Из-за обилия имён читатели могут запутаться, поэтому приводим список персонажей:
Старшая ветвь: Цзян Айго и Фэн Цуйчжэнь (три сына и одна дочь — Цзян Цян, Цзян Ган, Цзян Цзюнь, Цзян Цюйцзюй).
Вторая ветвь: Цзян Айминь и Лю Гуйфэнь (две дочери — Цзян Аймэй, Цзян Баочжу).
Третья ветвь: Цзян Айхуа и Се Вэньсю (два сына и одна дочь — Цзян Сюйжэ, Цзян Дуншэн, Цзян Тяньсяо).
Четвёртая ветвь: Цзян Либерация и Ван Цзяньхун (два сына и одна дочь — Цзян Хэ, Цзян Хай, Цзян Ланьлань).
Цзян Баочжу про себя ругала Цуй Фэньцзюй: «старая ведьма», «старая карга», но её телу всего два года, и сопротивляться она никак не могла.
Поэтому она сполна получила свою порку и в конце концов рыдая убежала в комнату. Там, всхлипывая, она обратилась к Лю Гуйфэнь:
— Мама, бабушка меня избила…
Было по-настоящему больно, и слёзы текли ручьями, даже сопли пузырями выскакивали.
Лю Гуйфэнь, услышав, что дочь пострадала, а Цуй Фэньцзюй не только не обработала ей раны, но ещё и отлупила, почувствовала, как сердце её сжалось от боли. Но в доме главной была Цуй Фэньцзюй, а она, жена, которая так и не родила сына, не смела и слова поперёк сказать.
Она лишь злилась на то, что Цзян Айхуа до сих пор не вернулся с шахты, и теперь они с дочерью вынуждены терпеть унижения в одиночку.
Она посмотрела на Цзян Баочжу и с ужасом заметила на лбу девочки шрам, похожий на ожог — большой и страшный. Из-за этого уродливого пятна лицо Цзян Баочжу, и без того заурядное, стало ещё непривлекательнее.
— Баочжу, что это у тебя на голове? Откуда такой огромный шрам? — дрожащим голосом спросила Лю Гуйфэнь.
Её слова напомнили Цзян Баочжу о случившемся: место раны будто обожгло, стоял запах гари… Неужели сожгли именно её плоть?
Цзян Баочжу быстро подбежала к маленькому зеркальцу, которое мама принесла в приданом, и сразу же увидела своё отражение: обычные черты лица, волосы растрёпаны, словно куриное гнездо, щёки в нескольких местах грязные.
Но самое ужасное — шрам на лбу, размером с детскую ладонь, похожий на отвратительного жирного червя, ползущего по коже. Просто мерзость!
Цзян Баочжу была потрясена. Даже в прошлой жизни у неё остался шрам, но он был гораздо меньше! Почему в этой жизни он такой огромный? В прошлой жизни из-за него её дразнили, а теперь что будет?
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Всё это случилось из-за Тяньсяо! Если бы не она, с ней ничего подобного не произошло бы!
Цзян Баочжу бросилась к кроватке, где сладко спала Тяньсяо, и ярость внутри ещё больше разгорелась. Она протянула руку, чтобы оставить на лице малышки несколько царапин и сделать её уродиной — пусть тогда посмотрим, как она будет всех околдовывать!
Но Цзян Аймэй всё это время не спускала глаз с младшей сестрёнки. Увидев, как Цзян Баочжу, словно одержимая, бросается к кроватке, чтобы исцарапать Тяньсяо, она немедленно встала на защиту. Цзян Аймэй оттолкнула сестру и раскинула руки, загораживая Тяньсяо:
— Вторая сестра, ты что творишь?! Это же не её вина! Зачем ты так?!
— Отойди! Иначе я и тебя изобью! — в ярости закричала Цзян Баочжу, забыв, что сейчас ей всего два года и против старшей сестры она бессильна. Она плакала и злобно сверлила взглядом Тяньсяо: — Если бы она родилась мальчиком, разве бабка ударила бы меня?
Эти слова были направлены против Тяньсяо, но Лю Гуйфэнь услышала в них совсем другое.
Кто виноват, что родился не сын? В первую очередь — она сама. Ей не хватило сил родить наследника, и пришлось отдать собственную дочку, подсунув вместо неё чужого ребёнка, чтобы тот стал козлом отпущения.
При мысли о своей настоящей малышке Лю Гуйфэнь снова стало невыносимо больно.
Цзян Баочжу заметила, как изменилось лицо матери, и поняла, что сболтнула лишнего. Но тут же вспомнила: в прошлой жизни, после того как они отделились от большой семьи, их жизнь пошла в гору. Значит, мучения под властью Цуй Фэньцзюй продлятся недолго. А потом все остальные ветви Цзян будут жить хуже, чем они. Эта мысль всколыхнула в ней надежду.
Она подошла и обняла Лю Гуйфэнь:
— Мама, не грусти. Кто сказал, что рожать девочек — плохо? Когда я вырасту, обязательно заработаю кучу денег и буду тебя с папой баловать!
Сейчас она ещё слишком мала, чтобы многое изменить. Единственное, что в её силах, — говорить приятные слова и радовать родителей.
Лю Гуйфэнь действительно стало легче на душе от слов дочери. А когда Цзян Баочжу, хоть и крошечная, начала массировать ей плечи, материнское сердце окончательно растаяло.
Вот именно! Кто сказал, что девочки — это плохо? Дочка — мамин тёплый платочек. А когда вырастет, можно получить за неё даже больше приданого, чем за сына!
— Мама, бабка нас не любит и такая злая… Когда папа заработает денег, давайте отделимся и будем жить отдельно. Тогда ты станешь хозяйкой в доме, и никто не сможет тебе указывать! — нашептывала Цзян Баочжу на ухо.
В прошлой жизни разделение произошло, когда ей было двенадцать. Она решила, что если заранее внушать родителям эту идею, они смогут отделиться раньше и не делиться своим достатком с другими ветвями семьи.
Мысль о самостоятельной жизни казалась заманчивой, но Лю Гуйфэнь всё же побоялась.
Кто такая Цуй Фэньцзюй? После смерти старика Цзяна она особенно следила за тем, чтобы семья оставалась единой. Однажды прямо заявила: весь род Цзян должен держаться вместе, и никто не смеет даже думать о разделении! Хотите уйти? Только через мой труп!
С тех пор ни один член семьи не осмеливался произнести слово «разделение».
А теперь его вдруг говорит двухлетняя девочка.
Лю Гуйфэнь так испугалась, что даже не задумалась, откуда у ребёнка такие слова. Она лишь побледнела и покачала головой:
— Ни в коем случае нельзя так говорить!
Она всё ещё надеялась, что в следующий раз родит сына.
* * *
Тяньсяо не была родной дочерью Лю Гуйфэнь. Даже воспитывая её под своей крышей, та не могла проникнуться к ней по-настоящему. Тем более Цзян Баочжу постоянно наговаривала на малышку. Поэтому, когда та плакала, Лю Гуйфэнь часто просто оставляла её в покое.
Зато Се Вэньсю очень любила Тяньсяо. В свободное время она частенько заходила в третью ветвь, чтобы повидать малышку. И каждый раз замечала: как только Тяньсяо видит её, лицо девочки озаряется особенно сладкой улыбкой. Се Вэньсю удивлялась: неужели ребёнок в таком возрасте уже умеет узнавать людей?
— Моя маленькая радость, да ты настоящая умница! Узнала тётю, правда? Вот как радуешься! — Се Вэньсю чмокнула Тяньсяо в пухлую щёчку.
Действительно странно: у Лю Гуйфэнь первая беременность — Цзян Аймэй — прошла относительно благополучно. Цуй Фэньцзюй, считая, что первенец важен, убила курицу для восстановления сил и иногда давала миску пшеничной лапши. Благодаря этому у Лю Гуйфэнь было достаточно молока.
А вот при рождении второй дочери, Цзян Баочжу, Цуй Фэньцзюй, увидев, что опять девочка, не только не стала резать курицу, но даже яйца не дала. Цзян Баочжу почти не получала грудного молока и поэтому росла маленькой и худощавой.
Теперь же, с третьей девочкой, Цуй Фэньцзюй пожалела даже десяток мао, потраченных на роды в медпункте. Она не только не добавила Лю Гуйфэнь еды, но и урезала ей паёк.
И всё же молоко у Лю Гуйфэнь лилось рекой — чуть забудет покормить Тяньсяо, как грудь распирает от переполнения.
Тяньсяо каждый день наедалась досыта и за несколько дней стала беленькой, пухленькой и невероятно милой.
Цзян Баочжу взяла ножницы и начала стричь себе чёлку — шрам на лбу был слишком уродлив, нужно было хоть как-то его прикрыть.
Увидев, как Се Вэньсю с обожанием прижимает к себе Тяньсяо, Цзян Баочжу про себя усмехнулась: «Смейся пока. Скоро заплачешь».
Она помнила: сегодня должны вернуться с шахты её отец и два дяди. В прошлой жизни именно третий дядя, Цзян Айхуа, получил травму ноги — камень придавил, и он долго лежал дома. А её отец, Цзян Айминь, наоборот, нашёл в шахте кусочек золота и продал его на базаре за добрые десять мао!
Решив, что после стрижки отправится к деревенскому входу встречать отца, Цзян Баочжу мечтала: может, он в хорошем настроении и купит ей карамельки в кооперативе.
Насвистывая песенку, она добралась до края деревни и стала ждать. Солнце палило так сильно, что у неё закружилась голова, но наконец вдали показались три фигуры — её папа, третий и четвёртый дяди!
От яркого света глаза слезились, но Цзян Баочжу всё равно бросилась навстречу, крича:
— Папа, папа, ты вернулся! Купишь мне конфетку?
В ответ она получила не ласковые объятия, а грубый окрик:
— Ты что, слепая? Не видишь, что у отца нога ранена? Всё время только ешь! На что ты вообще годишься!
Зато третий дядя, Цзян Айхуа, мягко сказал:
— Второй брат, хватит. Баочжу же ещё ребёнок, чего на неё злись? Баочжу, папа случайно угодил под камень и теперь зол. Держи, у меня в кармане есть конфеты.
Цзян Баочжу моргнула, не веря своим ушам.
Разве пострадать должен был не третий дядя? Она чётко помнила: именно Цзян Айхуа получил травму! Неужели он подставил её отца, чтобы самому остаться целым?
Глядя на протянутые конфеты, Цзян Баочжу возненавидела его ещё сильнее. Она резко оттолкнула его руку, и сладости упали на землю. Злобно глядя на Цзян Айхуа, она закричала:
— Мне не нужны твои конфеты! Это всё из-за тебя папа пострадал!
Цзян Айхуа был ошеломлён:
— Что ты несёшь? При чём тут я?
Цзян Айминь, вне себя от злости, дал дочери пощёчину:
— Мелкая гадина! Так разговариваешь с дядей? Хочешь, чтобы я тебя проучил?
Обычно он редко бил детей, но сегодня был на пределе: и нога болит, и дочь вместо сочувствия лезет со своими капризами.
На лице Цзян Баочжу проступили красные следы от пальцев. Она зарыдала и убежала домой.
Лю Гуйфэнь надеялась, что муж вернётся и вступится за неё, но увидела лишь хромающего Цзян Айминя. К счастью, шахта признала травму производственной и выплатила компенсацию — иначе бы нечем было расплатиться за долги в медпункте.
Цуй Фэньцзюй вызвала деревенского знахаря, чтобы тот осмотрел второго сына. Рана оказалась несерьёзной, и знахарь наложил травяной компресс, сказав, что через некоторое время всё заживёт.
За три дня работы на шахте каждый из братьев заработал по шесть мао. Цзян Айминю, из-за травмы, добавили ещё два мао за дополнительный день — итого восемь. Но в медпункте долг составил двенадцать мао, значит, Цуй Фэньцзюй пришлось доплатить ещё четыре из своего кармана.
Это её взбесило. Она рассчитывала, что три сына принесут хороший доход, а вместо этого вторая ветвь проглотила заработок двух братьев за три дня и ещё сорвала работу в бригаде!
В тот же день Цуй Фэньцзюй объявила: потраченные деньги будут вычтены из пайка второй ветви. С сегодняшнего дня их паёк сокращается вдвое — и так до тех пор, пока они не вернут эти деньги!
Цзян Айхуа тоже несколько дней не видел жену, поэтому, вернувшись, крепко обнял Се Вэньсю.
Та, заметив, что их младший сын Дуншэн начал ворочаться и вот-вот проснётся, мягко выскользнула из объятий:
— Ну хватит, всего два-три дня не виделись, а уж прилип, как пластырь!
Цзян Айхуа не отводил от неё глаз и улыбался:
— Всего два-три дня, а я по тебе соскучился до смерти.
Он полез в карман и вытащил две «большие десятки» и несколько мелких купюр:
— Держи, возьми эти деньги.
Се Вэньсю ахнула:
— Как? Ты что, не отдал заработок маме?
Но тут же подумала: за три дня положено шесть мао, а здесь явно больше двадцати!
— Заработок я отдал маме. Эти деньги — неожиданная удача, — начал рассказывать Цзян Айхуа.
http://bllate.org/book/9816/888475
Готово:
