— Где уродливо? — Четвёртый Бэйлэ не дождался Цинь Нин и сам застегнул одежду. Его взгляд остановился на лице, которое уже начало синеть после перенесённого удара. Он совершенно искренне сказал: — Прекрасно выглядишь.
Впервые после возвращения в прошлое он почувствовал эту мысль с такой чистой, неподдельной искренностью.
Ему казалось, что это самые настоящие слова из всех, какие он произносил за обе свои жизни!
Цинь Нин фыркнула и не поверила.
Пусть даже она протёрла лицо марлей и ничего не видела — всё равно понятно: сейчас её лицо вряд ли может быть красивым.
Мужчины лгут, как дышат!
Цинь Нин не верила. Ни капли.
Система тоже не верила. Но в последнюю минуту тревожно мигнуло уведомление о завершении задания.
Четвёртый Бэйлэ снова прожил ещё один день.
Ровно в полночь отряд достиг места в десяти ли от городских ворот.
Третий Бэйлэ уже ждал у ворот. Узнав, что четвёртая Фуцзинь тоже находится в карете, он слегка удивился, а затем, стоя у экипажа, сказал брату:
— Тогда, четвёртый брат, сначала отправляйся домой. Поговорим завтра.
Раз может говорить — значит, не умрёт.
Третий Бэйлэ глубоко вздохнул с облегчением и махнул рукой — пропустили.
Во время комендантского часа любое движение в резиденции Четвёртого Бэйлэ невозможно скрыть.
Третий прибыл именно для того, чтобы взять ситуацию под контроль.
До возвращения Его Величества в столицу со всеми силами нужно было уберечь Четвёртого от беды. Иначе не только те братья в Жэхэ, но и сам он, порекомендовавший Четвёртому ехать в Хэцзянь в Шаньдуне, не избежит наказания.
Третий чувствовал себя крайне несправедливо обиженным, но кому до этого?
Все прекрасно знали правду — и Канси, и наследный принц, и Прямой князь, и Восьмой, и Тринадцатый, и Четырнадцатый. Однако, узнав о покушении на Четвёртого, все они мгновенно забыли о раздражении, вызванном тем самым докладом.
Пока Четвёртый Бэйлэ выздоравливал, наследный принц и Прямой князь покинули императорский караван и первыми отправились обратно в Пекин.
Канси взял их с собой именно для взаимного сдерживания — и теперь посылал их домой вместе по той же причине.
И ведь ещё только сорок третий год правления Канси, а Его Величество уже так явно проявляет недоверие к старшему сыну и наследнику.
Автор говорит:
Сегодня не успела провести свою магическую ритуальную практику. Плачу-у-у…
— Это к лучшему, — спокойно улыбнулся У Сыдао, сидя у постели и заметив взгляд Четвёртого Бэйлэ. — Будь то совместное возвращение наследного принца и Прямого князя в столицу или ранение Вашей светлости в результате покушения — всё это можно считать благом.
Четвёртый Бэйлэ опустил глаза. Он больше не испытывал прежнего раздражения от того, что У Сыдао так легко проникает в его мысли. У Сыдао видел его амбиции, как и он сам ясно различал стремления советника.
В прошлой жизни полуприсутствие в мире, в котором оказался У Сыдао, вовсе не было его желанием. И Четвёртый не хотел становиться тем, кто стреляет из лука, а потом убивает стрелка. Просто даже заняв трон, человек остаётся заложником обстоятельств.
Пройдя через всё это однажды, он теперь многое понимал.
— Тогда как, по мнению господина У, следует поступить с делом Хэцзяня в Шаньдуне?
— Одно слово: «закрыться», — ответил У Сыдао, пристально глядя на него.
Это значило: закрыть двери перед гостями, не выходить из дома — и укрыться.
Четвёртый Бэйлэ упрямо вытащил на свет множество людей, связанных с делом Хэцзяня, словно выдёргивая репу с корнем. У Сыдао и другие уже разрабатывали план, как безопасно вывести его из этой истории.
На самом деле это было непросто, поэтому нынешнее покушение стало своего рода удачей среди бедствий.
Четвёртый Бэйлэ получил тяжёлое ранение и ночью вернулся домой. В резиденции уже ждали несколько врачей из Императорской медицинской палаты. При осмотре рана выглядела ужасающе: будь она чуть выше — прямо в сердечную артерию, и тогда бы точно был конец.
Среди прибывших врачей были чужие глаза и уши, поэтому скрыть тяжесть ранения было невозможно, не говоря уже о подделке диагноза.
Однако, хоть и не зная причины, Четвёртый Бэйлэ точно понимал: рана не так страшна, как описывали врачи. Он хотел спросить систему, но та напомнила, что за вопрос придётся потратить одно из ограниченных разрешений.
Четвёртый колебался — и убедился: система хотя бы в курсе происходящего. Рана действительно была опасной в тот момент, но, возможно, благодаря своевременному прибытию Фуцзинь, он не только выжил, но и получил невероятное изменение в состоянии раны.
Для удобства лечения Четвёртый Бэйлэ переехал обратно во двор, где жили Цинь Нин и Хунхуэй. Присутствие женщин делало визиты посторонних затруднительными.
Когда У Сыдао вышел из комнаты, он увидел четвёртую Фуцзинь, прогуливающуюся по двору. Немного помедлив, он подкатил на инвалидной коляске.
Цинь Нин хотела было уйти, но поняла: он явно направляется к ней.
Он же учитель Хунхуэя.
В древности уважение к учителю ставилось выше родительского. Она обязана была проявить вежливость, не говоря уже о том, какое влияние он оказывал на решения Четвёртого Бэйлэ как советник.
— Господин У, — Цинь Нин вышла с дорожки из гальки и огляделась. — Не позвать ли мне вашего слугу?
С тех пор как она здесь поселилась, число людей, допущенных во двор, ещё больше сократилось.
Су Пэйшэна только что вызвали по делам, и он оставил У Сыдао одного.
— Благодарю Вас, госпожа Фуцзинь.
— Не стоит благодарности, господин У. Хунхуэй очень шаловлив, да и здоровье у него ещё не окрепло. Прошу вас быть снисходительным к нему, — Цинь Нин слегка поклонилась и подозвала служанку с веранды, велев ей позвать слугу.
Когда слуга увёз У Сыдао, Цинь Нин тихо вздохнула и направилась обратно в комнату.
Четвёртый Бэйлэ, казалось, не услышал шагов и сосредоточенно читал книгу.
— Только что запретила Вам смотреть доклады, а Вы уже за чтение взялись? — Цинь Нин была в отчаянии. Подойдя ближе, она выдернула том и увидела… роман о любви между студентом и девушкой.
— Лучше бы Вы… — Цинь Нин осеклась. Хотела сказать: «лучше бы доклады читали». Но вспомнила, что этот человек — настоящий трудоголик, готовый скорее жить среди официальных сводок, чем подобных романов, которые ему, скорее всего, безразличны.
Она аккуратно вернула книгу на столик у кровати и спокойно сказала:
— Лучше подождите, пока совсем не поправитесь.
— Состояние моё не так плохо, как описывают врачи, — сказал Четвёртый Бэйлэ, не сводя с неё глаз. Увидев её скептическое выражение, он сменил тему: — У Сыдао ушёл?
— Как вы считаете, госпожа Фуцзинь?
Цинь Нин удивлённо посмотрела на него.
Четвёртый Бэйлэ приподнял бровь:
— Почему такой взгляд?
Цинь Нин покачала головой, потом улыбнулась:
— Я думала, Ваша светлость никогда не позволит мне обсуждать подобные дела. Вы ведь обычно не говорите о внешних событиях, разве что когда они касаются меня напрямую, и даже тогда лишь сообщаете решение. Такой вопрос — большая редкость. Я даже не знаю, что ответить.
— Не то чтобы не нравилось, — сказал Четвёртый Бэйлэ и повторил: — Как вы считаете?
Значит, ответа требует обязательно.
Цинь Нин подбирала слова с особой осторожностью:
— Хунхуэю очень нравится господин У. Хотя, как матери, мне кажется, задания слишком сложные.
Если бы речь шла просто об обучении грамоте, пусть даже трудном, она бы не возражала. Но из случайных слов Хунхуэя она поняла: У Сыдао уже начал обучать сына основам управления государством.
— Не сложно. В мои восемь лет такого учителя и в помине не было, — сказал Четвёртый Бэйлэ. — Условия обучения принцев, конечно, превосходны, но кое-чему приходится учиться самому. Его Величество не мешал принцам брать частных наставников, даже назначал им учителей лично.
Но в восемь лет у него не было таких преимуществ.
Будучи полукровным сыном императрицы, он всегда уступал дорогу наследнику. Да и старший брат был, так что ему не пришлось стать точилом для клинков других.
— У Хунхуэя хороший отец, — сказала Цинь Нин. На данный момент Четвёртый Бэйлэ явно выделял сына своей заботой. Но продлится ли это? Не появится ли кто-то другой, кто займёт это место? Она лишь надеялась, что этот день настанет как можно позже.
Благодаря её усилиям, а также болезни Хунхуэя, отношение Четвёртого изменилось. Теперь сын уже не боялся отца, а, напротив, проявлял к нему нежность.
Она до сих пор помнила тот день, когда они вдвоём вернулись домой. Она ожидала увидеть плачущего ребёнка, но Хунхуэй словно повзрослел за один миг: вежливо принял врачей, быстро распорядился запереть резиденцию и послал няню Лю успокоить женщин заднего двора. Его решительность и собранность поразили всех.
Вспомнив это, Цинь Нин задумчиво посмотрела на Четвёртого Бэйлэ.
— У Хунхуэя и хорошая мать, — сказал Четвёртый Бэйлэ. Без Фуцзинь он, возможно, и не выжил бы. Сначала это было лишь задание системы, но в тот день, если бы не она, примчавшаяся на коне, в этом мире остался бы Четвёртый Бэйлэ, но не он сам. Его взгляд задержался на лице супруги, встретившись с её размышлениями, и он мягко улыбнулся: — К счастью, на лице Вашем не осталось следов.
— Это заслуга мази, присланной наследницей, — ответила Цинь Нин. Мазь изготовлена во дворце, выпускается в малых количествах и обычно даруется императрице и наложницам. У императрицы Дэ тоже была, но она сейчас не в Пекине. Узнав о случившемся, наследница сразу же отправила её.
— Но и кожа у Вас отличная. Я только теперь понял: без косметики Вы ещё прекраснее прежнего, — сказал Четвёртый Бэйлэ, словно торговец, расхваливающий свой товар.
Цинь Нин смотрела на него и не находила слов.
Она всерьёз подозревала: не ошиблись ли врачи при осмотре? Может, клинок был отравлен, и яд уже добрался до мозга? Иначе как объяснить, что холодный и сдержанный Четвёртый Бэйлэ превратился в такого фальшивого льстеца?
— Правда? — съязвила она нарочито кислым тоном. — Тогда посмотрим, сохранится ли Ваше мнение, когда вернётесь в задний двор и увидите остальных.
Четвёртый Бэйлэ, привыкший читать людей, сразу уловил лёгкое раздражение в её голосе и не удержался от смеха.
Искреннего, глубокого смеха, от которого грудная клетка дрожала.
Цинь Нин стало ещё тяжелее на душе. Она подошла и осторожно похлопала его по груди — отчего он рассмеялся ещё сильнее. Она боялась, что он разорвёт швы.
Четвёртый Бэйлэ сжал её маленький кулачок и, всё ещё смеясь, сказал:
— Я говорю правду.
У Цинь Нин покраснели уши, и взгляд её начал метаться по сторонам:
— Какая там правда… Всё равно решать Вам.
Она почувствовала, как тыльную сторону ладони ласково погладили. Сердце её заколотилось. Она потянула руку назад, но не слишком сильно и не вырвала её. В этот момент в комнату вошли Су Пэйшэн и Мэйсян.
Цинь Нин быстро выдернула руку — на этот раз без сопротивления.
Она тихо выдохнула и, пока никто не заметил, бросила на Четвёртого Бэйлэ сердитый взгляд.
Тот снова захотел смеяться.
Цинь Нин уже быстро обернулась:
— Вернулись? Всё устроили?
— Когда мы с няней Лю пришли, госпожа Ли уже ждала с людьми. Как только прибыл господин Су, почти всё было готово. Но многие комнаты только проветрили, поэтому няня предложила перенести переезд на завтра, — ответила Мэйсян.
На самом деле, при госпоже Ли и других няня Лю не могла сделать кое-что важное.
Как бы то ни было, они отсутствовали в главном крыле несколько дней, и недоверие Цинь Нин к Ланьсян и прочим стало очевидным. Няня Лю, хоть и не понимала причин, полностью поддерживала любые решения Фуцзинь. Ведь теперь в главном крыле будут жить не только Цинь Нин, но и сам Четвёртый Бэйлэ с Хунхуэем.
Дело серьёзное — нельзя быть небрежной.
— Отложить на день? — Цинь Нин не возражала, но посмотрела на Четвёртого Бэйлэ — ведь именно он принял решение вернуться в главное крыло.
Четвёртый Бэйлэ немного подумал:
— Пожалуй, так и сделаем.
Не срочно, просто хочется меньше хлопот.
В переднем дворе присутствие Фуцзинь отсеивало многих, но некоторые всё равно не сдавались. Рана у него настоящая — он не боится разоблачения, но эти бесконечные визиты утомляют.
А некоторых не прогнать простым холодным взглядом — например, младших братьев.
Четвёртый Бэйлэ и сам сомневался, поможет ли возвращение в главное крыло удержать Девятого и Десятого, но хоть немного должно помочь: проникнуть в главное крыло сложнее, чем в передний двор.
Хотя на самом деле опасаться следовало не их.
Отпустив Су Пэйшэна и Мэйсян, Четвёртый Бэйлэ сказал Цинь Нин:
— Наследный принц и Прямой князь уже в пути в Пекин. Самое позднее послезавтра они прибудут.
Но это не главное.
— Императрица Дэ тоже возвращается.
— Мать Дэ? — Цинь Нин была поражена. Конечно, мать может беспокоиться о раненом сыне и приехать, но императрица Дэ… Её забота о Четвёртом явно уступает её привязанности к Канси и Четырнадцатому вместе взятым.
Она не хотела говорить плохо о муже, но никак не могла понять мотивов императрицы.
Автор говорит:
Утром сходила в больницу сдавать кровь, врач тоже выписал лекарства. Похоже, организм ослаб, весной обострилась чувствительность. Точные результаты станут известны после анализа крови, а пока просто принимаю противоаллергические препараты. Эти лекарства — настоящее спасение, буквально вернули меня к жизни.
http://bllate.org/book/9817/888625
Готово:
