— Говоря это, будто чтобы подтвердить, насколько ему действительно плохо, он ещё сильнее навалился на неё.
Цю И:
— …Ты ходишь гораздо увереннее меня и вовсе не выглядишь пьяным.
— Боюсь, что пап с мам будут переживать. Притворяюсь.
— …Ты что, всерьёз считаешь меня дурой? Пьяного можно изобразить трезвым, но не наоборот. И хватит так запросто называть их «пап» и «мам»!
Цю И с трудом вытащила телефон из кармана брюк:
— Похоже, тебе и правда… тяжело. Я больше не выдержу. Позову папа вниз — пусть поможет.
Она ещё не успела ввести пароль разблокировки, как он вырвал у неё телефон:
— Не надо тревожить папа.
С этими словами он пошатнулся вперёд, и она, следуя за его движением, откинулась назад — пока не оказалась прижатой к стене.
— Теперь тебе не придётся меня держать, — сказал Мин Цзин.
Да, её плечи действительно разгрузились, но положение дел ничуть не улучшилось: она всё так же оставалась зажатой в его объятиях.
Ей казалось, что если он будет так дальше мучить её, она сойдёт с ума. Раздражённо выпалила:
— Дай мне выйти. Ты сам прислонись к стене и отдохни немного.
— Подожди, у меня к тебе ещё один вопрос, — упрямо не отпускал он её.
Хотя она уже заранее предчувствовала, что вопрос будет не из лёгких, всё же решила, что лучше ответить, чем продолжать стоять в этом замкнутом пространстве. Нетерпеливо бросила:
— Спрашивай. Последний. После него — ни слова больше до следующего раза.
— Ты знаешь, что пап с мам раньше хотели нас свести?
Голос его звучал тихо, почти беззвучно.
Цю И всё это время опускала глаза, избегая смотреть ему в лицо. Но, услышав этот вопрос, невольно подняла голову.
Лунный свет был приглушённым, фонари на улице — тусклыми. Она не могла чётко различить черты его лица, но его глаза, встретившиеся с её взглядом, сияли ярко — так ярко, что ей пришлось чуть отвернуться.
— Знаю, — спокойно ответила она, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем. — Не принимай всерьёз. Просто мои родители переживают, что я одна, и в панике начали сватать направо и налево. А раньше… да, я тебя любила. Но теперь это прошло. Можешь быть абсолютно спокоен.
— …Как же мне после этого быть спокойным? — пробормотал он. — Я…
Мин Цзин не успел договорить — его перебил возглас Цю И:
— Яньцзу-гэгэ! Яньцзу-гэгэ! Быстрее иди сюда, помоги!
У Яньцзу как раз заметил пару, стоящую в углу в довольно интимной позе, и решил, что это влюблённые целуются в тени. Он уже собирался тихо проскользнуть мимо, чтобы не мешать их уединению, но в самый последний момент услышал своё имя — знакомым голосом.
— Ай? Это ты, Ай?
— Да, это я! Это я!
Теперь У Яньцзу понял, что дело плохо: это не романтическая парочка, а его давняя подруга, которую, похоже, насильно целуют! Он сделал два быстрых шага вперёд и уже протянул руку, чтобы оттащить мужчину, как вдруг услышал:
— Яньцзу-гэгэ, помоги! Мой брат напился, я не могу его удержать!
— …
У Яньцзу едва успел переделать жест «оттаскивания» в жест «поддержки». Но когда он наконец разглядел лицо мужчины, то снова обомлел:
— Ай, разве это не твой одноклассник? Откуда у тебя вообще брат?
Объяснять всё сейчас было некогда. Цю И выбрала главное:
— Он мой одноклассник, но мы ещё и побратимы. Побратим — тоже брат. Яньцзу-гэгэ, вызови, пожалуйста, водителя.
— Без проблем. Я сам только что вернулся с водителем — он ещё рядом. Сейчас его позову.
У Яньцзу достал телефон и набрал номер.
В темноте лицо Мин Цзина стало цвета свежей печёнки. Кто, чёрт возьми, просил вызывать водителя?
Через две минуты водитель уже подъехал.
Цю И и У Яньцзу усадили сильно пьяного Мин Цзина в машину.
— Водитель, — обратилась Цю И к человеку за рулём, — довезите, пожалуйста, до подземной парковки дома Сеи Гэ, шестой корпус, место №30. Скажите, сколько стоит услуга, покажите QR-код — я переведу деньги.
Водитель назвал сумму и показал код. Цю И отсканировала его и перевела вдвое больше:
— Лишнее — за доставку. Когда приедете, проводите его, пожалуйста, до квартиры 2602.
С тех пор как появился У Яньцзу, Мин Цзин молчал, но теперь наконец заговорил:
— Разве ты не едешь в Сеи Гэ? Поезжай за нами и проводи меня наверх. Ты так спокойно отдаёшь меня незнакомцу?
Водитель (незнакомец):
— …
Цю И закатила глаза:
— Мне нужно срочно вернуться в компанию.
Затем вежливо добавила, обращаясь к водителю:
— Он пьяный, несёт чушь. Не обращайте внимания! Спасибо вам огромное!
Такой щедрый клиент попадался редко, поэтому водитель тут же согласился:
— Конечно! Обещаю доставить в целости и сохранности!
— Спасибо!
Цю И отступила на шаг назад.
Водитель уже начал сдавать назад, как вдруг Мин Цзин крикнул:
— Подожди, Ай!
Цю И, недоумевая, подошла к задней двери и открыла её:
— Что ещё?
Мин Цзин смотрел на неё и спросил:
— Когда у тебя следующий выходной? Приходи ко мне домой поесть.
Её следующий выходной — завтра.
Но Цю И, конечно, не собиралась говорить ему об этом:
— Через пять дней. Я тогда куплю продукты и зайду к тебе.
Услышав это, уголки его губ слегка приподнялись:
— Хорошо. Я заранее сварю суп.
— Спасибо. Отдыхай.
Когда машина скрылась из виду, Цю И глубоко выдохнула.
Какая же у них с Мин Цзином странная судьба! Ей даже захотелось запеть песню «Старший брат».
Пусть внешне она и сохраняла полное спокойствие, но тело выдавало её с головой: когда он обнимал её, она… растерялась.
В ту ночь, вместо того чтобы хорошо выспаться, Цю И снова не могла уснуть.
Её голову полностью заполнило то самое объятие. Ей всё ещё казалось, что на коже осталось тепло его тела, а в ушах звенел его голос. Она чувствовала себя так, будто отравилась.
Она знала: лучший способ избавиться от зависимости — держаться подальше от «ядовитого вещества».
Вернувшись на работу через два дня отпуска, Цю И сразу же получила от Вэньсинь новость: девушка, которую она тогда отчитала до слёз, перевелась в другую группу.
— Хмф… Гарантирую, через месяц, когда получит зарплату, она будет жалеть до чёртиков, — с досадой сказала Вэньсинь.
Цю И отреагировала куда спокойнее:
— На самом деле я понимаю её выбор. Иногда ради любви приходится идти на определённые жертвы.
— Но разве от любви можно наесться? — не согласилась Вэньсинь.
Цю И улыбнулась:
— Любовь питает душу. А нам, одиноким собакам, приходится питать тело.
— …Кстати, Хуохуо, — спросила Вэньсинь, — если однажды у тебя появится семья, и муж потребует, чтобы ты уделяла больше времени дому, ты согласишься?
— Конечно! Если он будет меня содержать, почему бы и нет?
— А вдруг ты привыкнешь к безделью? А если он изменит и бросит тебя? Что тогда?
— Я сказала «больше времени», а не «полностью отказаться от себя». Я могу не быть стримером, но найду другую работу — как когда-то бросила преподавание и стала стримером. Да и если меня бросят — ничего страшного: у меня есть свои деньги.
— …Ты права, — Вэньсинь закатила глаза. — Главное — иметь деньги. Это и есть настоящая опора женщины.
— Именно. Так что, чтобы укрепить свою опору, немедленно за работу!
— Сию минуту! — Вэньсинь села за стол и передвинула к Цю И стопку документов. — Вот материалы по совместному проекту Taobao и SoftCat Video — шоу «Я хочу подарить тебе пятизвёздочный дом». Пока изучай, а я в двух словах расскажу.
— Формат похож на популярные романтические реалити-шоу вроде «Сигнал сердца» или «Дом любви», но коммерческая составляющая здесь гораздо сильнее. Весь дом, где живут участники — так называемый «дом любви», — оформлен с учётом рекламных интеграций. Каждый выпуск — новые товары для продвижения.
— В первый день заезжают восемь человек: четверо — стримеры с Taobao, четверо — обычные люди. Они — постоянные участники. Позже появятся приглашённые гости — и мужчины, и женщины. Шоу частично записывается заранее, частично идёт в прямом эфире. Сначала часовая запись — повседневная жизнь, взаимодействие, «искры». Затем те же пары вместе ведут прямой эфир с рекомендацией товаров того дня.
Вэньсинь закончила и спросила:
— Это основная схема. Что-то ещё хочешь уточнить?
Цю И:
— Когда начинается съёмка? И кто мой партнёр?
Вэньсинь:
— Заезд — 20-го, сначала записи. Эфир стартует 25-го и продлится до кануна Нового года. Партнёр пока неизвестен — сценарий от SoftCat ещё не утверждён, но должен появиться в ближайшие два-три дня.
Цю И кивнула:
— То есть все эти «искры» — по сценарию?
— Точнее, их создаёт монтажёр, — подмигнула Вэньсинь. — Хотя… кто знает, может, именно там ты и найдёшь себе парня?
Цю И фыркнула:
— Извини, что заставляю тебя волноваться за мою личную жизнь.
— Ты хоть это понимаешь, — Вэньсинь встала. — Ладно, иду. Сама разбирайся с материалами.
— Подожди, — остановила её Цю И. — Организуй два благотворительных прямых эфира до начала съёмок.
— Хуохуо, неужели тебе мало? Ты ещё не оправилась после Дня холостяка и Дня холостячек, а уже хочешь работать до изнеможения?
Цю И взглянула на неё:
— Не из-за амбиций. Просто после двух крупных распродаж во мне снова видят кровопийцу. Надо немного смягчить имидж.
— Ладно, сделаю, — Вэньсинь вышла.
На самом деле Цю И действительно хотела смягчить свой образ… но ещё больше — избежать ужина с Мин Цзином.
Правда, уйти от этого ужина — не значит избежать свидания, которое устроила ей Шан Линлун.
— Мне всё равно! Я уже договорилась. Сегодня в семь вечера — ресторан «Доукоу». Даже если умрёшь, всё равно приходи! — приказала Линлун.
Цю И поняла: на этот раз не отвертеться. Смиренно спросила:
— Ладно… Пришли, пожалуйста, фото. Чтобы я хоть немного была готова.
— Без проблем! Сейчас отправлю, — тон Линлун сразу смягчился, и она принялась восторженно расхваливать: — На этот раз я тебя не подвожу! Этот Ли Мин…
— Опять Мин?
— Не перебивай! Что плохого в имени Мин? Слушай дальше: этот Ли Мин…
— Да ладно! Думает, что он один из Четырёх королей? Ещё и Ли Мин…
— Эй! Ты нарочно меня выводишь?! — Линлун уже была на грани взрыва.
Цю И тут же сдалась:
— Ладно-ладно, говори, я слушаю. Обещаю — больше не перебивать.
Линлун фыркнула и начала подробно рассказывать о Ли Мине.
Цю И смотрела в документы, пропуская слова мимо ушей. Когда мать закончила, она так и не поняла, что именно ей рассказали — лишь запомнила время и место: семь вечера, ресторан «Доукоу».
Фото Линлун прислала сразу после звонка.
Этот Ли Мин и правда был похож на молодого Ли Мина — того самого, из «Четырёх королей», процентов на пятьдесят. Внешность вполне приемлемая.
Хотя Цю И и торжественно пообещала матери, но, как только погрузилась в работу, обо всём забыла. Только в 18:45, когда обеспокоенная Линлун позвонила, она вспомнила про свидание.
— Мам… Я уже в пути! Просто пробки… Сейчас зелёный, перезвоню! — быстро сказала она и бросила трубку, схватив сумку и выбегая из офиса.
Несмотря на то что ресторан «Доукоу» находился совсем рядом с компанией, Цю И всё равно опоздала.
— Простите! Пришлось задержаться у босса, — соврала она без тени смущения.
Ли Мин улыбнулся и любезно подвинул ей стул:
— Ничего страшного.
После официальных представлений первое впечатление оказалось неплохим: явно лучше, чем у всех предыдущих кандидатов, которых подбирала Линлун.
— Слышал, вы работаете стримером на Taobao? Наверное, очень занятая? — вежливо завёл разговор Ли Мин.
http://bllate.org/book/9778/885423
Готово:
