Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем яростный рёв наводнения наконец стих. Люди бросили мешки с песком, из которых выстроили прочную преграду, и поднялись на берег. Все с облегчением выдохнули — ещё раз удалось избежать беды.
Фу Шэн радостно обернулась к Вэнь Гэ. Тот невозмутимо что-то говорил Вэнь Ляну. Она опустила взгляд на их переплетённые ладони и почувствовала, как щёки залились румянцем, а в глазах заплясала радость.
Закончив разговор с Вэнь Ляном, Вэнь Гэ серьёзно посмотрел на Фу Шэн:
— Поняла теперь, насколько это опасно? Больше не приходи сюда. Берег может в любой момент размыть рекой.
Он бросил взгляд на их сплетённые пальцы и небрежно добавил:
— Пойдём обедать.
Она будто во сне позволила ему вести себя за руку, совершенно не осознавая, где находится. Даже не заметила, что корзинка с обедом давно остыла, а время уже перевалило за полдень. Просто сидела, заворожённо глядя, как он ест.
Когда Фу Шэн вернулась в особняк, уже стемнело. Её провожал Али — Вэнь Гэ отправился обратно в управу Сучжоу.
Едва она переступила порог спальни, как маленький комочек бросился ей навстречу и чуть не сбил с ног.
— Тётя! Тётя…
А Нань широко распахнул глаза, слёзы дрожали на ресницах, и он крепко обхватил её руками.
Фу Шэн погладила его по голове:
— Сегодня был послушным?
Мальчик только всхлипывал, не отвечая. В этот момент из комнаты вышла тётя Ван и с улыбкой сказала:
— А Нань весь день вёл себя хорошо, просто мало ел за обедом и ужином.
Фу Шэн отстранила его и строго сказала:
— Ты непослушный.
Вытерев ему слёзы уголком рукава, она спросила:
— Голоден?
А Нань кивнул:
— Рыбу! Рыбу!
«Ну ладно, пусть будет рыба», — подумала Фу Шэн и, улыбнувшись, подняла мальчика на руки. Выглянув во двор, она увидела, что уже поздно, и решила не беспокоить поваров. Вместо этого позвала тётю Ван помочь приготовить рыбу.
Втроём они приготовили на пару крупного карпа. Как раз в тот момент, когда рыба была готова, вернулся Вэнь Гэ.
Фу Шэн шла вперёд, держа А Наня на руках, а тётя Ван несла блюдо следом.
— Дядя! Дядя! — закричал А Нань, увидев Вэнь Гэ, и потянулся к нему ручонками.
Фу Шэн ускорила шаг и подошла ближе. Мальчик так и норовил вырваться из её объятий, извиваясь всем телом. Она лишь усмехнулась, лёгонько ткнула его в носик и передала Вэнь Гэ.
Рядом стоящая Фу Шэн с удивлением наблюдала, как А Нань обвил шею Вэнь Гэ своими ручками и заулыбался до ушей. «Странно, — подумала она, — ведь это я целыми днями с ним провожу! Почему он так радуется господину Вэнь, будто видит родного?» Маленький предатель, даже слюни капают…
— Отдай его мне, — сказала она, — тебе нужно переодеться.
С самого утра, когда она в последний раз видела его, одежда была мокрой, и до сих пор он ходил в ней. Хотя погода становилась всё теплее, ночью всё ещё дул холодный ветер.
Вэнь Гэ мягко улыбнулся и кивнул, передавая ребёнка обратно.
Фу Шэн взяла А Наня на руки, блеснула глазами и тихо проговорила:
— Господин Вэнь, скорее идите переодевайтесь, а потом приходите в столовую. Мы приготовили карпа на пару…
Так за ужином А Нань сидел у неё на коленях, а Вэнь Гэ расположился напротив. Втроём они разделили одного карпа, и сердце Фу Шэн наполнилось тихим, спокойным счастьем. Оба любителя рыбы были в восторге, особенно А Нань, наслаждавшийся заботой Фу Шэн и Вэнь Гэ: ротик его был набит рыбным мясом, а глазки смеялись, изгибаясь в весёлые полумесяцы.
…
Ужин закончился глубокой ночью. А Нань начал клевать носом и зарылся лицом в грудь Фу Шэн. Та отнесла его в комнату и уложила спать. Вернувшись в столовую, она увидела, что Вэнь Гэ всё ещё сидит за столом, с закрытыми глазами, явно измождённый.
— Господин Вэнь, — тихо окликнула она.
Он открыл глаза, немного растерянно:
— А Фу.
— Идите спать, вас могут снова вызвать среди ночи.
Она схватила его за рукав и потянула вверх.
Вэнь Гэ придержал её руку и неодобрительно нахмурился. Фу Шэн хихикнула:
— Я сама уберу со стола.
Она нагнулась, чтобы собрать посуду, но вдруг поскользнулась и упала на пол. Звон разбитой посуды заставил Вэнь Гэ мгновенно открыть глаза. Увидев Фу Шэн, распростёртую на полу с кровоточащей ладонью, он быстро подошёл и нахмурился:
— Как ты могла быть такой неосторожной?
Фу Шэн жалобно подняла порезанную ладонь, взглянула на место, где упала, и обиженно надула губы:
— Это не моя вина! А Нань бросил на пол кусочек яблока, и я на него поскользнулась! Видишь?
Вэнь Гэ бросил взгляд на пол — там действительно лежал раздавленный кусочек яблока.
— Вставай.
Он поднял её за локоть и усадил на стул, после чего вышел из комнаты.
Фу Шэн проводила его взглядом и тут же принялась дуть на рану. Не прошло и нескольких секунд, как Вэнь Гэ вернулся с деревянной шкатулкой.
— Дай руку.
Она посмотрела на него и протянула ладонь.
— Сегодня второй раз, — напомнил он, осторожно нанося мазь.
«Я же не нарочно!» — фыркнула она про себя. Неужели он до сих пор помнит, как она упала в грязь сегодня утром?
Его тёплые, длинные пальцы бережно держали её руку, и сердце Фу Шэн забилось быстрее. Она подняла глаза и стала внимательно разглядывать его: при тусклом свете свечи густые ресницы отбрасывали тень на скулы, высокий нос, бледная кожа, сочные губы… Фу Шэн невольно сглотнула, взгляд её дрогнул, и она отвела глаза, чувствуя, как щёки снова покрываются румянцем.
«Сегодня второй раз… держимся за руки…»
Он слегка кашлянул. Фу Шэн очнулась и подняла на него глаза.
— Как себя чувствуешь?
Лицо её мгновенно вспыхнуло, в глазах мелькнуло изумление.
— А Фу, я чувствую. Твой взгляд слишком… настойчивый.
Его насмешливое выражение лица вывело её из себя. Фу Шэн постаралась успокоить бешеное сердцебиение, блеснула глазами и медленно ответила:
— Ниже среднего…
…
«Эфедра — три цяня, кора коричника — два цяня, листья периллы — два цяня, сапожник — пять цяней, белый имбирь — три цяня, эльшольция — три цяня. Варить на слабом огне два часа. Принимать дважды в день после еды в течение семи дней. Избегать холодной и сырой пищи, держаться в тепле».
Фу Шэн серьёзно кивнула и тихо спросила у старого врача, глядя в сторону спальни:
— Доктор Лю, через сколько он пойдёт на поправку?
Белобородый старик почесал бороду и задумчиво произнёс:
— Самое большее — через полмесяца, самое меньшее — дней через три-пять.
Видимо, из-за того, что вчера одежда промокла в реке и он целый день ходил в мокром, Вэнь Гэ простудился. Фу Шэн настояла, чтобы он остался дома.
Проводив доктора Лю, Фу Шэн толкнула дверь спальни Вэнь Гэ — впервые она входила сюда. Дверь скрипнула, выпуская лёгкий древесный аромат. Внутри всё было благородно и изысканно, но без излишеств: кровать, шкаф, стол, стул — и больше ничего. Комната была светлой, чистой и без единой пылинки, очень напоминала его жилище в Циншэ.
Вэнь Гэ сидел за письменным столом в халате, склонившись над чертежами укрепления дамбы. Он хмурился и время от времени кашлял. Лицо его побледнело, а под глазами залегли тени усталости.
Фу Шэн нахмурилась.
— Господин Вэнь, вы снова не слушаетесь!
Она подошла и вырвала у него чертежи, сложила их и положила под чернильницу, затем уперла руки в бока:
— В постель!
С высоты своего роста она сердито уставилась на него. Выглядела весьма внушительно.
Вэнь Гэ спокойно взглянул на неё и потянулся за чертежами:
— Прочту и сразу лягу. Положение в Сучжоу ухудшается, укрепление дамбы нельзя откладывать.
Фу Шэн прижала его руку своей и упрямо уставилась на него.
Вэнь Гэ попытался выдернуть руку, но она прижала её ещё сильнее.
Он усмехнулся, словно глядя на капризного ребёнка:
— А Фу, отпусти — тогда я пойду отдыхать.
Она фыркнула и отпустила.
Когда он наконец лёг, Фу Шэн подошла к шкафу и открыла дверцу, намереваясь достать ещё одно одеяло. Одеяло аккуратно лежало на самом дне, под одеждой. Она ухватилась за угол и потянула — но вместе с одеялом на пол посыпались все вещи.
Вэнь Гэ услышал шум, откинул одеяло и встал. Увидев, как Фу Шэн в замешательстве собирает разбросанную одежду, он устало потер виски и подошёл помочь.
— Иди в постель…
Она опустила глаза, чувствуя себя неловко, и наблюдала, как его изящные пальцы аккуратно складывают одежду и убирают в шкаф. Фу Шэн скривилась, сгребла оставшиеся вещи в охапку и сунула их обратно в шкаф.
— А Фу… — тихо позвал он.
— В постель!
Подхватив одеяло, она первой подошла к кровати. Когда Вэнь Гэ снова лёг, она накинула на него одеяло:
— Доктор Лю сказал: обязательно держаться в тепле. От пота станет легче.
Посмотрев на него ещё раз, она добавила:
— Не думайте о дамбе. Я сообщу дяде Вэнь, что вы больны.
— …
— Закрывайте глаза!
Тёмные глаза послушно закрылись. Через некоторое время, когда дыхание стало ровным, Фу Шэн наконец выдохнула и вышла из комнаты.
Нужно было срочно сообщить дяде Вэнь.
Дядя Вэнь уже несколько ночей подряд не возвращался домой — спал в управе Сучжоу, ближе к дамбе. Сегодня утром, едва рассвело, господин Вэнь собрался туда, чтобы встретиться с ним и обсудить план восстановления дамбы. Но, едва дойдя до входа в главный зал, он пошатнулся. Али подхватил его и, заметив необычную бледность и влажные виски, проверил лоб — тот горел. Быстро вызвали врача и разбудили Фу Шэн, которая не дала ему уйти и оставила в саду.
— Али.
Ждавший у двери Али тут же подскочил:
— Как господин?
Она указала на дверь и тихо сказала:
— Уснул.
Али кивнул:
— Хорошо, следи за ним. Ни в коем случае не позволяй ему уйти на дамбу.
Она прищурилась и кивнула:
— Передай дяде Вэнь, что господин Вэнь несколько дней не сможет туда идти. Пусть и сам бережёт здоровье.
Али ушёл.
…
Вэнь Гэ проснулся ближе к вечеру — его разбудил разговор за дверью.
— Тётя, пойдём… играть…
Фу Шэн приложила палец к губам:
— Тс-с-с… А Нань, будь хорошим. Пусть тётя Ван погуляет с тобой.
— Нет! — малыш крепко вцепился в её одежду и упрямо замотал головой. — Пойдём!
Фу Шэн лёгонько коснулась его мягкого ротика:
— Тс-с… Дядя болен и спит. Надо говорить тише.
Она взглянула на дверь — наверное, он скоро проснётся? Ведь до сих пор не ел.
Мальчик широко распахнул глаза, потом снова нахмурился и замотал головой.
— Пойдём…
Фу Шэн встала, передала А Наня тёте Ван и сказала:
— А Нань, будь послушным. Дядя заболел и не ел ещё. Тётя должна накормить его, а потом приду играть, хорошо?
Нет.
А Нань в руках тёти Ван всё ещё крепко держался за её одежду.
Фу Шэн бросила на тётю Ван безнадёжный взгляд и погладила малыша по ручке:
— А Нань, послушай. Если останешься здесь, тоже заболеешь. А если заболеешь, никогда не вырастешь — будешь всегда таким маленьким, как редиска, и ни один ребёнок с тобой играть не станет.
Она использовала ту же уловку, которой бабушка когда-то пугала её.
Мальчик, не до конца понявший смысл, замотал головой и вдруг заревел.
Тётя Ван отвела его ручку от одежды Фу Шэн:
— Такой шум точно разбудит господина Вэнь. Я уведу его. Поплачет — и забудет.
В итоге А Наня ушёл, всё ещё всхлипывая. Фу Шэн толкнула дверь — Вэнь Гэ действительно уже проснулся.
— Разбудили? Чувствуете себя лучше? Голодны? Сначала поешьте кашу, потом примите лекарство.
http://bllate.org/book/9819/888799
Готово:
