Фэн Цуйчжэнь так разозлилась, что даже позеленела:
— Третья сноха, как ты смеешь так говорить о моём Цяне? Ну и что, что у него плохие оценки? Может, твой Сюйжихэ ещё хуже!
Цуй Фэньцзюй хлопнула ладонью по столу и мрачно произнесла:
— Хватит! Звали вас не для того, чтобы ругаться. В доме денег нет, но учёбу детям задерживать нельзя. Я решила продать этот браслет. Пусть он и серебряный, и недорогой — на обучение хватит.
Она вытащила из-под подушки потемневший от времени серебряный браслет. Он был массивный, и за него можно было выручить приличную сумму.
Снохи не знали, откуда у матери взялся этот браслет, зато сыновья всё понимали. Цзян Айго уже собрался что-то сказать, но Фэн Цуйчжэнь больно ущипнула его. Цзян Айхуа быстро вмешался:
— Ладно, мама, оставь браслет себе. Деньги на учёбу Сюйжихэ я сам найду.
Вернувшись в комнату, Цзян Айхуа сразу же извинился перед Се Вэньсю:
— Вэньсю, тот браслет — подарок отца моей матери. Сколько лет прошло, сколько бед мы пережили — она ни разу даже не думала его продавать. Если сейчас ради учёбы Сюйжихэ ей придётся расстаться с ним, мне, как сыну, будет невыносимо стыдно. Но не волнуйся: я обязательно найду деньги на обучение сына.
Се Вэньсю вздохнула. Она знала, какой её муж заботливый и почтительный сын. И это качество очень важно: если бы он не уважал своих родителей, как можно было бы верить, что он будет хорошим мужем?
«Из всех добродетелей главная — благочестие», — подумала она. Это качество отражает истинную суть человека.
Она кивнула:
— Айхуа, тебе не нужно мне ничего объяснять. Я всё понимаю. Просто если бы старшая сноха со мной спокойно поговорила, я бы и согласилась, чтобы Сюйжихэ год подождал с учёбой. Но меня возмутило её отношение! Ведь именно их семья больше всех пользуется благами в этом доме, а они ещё и хвастаются этим! Деньги пока поищи сам. Если не получится — я у сестры немного одолжу, потом вернём.
Так они и жили — всегда уважая друг друга. Цзян Айхуа чувствовал себя по-настоящему счастливым, что нашёл такую жену, как Се Вэньсю. Он обнял её сзади. Вэньсю держала на руках Тяньсяо, и вся семья была окутана теплом и уютом.
В доме старшего сына Цзян Айго недовольно смотрел на Фэн Цуйчжэнь, которая штопала одежду:
— Зачем ты меня только что ущипнула?
— Если бы я тебя не ущипнула, ты бы сейчас сказал матери, что мы сами заплатим за учёбу, — сердито ответила Фэн Цуйчжэнь.
— У нас же скопились деньги! Раз в доме не хватает средств на детей, почему бы не помочь? Главное — браслет нельзя продавать. Это подарок отца нашей матери, она бережёт его как зеницу ока. Если ради учёбы нашего Цяня ей придётся его продать, я этого не переживу.
— Цзян Айго! Что ты имеешь в виду? Неужели только наш Цянь учится? Разве Сюйжихэ из третьего дома не идёт в школу? Ты хочешь быть образцовым сыном и отдать все деньги? Ладно, делай, как хочешь, я не стану мешать. Только не забывай, что мой брат сказал: нам нужно накопить достаточно, чтобы вложиться.
Её брат недавно нашёл какой-то способ заработка. Говорят, вложил десять юаней, а через месяц получил тридцать. Дескать, дело прибыльное, и стоит только вступить — деньги сами потекут рекой.
Правда, чтобы начать серьёзно, нужно было вложить минимум пятьдесят юаней. А где их взять? Они экономили полгода и собрали всего десяток. Если сейчас отдать деньги на учёбу, когда же наберётся нужная сумма?
Цзян Айго больше не стал настаивать на том, чтобы отдать деньги Цуй Фэньцзюй, но внутри всё равно чувствовал дискомфорт.
— Ладно, — сказала Фэн Цуйчжэнь, — младший брат ведь сам предложил найти средства. Пусть третий дом и решает свои проблемы.
Во дворе Цзян Баочжу копала землю маленькой лопаткой и бормотала:
— Я точно помню, здесь было… Почему не могу найти?
В прошлой жизни её мать именно здесь откопала сокровище и продала его за пятнадцать юаней. Но теперь, хоть она и вырыла глубокую яму, ничего не находила.
В это время Дуншэн, собираясь сорвать для Тяньсяо несколько диких маргариток, вытащил из-за большого камня бронзовую чашу. Он удивлённо воскликнул:
— Ого! Что это такое?
Это походило на кубок, но такой странной формы, что он никогда раньше ничего подобного не видел.
Цзян Баочжу сразу же широко раскрыла глаза. Это и есть то самое сокровище из прошлой жизни! Она не понимала, почему оно вдруг оказалось на поверхности и попало в руки Дуншэну, но немедленно решила отобрать его.
Это сокровище принадлежит второму дому!
— Это моё! Быстро отдай! — закричала она и побежала к Дуншэну. Но не успела подойти — подскользнулась на курином помёте, упала и поцарапала руку.
Цзян Баочжу заревела от боли. Лю Гуйфэнь, услышав шум, выбежала из дома и увидела дочь, лежащую на земле и плачущую, а рядом стоял Дуншэн. Она решила, что он обидел её ребёнка, и потянулась, чтобы ущипнуть его за ухо:
— Маленький мерзавец! Кто разрешил тебе обижать мою Баочжу?
Се Вэньсю тоже быстро вышла и сразу же спрятала Дуншэна за спину, не давая Лю Гуйфэнь до него дотронуться. Увидев, как у дочери из носа пузыри идут от слёз, она спросила Дуншэна:
— Что случилось? Ты правда обидел Баочжу?
Дуншэн энергично замотал головой:
— Нет! Я даже не трогал её! Она сама упала. Это не моя вина!
Цзян Аймэй тоже всё видела и подтвердила:
— Да, Баочжу хотела отобрать у Дуншэна вещь и сама упала. Он ни в чём не виноват.
Лю Гуйфэнь чуть не умерла от злости: её собственная дочь не только не защищает её, но ещё и помогает «чужим»! Она уже готова была ущипнуть и Аймэй за ухо, но Се Вэньсю снова встала между ними и холодно сказала:
— Вторая сноха, хорошо, что дети говорят правду. Неужели ты хочешь, чтобы она научилась у тебя безразличию к справедливости?
Заметив в руках Дуншэна потрёпанную чашу, Се Вэньсю нахмурилась:
— Из-за этой вещи и драка?
Лю Гуйфэнь взяла дочь на руки, и та тут же прошептала ей на ухо:
— Мама, это сокровище! Его можно продать! Так сказал мне небесный старец.
Лю Гуйфэнь сразу насторожилась — вдруг Се Вэньсю захочет отобрать сокровище! Но та и не думала цепляться за эту старую чашу. Увидев, что Баочжу поранилась (пусть даже сама виновата, но всё же ребёнок), Се Вэньсю мягко обратилась к Дуншэну:
— Дуншэн, посмотри, как Баочжу больно. Ты же старший брат — отдай ей эту вещь, хорошо?
Дуншэн посмотрел на чашу и кивнул.
Ему и самому она не была интересна. Если бы Баочжу просто попросила, он бы сразу отдал. Какая глупость — упасть из-за этого!
Гораздо больше его заинтересовала монетка, похожая на древнюю, которую он нашёл внутри чаши. Зайдя в дом, он достал её и протянул матери.
Се Вэньсю взяла монету и увидела странные узоры и надпись «Да Цин». Ей стало любопытно: неужели это предмет времён империи Цин? Сама она не могла определить подлинность, но её отец разбирался в таких вещах. Она спрятала монету, решив завтра показать ему.
— Мама, а это что такое? — спросил Дуншэн.
Се Вэньсю ласково погладила его по голове:
— Пока не уверена. Но если это настоящее сокровище, то на обучение твоего брата хватит.
Лю Гуйфэнь и Цзян Баочжу, получив чашу, обрадовались до безумия. Лю Гуйфэнь бормотала:
— Эта Се Вэньсю — настоящая дура! Я думала, придётся повозиться, чтобы выманить у неё это сокровище, а она сама отдала!
Цзян Баочжу торопила:
— Это сокровище наше! Быстрее отдай папе, пусть завтра на базаре продаст!
Лю Гуйфэнь передала чашу Цзян Айминю. Тот долго её рассматривал, но так и не понял, чем же она может быть ценной.
— Какое сокровище в этой старой чашке?
Лю Гуйфэнь, видя, что муж не верит, торжественно заявила:
— Баочжу приснился небесный старец! Он сказал, что это сокровище стоит пятнадцать юаней! Не веришь — завтра сам сходи на рынок и спроси!
Цзян Айминь, хоть и сомневался, но денег не хватало. Если вдруг окажется, что чаша и правда ценная — будет неплохая прибыль. А проверить ведь ничего не стоит. Он спрятал чашу в карман:
— Ладно, завтра схожу.
На следующий день Лю Гуйфэнь и Цзян Баочжу целый день выглядывали из дома, ожидая возвращения Цзян Айминя.
Наконец он вернулся, но лицо у него было мрачное. Подойдя к жене, он швырнул чашу прямо в неё и заорал:
— Да чтоб тебя! Из-за этой дряни меня весь базар осмеял! Ты нарочно посылала меня на позор?!
Он зашёл в лавку, покупающую золото и серебро, вытащил чашу и заявил, что это антиквариат, спросив, сколько дадут. Владелец взглянул и велел убираться. Цзян Айминь начал настаивать, что это редкая вещь и стоит больших денег.
В таких лавках обычно держат пару крепких парней — мало ли какие «владельцы сокровищ» заявятся. Как только Цзян Айминь начал упрямиться, хозяин приказал вышвырнуть его на улицу.
Его схватил здоровяк и вытолкнул за дверь:
— Пришёл с грошовой чашкой и выдаёшь её за антиквариат? Думаешь, я дурак?
Цзян Айминь не только не получил денег, но и унизился перед всеми. Вернувшись домой, он решил выплеснуть злость на Лю Гуйфэнь.
Чаша ударила её по лбу, и тут же вздулась огромная шишка. Лю Гуйфэнь была в шоке: что с мужем? Почему он её ударил? И что он имел в виду? Неужели чаша и правда не сокровище?
Она тут же спросила дочь:
— Баочжу, ты же говорила, что небесный старец сказал — это сокровище! Почему отец говорит, что никто его не покупает?
Цзян Баочжу тоже не понимала. В прошлой жизни мать именно здесь нашла чашу и продала за пятнадцать юаней. Как такое возможно? Но раз так было, значит, ошибки нет. Она твёрдо заявила:
— Не может быть! Мама, это точно сокровище! Просто папу обманули!
Не договорив, она получила по голове такой сильный удар от отца, что у неё в ушах зазвенело, и чуть не потеряла сознание. Цзян Айминь покраснел от ярости:
— Ещё будешь врать!
Цзян Баочжу зарыдала. Она была и обижена, и в ярости: как её отец может быть таким глупцом — держит сокровище в руках и не может продать! Да ещё и бьёт её! Просто бездарный союзник.
Сквозь слёзы она всхлипывала:
— Это сокровище!.. Небесный старец сказал!.. Это сокровище!..
Лю Гуйфэнь сначала тоже злилась на дочь — из-за её выдумок они попали впросак. Но увидев, как та плачет, продолжая настаивать на своём, засомневалась: а вдруг чаша и правда ценная, просто муж что-то напутал?
Цзян Айминь хлопнул дверью и ушёл в свою комнату. Лю Гуйфэнь утешала дочь, пока та не перестала плакать, и тогда сказала:
— Баочжу, моя хорошая, не плачь. Может, вечером снова спросишь небесного старца — не ошибся ли он? Может, сокровище не чаша, а что-то другое?
Цзян Баочжу мысленно закатила глаза: её мать, видимо, считает небесного старца обычной соседкой, которую можно в любой момент вызвать на разговор. Да и вообще — старец-то выдуман! Но вдруг в голову пришла мысль: а что, если сокровище не сама чаша, а то, что было внутри? А ведь Дуншэн как раз что-то вытащил из неё!
Цзян Баочжу потянула мать за рукав и потихоньку подвела к двери третьего дома, чтобы подслушать.
http://bllate.org/book/9816/888496
Готово:
