Лю Гуйфэнь и так кипела от злости из-за слов Цуй Фэньцзюй, а когда Дуншэн усмехнулся, её разозлило ещё сильнее. Если бы Цзян Айминь не дёрнул её за рукав под столом, давая понять, что пора успокоиться, и если бы она сама не боялась, что Цуй Фэньцзюй действительно устроит ей разнос, то, пожалуй, сегодня она бы уже не сдержалась и взорвалась.
Цуй Фэньцзюй, продолжая говорить, всё ещё держала ложку с едой для Тяньсяо, но не подносила её ко рту девочки. Та уже проглотила предыдущую порцию и теперь потянулась за следующей, но сколько ни тянулась — до ложки не дотянулась. Ей стало обидно, и она надула губки, жалобно позвав:
— Ма-ма!
Услышав голосок внучки, Цуй Фэньцзюй тут же повернулась и, улыбаясь, сказала:
— Ах ты, моя радость! Уже съела? Ну-ка, ещё ложечку.
Тяньсяо прищурилась от удовольствия и широко раскрыла ротик. «Ам!» — и снова съела.
После тофу и рыбного мяса Цуй Фэньцзюй налила немного рыбного бульона. Тяньсяо выпила всё до капли, после каждого глотка причмокивая губками и выглядя совершенно довольной — невозможно было налюбоваться такой милотой.
Когда все поели, каждая семья вернулась в свои комнаты. Сюйжихэ сел делать уроки, а Дуншэн остался играть с сестрёнкой.
Он взял её маленькую ручку и стал считать завитки на пальчиках:
— Один завиток, два завитка, три, четыре, пять, шесть… Девять, десять! Сёстричка, да у тебя на всех пальцах завитки! Ты точно будешь богатой! Только не забудь потом про своего второго брата, ладно?
Как гласит пословица: один завиток — бедность, два — богатство, три-четыре — продаёшь тофу, пять-шесть — открываешь ломбард, семь-восемь — станешь чиновником, девять-десять — будешь жить в покое и благоденствии. Человек с десятью завитками обречён на великое богатство и почёт!
Тяньсяо не очень понимала, о чём говорит брат, но всё равно широко улыбнулась и кивнула:
— А-а!
Это был её способ сказать «да».
Дуншэн ведь просто шутил, но, увидев, как сестрёнка тут же согласилась, он искренне обрадовался. Погладив её ладошку, он сказал:
— Братец просто дурачится. Я ведь старший брат — всегда буду заботиться о тебе, что бы ни случилось.
Вспомнив, как Тяньсяо с наслаждением пила рыбный бульон, он добавил:
— Рыбка сегодня вкусная? Её прислал тебе брат Сяо Сы. Если понравилось, в следующий раз второй брат сам поймает рыбку — будем есть ещё, хорошо?
Тяньсяо кивнула и засмеялась, прищурив глазки.
Тем временем Се Вэньсю разговаривала с Цзян Айхуа:
— Кажется, с того самого дня, когда я попросила маму присмотреть за Тяньсяо, пока записывали Сюйжихэ в школу, она всё больше и больше привязывается к ребёнку.
Цзян Айхуа ответил:
— Это же хорошо! Наша Сяо Сяо умна и мила — кто же её не полюбит? Тем лучше, что мама её так любит.
— Хорошо, конечно… Но ты видел, как на неё смотрят старшая и вторая невестки? Глаза прямо кровью наливаются от зависти, — Се Вэньсю покачала головой, вспомнив выражение лица Лю Гуйфэнь.
Иногда она и правда не могла понять: даже если Тяньсяо и перешла к ним, в третьем доме, она ведь всё равно родилась от Лю Гуйфэнь! Почему же та теперь так злится, будто готова съесть свою же дочь, только потому, что та пришлась по сердцу Цуй Фэньцзюй?
Неужели для неё родная дочь — только Цзян Баочжу?
Цзян Айхуа обнял жену и утешил:
— Ладно, не мучай себя этим. Мама кого полюбит — не нам решать. Пускай завидуют, если хотят. Кстати, работа, которую я сейчас делаю, скоро закончится — получу гонорар, должно быть около семи-восьми юаней. Немного, конечно, но пока возьми. А весной схожу в уезд — там больше заказов.
После окончания учёбы Цзян Айхуа два года обучался столярному делу. Когда в полях было не так много работы, он подрабатывал на стройках. Но деревенские люди бедны — мало кто может позволить себе строить дом, поэтому заказов в округе почти нет. В уезде же дела обстоят лучше.
— Милый, как же ты трудишься ради нашей семьи! — Се Вэньсю сжала его руку. Строительные работы — это тяжёлый физический труд, и ей было больно видеть, как муж изнуряет себя.
Супруги ещё немного поговорили по душам, после чего Се Вэньсю взяла Тяньсяо к себе и радостно сообщила Цзян Айхуа:
— Представляешь, наша дочка уже умеет звать людей! Сегодня она не только сказала «мама», но и «бабушка»! Наша Сяо Сяо такая умница!
— Такая молодец! И всего-то сколько ей лет! — восхитился Цзян Айхуа, взяв дочку на руки. — Ну-ка, Сяо Сяо, скажи «папа»!
Его усталость как рукой сняло — в одно мгновение он почувствовал лёгкость и радость.
Се Вэньсю засмеялась:
— Да куда так быстро! Дети учатся постепенно. Сегодня сразу «мама» и «бабушка» — уже чудо! «Папа» и «брат» пусть подождут — ей нужно время, чтобы всё усвоить.
Но она не успела договорить, как Тяньсяо чётко произнесла:
— Па-па! Па-па!
Цзян Айхуа радостно рассмеялся, чмокнул дочку в лобик и воскликнул:
— Вот же умница! Настоящая дочка папы! Какая ты сообразительная! Наша Сяо Сяо обязательно добьётся больших успехов!
Надо сказать, в восхвалении дочери он ничуть не уступал своей матери Цуй Фэньцзюй. Из-за того, что Тяньсяо сказала «папа», Цзян Айхуа так разошёлся, что принялся хвалить её от макушки до пяток — даже волоски на голове не остались без комплиментов!
Даже Се Вэньсю, хоть и была матерью ребёнка, почувствовала неловкость. Да, дочка умна — но не стоит же так хвалить, будто они сами себя расхваливают! Это же неприлично.
Сюйжихэ всё это время делал уроки, но прислушивался к разговору. Услышав, как сестра сказала «папа», он внутренне подпрыгнул: если она уже умеет звать папу, значит, и «брат» тоже сможет! Закончив задание, он тут же подбежал к Тяньсяо:
— Сяо Сяо, ну-ка, скажи «брат»!
Та уставилась на него большими глазами и чётко произнесла:
— Бр-бр-да!
Сюйжихэ почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но терпеливо поправил:
— Не «бр-бр-да», а «брат». Давай ещё раз: брат!
Тяньсяо весело повторила:
— Бр-бр-да!
После нескольких таких попыток даже Се Вэньсю с Цзян Айхуа не выдержали:
— Она ещё совсем маленькая! Нельзя сразу многому учить — ей нужно время. Обязательно научится звать «брат», не волнуйся.
Сюйжихэ кивнул:
— Ладно, я не волнуюсь.
Просто очень хотелось услышать, как сестрёнка назовёт его «брат»…
Через некоторое время Тяньсяо начала клевать носом. Се Вэньсю уложила её спать, и третий дом стал готовиться ко сну. Цзян Айхуа погасил свет и лёг, но едва коснулся подушки, как услышал шорох.
Он насторожился, схватил фонарик из-под подушки и включил его. В луче света он увидел, как у детской кроватки Тяньсяо свернулась огромная белая змея — толщиной не меньше его руки!
Се Вэньсю тоже ещё не спала и проснулась при первом шорохе. Увидев змею, которая находилась всего в нескольких сантиметрах от спящей дочери, она чуть не лишилась чувств от ужаса.
Ноги Цзян Айхуа подкосились — не от страха перед змеёй, а от мысли, что та может укусить Тяньсяо. Крупные капли пота катились по его лбу. Он не раздумывая вскочил с кровати и подошёл к колыбели. Странно, но змея не шевелилась — не пыталась укусить и не уползала. Цзян Айхуа одним движением схватил её.
Он тут же велел Се Вэньсю найти большой мешок, запихнул туда змею и крепко завязал.
Се Вэньсю немного успокоилась и подошла проверить дочку. Та спала сладко, будто видела прекрасный сон, и даже уголки губ были приподняты в улыбке. Женщина глубоко вздохнула с облегчением.
Изначально они положили Тяньсяо в детскую кроватку, потому что на одной постели с ней спали Сюйжихэ и Дуншэн, а мальчишки во сне могут случайно придавить малышку. Кто же мог подумать, что произойдёт такое!
Се Вэньсю побледнела при мысли: а что, если бы змея укусила Тяньсяо?.. Лучше бы она тогда умерла сама!
Она едва слышно прошептала:
— Откуда в нашем доме такая змея? Если бы…
В этот самый момент из второго дома раздался пронзительный, душераздирающий вопль. В ночной тишине он прозвучал особенно жутко. Цзян Айхуа и Се Вэньсю переглянулись:
— Что случилось?
Во втором доме Цзян Баочжу почувствовала жгучую боль и онемение в ягодице. Она спала и видела прекрасный сон: будто забрала у Тяньсяо яичный пудинг и рыбное мясо, а потом заставила Цуй Фэньцзюй служить себе как рабыне. Это было так приятно! Но вдруг резкая боль пронзила её — и она проснулась.
Цзян Айминь с Лю Гуйфэнь, услышав крики дочери, тут же включили свет и увидели: в комнате заползла огромная очковая змея! Этот вид крайне ядовит — укус без своевременного лечения часто заканчивается смертью.
Змея не уползала. Она подняла голову, шипя и высунув раздвоенный язык, и холодно блестела глазами. Похоже, она собиралась напасть на Цзян Баочжу и уже ползла в её сторону.
Цзян Баочжу в ужасе завопила, ревела, рыдала, слёзы и сопли текли ручьём:
— Папа! Мама! Спасите меня! Уууу!
Лю Гуйфэнь бросилась к дочери, схватила её и выскочила во двор. Цзян Айминь же схватил палку и вступил в схватку со змеёй. Та была яростна и опасна — даже с опытом ловли змей Цзян Айминь едва избежал укуса. В конце концов он схватил большой камень и забил змею насмерть.
Лю Гуйфэнь, держа дочь, заметила на ягодице два чётких зубных отпечатка, вокруг которых кожа почернела и посинела — это был явный признак укуса очковой змеи. Цзян Баочжу знала легенды о том, что от такого укуса умирают, и теперь тряслась от страха: она ведь только недавно «вернулась к жизни» — неужели теперь умрёт так глупо, не успев отобрать у Тяньсяо всё, что та имеет?
— Ма-ма! Уууу! Я не хочу умирать! — рыдала она.
Лю Гуйфэнь, конечно, не собиралась терять дочь. Сжав зубы, она наклонилась и стала отсасывать яд из раны.
Шум разбудил почти всю семью Цзян. Все были недовольны — их только что уложили спать, а тут такой переполох! Особенно злилась Ван Цзяньхун. Выскочив во двор, она увидела, как Лю Гуйфэнь целует ягодицу дочери, и с отвращением поморщилась:
— Лю Гуйфэнь, ты что, извращенка? Чего это ты ночью жуёшь попу своей дочери?
Лю Гуйфэнь не обратила на неё внимания — продолжала отсасывать яд. Цзян Баочжу — их семейное счастье, вся надежда на богатство! С ней ничего не должно случиться!
Цуй Фэньцзюй спросила:
— Что произошло?
Цзян Айминь указал на размозжённую змею:
— В дом заползла очковая змея, укусила Баочжу. Я уже убил её.
— Что?! Очковая змея?! Да она же смертельно ядовита! Чего стоите? Бегите в медпункт! — закричала Цуй Фэньцзюй. Она, как коренная деревенская жительница, знала немало случаев, когда люди умирали от укуса этой змеи, не успев получить помощь.
Все замерли. Никто не ожидал, что Цуй Фэньцзюй так прямо скажет «везите в медпункт» — ведь лечение стоит денег!
— Чего уставились? Пока не поздно! — рявкнула Цуй Фэньцзюй.
Только тогда Цзян Айминь схватил дочь и побежал в медпункт.
Цуй Фэньцзюй вовсе не стала вдруг доброй и не полюбила Цзян Баочжу. Просто, как бы она ни относилась к девочке, та всё равно внучка рода Цзян. Если с ней что-то случится — совесть не позволит ей жить спокойно.
Цуй Фэньцзюй, увидев, что собралась вся семья, распорядилась:
— Мужчины обыщите дом — вдруг ещё змеи остались? Дети пусть ложатся спать. Завтра рассыпьте по двору порошок из киновари. Я схожу в медпункт — странно, откуда змеи в такое время года?
Когда Цуй Фэньцзюй пришла в медпункт, дежурный врач уже выписал лекарство. У кассы она узнала, что нужно заплатить четыре юаня, и тут же округлила глаза:
— Как четыре юаня?! Раньше же две юани за таблетку! Теперь вдвое дороже — вы что, грабите?!
Врач объяснил:
— Бабушка, вам выписали два препарата — по одному на каждого. За двоих и берём четыре юаня.
На двоих? Цуй Фэньцзюй вспомнила сцену, где Лю Гуйфэнь отсасывала яд из ягодицы дочери. Выходит, та не только не вытянула весь яд, но и сама отравилась! И из-за этого пришлось тратить лишние два юаня!
http://bllate.org/book/9816/888504
Готово:
