— Айхуа, я сегодня ходила к папе, — с волнением сказала Се Вэньсю, держа в ладони медную монету. — Он сказал, что это антиквариат времён династии Цин и стоит не меньше десяти юаней.
Цзян Айхуа обрадовался: они как раз ломали голову, где взять деньги, а тут Дуншэн случайно подобрал монетку, которая решает все проблемы. Он подхватил сына на руки:
— Дуншэн, ты настоящий сын своего отца! Теперь твой брат сможет пойти учиться!
За дверью всё это слышали Лю Гуйфэнь и Цзян Баочжу. Лицо Лю Гуйфэнь позеленело от злости: ведь находка принадлежала их семье, а третья ветвь её прикарманила!
— Нет, так дело не пойдёт! — возмутилась она. — Антикварная монета из цинской эпохи! Десять юаней!.. Но что я могу сделать? Вырвать её силой? Как?
Цзян Баочжу тоже лихорадочно соображала. Наконец она сказала:
— Мама, дядя с тётей наверняка хотят продать эту вещь и забрать деньги себе. Пойдём пожалуемся бабушке! Тогда не только саму вещь заберут, но и третью ветвь хорошенько отругают.
Представив, как третья ветвь останется ни с чем, Баочжу почувствовала удовлетворение. Ведь в прошлой жизни именно их вторая ветвь нашла этот клад и никому ничего не сказала — на эти деньги они тогда долго жили в достатке. Очевидно, третья ветвь задумала то же самое — продать и присвоить деньги. Она сделает так, чтобы они не получили ни копейки!
Лю Гуйфэнь сочла дочь права: лучше уж вещь достанется Цуй Фэньцзюй, чем третьей ветви. По крайней мере, у них во второй ветви хоть какие-то шансы получить часть выгоды. Она кивнула:
— Ты права. Пойдём поговорим с отцом.
Мать и дочь вернулись во второй дом, а в третьем всё ещё обсуждали ситуацию.
Се Вэньсю держала монету и размышляла вслух:
— Айхуа, я долго думала… Лучше отдать эту вещь маме. Ведь Дуншэн нашёл её во дворе нашего дома — значит, она и так принадлежит всей семье. Может, какой-то предок зарыл её здесь специально, чтобы потом использовать в трудную минуту. Если же этого никто не знает, то всё равно мама сейчас без гроша. Мы ведь не в такой спешке зарабатывать — давай отдадим ей, пусть порадуется.
По сути, Се Вэньсю считала, что раз уж находка сделана в доме Цзян, то распоряжаться ею должна глава семьи — Цуй Фэньцзюй. Кроме того, её тронуло, как та недавно собиралась продать свой браслет ради детей.
Цзян Айхуа понял мысли жены и обнял её:
— Вэньсю, как мне повезло найти такую жену! Не волнуйся, я обязательно заработаю много денег — для тебя и для наших детей!
— Ладно, знаю, знаю. Хватит болтать. Пойдём скорее отнесём это маме, — сказала Се Вэньсю и вместе с Цзян Айхуа отправилась к Цуй Фэньцзюй, оставив Сюйжихэ и Дуншэна присматривать за младшей сестрёнкой.
Цуй Фэньцзюй лежала одна, не могла уснуть. Услышав стук в дверь, она открыла — перед ней стояла третья пара. Подумав, что они пришли обсудить учёбу Сюйжихэ, она сказала:
— Заходите. Пришли поговорить про школу для Сюйжихэ? Я уже подумала: оба мальчика должны учиться. Если не хватит денег — возьму зерна, обменяю на наличные. В этом году у нас больше пшеничной муки, чем обычно. Будем есть поменьше белого хлеба — зато дети пойдут в школу.
Она, хоть и не училась сама, очень ценила образование.
Цзян Айхуа и Се Вэньсю переглянулись. Се Вэньсю протянула монету Цуй Фэньцзюй:
— Мама, держите.
— Что это? — удивилась та.
— Дуншэн вчера нашёл во дворе. Я показала отцу — он сказал, что это реликвия времён Цин, стоит десять с лишним юаней. Возьмите, мама. Когда будете на базаре — продайте, и у нас будут деньги, — объяснила Се Вэньсю, а Цзян Айхуа рассказал всё, что произошло накануне.
Цуй Фэньцзюй внимательно осмотрела монетку. Неужели эта маленькая вещица стоит больше десяти юаней? Но отец Се Вэньсю — человек грамотный, он не ошибается. Она посмотрела на невестку:
— Эта штука стоит десять с лишним юаней… И вы просто так отдаёте её мне?
Хотя она ничего не говорила вслух, но прекрасно знала, что у каждого из сыновей теперь свои интересы. Да, она собирает все трудодни, но у каждой семьи есть свои «чёрные» деньжки. Например, старшая ветвь — оба супруга хитрые, наверняка скопили немало, но ни копейки не выдают.
Раньше в главном зале Фэн Цуйчжэнь так орала, что Цуй Фэньцзюй даже смотреть стыдно стало. Подумав обо всём этом, она решила: третий сын — самый надёжный. Живут бедно, но помнят о ней, старухе. Даже такую ценность принесли! Десять юаней — это же немало! Остальные сыновья точно спрятали бы находку: четвёртый, может, и честный, но его жена — характер не тот; первый и второй — уж точно утаили бы.
Только третья пара способна на такое.
Пока она так размышляла, снаружи послышались шаги — пришла вторая ветвь. Во главе шла Лю Гуйфэнь, за ней молчаливый и хмурый Цзян Айминь, а позади — Цзян Баочжу.
Увидев третью пару, Лю Гуйфэнь фыркнула:
— О, третий брат тут! Отлично, не придётся потом вас искать. Мама, я пришла сказать вам одну вещь. Вы ведь не знаете? Третий брат нашёл клад — говорят, можно продать за десять с лишним юаней!
Цуй Фэньцзюй сжала монету в ладони и, сменив позу, спросила:
— Откуда ты знаешь, что третий сын нашёл клад, который стоит десять юаней?
Лю Гуйфэнь растерялась, но тут же выпалила всю историю: мол, клад должен был достаться второй ветви, но третья его украла, из-за чего Айминя даже избили в лавке, и вообще третий брат — подлец.
Цзян Айминь тоже кипел от злости и сердито бросил Цзян Айхуа:
— Третий брат, ну как тебе не стыдно? Забрал клад себе, а нам оставил какой-то жалкий бокал! Из-за этого меня сегодня вышвырнули из лавки!
Се Вэньсю возмутилась: как они смеют обвинять её мужа, когда сами же воруют чужое! Она уже готова была вступить в перепалку, но тут Цуй Фэньцзюй рявкнула:
— Если бы клад не достался третьему сыну, вы бы сегодня продали его и спрятали деньги себе!
Цзян Айминь опустил голову и замямлил:
— Мама, вы не должны ругать меня! Ведь мой клад оказался подделкой! Вам надо хорошенько отругать третьего брата — он знал, что у него настоящая вещь, но спрятал её от вас! Это же эгоизм!
— Да кто тут эгоист?! По-моему, небо справедливо: не дало вам, двум бессовестным, эту ценность! Как вы смеете приходить ко мне жаловаться на третьего сына? Он уже давно отдал мне клад! Вам и слова сказать не положено! Бесстыжие! Хотели спрятать деньги себе и ещё обвиняете других!
Цуй Фэньцзюй принялась отчитывать вторую пару самым грубым образом.
— Что?! Третий брат уже отдал вам клад?! — Цзян Айминь побледнел от изумления и унижения.
Цуй Фэньцзюй дала ему пощёчину:
— Получи, мерзавец! Я учила вас, братьев, быть единым целым — только так вас не одолеют! А ты? Слушаешь свою жену, как баран! Бесполезный! Белая ворона! Вон отсюда!
Вторая ветвь не только не добилась своего, но и получила нагоняй, особенно Цзян Айминь — его ещё и пощёчина досталась. Плюс к тому, его сегодня выгнали из лавки. Он вернулся домой и сразу же ударил Лю Гуйфэнь.
Лю Гуйфэнь не посмела возразить — сжалась в комок и тихо рыдала. Цзян Баочжу скрипела зубами от злости: клад уплыл к третьей ветви!
На следующий день Цуй Фэньцзюй отправилась на базар — в ту же лавку, куда ходил Цзян Айминь. Показала монету хозяину. Толстый лавочник сразу загорелся:
— О, да это же настоящая редкость! Дам вам двенадцать юаней!
Цуй Фэньцзюй покатала глазами:
— Не пойдёт. Это семейная реликвия, доставшаяся нам от времён Цин. Продаю только потому, что совсем без денег. Давайте девятнадцать!
Се Вэньсю сказала «десять с лишним», но не уточнила — сколько именно. Значит, надо торговаться по максимуму.
Лавочник покачал головой:
— Не выйдет. Вещь хорошая, но за девятнадцать я могу прогореть. Дам ещё один юань — тринадцать!
— Восемнадцать! — не сдавалась Цуй Фэньцзюй.
Поторговавшись, она продала монету за шестнадцать юаней и с довольным видом ушла. Не ожидала, что такая мелочь принесёт столько денег! Хотя шестнадцать юаней — не бог весть что, но хватит на несколько месяцев.
Цуй Фэньцзюй не спешила домой. Зашла в кооператив и купила Сюйжихэ новый армейский зелёный портфель, тетрадки и карандаши. А потом, собравшись с духом, купила ещё килограмм фруктовых леденцов.
Старшее поколение редко баловало детей сладостями — пережив голод, они считали: лишь бы живот набить, а уж про конфеты и речи быть не может. Поэтому дети были в восторге: выстроились в ряд и ждали, пока бабушка раздаст леденцы.
Килограмм конфет на полтора десятка внуков — каждому досталось по четыре-пять штук.
— Тебе, тебе, тебе… — раздавала Цуй Фэньцзюй, и когда дошла до третьей ветви, дала порцию и Тяньсяо.
— Бабушка, мама сказала, что сестрёнке ещё нельзя есть конфеты, — заметил Дуншэн.
— Глупыш, — улыбнулась Цуй Фэньцзюй. — Она ещё маленькая, конечно. Просто вы с братом разделите её порцию.
Она отлично знала, что трёхмесячному ребёнку сладкое противопоказано. Просто хотела побаловать третью ветвь.
— Спасибо, бабушка! — Дуншэн поделил конфеты с братом, радостно улыбаясь. Потом, немного смутившись, погладил мягкую щёчку Тяньсяо: — Сестрёнка, не переживай! Пока ты маленькая, братья съедят твои конфеты за тебя. А когда вырастешь — отдадим тебе все!
Тяньсяо, кажется, что-то ответила — забулькала и защебетала на своём языке, будто действительно договаривалась с братом.
Дуншэн, заметив, что бабушка с интересом наблюдает за ними, весело сказал:
— Бабушка, сестрёнка говорит: «Запомни, что обещал! Не забудь потом отдать мне конфеты!» Не волнуйся, сестрёнка, брат не подведёт!
И он гордо похлопал себя по груди.
Цуй Фэньцзюй всегда не любила дочерей Лю Гуйфэнь — считала их обузой. Но после того, как Цзян Аймэй стала массировать ей ноги, отношение немного смягчилось: теперь хоть иногда подкладывала девочке лишнее яйцо. А Тяньсяо была такая красивая и милая, что бабушка всё чаще ловила себя на мысли: «Какая прелесть!» Хотя и не признавалась в этом вслух, но если кто-то хвалил внучку, она с гордостью отвечала:
— Ещё бы! Моя Тяньсяо вырастет первой красавицей на сто ли вокруг!
Так бабушка и внук долго «беседовали» с Тяньсяо, пока Сюйжихэ не подошёл и не просунул руку под попку сестрёнки:
— Она обмочилась.
Дуншэн: «…»
Цуй Фэньцзюй: «…»
Се Вэньсю не было рядом, поэтому пелёнки пришлось менять бабушке. Мягкий комочек в руках… Сколько лет она не держала таких младенцев! Все дети рождались и воспитывались сами, ей было некогда возиться с ними. А Тяньсяо, оказавшись на руках у бабушки, даже засмеялась.
Цуй Фэньцзюй почувствовала странное тепло в груди: «Какая милашка… Прямо сердце отогревает».
http://bllate.org/book/9816/888497
Готово:
