— Не нужно, — махнула рукой Цю И. — Я на кухне полный ноль: боюсь испортить твои овощи, выращенные с такой заботой.
— На кухне полный ноль? — весело рассмеялся Мин Цзин.
Цю И смущённо опустила глаза:
— Ты меня высмеиваешь?
Его улыбка стала ещё шире:
— Нет, я тоже знаю одного человека, который в кухне беспомощен. Обязательно познакомлю вас когда-нибудь.
Она смотрела на его сияющее лицо — такое доброе и красивое, что от зависти даже глаза защипало.
— …Посмотрим, — неохотно бросила она.
Впрочем, она прекрасно знала: этот «кухонный новичок» — наверняка та самая богатая покровительница.
— Хорошо. А какие блюда ты любишь? Сейчас нарву и приготовлю, — спросил Мин Цзин.
— Да всё подойдёт, — равнодушно ответила Цю И. — Я неприхотливая. Раз уж всё экологически чистое, мне в любом случае повезёт.
— А запах лука-порея тебя не отталкивает?
— Нет.
— Тогда сделаю яичницу с луком-пореем. Готовится быстро, вкусно и полезно для почек.
— …Ещё и лечебное блюдо! Большое тебе спасибо, доктор Мин, — закатила глаза Цю И.
Ха… Всё никак не забудет, что у неё «почечная недостаточность».
Вскоре Мин Цзин собрал овощи и, направляясь на кухню, сказал:
— Примерно через полчаса поедим. Если скучно — можешь осмотреться как хочешь.
Цю И взглянула на плетёное кресло-«тайшицзянь», стоявшее на балконе:
— Посижу здесь и полюбуюсь ночным видом Гуанчжоу. Вечно занята, как собака, времени даже нет поднять глаза.
Осмотреть их с богатой дамой «любовное гнёздышко»? У неё нет ни желания, ни сил.
— Хорошо. Делай, как тебе удобно. Считай, что это твой дом, — сказал Мин Цзин и скрылся на кухне.
Цю И растянулась в кресле. Перед ней река Чжуцзян, главная артерия Гуанчжоу, переливалась всеми цветами неоновых огней, отражаясь в воде среди небоскрёбов двух берегов.
Несколько дней подряд она работала на износ, плохо спала прошлой ночью, а сегодня рано встала, чтобы сфотографироваться на семейный портрет. Теперь, когда груз с плеч свалился, перед её глазами причудливые волны огней начали расплываться… Она незаметно уснула.
Сквозь дрему ей показалось, будто что-то мягкое коснулось её щеки — тёплое и слегка влажное. Хотелось открыть глаза, но веки словно налились свинцом и не поднимались.
Вскоре это «что-то» исчезло.
— Айи, Айи, просыпайся, пора есть, — раздался нежный голос, и кто-то осторожно потряс её за руку.
Цю И медленно открыла глаза.
— Прости, я заснула… Ой! — воскликнула она, увидев внезапно приблизившееся лицо Мин Цзина.
От неожиданности она резко села, и её лоб со всей силы стукнулся о его лоб.
— Прости, ты не пострадал? — потирая свой лоб, она обеспокоенно посмотрела на него.
— Немного, — Мин Цзин прикоснулся к своему лбу и с досадливой улыбкой добавил: — Но, кажется, тебе больнее.
Он аккуратно отвёл её руку и начал мягко массировать ей лоб.
Движение было таким естественным, что она почти забыла: между ними не должно быть такой близости. Только осознав это, она инстинктивно отстранилась:
— Со мной всё в порядке. Если и с тобой всё нормально, давай поедим. Мой желудок уже протестует.
— Хорошо.
Мин Цзин приготовил три блюда и суп: яичницу с луком-пореем, говядину с помидорами, курицу на пару с финиками и эноки, а также суп из свежего бок-чой с тонкими ломтиками мяса.
Всё было просто и по-кантонски домашне.
Он налил ей тарелку супа:
— Сегодня спешил, поэтому сделал быстрый суп. В следующий раз заранее сварю полноценный.
— …Быстрый суп и так отлично, — вежливо ответила Цю И, хотя внутри думала: «Следующего раза точно не будет».
— Попробуй.
— Хорошо.
Цю И сделала глоток — прозрачный светло-зелёный бульон мягко скользнул по горлу. Она поняла: это не вежливость. Суп действительно был восхитителен.
Каждое последующее блюдо, казавшееся простым, удивляло её всё больше и больше.
Изначально она собиралась лишь формально отведать пару ложек и уйти, но вместо этого ела снова и снова — чуть не объелась до отвала.
Мин Цзин смотрел на женщину напротив, полностью погружённую в наслаждение едой и временно сбросившую все свои колючки. Его взгляд был таким нежным, что, казалось, из него вот-вот капнет вода.
Когда Цю И отложила палочки, она случайно заметила кучу куриных костей перед собой и бросила взгляд на его тарелку — там лежала всего одна косточка. Ей стало ужасно неловко.
«Цю И, ну как ты могла?! Только что отказывалась есть вместе, а теперь обжираешься, как будто голодная смерть!» — мысленно ругала она себя.
— Я помою посуду, — сказала она, чтобы скрыть смущение.
Мин Цзин предложил сделать это сам, но она настояла и встала у раковины, не желая уступать. В конце концов он сдался.
Цю И хоть и не умела готовить, мыть посуду умела. Всё шло гладко — пока в самый последний момент она не уронила фарфоровую тарелку, и та разбилась.
Когда Мин Цзин убрал осколки, она извинилась раз десять и заявила, что пора домой. Здесь ей больше задерживаться нельзя.
Как только Цю И собралась уходить, Мин Цзин протянул ей стакан светло-жёлтого напитка:
— Попробуй, как тебе?
— Что это? — взяла она стакан, но не стала пить.
— Это лимон, томлёный с кусочками сахара. По действию похож на грушевый сироп — увлажняет лёгкие и снимает сухость. На вкус совсем другой. Раз тебе не нравится грушевый сироп, попробуй это.
— А… — Цю И сделала глоток. Напиток был кисло-сладкий. По сравнению с грушевым сиропом он ей определённо нравился больше. — Вкусно.
Тут же она насторожилась:
— Откуда ты знаешь, что мне не нравится грушевый сироп? Я… кажется, никогда об этом не говорила.
— Твои поступки всё сказали сами за тебя, — Мин Цзин театрально вздохнул с грустью: — Если бы тебе не нравился сироп, можно было вернуть мне. Хотя он и не стоит больших денег, я ведь вложил в него душу. А ты отдала его мусорному ведру… Мне немного больно.
— …Ты… — лицо Цю И мгновенно вспыхнуло. Все её колючки исчезли, и она стояла, как провинившаяся девочка, еле слышно пробормотав: — …Прости.
— Признание ошибки — уже хорошо, малышка, — Мин Цзин ласково погладил её по голове. — Чтобы наградить хорошую девочку, дарю тебе две баночки лимонного напитка.
Он протянул ей пакет. Чтобы избежать его «поглаживания по голове», она быстро схватила его.
— Я пойду. Спасибо тебе.
Эти «малышка» и «поглаживания» заставили её понять: здесь нельзя задерживаться ни секунды дольше. Она торопливо направилась к двери.
Мин Цзин проводил её до выхода. Когда она дошла до своей двери и уже собиралась набрать код, он окликнул её:
— Айи, мы ведь можем общаться как старые друзья — легко и непринуждённо, как сегодня. Не избегай меня из-за прошлого.
Старые друзья.
Цю И, стоя спиной к нему, горько усмехнулась. Забота друга, а она раздувает это до взаимной симпатии взрослых людей. Какая ирония!
Видимо, это и есть беда «старой девы», никогда не знавшей романтики: любой намёк кажется знаком внимания.
— Поняла, — обернулась она и улыбнулась. — Спасибо за ужин и за лимонный напиток.
Зайдя в квартиру, Цю И прислонилась к стене и глубоко выдохнула.
Встреча с Мин Цзином действительно сняла с неё груз, но общение с ним всё равно требовало усилий. Она не могла спокойно принимать его дружескую заботу.
Она достала телефон и перевела ему 500 юаней с пометкой: «Старый одноклассник, долг — плати. Сегодня разбила твою тарелку и получила две банки лимонного напитка. Обязательно прими!»
Она думала, он будет отказываться, но меньше чем через минуту деньги были приняты.
Когда она уже радовалась, что отделалась, пришло сообщение:
[Мин Цзин: Даже между родными братьями счёт должен быть точным. 500 — это слишком много. Не могу позволить тебе потерять. Лишние деньги хватит, чтобы несколько раз поесть у меня. В следующий раз, когда будешь в отпуске, заранее скажи — приготовлю.]
…Если уж считает много, почему не вернул разницу обратным переводом?
На следующий день, едва Цю И вошла в офис, за ней вприпрыжку заглянула Вэньсинь:
— Хохо, у меня отличные новости!
Цю И взглянула на неё и улыбнулась:
— Ты что, замуж выходишь?
— Нет! Ещё лучше, чем моё замужество!
Вэньсинь подбежала, схватила её за руки и взволнованно выпалила:
— Знаешь, вчера представитель Tmall позвонил и спросил, не хочешь ли ты участвовать в одном шоу с прямыми трансляциями!
— Разве я не занимаюсь этим каждый день?
— Подожди, дай договорить!
Оказалось, это совместный проект Tmall и SoftCat Video. Шоу построено по принципу популярных романтических реалити-шоу, но с элементами прямых продаж товаров. В программе примут участие несколько известных блогеров и обычных людей, которые будут взаимодействовать друг с другом, создавая романтическую атмосферу для продвижения продукции.
Выслушав, Цю И уточнила:
— То есть соберут незнакомых мужчин и женщин в одной вилле на «совместное проживание» на 30 дней и посмотрят, сойдутся ли пары?
— Именно! Только ещё будут продвигать товары. Говорят, приглашают только высокообразованных, красивых и успешных участников. Хохо, может, тебе и жениха найдут!
— Всё это по сценарию. Ты что, думаешь, это правда?
— Ну и пусть по сценарию — играй по нему. А если без сценария — тем более ищи себе парня. Согласна?
Цю И задумалась:
— Когда шоу?
— После Дня холостяка и Дня шопинга. После двух больших распродаж покупательская активность падает — нужно подстегнуть продажи.
— Ладно.
В тот момент, когда Цю И кивнула, Вэньсинь завизжала, как сурок:
— Ааааааа! Хохо, ты просто великолепна!
Её восторг казался странным. Цю И насторожилась:
— Ты так радуешься… Чувствую подвох. Боюсь.
— Никакого подвоха! Просто теперь этот шанс не достанется этой мерзкой Мэнмэнь!
Упомянув эту блогершу из той же компании, которую Цю И постоянно затмевала, Вэньсинь возмутилась:
— Мэнмэнь — настоящая стерва! Неизвестно, как до неё дошли слухи, что босс подарил тебе сумку. Сегодня в туалете она болтала всякую гадость про «некоторых, кто специально соблазняет босса». Не называла имён, но все поняли, что про тебя. Просто завидует! Злится, что ты красивее и талантливее её. Если бы ты отказалась, шанс достался бы ей. Этого допустить нельзя!
— Ладно, не злись. В любой работе есть конкуренция. Делай своё дело и не обращай внимания на чужие сплетни, — успокоила её Цю И.
— Знаю… Но сегодня она перегнула палку. Жаль, что у меня нет повода прямо сейчас её порвать, — фыркнула Вэньсинь. — Она вообще мечтает стать женой босса. Каждый раз, когда встречается с ним, надевает короткие юбки и декольте — выглядит как… ну, сама понимаешь. Даже будь я боссом — не стал бы смотреть на такую.
— Вэньсинь… — Цю И строго произнесла её имя. — Не переходи на личности.
— …Ладно, — Вэньсинь знала характер подруги и надула губы. — Пойду работать.
Романтическое шоу… Пусть это станет началом новой жизни.
В обед Цю И получила от Чи Аньань свадебные фотографии.
Хотя их брак с Цзи Юанем был фиктивным, на фото они выглядели очень гармонично.
[Цю И: Идеальная пара!]
[Чи Аньань: Скорее «богатый муж — красивая жена» или «хищник и жертва». Идеальной пары не получится.]
[Цю И: Не говори так категорично. Может, вы и вправду полюбите друг друга после свадьбы? Ведь в романах так часто бывает!]
[Чи Аньань: Ты же сама сказала — это романы. В реальности всё закончится скандалом и разводом.]
[Цю И: Ты что, на конкурсе идиом?]
[Чи Аньань: Давай о деле.]
[Цю И: Каком деле?]
[Чи Аньань: Цзи Юань, этот вредитель, наконец-то сделал что-то человеческое — подобрал тебе партнёра на свадьбе: высококачественного дружку жениха.]
[Цю И: Твой Цзи Юань заботится обо мне из-за тебя, своей невесты?]
http://bllate.org/book/9778/885410
Готово:
