[Чи Аньань]: Хватит нести околесицу — я серьёзно. Цзи Юань сказал, что его друг — настоящая редкость среди всей их компании детства: кладезь добродетели и порядочности, совсем не такой, как он сам — вечный балагур и ловелас.
[Цю И]: Твой Цзи-босс так старается «продать» своего друга, что даже готов назвать себя плохим парнем. Раз уж он так любезен, я, пожалуй, воспользуюсь его щедростью.
[Чи Аньань]: То есть ты согласна на эту встречу?
[Цю И]: А разве у меня есть выбор? Мы с тобой — подружка невесты и дружка жениха. Целый день будем рядом — всё равно придётся общаться.
[Чи Аньань]: Ну да, конечно! Ты всегда права. Просто постарайся нормально поговорить с ним, не игнорируй.
[Цю И]: Ладно-ладно… Чи Аньань, знаешь, ты теперь полностью оправдываешь звание замужней женщины.
[Чи Аньань]: Какой ещё «женщины»?! У тебя две секунды, чтобы отозвать сообщение! Даже если я замужем, я всё ещё прекрасная молодая женщина!
Цю И отозвала одно сообщение.
[Цю И]: Неважно, женщина ты или молодая женщина — ты уже превратилась в ту самую сваху, которой так любят быть пожилые тёти.
[Чи Аньань]: Я с тобой разрываю дружбу…
[Чи Аньань]: …На три секунды.
В мгновение ока настал день свадьбы Чи Аньань. Накануне вечером Цю И, закончив прямой эфир, поспешила в особняк семьи Чи.
Как только она вошла, Чи Аньань хмыкнула:
— Цю И, ты, как всегда, пунктуальна до секунды.
Цю И бросила взгляд на будильник на тумбочке — стрелки часов действительно сошлись ровно в двенадцать.
— Миссис Цзи, простите мою дерзость, но мне ведь нужно зарабатывать себе на жизнь, в отличие от вас, кого содержит муж. Сегодня я закончила эфир на полчаса раньше и увеличила свою обычную скорость речи с полуторной до двойной.
— Хм… Я же думаю о тебе! Хочу, чтобы ты выспалась и завтра была в лучшей форме.
— Кажется… завтра выходит замуж именно ты, а не я.
— Но ведь это и твой день знакомства!
— …Ладно, пойду скорее умоюсь и лягу спать.
Цю И быстро собралась, и уже через полчаса обе подруги лежали в одной большой кровати.
Они давно не спали вместе, и обе чувствовали лёгкую грусть и ностальгию.
— Аньань, ты спишь?
— Нет, кажется, не получается уснуть.
— Это нормально. Завтра ты невеста — кто в таком случае сможет спокойно заснуть?
— Да ладно тебе… Ты же знаешь, что моя свадьба — всего лишь спектакль перед парой тысяч зрителей.
— Ха-ха… Слушай, а вы с Цзи Юанем… не собираетесь ли сделать этот спектакль реальностью?
— Что за «реальность»?
— Не прикидывайся! Ты же понимаешь, о чём я. Не верю, что ты об этом не думала.
— А зачем думать? В первый месяц после свадьбы мы живём в старом доме семьи Цзи. В спальне стоит большая кровать и кушетка. Мы договорились: по нечётным дням я сплю на кровати, он — на кушетке; по чётным — наоборот. На самом деле, долго терпеть не придётся: послезавтра мы улетаем в медовый месяц. Там, где нас никто не знает, он может искать женщин, я — мужчин, и никому до этого дела не будет. По возвращении переедем в нашу свадебную квартиру, где у каждого своя спальня. Так и будем жить — свободно и независимо.
— …Вы правда решили вести платонический брак?
— Можно сказать и так. Главное — я не лягу с ним в постель. А вокруг него и так полно женщин, которые сами запрыгнут к нему в кровать.
— Ах… Аньань…
— Хватит вздыхать! Мне не жалко себя. Мужчины? Да у меня столько денег, сколько мужчин захочу — всех найду!
— …Ладно.
На следующее утро в шесть часов они встали, надели свадебные наряды, и визажисты начали гримировать их. Подружки невесты одна за другой прибывали в особняк семьи Чи, и вскоре и без того просторная спальня Чи Аньань заполнилась людьми.
В девять часов жених с дружками подъехали к воротам особняка. Часть подружек бросилась вперёд, требуя красные конверты за проход через первую дверь.
Цю И осталась в спальне, совещаясь с другими девушками, куда лучше спрятать туфли невесты.
Они долго спорили, но ни одно место не казалось достаточно надёжным. Тогда Чи Аньань с хитринкой в глазах сказала:
— Просто спрячьте куда-нибудь. Сегодня я хочу поиграть по-новому.
— Как по-новому? — удивилась Цю И.
— Пусть Цзи Юань поцелует мою ногу. Как только поцелует — сразу отдам туфли.
— Аньань, да ты ему прямо дорогу расчищаешь!
— Я думала, ты придумала что-то пострашнее!
— Вот и живут теперь волк с лисой — пара мошенников!
— …
Подружки дружно «возмутились», но только Цю И знала: на самом деле Чи Аньань собиралась хорошенько подшутить над женихом.
— А если он откажется целовать? Тебе же будет неловко, — тихо шепнула Цю И на ухо подруге.
— Если не поцелует — я не пойду. Его дедушка с бабушкой очень трепетно относятся к благоприятному времени. Если опоздаем — ему достанется.
— …
Снизу доносился всё более громкий шум, и вдруг — «БАМ!» — одна из подружек, участвовавших в переговорах у первой двери, ворвалась в спальню и быстро заперла за собой дверь. Она прислонилась к ней спиной, тяжело дыша:
— Враги наступают! Готовьтесь! И ещё… у меня для вас отличная новость!
— Какая?
— В составе дружков сегодня просто боги! Особенно сам дружка жениха — чертовски красив!
— Сяо Ли, как ты можешь так открыто восхищаться дружкой жениха при невесте? — подначила одна из девушек.
— Жених — Аньанин, а я не хочу копать под стену подруге!
— Серьёзно, он правда такой красивый?
— О да… Боже мой… Я сейчас умру от восторга!
Цю И молча наблюдала за происходящим, как вдруг её резко толкнули в спину. Раздался голос Чи Аньань:
— Быстро вставай в первый ряд! Твоего дружку жениха уже кто-то приглядел!
— …Да ладно, пусть себе смотрят…
— Ничего не «ладно»! Последний рубеж обороны — это твоя прямая обязанность как главной подружки!
— …
Цю И покорно заняла позицию у двери.
Вскоре снизу донеслись тяжёлые шаги, и дверь спальни начали громко стучать.
— Джентльмены словами, а не кулаками! Не стучите! Если красные конверты будут щедрыми — откроем сразу! — крикнула Цю И.
— Ладно-ладно, вот вам красные конверты!
В щель под дверью проскользнуло несколько красных конвертов. Девушки подхватили их и заглянули внутрь. Сумма была неплохой, хотя можно было бы и побольше.
— Цзи-молодой господин, вашей щедрости маловато!
— Как это «маловато»? Вы что, львы, что ли?
После нескольких раундов торга и психологических манёвров старая экономка семьи Цзи, Чжан Шу, которая руководила всеми свадебными обрядами, начала нервничать:
— Молодой господин, пожалуйста, дайте ещё! Иначе опоздаем на благоприятный час!
В конце концов, под давлением «благоприятного времени», Цзи Юань вынужден был выдать ещё один крупный красный конверт. Дверь наконец открылась.
Цю И потянула ручку, и едва дверь приоткрылась — «БАХ-БАХ-БАХ!» — посыпались разноцветные конфетти. Она даже не успела среагировать, как яркие бумажки осыпали её с головы до ног. За ними ворвалась толпа, оттесняя её назад.
Внезапно её запястье сжали, и в нос ударил лёгкий, свежий мужской аромат, показавшийся странным образом знакомым…
Она резко подняла глаза — и прямо перед ней оказался Мин Цзин.
— …Ты… — выдохнула она, растерянно и почти по-детски.
Он слегка улыбнулся:
— Я — дружка жениха.
— …Какое совпадение… — пробормотала она. Какая же странная судьба!
— Да уж, везде встречаемся! — Он наклонился и начал аккуратно снимать с её волос конфетти, одну бумажку за другой, будто совершал нечто священное.
Его рука нависла над её головой, он стоял слишком близко, и Цю И почувствовала неловкость. Она попыталась отступить — и обнаружила, что уже прижата к стене, отступать некуда.
— Уже всё? — спросила она, стараясь скрыть смущение.
— Почти… Ещё несколько штук. — Он ещё немного повозился и сказал: — Готово.
— Спасибо… — Цю И попыталась проскользнуть мимо него, но не успела сделать и шага, как услышала:
— Не за что. Теперь помоги и мне.
Он слегка наклонился, и его голова оказалась прямо перед ней.
— …
Цю И пришлось поднять руки и начать снимать конфетти с его волос.
Они стояли в углу, сосредоточенно занимаясь бумажками, будто вокруг них образовался островок тишины посреди шумной спальни.
Тем временем все собрались у кровати, ожидая, когда Цзи Юань поцелует ногу Чи Аньань.
Чи Аньань сидела на краю кровати, невозмутимо глядя на жениха.
Цзи Юань кипел от злости. Эта женщина явно перегибает палку! Целовать её ногу перед всеми? После этого он вообще не сможет показаться в обществе! В голове всё громче звучала мысль: «Просто развернуться и уйти!»
— Молодой господин, поцелуйте скорее ногу молодой госпожи! Не задерживайте благоприятный час! — снова закудахтала Чжан Шу.
— Чжан Шу, ты считаешь, что это уместно — заставить меня целовать её ногу?
— Почему нет? Не стесняйтесь, молодой господин! Если сейчас не поцелуете, потом, глядишь, и возможности не будет! — многозначительно подмигнула экономка.
Зал взорвался громом аплодисментов.
Действительно, Чжан Шу — она и в Африке Чжан Шу.
Под давлением «благоприятного времени» Цзи Юань наконец опустился на одно колено.
Чи Аньань с наслаждением наблюдала за его мучениями: лицо вытянутое, взгляд полный ненависти, но сделать ничего не может — только злобно смотрит на неё. От этого зрелища её охватило почти болезненное удовольствие.
Наконец он взял её ногу и, скривившись, поцеловал в ступню.
«Бум» — сердце Чи Аньань, казалось, пропустило удар.
Пока жених надевал невесте туфли, Цю И закончила убирать последние конфетти с волос Мин Цзина.
Цзи Юань подхватил Чи Аньань на руки, и все направились вниз.
Молодожёны поднесли чай старшим, и свадебный кортеж приготовился к отъезду. Но сначала семья Чи должна была запустить фейерверки у ворот — на счастье и процветание.
Когда фейерверки загремели, Цю И, стоявшая в стороне, вдруг почувствовала, как её уши накрыли тёплые ладони, и громкий треск стал глухим и далёким.
Она подняла глаза — за её спиной стоял Мин Цзин, заботливо прикрывая ей уши.
— Всё в порядке, я не боюсь хлопков! — крикнула она.
Она говорила громко, уверенная, что он слышит, но он, видимо, не расслышал из-за шума и не отреагировал.
Фейерверки продолжали греметь, а её сердце билось всё быстрее.
К счастью, салют скоро закончился, и его руки опустились.
Цю И и без зеркала знала: её уши горели ярко-красным.
С самого утра Мин Цзин уже дважды заставил её краснеть и терять самообладание. Она твёрдо решила: до конца этого дня она будет бдительна как никогда и сделает всё возможное, чтобы избежать с ним встреч.
Но по дороге обратно они оказались в одной машине.
По традиции, в каждой машине должно быть чётное число людей — на счастье. Так как Мин Цзин был не только дружкой жениха, но и водителем свадебного лимузина, Цю И пришлось сесть рядом с ним.
Она с ужасом ожидала, что Чи Аньань тут же начнёт сватовство, и поэтому садилась в машину с видом обречённой героини.
Однако её опасения оказались напрасны: Чи Аньань была слишком занята. С самого отъезда Цзи Юань не унимался, ругаясь с ней из-за истории с поцелуем ноги.
Мин Цзин и Цю И, знавшие всю подноготную, не имели оснований вмешиваться и молча наблюдали за их перепалкой до самого дома Цзи.
В доме Цзи Цю И сразу же слилась с толпой подружек, не оставляя Мин Цзину ни единого шанса поговорить с ней наедине.
Пока молодожёны проходили свадебные обряды, девушки собрались в саду у беседки. Цю И, конечно, присоединилась к ним.
— Сяо Ли, что ты там прыгаешь?
http://bllate.org/book/9778/885411
Готово:
