— Наверное, — вдруг вспомнила что-то Чэн Юнь и рассмеялась: — Кстати о симпатиях… У Мин Цзина в детстве был один забавный случай. Попробуй угадай: что он делал, когда ему очень нравилась какая-нибудь вещь — игрушка или сладость?
Цю И задумалась, но так ничего и не придумала: в её представлении Мин Цзин и слова «игрушка» или «сладости» просто не сочетались. Она покачала головой:
— Не представляю.
Чэн Юнь расхохоталась:
— Ты точно не угадаешь! Когда он был маленьким, он спал вместе со всем, что ему нравилось. Я тогда шутила с его отцом: мол, этот парень, как только встретит девушку по душе, сразу утащит её в постель!
— …
Неизвестно почему, но лицо Цю И мгновенно вспыхнуло.
Хотя эта встреча с Чэн Юнь и немного смутила её своей «теорией сна», в целом она осталась довольна: отношение Чэн Юнь явно выдавало симпатию.
Она никому не рассказала об этой встрече, и, вероятно, Чэн Юнь тоже промолчала — во всяком случае, Мин Цзин ничего не упоминал.
Правда, даже если бы она захотела рассказать, возможности не было: последние дни она работала с утра до поздней ночи, почти не видясь с Мин Цзином.
Наконец наступил воскресный день. До тридцатилетнего юбилея свадьбы Лао Цюя и Линлун оставалось совсем немного, и у неё наконец-то появились два выходных.
Воскресный эфир закончился уже в понедельник, и после получаса работы в офисе она вернулась домой в Сеи Гэ ближе к полуночи — точнее, к половине второго.
Загнав машину на место, она сразу направилась к лифту, мечтая лишь об одном — рухнуть на большую кровать.
Но едва она вышла из своего парковочного места, как испугалась белого комочка на полу. Подойдя ближе, она увидела собачку. Та лежала без сил, явно плохо себя чувствуя.
Цю И не знала собачьего языка, поэтому заговорила с ней по-человечески:
— Привет, малыш. Ты в порядке?
К её удивлению, собака будто поняла: она подняла голову, и тогда Цю И заметила рану на правой передней лапе.
Где в три часа ночи найти круглосуточную ветеринарную клинику, она не знала и уже начала теряться, как вдруг вспомнила: её сосед — врач. Не раздумывая, она набрала Мин Цзину голосовой вызов.
— Ай, случилось что-то? — через десять секунд в трубке раздался его слегка хриплый голос.
Цю И поняла, что разбудила его, и извинилась:
— Прости, что так поздно беспокою, но ситуация срочная. Ты умеешь перевязывать раны?
— Ты поранилась? — Его голос мгновенно стал чётким и тревожным, будто его только что окатили холодной водой.
Почувствовав его волнение за себя, она смягчилась и быстро пояснила:
— Нет, это не я. Здесь собака, она ранена. Можно я принесу её к тебе, чтобы ты перевязал?
— А, это собачка… Конечно, неси сюда.
Цю И обрадовалась:
— Хорошо, сейчас поднимусь. Я повешу трубку.
Мин Цзин коротко ответил «хм», но тут же добавил:
— Ай, ты меня напугала!
— …
Почему-то эта фраза прозвучала как самая настоящая обида… или даже каприз!
Когда Цю И принесла собачку наверх, Мин Цзин уже приготовил всё необходимое для перевязки. Всего за несколько минут он аккуратно обработал и забинтовал рану.
Собачка тихо лежала на мягком пледе, широко раскрыв большие круглые глаза. Сердце Цю И растаяло.
— Тебе она очень нравится? — спросил Мин Цзин.
Цю И кивнула:
— Кто же может не любить такое очарование!
Мин Цзин:
— Хочешь оставить её себе?
Цю И покачала головой:
— У неё, скорее всего, есть хозяева. Я уже сообщила в управляющую компанию — пусть проверят, не пропала ли чья-то собака в нашем районе.
Она повернулась к нему и добавила:
— Но если… если вдруг хозяев не найдётся, может, ты её возьмёшь?
— Почему именно я? — приподнял он бровь.
— Ну, сама понимаешь: я даже за собой нормально ухаживать не умею, не то что за собакой! А тебе… Ты же такой заботливый, сразу видно — любишь животных! — принялась она сыпать ему комплиментами.
— Прости, но ты ошибаешься, — мягко улыбнулся он, погладив её по волосам. — Я не люблю заводить животных. Я предпочитаю… людей.
На следующий день, едва проснувшись, Цю И получила сообщение от управляющей компании: хозяева собаки нашлись. Ей нужно было лишь передать питомца в офис.
Собака осталась у Мин Цзина, поэтому Цю И написала ему в мессенджер.
[Цю И]: Хозяева собаки нашлись. Сегодня вечером, когда вернёшься с работы, отнеси её в управляющую компанию.
[Мин Цзин]: У меня сегодня в пять совещание, возможно, затянется надолго. Отнеси её сама. Пароль от двери: 20080520.
[Цю И]: Ты так легко даёшь посторонним пароль от квартиры? Это нормально?
[Мин Цзин]: Ты разве посторонняя?
Цю И прочитала эти пять слов и невольно улыбнулась.
[Цю И]: Я не посторонняя. Я женщина. Ладно, побежала — надо срочно вернуть собачку и успеть к родителям.
Завтра Лао Цюй и Линлун праздновали тридцатилетие свадьбы. За всё это время Цю И только успела поучаствовать в семейной фотосессии, больше ничем не занимаясь. Сегодня же обязательно нужно было хотя бы показаться дома.
Она быстро собралась и взяла с собой баночку со звёздочками, которые недавно сложила. Сегодня был идеальный момент заменить «проклятые» звёзды обратно на новые.
Подойдя к двери напротив, она ввела пароль, который прислал Мин Цзин, вслух повторяя цифры:
— 20080520… Двести, восемьсот пять, двадцать… Что это значит?
Дверь открылась с лёгким «пиком», но размышлять дальше времени не было — она вошла внутрь.
В прихожей переобулась и сразу направилась в кабинет.
Найдя баночку со звёздочками, она высыпала старые, вместо них засыпала новые и плотно закрыла крышку.
Убедившись, что баночка стоит на прежнем месте, Цю И глубоко выдохнула: теперь тайна проклятия навсегда останется тайной. Она почувствовала облегчение.
Аккуратно сложив все «проклятые» звёзды в пакет, она отправилась на балкон за собачкой.
Мин Цзин сказал, что балкон с видом на реку ветреный, поэтому разместил собачку на другом — хозяйственном.
Это был первый раз, когда Цю И ступала на этот балкон.
И здесь всё было утоплено в зелени, но вместо овощей росли какие-то незнакомые ей растения.
Она осмотрелась, но собачки не было. Лишь в углу, в небольшой кладовке, она её и обнаружила.
— Малыш, сейчас отвезём тебя к маме, — Цю И присела и подняла собачку на руки.
Когда она собиралась вставать, взгляд упал на картонную коробку рядом — из-под края торчал уголок с рисунком в виде звёздочки.
Любопытство взяло верх. Она осторожно приподняла крышку и увидела внутри целую коробку гирлянд из звёздочек — тех самых модных декоративных светильников.
…Неужели Мин Цзин решил устроить в своей квартире романтическое звёздное небо? Какая неожиданная девичья мечта!
Хотя находка и шокировала её, это всё же была личная территория, поэтому Цю И аккуратно закрыла коробку и ушла, прижимая собачку к груди.
Прежде чем отвезти питомца в управляющую компанию, она заехала домой и спрятала «проклятые» звёзды в свою старую жестяную коробку — ту, где хранились воспоминания юности.
Это было самое яркое воспоминание её молодости, пусть и окрашенное проклятием. Выбросить его она не могла.
Разобравшись со всем, Цю И отвезла собачку в офис управляющей компании. Хозяева были на работе, поэтому животное временно оставили там.
— Госпожа Цюй, огромное вам спасибо! От имени владельцев собаки благодарим вас от всей души, — сказал сотрудник.
— Да что вы, — отмахнулась она. — Я почти ничего не сделала. На самом деле всё благодаря доктору Мину — он перевязал рану.
— Ах, это доктор Мин сделал перевязку? Неудивительно, что так профессионально выглядит! — улыбнулся сотрудник. — В общем, и вы, и доктор Мин оказали нам большую помощь. Ваш этаж — двадцать шестой — настоящий образцовый этаж в Сеи Гэ!
— …
Неужели всё так преувеличено?
После того как сотрудник исчерпал весь запас восторженных эпитетов, Цю И наконец смогла уйти и поехала к родителям.
Она припарковалась у дома Лао Цюя в половине одиннадцатого утра и, взяв подарок — золотую пару уток-мандаринок, — направилась к подъезду. Через несколько шагов она столкнулась с Ху Пин, матерью У Яньцзу, которая возвращалась с полной корзиной продуктов.
Несмотря на то что Цю И и У Яньцзу отлично ладили, Ху Пин относилась к ней прохладно. Причина проста: много лет назад между ней и Линлун произошёл конфликт, и теперь Ху Пин, «любя дом — любила и крышу», не жаловала ни Лао Цюя, ни его дочь.
Однако соседи двадцать с лишним лет — не выбирают. Пришлось хотя бы вежливо поздороваться.
— Тётя Пин, за продуктами ходили? — улыбнулась Цю И.
— А, вернулась, — ответила Ху Пин вполне нейтрально, но тут же вспомнила что-то и ехидно усмехнулась: — Совсем забыла: завтра у ваших родителей свадьба. Конечно, должна помочь!
— …Да, — Цю И явно почувствовала её раздражение и поспешила закончить разговор: — Тогда я пойду, тётя Пин. Вы проходите, до свидания.
Ху Пин фыркнула и направилась к своему подъезду.
Цю И не стала обижаться — списала всё на возраст и менопаузу — и пошла дальше.
Ху Пин, сердитая, но, завернув за угол, сразу расплылась в улыбке: она увидела свою любимую племянницу.
— Мэнмэнь, ты пришла! Посмотри, сколько всего купила — всё твоё любимое: креветки, гребешки, жареный гусь… — перечисляла она, заглядывая в корзину.
Ху Мэнмэнь обняла тётю:
— Тётя, вы так ко мне добры! Наверное, потратились немало. Сейчас пришлю вам красный конвертик!
— Какой ещё конвертик? — притворно рассердившись, Ху Пин строго посмотрела на Ху Мэнмэнь. — Разве тётя должна получать деньги за то, что приготовит тебе еду? Я тебе разве не родная тётя?
— Конечно, родная! — Ху Мэнмэнь чмокнула её в щёку, усеянную веснушками и морщинками. — Этот конвертик — чтобы вы выиграли в мацзян, а не за еду!
Ху Пин расплылась в улыбке, морщинки вокруг глаз стали ещё глубже:
— Говорят: «Сын — для слуха, дочь — для счастья». Это правда! Жаль, что у меня нет такой послушной дочки, как ты.
— Тётя, вы что говорите! Надо защищать кузена: он ведь отличник, да ещё и заботливый! Что в нём плохого?
— Да, всё в нём хорошо… кроме того, что до сих пор не женился. Вот об этом я и переживаю… — вздохнула Ху Пин.
В глазах Ху Мэнмэнь мелькнула хитринка. Она будто бы невзначай спросила:
— А та девушка, с которой вы сейчас разговаривали… Она ваша соседка? Очень красивая. Если у неё нет парня, может, познакомить её с кузеном?
— Ты про Цю И? Ни за что! — Ху Пин скривилась от отвращения. — Ты знаешь, её мать в нашем районе славится тем, что «ничего не делает». И дело не в богатстве — просто Лао Цюй её балует. Она дома готовит и убирает только когда захочет. А в их лавке рисовых блинчиков она лишь принимает деньги и подаёт заказы, всю грязную и тяжёлую работу делает муж. Так что она — настоящая хозяйка!
— Но разве это плохо? Значит, у них счастливая семья!
http://bllate.org/book/9778/885419
Готово:
