвать руку. Он слегка нахмурился, наклонился и несколько раз мягко дунул на рану.
Фу Шэн пристально смотрела на него. Помолчав, она неуверенно заговорила:
— Господин Вэнь, я видела те... яркие одежды. Зачем вы их привезли?
Когда она доставала одеяло, случайно уронила и эти наряды на пол. Вряд ли господин Вэнь когда-нибудь наденет такие вещи... И знает ли он, что это она их сшила? Ведь тогда он ещё не знал, что она отправилась в столицу.
Вэнь Гэ, закончив перевязку чистым бинтом, спокойно произнёс:
— Больше не мочи рану.
Аккуратно сложив остатки бинта и лекарство обратно в шкатулку, он добавил:
— Когда потеплеет, можно будет их носить.
Глаза Фу Шэн распахнулись от изумления. Она с трудом сглотнула, моргая снова и снова. Укусив губу, она подумала: «Его вкусы странные… Раньше — ватник с торчащей ватой, теперь — такие яркие рубашки?..»
Изумрудно-зелёный, насыщенный жёлтый, персиково-розовый?!
С подозрением взглянув на него, она случайно встретилась с его сияющими глазами. Он спокойно кивнул, и она наконец поверила: он действительно собирается их носить.
— Я могу надеть их, гуляя по саду.
— ...
Помедлив немного, она снова спросила:
— Почему?
Он ответил так, будто это очевидно:
— А почему бы и нет?
Фу Шэн на миг онемела. Опустив голову, она начала теребить пальцы, бросая на него смущённый взгляд:
— Ты... знаешь, что это я сшила?
Он кивнул, не отводя взгляда. Его брови чуть приподнялись, а чёрные, как обсидиан, глаза словно завораживали.
— Именно поэтому я и буду их носить.
Его тёплый, бархатистый голос обжёг её сердце. Ей захотелось либо потерять сознание, либо немедленно сбежать! Приложив ладонь к пылающему лицу, она вырвала перевязанную руку и пулей вылетела из комнаты.
Добежав до кухни, она долго успокаивала своё бешено колотящееся сердце. Несколько раз хлопнув себя по щекам и глубоко вдохнув, она прошептала: «Разве он не понимает?! Только что он откровенно флиртовал! Теперь мне совсем не хочется возвращаться... Я ведь сбежала! Сбежала!» С досадой постучав себя по лбу и растирая покрасневшие щёки, она всё же собралась с духом и принесла кашу, которая всё это время томилась на плите.
Вэнь Гэ уже сидел за письменным столом и внимательно изучал чертёж. Зайдя в комнату, Фу Шэн кашлянула:
— Пора есть кашу.
Он отложил чертёж и взял из её рук фарфоровую чашку:
— Спасибо, ты потрудилась.
Пока он ел, Фу Шэн подошла к шкафу и стала аккуратно складывать разбросанные вещи. Изумрудно-зелёная... насыщенный жёлтый... Хм, на самом деле они не так ужасны, как ей казалось. Перебирая одежду, она нахмурилась: а где персиково-розовая? Оглянувшись на Вэнь Гэ, который всё ещё ел, она неуверенно подошла к столу:
— А персиково-розовая рубашка где?
Он замер с ложкой в руке:
— Какая ещё рубашка?
Увидев его растерянность, она удивилась:
— Всего три штуки. Ещё одна — персиково-розовая.
В глазах Вэнь Гэ мелькнуло недоумение:
— Матушка дала мне только две.
Фу Шэн задумалась. Не может быть! Ведь именно эти три цвета госпожа Вэнь указала при пошиве, и размеры были точными.
Вэнь Гэ помолчал, потом понимающе улыбнулся:
— Наверное, матушка отдала третью отцу. Она всегда любила, когда отец носит розовые рубашки.
Фу Шэн покраснела от смущения, но потом не выдержала и рассмеялась:
— Значит, у господина Вэня теперь ещё одна розовая рубашка...
Вэнь Гэ нахмурился и серьёзно прервал её веселье:
— А Фу, двух таких рубашек мне вполне достаточно...
* * *
Глава двадцать четвёртая. Через несколько дней — возвращение
Сразу после еды Фу Шэн принесла чашку тёмного, горького отвара. Она и представить не могла, что он боится пить лекарства.
— Господин Вэнь, выпейте, пока горячее, иначе эффект пропадёт.
Он сидел за столом, укутанный в халат, и молча углубился в чертёж.
— Выпейте сначала лекарство, потом читайте.
Она поднесла чашку к его лицу. Он бегло взглянул на неё и поднял глаза:
— Сейчас выпью.
Взяв чашку, он поставил её на край стола и снова склонился над бумагами.
— Лекарство надо пить горячим. Пейте сейчас.
Она снова поднесла чашку. Он слегка нахмурил красивые брови и, глядя на неё невинными, тёплыми глазами, тихо спросил:
— А Фу, можно мне немного попозже?
Она стояла перед столом с суровым выражением лица.
Вздохнув, он взял чашку и посмотрел на неё:
— А Фу...
Она нахмурилась:
— Ты боишься горечи?
Он не кивнул и не покачал головой, но его глаза дрогнули, и он отвёл взгляд. Фу Шэн всё поняла и не поверила своим ушам:
— Ты правда боишься горечи?..
Забавно моргая, она покачала головой:
— Но всё равно пей! Разве не ты сам говорил мне, что «горькое лекарство — к добру»?
Только произнеся это, она замерла на месте. «Горькое лекарство — к добру»... И тогда... она... использовала это как предлог... и... поцеловала господина Вэня...
Увидев, как Фу Шэн покраснела и потерялась в мыслях, он окликнул её:
— А Фу?
Она что-то невнятно пробормотала и резко повернулась, пытаясь скрыть румянец.
Вэнь Гэ странно посмотрел на неё. В памяти всплыли смутные образы... «Горькое лекарство — к добру»?
«Горькое лекарство — к добру».
Он решительно поднёс чашку ко рту и одним глотком осушил содержимое. Аккуратно поправив складки халата, он встал и, глядя на Фу Шэн, которая стояла, пряча лицо, как страус, спокойно произнёс:
— Горькое лекарство — к добру, А Фу. Запомни это.
— ...
Фу Шэн сердито сверкнула на него глазами и снова сбежала, будто за ней гнались.
После ужина тётя Ван принесла лекарство.
— Господин Вэнь, выпейте, пока горячее.
Вэнь Гэ взглянул на чашку, потом посмотрел за спину тёти Ван:
— А Фу здесь?
Тётя Ван мягко улыбнулась:
— Успокаивает А Наня. Целый день не было рядом с ним, малыш обиделся и упрямо не хотел с ней прощаться. Когда она попыталась уйти, он ухватил её и не отпускал. Пришлось просить меня принести лекарство.
Видя, что он всё ещё не притрагивается к отвару, тётя Ван напомнила:
— Господин Вэнь, пейте скорее, а то станет ещё горче.
Из рукава она достала маленький свёрток, завёрнутый в масляную бумагу, и осторожно подала ему:
— Это А Фу купила на рынке перед ужином. Конфеты из кизила. Если будет слишком горько — съешьте одну после лекарства.
Он смотрел на свёрток, лежащий на столе, потом кивнул тёте Ван:
— Спасибо. Я сейчас выпью. Можете идти.
Когда тётя Ван ушла, его длинные пальцы развернули бумагу. Внутри лежали прозрачные, тёмно-красные ягоды. Глаза Вэнь Гэ засияли, и он тихо прошептал:
— Не может прийти... или не смеет?
* * *
Фу Шэн ещё не была замужем, поэтому до приезда тёти Ван А Нань спал с ней, а после — с тётей Ван. Малыш был недоволен: если Фу Шэн не появлялась перед сном, он упорно не закрывал глаз, сколько бы ни клевал носом. В итоге они с тётей Ван договорились: каждую ночь Фу Шэн будет приходить в комнату тёти Ван, укладывать А Наня и уходить только после того, как он уснёт.
— А Нань заснул?
— Да, — тихо ответила Фу Шэн, осторожно выходя из спальни.
— Господин Вэнь выпил лекарство?
Она кивнула. Тётя Ван помолчала, потом с тревогой в голосе сказала:
— А Фу, не могла бы ты помочь мне?
— Конечно, сделаю всё, что в моих силах.
— Через несколько дней, когда вода немного спадёт, пойдёшь со мной в наш старый дом? Больше некому помочь.
— Зачем?
— Нужно кое-что найти...
* * *
Благодаря заботе Фу Шэн простуда Вэнь Гэ прошла уже на пятый день. Вскоре после выздоровления пришёл Вэнь Лян с плохими новостями: в Ханчжоу, за сотни ли от Сучжоу, уже две недели льют проливные дожди. Реки вышли из берегов, затопив несколько деревень и огромные поля. Ситуация критическая.
Получив известие, Вэнь Гэ задумался, поручил Вэнь Ляну руководить делами в Сучжоу и решил выехать в Ханчжоу на следующее утро.
— Господин Вэнь, нельзя ли не ехать? — Фу Шэн, собирая вещи, то и дело поднимала глаза на него, сидевшего за столом с документами. — Вы только что оправились. Кто будет заботиться о вас в дороге? И вы не берёте меня с собой.
Она широко раскрыла глаза:
— Может, возьмёте меня?
Он наконец оторвался от бумаг:
— Нет.
Подняв на неё спокойный взгляд, он добавил:
— Со мной будет Али.
Фу Шэн надула губы и ещё раз проверила содержимое дорожной сумки, после чего туго завязала её.
— Али — мужчина. Как он может нормально ухаживать за другим?
Вэнь Гэ усмехнулся:
— А Фу, Али раньше был моим личным слугой. Он не впервые со мной.
Вэнь Гэ никогда не походил на сыновей богатых столичных семей, которые окружали себя десятками служанок, готовых прислуживать им во всём — даже во сне. Насколько знала Фу Шэн, за Вэнь Гэ всегда ухаживали мальчики-слуги, да и тех он держал мало. Многим он предпочитал заниматься сам. Хотя, конечно, его «самостоятельность» для простолюдинки вроде Фу Шэн всё равно выглядела как жизнь человека, чьи пальцы никогда не касались грязной работы.
На следующее утро, когда Фу Шэн проснулась, Вэнь Гэ уже уехал вместе с Али и другими. Его не будет около месяца... Сидя в беседке, она опиралась подбородком на ладонь и вздыхала.
Было уже середина мая, и погода становилась душной. Сад в стиле Сучжоу пышно цвёл: пионы, сирень, шафраны, японская айва — белые и алые — создавали яркие ковры ароматов и красок. Лагерстрёмии и магнолии выпускали новые побеги и набухающие бутоны, наполняя воздух жизнью.
Фу Шэн взглянула на свою серо-зелёную рубашку. Может, пора надеть что-нибудь поярче?
— А Нань, не бегай! — крикнула тётя Ван.
Малыш вырвался из её объятий и бросился к Фу Шэн. Сделав пару шагов, он споткнулся и грохнулся на землю.
— Я же просила не бегать, — Фу Шэн подняла его, отряхнула пыль и ласково ткнула пальцем в нос. — Ещё не научился ходить, а уже бегать хочешь!
— Тётя, на ручки! — Малыш обхватил её шею и прижался щекой к её лицу. — Пойдём!
— Хорошо-хорошо, пойдём, — Фу Шэн подняла его и обернулась к тёте Ван: — Когда мы пойдём в старый дом?
http://bllate.org/book/9819/888800
Готово:
